从桂城出发步行大半日，巧柔终于在除夕前一天下午，看到了水头村村头那棵大榕树。巧柔梦见过它，大榕树似乎与梦中的一摸一样。一路走到施家，门前的小溪没有变，远处的青山和稻田也没有变。

    路上有人认出巧柔，大声喊，施家那个四妹回来了。很快，施家院门口围满了看热闹的村民。

    巧柔推开院门，喊阿爸，阿妈。阿爸和阿妈脚步匆匆从厨房出来，一同出来的还有个三四岁的小男孩。巧柔眼泪涌上来，阿爸阿妈看上去苍老许多，巧柔上前握住阿妈的手，“阿爸，阿妈，我回来了。”

    阿妈流泪，“是巧柔回来了。快进屋。”

    巧柔笑着对小男孩招手，“你就是长胜，对不对？”

    小男孩走到巧柔身边，点点头。施阿妈叫长胜，“喊四姑姑。”

    小男孩奶声奶气地喊，“四姑姑。”

    巧柔一把抱起他，答应道，“四姑姑给你买了糖果哦。”

    施家大哥大嫂回到家门口，看到围观的人，以为家中出事，疾步推开院门，问众人发生什么事情，有人高声说，“你家那个被休的四妹回来了。”

    大嫂呵斥看热闹的人，“看什么看，都回去吧。”众人起哄，还是不肯走，一个被大官休回来的女人，大家都想要看看。

    大哥大嫂急匆匆走进堂屋，看到抱着长胜正与施阿爸阿妈说话的四妹。

    施大哥问，“你怎么回来了？”

    巧柔看他与大嫂，虽觉得他这句问话语气不对，回答道，“我回来看看阿爸阿妈和你们。”

    施大哥看看院门外看热闹不肯散去的村民，“你是不是被谭桂庭休了？你这是打算以后回娘家住了？”

    巧柔皱眉，“你从哪里听说我被休了？”

    “竹排村和水头村的人都这么说。”

    巧柔看阿爸紧皱的眉头和阿妈的泪眼，轻声但一字一顿的说，“我没有被休，是我主动要与谭桂庭离婚的。”

    大嫂急问，“你这是为了什么啊？好好的大官太太不做，学什么新潮离婚啊？我们施家，从你那一点好处没拿到不说，还因为你被村里人说三道四指指点点。”

    巧柔长叹，耐住性子解释，“谭桂庭在上海另娶他人，我怎么就不能离婚了？”

    “男人三妻四妾那不是很正常，你大哥，要是口袋里多几块钱，还不是会想着纳妾，更何况谭桂庭做那么大的官？”

    巧柔放弃与他们继续争辩，转而问施阿妈，“三姐还好吗？她生的儿子是不是长很大了？”

    “你三姐生了个儿子，当然过得好，哪里像你，这么多年都没生下一儿半女。”

    巧柔又气又难过，她不能怪她的家人，他们一辈子没有离开过水头村，去得最远的地方不过是到镇上赶集。巧柔站起身快步往外走，“我去看看三姐。”

    三姐家的房子扩建加固过，三姐已经有两个孩子，大的是个女儿，小的是个儿子。看见巧柔，三姐激动地催两个孩子叫小姨。

    三姐看着胖了些，巧柔抱起两个小孩，亲亲他们的脸，低声问三姐过得怎么样，那个男人吃醉酒还动手打你吗？

    三姐笑，“放心，自从前年你叫两个官兵到家里来教训他一顿，他不敢了。”巧柔塞了些钱给三姐，“这些钱你留着。”

    三姐推说不要，“我有钱，你现在被休了，手上更要有点钱。”

    巧柔无声看她三姐一眼，“你也认为我是被休了？”

    “不是吗？竹排村的人来说的。”

    巧柔说，“我们是离婚，是我主动提的离婚。”

    三姐问，“为什么啊？你不知道我们有多羡慕你做官太太。”

    巧柔不想解释，因为知道他们不会理解的。

    又坐了会，施大哥在屋外叫巧柔，“四妹，四妹，回去吃饭了。”

    巧柔摸摸两个小孩的头，与三姐道别。走出屋子，发现外面淅淅沥沥下起了雨，南方的冬天，只要下雨就湿冷得厉害，穿多少衣服，冷气都能透过衣服钻进皮肤。

    巧柔打了个哆嗦，双手插在口袋里跟着施大哥回去。

    施家堂屋的饭桌上，有肉有鱼，满满当当地摆着七八个菜，这是把明晚除夕的菜，今天就上桌吃了。

    施阿爸说，“都坐下吧，难得四妹回来。四妹你多吃点。”

    长胜高兴得啃着排骨。

    饭吃到一半，施阿爸放下筷子，“四妹，吃完这顿饭，你就回竹排村吧，嫁出去的女儿，又在年关，不能留你在家里过夜。”

    巧柔错愕得捏着筷子一动不动，几秒后，她看向施阿妈，施阿妈低垂着头不敢看巧柔，巧柔再看施大哥，他盯着饭桌。施大嫂看巧柔一眼，转身去喂长胜。

    巧柔挤出一丝笑，“我与谭桂庭已经离婚，我不会去竹排村。我是你们亲生的女儿，就不能留我在家过个年？”

    施阿爸抿抿唇，不出声。施大嫂开口道，“四妹，不是我们不想留你住一晚，村里的习俗你不是不知道，年关跟前留外嫁的女儿过夜是不吉利的，你也不想明年家里收成不好的吧。”

    巧柔放下筷子，打开放在屋中角落的手提箱，拿出里面给家人带回来的礼物，又塞了装钱的红布包给施阿妈。关好箱子，巧柔紧紧抱一下施阿妈，又跪下给施阿爸和施阿妈磕了两个头，“阿爸阿妈，你们保重身体。”

    站起身，巧柔拎起箱子，决然转身走出施家院子。雨点渐大，打在巧柔身上。施阿妈在她身后喊，“四妹，四妹，你打把伞。”

    巧柔像没听到一样快步往前走，我才不是四妹，我是巧柔。

    巧柔紧紧咬住下嘴唇往前走，满脸的水，但巧柔没流泪，她才不要因为他们流一滴泪。

    身上大衣打湿以后，重重地挂在身上。巧柔越走越慢，天已经黑了，身后传来脚步声。巧柔吓得赶紧往前跑，身后有人追，还在喊，“施小姐施小姐。”

    巧柔听不出声音那是谁，只是更加加快脚步往前跑。身后的人终于追上巧柔，一把拉住巧柔的大衣，“施小姐。”

    巧柔恐慌地问，“你是谁？”

    那人说，“我是李武，施小姐。”

    巧柔紧张的情绪一松，就要往地上跌坐下去，李武扶住巧柔，又将伞遮在巧柔头上，“施小姐，我先送你去镇上的客栈。”

    巧柔顾不上问李武为何会在这里，紧跟着李武的步伐往镇上走。

    镇上唯一一家客栈这会已经关门，李武敲了半天门才有个缩着手脚的老头来开门。巧柔进到客栈房间，脱下大衣才觉得人轻松一些，就着烛火，能看到床单脏污，上面还有以前住客留下的毛发。

    巧柔找老头换床单，老头嘟囔着，“要过年了，没人来做清洗，你将就点吧。”

    “热水呢？热水总有吧。”李武在一旁问。

    老头指指后厨，巧柔喝了些热水，将床单翻面，和衣在床上躺了一晚。

    第二日一早，大衣仍是半湿，皮鞋也是湿的。巧柔敲开镇上唯一一家裁缝店的门，买了最厚的棉衣棉裤与布鞋。

    在裁缝店里换上，看到镜中的自己，巧柔露出个笑脸，以后更要好好的自己照顾自己。

    巧柔走出裁缝店，对等在店外的李武说，“走吧，今天是除夕，镇上过年什么都没有，我们去桂城过除夕。”

    李武点头应好。

    天气阴沉，巧柔与李武往桂城走。巧柔一路走走看看，心情似乎很不错。李武拿不准施小姐这是怎么了，也不敢问。

    巧柔问李武，“你一路跟着我到水头村的？”

    “是啊，林先生让我送你安全到家，不看着你进家门，都不算安全到家。”

    “那我在省城让你回去，你怎么不直接告诉我？”

    李武犹豫下，选择实话实说，“林先生说你肯定不愿意我一直跟着你的，如果你拒绝，他让我答应你，再暗中保护你。对不起，施小姐，林先生也是关心你。”

    巧柔想到昨晚自己的狼狈，说，“昨天谢谢你。等到了省城，你就回去吧，我不需要人保护的。”

    李武又不出声了。

    到现在巧柔如还不明白林立章的心思，那她就真的是蠢笨了。可她一个嫁过人的女人，长得也不算很漂亮，巧柔不明白林立章是怎么想的，她也没打算弄懂林立章的想法。

    到达桂城，已经是下午三点，巧柔喉咙有些不舒服，身上也一阵热一阵冷的。她到药店请大夫配了两服药，现在可不是生病的时候。

    巧柔在桂城宾馆住了三天，风寒好了一半。李武不肯独自回省城，巧柔也就随他了。

    初四，李武花了三倍的价钱租到船，从桂城回省城。船行西江，巧柔像几年前那样坐在船尾看两岸风光。那一次，巧柔心怀忐忑与期待，这一次，巧柔掩面哭泣。

    巧柔在这一刻才深刻意识到，她是被阿爸阿妈赶出来的。施巧柔，你以后就没有家了，你要自己做自己的家。怕被李武和船夫发现，巧柔侧身面向河岸，一手挡住脸，一手擦泪，可这泪怎么都擦不干净。到傍晚，巧柔双眼红肿着下船投店休息，还是上一次住过的客栈。

    第二日继续坐船赶路，终于在黄昏时到达省城。巧柔在码头下船，看到人群中鹤立鸡群般的林立章。