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    毕竟贺兰艺的老祖宗的生存之道里有一条是苟活，纵使贺兰艺足智多谋，有所谓“雄才大略”，不屑走那条狼狈之路，可刻在血统里的东西是不太轻易能完全改变的，贺兰艺知道，东亭的结局终究躲不过一个逃字。

    贺兰艺不是任人摆布的傻子，他已经隐约猜到严卿这般费心前来东亭是所为何事了，和瑞王两个老狐狸一个唱白脸一个唱红脸，看似为敌，实则同盟，仗着不怕死，忽悠他来了。

    即便严卿句句大实话，事关东亭的未来，贺兰艺心中确也有了动摇，可严卿的话不能即刻就答应，贺兰艺假装不为所动，他不满道：“将军应当清楚只是叫羌可达来接应，我可不是连带整个东亭都带上，搬到他丹陵的地界去的。”

    严卿直击要害道：“北晋的战况尚且不定，倘若它降了大楚，又或是瑞王将其踏平，公子仔细想想，到那时，我们还能过得去么？”

    贺兰艺道：“不等北晋打出结果来，立刻就走，怎能过不去。”

    严卿笑了，问道：“那瑞王，贺兰兄打算怎样处置？”

    贺兰艺皱眉不语。

    严卿道：“贺兰公子为何逃跑，心中自是比我清楚，我是为了打瑞王，瑞王不打，光跟着公子左逃右蹿，这不明摆着是投降你东亭么。大楚我还回不回了，河州我还要不要了？”

    贺兰艺摸不准严卿此话何意，他道：“将军的意思是？”

    严卿严肃道：“羌可达要见，瑞王也要打。”

    贺兰艺脱口而出道：“原容？”

    严卿问道：“原容在何处？”

    贺兰艺摇头。

    严卿也摇头：“公子不知，我也不知。”

    严卿笑道：“贺兰兄是想直接跑么？要是被人追上，往死里揍一顿，揍得全军溃散，不就白跑了么，我们要做的是做足了准备，主动出击。”

    贺兰艺问道：“将军的意思是将瑞王扣下么？”

    严卿模棱两可道：“全凭贺兰兄做主，我若说不抓，贺兰兄该怀疑我和瑞王一方有约定了。”

    贺兰艺道：“可单抓一个瑞王，能有什么用，他既不是像陈靖那般的贪生怕死之辈，又不是羌可达那般愚笨的人，他是有备而来。”

    “贺兰兄是怕反被他将一军么？”严卿道，随即认真摇头表示不知：“我也没有未卜先知的本事，对瑞王的用兵之策也毫无头绪。不过站在我的立场，站在陈靖的立场，只要将瑞王这一个人的性命除掉，在陈靖那里，我的功劳就要比打下一个北晋再加一个东亭，要重要的多得多，想必我的表哥高兴得睡觉都能笑醒。”

    贺兰艺怀疑道：“将军当真是来解决瑞王的么？”

    严卿笑道：“不像么？”

    “不仅是我，这回怕是连瑞王都看不清楚将军究竟是站在哪一方的人了。”贺兰艺道。

    严卿道：“人不为己，天诛地灭。瑞王没有退路，他要么打到上原，要么死在北疆，我有退路，无论瑞王还是陈靖，都是需要我的。”

    贺兰艺借机讽刺道：“将军将墙头草形容得如此重要和理所应当，不过也是别无他法，只能风往哪儿吹往哪儿倒啦。”

    严卿竟认同道：“还是贺兰兄清楚我的苦衷，我确实是逼不得已，陈靖叫我来打北晋，我只能来，事还没完，又来了一个瑞王，我要是不识趣地跟他硬刚，早下九泉了。”

    贺兰艺点了点头，道：“将军这是要保住在陈靖那里的地位了。可倘若到最后，瑞王打到了上原，将军还有活路么？”

    严卿道：“若不是我，瑞王会如此顺利地走到今日么。”

    贺兰艺笑道：“将军真是厉害了，在哪一方都是有功之人，又将自己的过错隐藏的严严实实，生生叫人提不得。”

    严卿笑叹：“不过是为了活下去。贺兰兄若是我，会怎样做呢？”

    贺兰艺毫不犹豫道：“当然是正义的一方。”

    贺兰艺此话是在讽刺，严卿不与他争论，他道：“我要是选择瑞王，在钟侯爷离世时，我就该反。”

    贺兰艺沉默。

    严卿亦是沉默。

    良久，贺兰艺开口道：“不瞒将军，我是怕来的不是瑞王一个人。”

    “那就再等一等。”严卿道。

    在陈谦润出发去往东亭后，安乐公主和秦臻，以及卫凡全都离开了安林，回了北晋的大营，那么意味着即使陈谦润身后有人，也只剩钟凝雪一个人了。

    据贺兰艺得来的信报，瑞王和安乐公主在打北晋还是打东亭这件事上有了分歧，双方争执不下，秦臻选择了安乐公主这完全解释的通，可卫凡为何也去了北晋，他也选择不听陈谦润的话了么？

    贺兰艺还在犹豫不决怎样应对瑞王时，羌可达的行踪先暴露了。

    只是没人去管，安乐公主等人不知是不曾听得消息，还是打算放任不管，继续打北晋，像是为了证明打北晋是个正确的决定，不留一丝活路地打，北晋局势岌岌可危。

    不过有一个任宇对羌可达穷追不舍，一边不经朝廷同意不便动兵，一边紧急往上原上报，不及到上原，先到了向南回齐州的史文玉的耳朵里，史文玉听闻大怒，想立刻当面质问羌可达，可不能在此时转道往北，好不容易逃过瑞王的威胁，他不能再次将自己送往那个局势乱七八糟的北疆。

    况且还有个陈靖，他明目张胆地回去，先不说瑞王，陈靖就不能完全视若无睹，陈靖没脑子，不能想出计策，可他身边有个精于算计的孟廷邺，不可小觑。

    史文玉暂时忍耐住心中的怒火，向羌可达送去了相当“友好”的问候，在信中一顿数落，教人快马加鞭送到了羌可达的大营中。

    此时的羌可达正被任宇追得心慌意乱，一路忐忑不安，又怕碰上瑞王的人，又不能言而无信不管东亭，只能一边小心翼翼行事，一边写信给贺兰艺，请求东亭的支援。

    贺兰艺没能立刻给他结果，他还在纠结该怎样应对瑞王，除了怕中计，贺兰艺的犹豫不决还有另外一个原因，严卿的目的若真是瑞王的性命，那么是唾手可得，待他的目的达成，严卿还会继续帮助他么。

    倘若他顺了严卿的意愿，将瑞王扣下，这样一来，岂不是白白给严卿和陈靖二人送了一份大礼么。

    贺兰艺不想当这个冤大头，他还要看陈谦润和陈靖两个人为了皇位不可开交地争下去。

    可瑞王不见，终究是不得安心。

    羌可达的求助同样令他心烦意乱，羌可达在信中说怕被任宇追上，再招惹上大楚其他的人，他就活着回不了丹陵了。

    贺兰艺不是故意不管羌可达，而是他能看的出来无论是谁，此时的目的都不在羌可达，在东亭，或在北晋，不管任宇是哪方的人，若真要将羌可达置于死地，不会陪他跑这么老远地在大楚的地界瞎溜达。

    这时又一个消息传来，一直不曾有动静的钟凝雪去了河州，贺兰艺大惊，乱成一团的局势好像因河州二字渐渐清晰起来，果不其然，不等他去问，严卿先来找他了。

    严卿不费口舌解释，严肃道：“将瑞王抓来，当人质。河州万不可丢掉。”

    贺兰艺笑道：“将军是要拿瑞王威胁瑞王妃么？”

    严卿道：“他们的感情我了解。”

    贺兰艺道：“为何开始不说？”

    “开始我不知道钟凝雪会跑到河州去。”

    贺兰艺不同意，道：“我不能去河州。”

    “我去。”

    “我为何要帮你？”

    “河州一乱，就是东亭的机会。”

    眼下形势，是贺兰艺从未预料到的，任宇的来路贺兰艺尚未查清楚，瑞王和严卿的来意他捉摸不透，单是两军交战，他多少都能想到应对之策，可一下掺和进来这么多人，叫他不打仗，光动脑子猜人的心思，他的脑子还没好使到严卿那个地步，他猜不明白。

    偏偏他的哥哥贺兰俊是个急性子，三番五次地叫他拿主意，要将瑞王拿下，要同大楚决一死战，要一展他们东亭的骨气。

    贺兰俊说，倘若他再迟疑，他就自行领兵去打了。

    贺兰艺不得清静，能拖就拖，只是贺兰俊也不是个太好诓骗的，又来催促了。

    严卿听不下去了，他直言道：“贺兰兄要是有打得过大楚的把握，早就出兵了，到这时怕是已经将上原都踏平了，还用的上纠结往哪里逃么？”

    严卿的话不好听，贺兰俊瞪圆了眼睛反驳道：“不开战，等什么？等人来打我们么？”

    严卿“好心”出主意，道：“要我说，先将瑞王抓来，反正没什么害处不是？”

    贺兰俊像是得到了有力支持，立刻转向贺兰艺，道：“弟弟听见了么，不是我一个人这般想的，我们首先要做的，是将瑞王抓来。”

    “那哥哥去抓吧。”贺兰艺道。

    贺兰俊道：“当真？”

    “哥哥宁愿听外人的话，都不肯听我的么？”贺兰艺道，“严将军可是将瑞王当人质去威胁瑞王妃的，哥哥也要跟着去河州么？”

    贺兰俊一时不知如何作答，犹豫向贺兰艺问道：“依弟弟看，去……还是不去？”