唐春启小跑过去，“水生，杰子，赶紧过来，木生生病了，你们不能过去。”

    施鹏远在唐春启跑到之前，一手一个，将两个小孩抱了回来。

    唐春启在两个小孩面前蹲下，摸摸他们的头，柔声细语道，“木生生病了，在养病，你们不能去打扰他，让他好好养病好不好？”

    叫水生的小孩开始掉眼泪，“木生是不是好不了了？玛丽亚修女说我要是进去了，我也会生病的。”

    唐春启给水生擦眼泪，“水生好好吃饭，身体棒棒就不会生病。”

    唐春启一手牵一个，带他们回饭堂。施鹏远和巧柔三人将剩下的孩子叫回饭堂，开始上识字课。

    巧柔满怀担忧地站在饭堂后面看着孩子们和前方讲课的唐春启，咳嗽声，会有传染，巧柔以前在水头村见过得肺痨的人，就是这样的。

    她想劝唐春启离开，可又知道自己这样做十分自私。待玛丽亚修女进来教孩子们英文，唐春启与巧柔几人走到院子中间，巧柔问，“春启，那个叫木生的孩子是不是得了肺痨？”

    唐春启点点头，“已经请西医来看过，开始有好转了，你们不用担心。”

    巧柔说，“你一定要当心，会传染的。”

    唐春启很镇定，“没事的，医生教过我们如何预防感染。”

    韦华娟说，“我知道有个老中医，我可以请他来看看。”

    唐春启点头，韦家认识的中医，肯定是有真本事的。

    第二天，巧柔与施鹏远到济圣堂，韦华娟带来的老中医已经在给木生看诊。老中医沉吟，好半天终于开口说，“这孩子先天不足，正气亏损，肺虚渗湿，我开一些固本清润的药材，先让他喝。还有能吃就多吃点，这个病要静养，多吃些强身健体的食物。”

    送走中医，巧柔将自己存下的二十个大洋塞给唐春启，她说，“我只能拿出这些钱，你收着。”

    唐春启不肯要，巧柔态度强硬，“我不是给你的，我是给屋里那个孩子看病，给其他孩子买肉吃的。”

    唐春启笑了下，这才收下。

    巧柔犹豫下，对唐春启说，“春启，庭哥要我去广州，去了广州我不知道还能不能读书。”

    唐春启握住巧柔的手，“你不想去？”

    巧柔点头又摇头。

    唐春启被她逗笑了，“你怎么想的？”

    巧柔说，“我想留在省城继续读书，可又有点挂念庭哥。再说做人妻子的，不顾丈夫只想读书，也说不过去。”这些话巧柔不能和韦华娟说，她不确定韦华娟会不会懂。

    唐春启说，“巧柔，不管在省城还是在广州，只要你想，都可以去读书的，广州城市大，学校多，你拿着年级第一的奖状，还怕没有学校不收你吗？”

    巧柔点点头，虽舍不得文礼中学，舍不得唐春启和韦华娟，但也不能不听庭哥的。

    “我这几天要收拾东西，就不来道别了，这一次分别，也不知道什么时候才能再见到你。”

    唐春启笃定地说，“肯定会再见面的。”

    唐春启送三人到济圣堂大门外，已经走出几十米远。施鹏远突然往回跑，巧柔转身看到他跑到唐春启面前说了几句话。

    巧柔和韦华娟在原地等施鹏远，几分钟后，他通红着脸跑回来。巧柔福至心头，明白了施鹏远为什么跑回去。

    巧柔再次与唐春启挥手道别，一路走到韦家大门外，巧柔邀请韦华娟明天到家里吃饭。韦华娟高兴得答应了。

    巧柔与施鹏远继续往家走，施鹏远脸上红晕早已褪下。巧柔冷不丁地说，“春启很好。”鹏远若是在乡下，阿爸阿妈早就应该开始给他说亲了。

    施鹏远愣了下，同手同脚往前走两步，故作镇定地问，“姐，你说什么。”

    巧柔看了眼他又泛红的脸，笑而不语。

    回到李子巷，方嫂已经烧好饭。几人坐下来吃饭，巧柔本打算吃完饭再问方嫂的，她看方嫂欲言又止，半天不夹菜的样子，直接问，“方嫂，你愿意跟着我们去广州吗？”

    方嫂啪地放下筷子，“愿意的愿意的。”

    巧柔本以为方嫂是不想跟去广州，又不好意思开口说。她诧异地问，“可是你女儿在省城，你舍得离开她这么远？”

    方嫂说，“跟着你日子过得比在女儿家好太多，你从不把我当下人，比在女儿家舒心。太太要是不想让我跟去，我就不去，太太要是想我去，我就跟着太太去。”

    巧柔点头，“行，那你和我一起去广州吧。”

    方嫂高兴得哎了一声，高声问施鹏远要不要添饭。

    第二天，韦华娟到李子巷做客。巧柔做了一桌韦华娟喜欢吃的菜，看她吃完才说了自己要去广州的事情。

    韦华娟脸色一变，“你不读书了吗？前几天林先生还要我们向你学习，你就不读书了？”

    大户人家的小孩，从小众人捧着长大，韦华娟从不知道说话需要委婉，巧柔与她交往后就知道她的性格，并不介意她这这样的质问。她缓声道，“去了广州我肯定还是要读书的，春启说广州学校更多，我去了以后就开会找学校。”

    韦华娟一把抱住她，“我舍不得你，我好不容易有个这么好的好朋友。”

    巧柔也抱住她，“你也是我的好朋友。你可以广州看我啊，以后有机会，我也会回来看你的。”

    韦华娟撇撇嘴，“这世道，谁知道能不能再见。”

    巧柔笑拍她，用唐春启的话安慰她，“肯定能见到的。”

    韦华娟在李子巷消磨了一下午，临走写电话号码和家庭地址给巧柔，让巧柔到了广州就给她打电话和写信。

    巧柔答应，巧柔还没用过电话呢。

    这一年的除夕夜，施鹏远带着巧柔和方嫂，一路坐船坐车，终于到达广州。在竹排村的时候，巧柔以为桂城就是大城市了，没想到省城比桂城还要大。到了省城，她以为大城市就是省城这样的，可到了广州，她才知道原来还有比省城更大的城市。

    谭桂庭派副官江海亮在城西等了几天，终于等来三人。谭桂庭现在也有小轿车了，江海亮不会开车，与他一起来等待的，还有谭桂庭的司机。司机叫陈修勇，热情地帮几人将行李放上车。

    江海亮说他已经在城西等了三天，谭旅长预着你们就这几天会到。

    从城西上小轿车，一路穿城而过，马路两边全是商铺，街上人流穿梭，一番热闹的景象。坐车大半个钟头，才到达住处。江海亮在路上介绍说，房子是谭桂庭找一户侨眷租的，太太看过肯定喜欢的。

    房子在瑞南路，大铁门旁的柱子上写着许园两字。房子的主人应该是姓许的。推开大铁门进去，首先看到一个大花园，花园中间是一栋欧式的两层别墅，花园角落种了棵细叶榕，树干粗壮，一人去抱也抱不过来，细叶榕枝繁叶茂，浓荫遮盖了大半个花园，树下绿草如茵。

    大冬天却让人觉得像是在夏天。

    巧柔不算喜欢，大榕树遮挡阳光，不好种菜种稻。反而是方嫂惊呼，“没想到我能跟着太太住这样的西洋大房子。”

    谭桂庭在房子前的台阶上等着他们，一见巧柔，他上前揽住她的肩膀，问她路上辛不辛苦？

    巧柔看他比几个月之前黑瘦了不少，额头上还有个结痂的伤疤。她有些心疼，伸手要去摸他额头，问他，“你怎么样？你额头这么了？”

    谭桂庭握住巧柔的手，“没事没事，受点小伤。”

    巧柔后来才知道谭桂庭这次虽立大功，但也危险万分，一颗子弹擦过他额头，再偏一点，人就没了。

    这会，巧柔也相信谭桂庭说的，只是小伤。

    待走进房子，才发现这房子确实大，客厅放着西式大沙发，大条桌，厨房有李子巷厨房两个大，厨房里有个中年女人正在做饭，谭桂庭说，“这个是福嫂，专门请回来的厨娘。”他看一眼方嫂，说，“房子大，方嫂以后就负责打扫之类的事情吧。”

    方嫂赶紧说，“好的，先生。”

    巧柔与谭桂庭的房间在二楼，房间带一个浴室和一个小阳台，阳台正对那棵细叶榕，望出去一片绿意。

    谭桂庭与巧柔一起站在阳台上看那棵榕树，他问巧柔，“喜欢这个房子吗？”

    “喜欢的。”

    谭桂庭含笑点头，“那就好，这次应该能住一段时间的。”

    福嫂的手艺很好，餐桌前，谭桂庭和巧柔，施鹏远三人吃饭。在李子巷，方嫂一直与两人同桌吃饭，并无明显主仆之分，到了这里，福嫂不上桌，方嫂自然也不能上桌。

    巧柔看一眼给她盛饭的方嫂，知道随着谭桂庭地位的上升，她以后只能习惯这样的改变。吃完饭，施鹏远说他回军营看望同僚。

    谭桂庭点头答应，“记得回去先找上峰报到。”巧柔怕他军营有事，也不留他。待施鹏远走后，谭桂庭说，今天是除夕，广州人有逛花市的习惯，我带你去逛逛。

    巧柔今天坐一天车，已经有些累了，但也不想扫谭桂庭的兴，还是跟着他出门。小轿车先送他们到一个繁华的路口，然后步行走进去。人潮群涌，谭桂庭紧紧地揽住巧柔的腰，随着人群往前走。

    马路中间，一竖排用竹排搭成的花棚，里面摆满了各种各样应季鲜花，最多的是菊花，五颜六色的菊花，白色的，淡紫色的，紫红色的、黄色的、红色的，巧柔从未见过这么多颜色的菊花。还有梅花，腊梅和红梅。牡丹、玫瑰、芍药，还有水仙花，吊钟花。

    巧柔只觉得眼睛看不过来，谭桂庭揽紧她，为她隔开人群，让她在摊前细细地看。巧柔感激地看他一眼，买了一株大红牡丹和一盆水仙。

    谭桂庭不得不放开她，拿着花叮嘱巧柔跟紧他。一直走了一个多小时，两人才走回到停车的地方，巧柔脚板底都走痛了。

    回到许园，谭桂庭问巧柔，“花市好不好玩？”

    “好玩，我们明晚早点去逛逛。”

    谭桂庭笑她，“明晚就没有了，除夕夜过完十二点，就罢市了，要逛，只能等明年了。我明年再陪你去逛。”

    巧柔点头应好，那一刻，他们都坚信他们明年除夕，以及往后余生的每一年除夕都是在一起的。