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    秦臻前往严卿军营中送信的消息传遍了整个大楚，连仓皇逃回北晋许久不曾露面的原真都紧张起来，专派使臣来襄城见陈谦润，虽是拐弯抹角，话里话外却满含求和之意。

    陈谦润不在军中，谭舒自那日寻找东亭线索后，有几日停在襄平，后收到陈谦润来信，令其前往襄城会合，该是今晚就能到，陈谦润自去接应，安排那路军队去了。

    钟凝雪接待了这位使臣。

    既是使臣，自然好生款待，对所求之事却是决不松口。

    钟凝雪告诉他，若要和谈，条件只有一个，归还失地，大楚的子民一个都不能动，所还疆土一寸都不能少。

    使臣同原真一样，还在做他的春秋大梦，自觉有回旋余地，将那以往交战的历史重又回顾一遍，以提醒钟凝雪，绕是你的父亲那样英勇无比的人，都尚未动得了北晋一丝一毫的土地，那么今日仅凭你们二人就能完成得了那所谓宏图大业么？

    钟凝雪倒不生气，她道：“仅凭我们二人自然完成不了，我们此次到北疆，就是来送死的，我们倒期望尽快给点颜色看看，以好让我们死心，说不定半途而废，还能捡回一条命来，若真那样，当真要对原将军千恩万谢，摆上他的牌位上供烧香去。”

    她不给使臣回复的机会，又道：“既然提到过往，那么顺便好好地数一数，北晋的国君前往大楚的京城上原，哪一次是空着手去的，又是怎样卑微地跪拜恳求，您当搬着倾国之力的国库跋山涉水地前去示好以证诚心，是胜利的荣耀，而我们却觉得有此盟友是我们大楚的耻辱，是因为它既名不正言不顺，又软弱无耻。”

    使臣此次是为求和而来，钟凝雪提应战他根本不敢回应，又被其反过来将那窝囊的往事全都回忆一遍，本就是来求人的，自然是不能顶嘴，于是碰了一鼻子灰，求了一肚子的气，灰头土脸地走了。

    钟凝雪极为贴心，派了一队两千人的骑兵护送使臣，特别叮嘱，定要将这位大人送进北晋的地界才行，使臣哪里想到钟凝雪派了个这样的阵势，莫非是想趁机向北晋宣战么？

    忐忐忑忑一路回到北晋，那路骑兵并不为难，好言好语地告辞离去了，使臣松下一口气，又慌忙日夜兼程赶回国都向原真汇报。

    原真对此同样摸不着头脑，而战或不战断然不能如此草率就做出决定——他并不能肯定他的敌人只钟凝雪这一队人。

    这条路走不通，原真另想它法，不计前嫌地派人又去见贺兰俊了。

    最为慌张的是陈靖，知此信报，当场气得晕头转向，差些倒在地上，命太医寸步不离地跟着，以免晕死过去，好立即抢救。

    一面又冲动行事，恨不得立刻下道圣旨，将严卿和秦臻二人全都召回，连河州和夏州也不准回了，就将他们困在上原，待北疆的战事有了结果，再放他们回去。

    孟廷邺却相当沉得住气，甚至气定神闲地说道：“陛下千万保重身体，若是气出病来，未免得不偿失。”

    陈靖已无法正常思考，事事要问孟廷邺拿主意，他问：“这圣旨究竟该不该下？”

    “陛下不觉得遗漏掉一个人么？”孟廷邺问道。

    遗漏掉一个人，是谁？陈靖正绞尽脑汁回想近来这些令他窝火的诸多杂事时，边疆报来信件，陈靖连忙命来报的呈上书信，几乎是迫不及待地打开，是严卿。

    不及读完，他恍然大悟，被他遗忘的那个人是与严卿奉命一同前往北疆与北晋交战的谢云鹤。

    一个从未像陈济或陈谦润那般净给他找麻烦、从来都是安安静静的人，此时却突如其来成了他下旨的关键人物。

    谢云鹤在得知原真并非真心实意求和后，主动请回上原，当时不觉怎样，此时再想，分明是提醒陈靖，若再将严卿调回，是完全错误、意在停战、不顾边疆子民死活、毫无人性的决定。

    这使得陈靖冷静下来，他几乎是心灰意冷地想，他登上皇位已一年之多，无论是否真心敬仰，实受满朝文武朝拜，坐在大楚最至高无上的那个位子上，而一心一意待他的，到今日，究竟还剩几个？

    严卿在信中交心交底地与他讲此时向北晋宣战的利弊，两页的纸，写的全是好处，到第三页，终于切入正题，写到在他认为，打北晋唯一的弊端——钟凝雪。

    他对陈靖说，钟凝雪此次到北疆，野心极大，本就是个倔强的、敢拿命换命与敌方同归于尽的，另有陈谦润相助，这二人若齐心协力地对他出手，他性命不保。

    另外，这二人来北疆是居心叵测，他们想要的，可不止一个燕郡，若有一日，大楚打了胜仗，收了失地，陛下觉得真的是收到了远在京都上原的您的手中么？

    望陛下指派人手，助我谋事，若是为难，不便将能人志士全都调往边疆，那将尚在归途中的谢云鹤调回也是极好的。

    谢云鹤是个冷漠的人，却严遵圣命，以一当百，有他相助，待打败原真和贺兰俊，我定将收回的失地原本原样地交到上原。

    他既提到陈谦润和钟凝雪这两个，陈靖是不会将严卿的信给孟廷邺看的，因为在前两日才收到那二人的来信，他看过后，偷偷烧掉了，不曾告诉任何一人，连孟廷邺都不知。

    “是表弟严卿的信，”陈靖对孟廷邺说道，“他想让谢云鹤回到军中。”

    仅这一句，孟廷邺已猜的八九不离十，一语中的道：“他怕打不赢么？”

    “将北晋和东亭打赢，怎会是一件容易事？”

    孟廷邺摇头：“陛下当真不知我讲的是打不赢钟凝雪和瑞王这两个？”

    陈靖：“……”

    “若我不曾记错，这二人邀请陛下前去临歌，是欺骗、利用陛下，”孟廷邺道，“这二人可曾给陛下一个合情合理的说法？”

    烧成灰的信自然是还不了原形的，那究竟是收到了一封怎样的信，就全凭陈靖说的算了，他道：“倒是来过一次信。”

    “哦？”孟廷邺惊讶，不知是装的还是确实吃惊，问道，“他们给了个怎样的说法？”

    陈靖意简言赅道：“父皇。”

    孟廷邺收起那故作夸张的表情，沉默片刻，才道：“若是赢不了，陛下不动一兵一卒，那日夜忌惮的人就魂归北疆了，陛下的威胁便是不复存在了，若是赢了，坐在皇位上的是陛下，指派严卿和谢云鹤打原真的也是陛下，那份胜利理应有属于陛下的一份。”

    陈靖问他：“国公觉得谢云鹤该派么？”

    孟廷邺反问道：“陛下以为呢？”

    陈靖颇有些垂头丧气地回答道：“不得不派。”

    严卿既然开口要人，自有他的道理，陈靖若执意不给，那么严卿便有十足的理由做出任何令他后悔的事来，小了说，将他对此置之不理的行为广而告之，陈靖在大楚坊间的名声本就摇摇欲坠，经此一告，便是雪上加霜，更差劲了。

    大了说，跟陈谦润和钟凝雪那两个站到一处去也是极有可能的——陈靖连他的性命都不顾了，他的话还有必要听么？

    夏州的秦臻不就光明正大地到他军中了么？

    秦臻……

    想及此处，转回原点，陈靖想起来这个气的他差些背过气去的罪魁祸首，他颇有咬牙切齿之状，对孟廷邺说道：“这个秦臻，该如何处置？”

    孟廷邺问道：“敢问陛下，秦臻去北疆，当真是为了瑞王么？”

    陈靖道：“莫非……”

    孟廷邺慢条斯理地与他分析道：“瑞王要北上拦原真，那一定是将能带的兵全都带上，以免被原真反过来打，打不赢，以此理由将秦臻带去北疆，是为大局，陛下无从找错，这是其一，是借口。其二，秦臻去北疆，也当真是为打仗去的，不是为瑞王充人数、壮阵势去的。”

    陈靖已知他是何意，他道：“贺兰艺。”

    孟廷邺点头：“秦臻在贺兰艺那里吃过亏，照着他的性子，一日不将贺兰艺拿下，一日誓不罢休，另外，就是先帝。”

    “父皇曾许诺过秦臻，若要出兵东亭全力以赴收复失地，定将此重任交给秦臻，”陈靖道，“父皇虽过世，但秦臻……”

    “秦臻记在了心中，且记得极为牢固。”

    陈靖意味不明地看了孟廷邺一眼，遣退太医，也相当委婉地将孟廷邺请走了，一人躺回床榻上，又开始想严卿的信，想谢云鹤到底该不该派回去。

    既不能对严卿的请求充耳不闻，又不派自己身边的，因为他还要预防着除去陈谦润之外的来打他。

    陈谦润和钟凝雪神不知鬼不觉地到了燕郡去，另有其它地方势力不安好心、蠢蠢欲动，一定程度上，此时大楚的地方长官是不受他控制的，尤其最为活跃的史文玉，不论是谁，都在等着北疆战事的变动，一有动静，地方会随着动，保不准哪个胆子大的，动到上原皇宫里来，他要留着那些人，保护自己的性命。