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    贺兰艺陷入真正的进退两难之地，愣了一愣后，他无奈笑出声，叹道：“终于还是走到了这一步，大楚真是人才辈出，群英汇集啊！”

    钟凝雪道：“我仅说秦臻二字，怎么贺兰公子就发出了如此感慨呢？”

    贺兰艺犹豫道：“难道秦臻……”

    钟凝雪告诉他：“秦臻在北晋。”

    秦臻竟还在打北晋，难不成钟凝雪不是在怂恿他回东亭搬救兵么？

    钟凝雪接着道：“可他随时可以出发去东亭。”

    原来话还没完，这不同他猜测的一样么，贺兰艺问道：“郡主希望我怎样做？”

    “我希望你投降。”钟凝雪道，“减少不必要的牺牲，否则你哥哥的性命不保。”

    贺兰艺道：“原容能打得过我哥哥么？”

    钟凝雪坦诚道：“原容打不过。”

    钟凝雪接着道：“可有一个人能打过。”

    “郡主么？”

    “秦臻。”

    贺兰艺不语，只听钟凝雪继续道：“我连贺兰公子这几百人都打不过，更不要提贺兰将军了。”

    她分明在讲玩笑话，贺兰艺笑不出来，他猜不出钟凝雪此言何意，他道：“郡主不必谦虚，叫我来打郡主，一样的打不过。”

    钟凝雪笑了，她道：“既然如此，我们不如各退一步，能搬救兵的去搬救兵，不想费劲找人，那就好生歇息，养精蓄锐，不比我们两方都狼狈不堪地打，胜利的机会要大么？”

    狼狈不堪？钟凝雪的人各个精神抖擞的，可都不像狼狈不堪的样子，狼狈不堪的是他贺兰艺。

    贺兰艺不知钟凝雪为何如此好心，是真的打不过，怕打的两败俱伤，还是别有居心，目的是想让他回东亭搬救兵去。

    贺兰艺还在绞尽脑汁地想钟凝雪此行何意，钟凝雪已经准备转道返回了，她面带微笑向贺兰艺告别：“我先行一步，期待同贺兰公子再会。”

    贺兰艺不知如何作答，沉默片刻后，问道：“郡主不怕我领兵去追么？”

    钟凝雪依然面带微笑：“不怕。”

    她确实不怕，怕的是他贺兰艺，他不知钟凝雪究竟有多少人，但他知道自己只有这几百人，能打得过谁？

    不过回东亭是对的么，倘若秦臻此时已经在东亭伺机等待了，那么回和不回能从死里逃生的几率差不多，可不回就只剩逃跑这一条路了。

    短暂的思考后，贺兰艺决定故技重施，制造逃跑的假象，此时钟凝雪还未走远，能查得他的踪迹是向西去了，要是因此将秦臻调过来，那么回东亭的威胁就小了。

    他要平安地将兵握在手上，领了兵来，才能保证他哥哥的安全。

    贺兰艺当即下令向西行军，装出逃窜的样子，能快则快，计划在走出钟凝雪的视线后，再转道回东亭。

    贺兰艺一连走了一百多里，不曾见得追兵，待停下四处查探后确定无人监视，稍作歇息，转了方向，小心往东亭走了。

    时间紧迫，少有停顿，一面查探，一面疯了似的往东亭赶，竟是一路顺利，不曾有任何意外发生。

    贺兰艺心生困惑，难不成又掉进陷阱里了？

    事实并非如此，因为秦臻并未守在东亭。

    他和安乐公主两个人都去了安林，这是贺兰艺回到东亭之后收得的消息，留在北晋的是谭舒和谢云鹤，据说这是大楚皇帝陈靖的安排，谢云鹤和谭舒听他的话是他们本就想留下，秦臻和安乐公主离开是他们恰好要离开。

    卖个人情给陈靖而已。

    外人贺兰艺只一听就听明白的事情，陈靖这个做出此决定的人却丝毫不知，甚至洋洋得意这几人竟全都按照旨意去做了，陈靖心情舒畅，自觉马上就要不劳而获、成为有所作为的君主了。

    陈靖的心情没能舒畅太久，北疆又报来近况，秦臻、安乐公主、羌可达、贺兰艺以及自东亭带兵去救他哥哥的贺兰艺开战了，将战况传达的十分详细，陈靖看得眼花缭乱，问一旁的孟廷邺：“究竟谁能打赢？”

    孟廷邺道：“在大楚的地盘打东亭比在东亭打东亭打赢的可能要大。”

    陈靖没听明白，皱眉道：“说我能听懂的。”

    孟廷邺道：“秦臻能打赢。”

    陈靖道：“如此说来，他们能将北晋和东亭的失地全都收回么？”

    孟廷邺避而不答，道：“贺兰艺势单力薄，即便有羌可达，结局不会太好，但人应该死不了。”

    陈靖果真问道：“为何？”

    孟廷邺道：“陛下忘了东亭以往的求生之道了么？”

    陈靖道：“躲。”

    孟廷邺点头，陈靖问道：“那我该如何做？”

    孟廷邺直接道：“陛下是想这仗打赢还是不打赢？”

    陈靖沉默盯着孟廷邺看了片刻，道：“你说呢？”

    孟廷邺并不胆怵，直言道：“打赢。”

    他解释道：“能胜不叫打，那是遗臭万年的事情，陛下不会做。”

    陈靖偏偏道：“我要是执意不打呢。”

    孟廷邺装傻问道：“陛下打算怎样执意不打。”

    陈靖不答，严肃盯着孟廷邺。

    明显这话不该问，孟廷邺不等陈靖发火，接着道：“陛下是想添一添乱么，可是陛下已经找不出可以去添乱的人了。”

    陈靖坚持道：“我可以下旨。”

    孟廷邺道：“秦臻会听么，安乐公主会听么，不听就是反，反就要大乱。”

    不等陈靖问，孟廷邺意简言赅地解释道：“时机还不到。”

    陈靖沉默片刻后，缓缓点了点头，似乎是叹息：“外公说的对，还不能动手。”

    陈靖又叹息着重复一遍：“不能遗臭万年，不能动手。”

    孟廷邺随着叹息：“陛下有此远见，定能等到一切烦恼全都烟消云散的那一天。”

    陈靖点了点头，虚心问道：“依外公看，当下该怎样做。”

    “叫任宇去打羌可达，”孟廷邺很快给出了答案，“任宇向朝廷报羌可达来大楚的情况，不是还不曾给任宇下任何命令么？”

    陈靖问道：“为何只打羌可达？”

    孟廷邺道：“打羌可达就是打贺兰艺，即便他们二人分道扬镳，将羌可达打回丹陵，同样是陛下的功劳，助秦臻一臂之力，这战绩自然就有陛下的一分。”

    陈靖认同道：“外公言之有理。”

    孟廷邺补充道：“要是让谢云鹤也加入，就更好了。”

    陈靖疑惑道：“为何是谢云鹤？”

    “谭舒要留在北晋，是陛下先前的决定。”孟廷邺道，“想多一些胜算，能加的人不就只剩谢云鹤了么。”

    陈靖点头：“是这样。”

    孟廷邺又道：“即便没有谢云鹤，安乐公主和秦臻该是也能打的赢。”

    陈靖此时毫无思考能力，只会问“为何”二字。

    “这只是我的推测，”孟廷邺道，“贺兰艺从东亭带兵，一定不是带走了所有人，他还舍不得东亭的疆土，带走的人越少，我们大楚的胜算不就越大么？”

    陈靖道：“外公的意思是贺兰艺不会放弃东亭么？”

    “贺兰艺在确保他哥哥的安全之后，若兵力不曾损失，他会将战场往东亭引去，”孟廷邺道，“往海上逃跑可能要去丹陵靠谱。”

    陈靖道：“可贺兰艺为何叫羌可达去接应他？”

    “那是之前，”孟廷邺道，“到生死关头，能不能共事就试探出来了。羌可达不会为贺兰艺他们兄弟卖命，一有性命危险，他第一个跑。”

    陈靖迷惑了：“外公方才不是说安乐公主和秦臻能打赢么，那么贺兰艺怎会不损失兵力呢？”

    孟廷邺道：“贺兰艺要是只剩了残兵败将，即便羌可达不靠谱，也会跟他走。”

    陈靖越听越糊涂，孟廷邺又道：“倘若我是瑞王，不管贺兰艺打不打得过，都要在贺兰艺离开东亭之后，派去另外一只队伍趁机收回东亭的疆土。”

    陈靖立刻道：“严卿么？”

    孟廷邺摇头：“陛下该知道，严卿听了您的话，去了河州啊。”

    陈靖道：“我竟忘了。”

    陈靖接着道：“严卿去河州纯属是白走一趟，压根没人威胁河州。他将情况全都写信说了，又请示该怎样处置瑞王，我还不曾想到稳妥的法子。”

    孟廷邺犹豫片刻，说道：“依老臣看，陛下保住河州就好，不要急功近利，以防搬石砸脚。”

    他解释道：“严卿要去威胁的人是钟凝雪，现在发现根本就是无中生有，即便没有了这个威胁，可瑞王的性命依旧掌握在严卿手中，瑞王平安则大家全都平安，倘若瑞王在严卿手中死了，严卿本人完全可以将责任抛开，他有往来文书的证据，到头来这罪过还是陛下您的。”

    孟廷邺一面说，陈靖一面点头：“河州保住就好。”

    经过这一通谈话，陈靖的心情又好了起来，河州保住了，北疆要有胜仗了，即便他没出几个靠谱的主意，不曾下过靠谱的圣旨，可他毕竟是当朝皇帝，多少有他一份功劳不是？

    陈靖的想象极其美好，他不知事情做起来完全不是说的那般简单，尤其真刀真枪地上战场，那是要掉很多头、流很多血都不一定百分之百打赢的。