次日中午，谭桂庭带了个中年妇人回来。妇人穿着巧柔在乡下穿的衣服，看上去老实本分。

    谭桂庭站在卧室中央对女人说，“这位是太太，以后你就听太太的。你先去做饭吧。”女人对两人鞠躬后走出房间去厨房做饭。

    谭桂庭对巧柔说，“方嫂是我托人找的，听说是老实本分，以后家里做饭打扫之类的你就让她做。”

    巧柔点头，她以为方嫂因她脚伤才来的，等她脚好了就会离开。

    谭桂庭匆匆吃过午饭后去了军营，方嫂进来对巧柔说，先生吩咐她上街买些东西，她买好就回来。

    方嫂给巧柔买了些黄色的薄薄的似袜子样的布料回来，她告诉巧柔，那叫丝袜，富人太太穿旗袍的时候都穿的。

    巧柔脸羞红，她以为她昨天穿着得体，却原来还是有出错的地方，也不知道那几个太太发现没有。

    方嫂说，“先生真体贴，还记得让我给太太买这些女人家细小的东西。”

    巧柔听到这话却愣住了，谭桂庭又怎么会知道这些女人家细小的东西？

    方嫂似是想与巧柔快速熟悉起来，她主动说起身世，“我就是省城乡下人，前两年丈夫病死了，女儿嫁了人，女婿嫌弃我是拖累，我就自己出来找活干。”

    巧柔同情她，说，“你走的时候，我叫先生多给你些工钱。”

    方嫂诧异，“先生说我从此就跟着太太了，太太是觉得我哪里不好，不想用我？”

    巧柔从未想到有一天，她会像个官太太，有人专门来服侍她。她赶紧摆手解释，“不是不是，我以为你只是来照顾我脚伤的。”

    方嫂这才放下心来，“太太，晚饭你想吃什么，我现在去做。”

    巧柔听着方嫂喊太太觉得别扭，要是让方嫂称呼她巧柔，怕是谭桂庭会不高兴。巧柔说，“厨房有什么我就吃什么，我不挑的。”

    方嫂又问，“那先生喜欢吃什么？”

    巧柔只知道谭桂庭喜欢吃家里的腊肉，她只得说，“先生喜欢吃腊肉，蒸一碟腊肉吧。”

    方嫂去厨房做饭，卧室变得寂静。巧柔眼神从窗外桂花树上移到窗前梳妆台上，再移到墙角的大衣柜上，又看向卧室中间的圆桌圆凳，心里七想八想。巧柔甩甩头，像是要甩掉谭桂庭怎么知道丝袜这些女人细小的东西的念头，可念头彷佛钻进巧柔脑袋里，怎么都甩不掉。

    巧柔到省城不过十天的时间，除了昨晚，谭桂庭几乎日日都要与她同房。她没来之前谭桂庭是怎么解决的？

    巧柔心中酸酸涩涩，犹如吃了刚从树上摘下的青李子，酸涩到咽不下去，喝多少水都冲不淡那股酸涩味。

    这样怔怔地坐了半天，天色暗淡下来。门口传来谭桂庭的声音，他说，“巧柔，我回来了。”

    往日，巧柔听到他说回来了，只觉得心中有欢喜和安心。今日却不知该如何面对他。

    谭桂庭走近卧室，见巧柔一脸严肃，他问巧柔，“怎么了，脚痛了？要不要再把医生请来给你看看？”

    巧柔看他一脸关切，又想到他昨晚温柔照顾她，露出个笑脸，说，“脚是有些痛，不用请医生的。”

    谭桂庭看看她包裹住的脚，“好像没有昨天那么肿了，痛到受不住吗？”

    巧柔说，“受得住的，你不要去叫医生。”

    谭桂庭在床沿坐下，握住她的手，“你吃饭也不要下床了，我叫方嫂给你端过来。”

    巧柔柔顺地点点头，谭桂庭要对她好，她就接受，何必扫他面子。

    吃过晚饭，方嫂端来热水要给巧柔擦身。巧柔不好意思，让方嫂放下水，她自己来。

    熄灯后，一向很快入睡的巧柔翻来覆去，谭桂庭按住她的腰，“怎么了？脚痛？”

    巧柔在黑暗中犹豫下，什么都不问可不是她的性格，她小心翼翼地问，“我没来的这一年多，你怎么解决的？”

    巧柔能听到谭桂庭呼吸停顿了一下，知道他听懂了她问的是什么。谭桂庭沉默了好一会，说，“问这些做什么？睡觉。”

    巧柔躺着不动，虽然心中酸涩难忍，但她劝自己，谭桂庭愿意将她这个糟糠之妻接到城里见世面，已经是难得，男人不都这样，三妻四妾也算正常，谭桂庭总比三姐那丈夫要好吧。劝着劝着，巧柔睡着了。

    巧柔第二天醒来，谭桂庭已经去军营了，晚上回来，他给巧柔带了个翡翠手镯，翠绿通透，竟比唐春启手腕上那只水头更清。

    谭桂庭给巧柔戴上，说，“你手臂白，戴上好看。”

    巧柔笑笑，说谢谢庭哥，领了他这个情。

    这一天巧柔也想清楚了，她以后还指着谭桂庭生活，只要谭桂庭对她好，其他的就睁只眼闭只眼算了。

    到晚间，谭桂庭要剥巧柔衣裳，巧柔挡住他的手，谭桂庭问，“怎么了？”

    巧柔想起从竹排村临走，婆婆再三念叨的传宗接代，放开手，说，“没什么的。”

    方嫂的到来，让巧柔有大把的时间看新买的几本书。她看《稻作》，才明白原来种稻子有怎么多的讲究和学问。她很想按照书中所说的种一些水稻，从选种到育苗、移栽、施肥、防病虫再到收割都严格按照书中的方法，不知道这样种出来的水稻，会不会更多更好呢。

    方嫂看她成天歪在床上看书，说巧柔与她见过其他军官太太都不同。巧柔问其他太太是怎么样的？

    方嫂说，“打牌看戏上茶楼酒馆消磨日子。”

    “那会去电影院吗？”

    “好像听说过的，这新式的玩意我也不懂。”

    巧柔说，“等我脚好了，我们去逛逛电影院。”

    方嫂高声应好，“谢谢太太带我去开开洋荤。”

    巧柔的脚还没好，许太太、李太太、和黄太太结伴来看她，方嫂扶巧柔到堂屋接待她们。

    一番问候之后，几人无话可说，李太太说些听来的消息，“听说北方打起来了，老许说不定要北上打仗了。”

    许太太说，“男人一上战场，生死不知，做当兵的老婆，说不定哪天就成寡妇了，还不如现在吃好喝好玩好，及时行乐。”

    李太太取笑许太太，“这话你们家老李在的时候，你敢说？”

    许太太笑道，“怎么不敢说？及时行乐及时行乐，今天刚好四个人，不如打打麻将？”

    另外两人都说好，巧柔说，“我不会打呢。”

    许太太说，“没事，我们教你，打两圈就会了。”

    巧柔推拒说，“家里没有麻将，等下次吧。”

    许太太喊自己家丫鬟回去拿麻将来，“做个黄包车，快去快回。”

    李太太劝巧柔，“麻将是要会打的，以后谭营长的上峰太太，要你陪打麻将，你怎么办？”

    巧柔咽下想要继续婉拒的话，学学就学学吧。

    巧柔记性好，一圈过后就记住了麻将的打法。再一圈，巧柔出牌的速度和三人一样快了。一直打到屋里亮灯，谭桂庭回来，许太太还不肯下牌桌。

    谭桂庭进屋来，几个太太与他打招呼，“谭营长，打扰了，你家谭太太好聪明的，今天第一天打麻将，就赢我们钱。”

    巧柔本担心谭桂庭看她打麻将会不高兴，谁知他满面笑容，走到巧柔身后看她的牌，对几个太太说，“多谢你们来看巧柔，我本来还想找人来教巧柔打打麻将，你们这给我省事了。”

    巧柔转头看他一眼，以巧柔这段时间对他的了解，他这话并不是说的客气话。

    方嫂进来说晚饭做好了。

    谭桂庭吩咐方嫂去酒楼多叫两个菜回来，方嫂应着出去了。谭桂庭指指巧柔的牌，“打这张。”

    许太太开玩笑般说，“谭营长，你是高手，可不许这样帮忙的。”

    谭桂庭什么时候变成高手的？

    酒楼的菜送到后，几人说笑着吃完饭，谭桂庭亲自送几个太太坐上黄包车走了。回到堂屋，看到巧柔正在帮方嫂收拾碗碟，谭桂庭眉头轻皱，“这些事你让方嫂做就可以了，要是人手不够，再找个丫鬟回来。”

    巧柔缩回拿碗碟的手，没弄明白他这是心疼她做事还是嫌弃她做事。她说，“只是顺手的事情，在乡下做惯了的。”

    谭桂庭扶她起身，抱她会房间，“这里不是乡下，你要慢慢适应。不过你今天就做得很好，这么快就学会打麻将了。”

    巧柔说，“又不难。”

    “谁说不难，要精通那可是很难的。”

    巧柔迟疑，“我需要学到精通吗？”

    谭桂庭笑笑，“能应付场面上的应酬就可以了。”

    巧柔放下心来，她对精通打牌可没兴趣。

    巧柔脚好了以后，果真要带着方嫂去电影院。巷子口的黄包车夫说，“白天电影院不开门的，只有晚上才有电影看。”

    巧柔问车夫，“你看过吗？电影是怎么样的？”

    车夫说，“太太，我可没钱看电影。”

    晚上出门，只能让谭桂庭带她们去了。

    这日吃过晚饭，巧柔柔声问谭桂庭，“你明晚军营中有事吗？”

    “无事，怎么了？”

    “我想去看电影，你明晚带我和方嫂去看电影，可以吗？”

    谭桂庭笑问，“你怎么知道电影这种时髦玩意的？”

    “唐先生说的，唐先生就是你给我们请的女先生。”

    “女先生还教你们这些？她还教你什么了？”

    “历史，地理，还有算数，不管多大的加减乘除我都会的。”

    “还有呢？”

    “还有你跟我说过的，民族、民权、民生这些。你现在再跟我讲这些，我完全听得懂的。”巧柔没说，唐春启还教她男女平等，女人也能做一番事业。她直觉，谭桂庭听到这话不一定高兴。

    谭桂谭满意地点点头，当初请个新式的女先生回去教巧柔，就希望能有个能说话懂他的妻子，琴瑟和鸣红袖添香，也曾是他对妻子的期望。

    谭桂庭心里高兴，“那就明晚带你去看电影吧。”

    巧柔说，“带上方嫂，我答应她了的。”

    “行。”