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    陈靖被偷的那两封信几经辗转，从上原到丹陵，最终又回到了淮宁严卿的大营中。

    此时回去襄城的唐灿尚未有消息传回，在唐灿出发之前，二人已经心知肚明，无论贺兰艺怎样百般刁难、投机取巧，只要能保证贺兰艺向南来，他提的一切请求都要答应。请唐灿回去传达，不是为改变计划，而是请多多注意对贺兰艺的防备，以防他再办出个更加令人吃惊、猝不及防的事情来，另要注意原容，贺兰艺既然选择保原容，定是手把手地将南下的计策传授于他，以保性命。

    唐灿回襄城后，原在通信还是见面的问题上与谭舒和谢云鹤讨论了一番，待决定往山中一趟后，谭舒和谢云鹤出现了分歧，二人都争着要去。

    唐灿不能向着任何一个，于是问谢云鹤：“谭舒去，你同意么？”

    谢云鹤不同意。

    唐灿又问谭舒：“谢云鹤去，你同意么？”

    谭舒不同意。

    唐灿微笑着点头：“好！那就我去。”

    谭舒和谢云鹤定在原地，不及反应，唐灿已经大踏步地离开，出发去建胜了。

    *

    钟凝雪闲来无事时，在想究竟该给原真安排个怎样的下场，原真一生东掠西夺、作恶多端，又常以弱者示人，胆小的要死，为求生愿低声下气、自辱尊严，不能看得他真面目的人怕是要被他的弱小、楚楚可怜所迷惑，而在他铁蹄之下葬送过多少无辜性命，是铁一般的事实，这样一个人要是善终，天理不容。

    钟凝雪本想出些眉目来，待唐灿将淮宁的情况送到，钟凝雪顺着这眉目向深里想了想，基本定下了该怎样处置原真，要是原容真的来，一切就都好办了，但严卿的处境，暂时想不出法子来改变。

    严卿的态度一变，前功尽弃。

    唐灿自知这般沉重的话题不该多提，便缓和气氛将他来山中的历程、如何碰见了缩头缩脑、灰头土脸的原真，又如何找来的山洞，绘声绘色地描述了一通，以给陈谦润和钟凝雪思考的时间。

    陈谦润当真是一言不发，钟凝雪倒是有心情与他说上几句，唐灿向着沉默的陈谦润看了一眼，小心翼翼道：“王爷他……”

    钟凝雪道：“他在想贺兰艺不除，不止严卿师兄，我们这伙人都要被他算计，说不定都成了卖国贼，有家也不能回了。”

    这话说的夸张，但没夸张到哪里去。

    唐灿正色道：“我愿与严将军共担罪名，一同……”

    “你这是添乱，”钟凝雪打断了他，起身道，“单是严卿师兄，我们已经万分的愧疚了，你要是再牵扯进去，该叫我和王爷如何是好。”

    “万一意外发生，将军翻不了身，总归是……”

    “讲义气不是这样讲，你看重他的名声，不惜自己的，他同你想的一样，凡重义气之人，他人要胜过自己，不说我和王爷不同意，严卿师兄更不会同意。”

    陈谦润这时说道：“即便你去了淮宁，他也会想方设法叫你离开。陈靖要是真的信了严卿兄长的谋反，因此恼羞成怒、怀恨在心，甚至选择立刻报复，他也不会去打贺兰艺，报复到贺兰艺头上去。”

    “他会去找严将军的麻烦，他不允许这般背叛，因为严将军不同史文玉之流，他默认严将军是他的人。”唐灿道，“那我更应该……”

    钟凝雪道：“你若非要去，我和王爷也拦不住你，可严卿师兄好歹要提前知会一声，他若同意，我和王爷自当二话不说、立刻准许。”

    唐灿哑然，半晌才道：“将军怕是不会同意。”

    “那这事就不必再花费时间去打扰严卿师兄了，”钟凝雪道，“能想出办法解决的事情，自当全力以赴，暂时不能解决的，要尽可能地不去添乱，直到我们想出办法的那天。”

    钟凝雪想在山洞中走动几步，因手腕还绑着细绳，在外人面前来回“展示”，终归是不妥，她又重新坐下了，问唐灿：“贺兰艺给陈靖送上他和师兄的往来信件，我们也可以给陈靖送上我们和师兄的往来信件，这是反驳贺兰艺栽赃陷害、还师兄清白最有力的证据。”

    唐灿沉默不语。钟凝雪接着道：“这是任何一个人都能想到的，可为何没有一个主动提出来？”

    钟凝雪自问自答：“因为我们都知道这么办不行，看似是个万全之策，实则是不顾大局的任性。我们只能等，倘若一切顺利，会等到合适的那天，严卿师兄也就有充足的理由同我们站到一起了。”

    唐灿开口道：“因为陈靖的怀疑，不听将军任何解释、认定将军确有通敌之罪的怀疑。”

    钟凝雪点了点头：“为了暂且稳住陈靖、稳住朝局，不影响边疆的战事，暂不能拿来示众，告知天下人师兄从未里通外国、为己谋利。我们这里任何一个都不是冷漠的人，我们都想过去替他，可没人能替的了，我们都不是严卿，没有一个做皇帝的表哥，没有一个外祖父叫孟廷邺。”

    钟凝雪这话是说给唐灿听的，但不是给他讲道理、分析利和害，那本就是唐灿知道的，她怕唐灿私下回去淮宁，刻意“强调”这事只有严卿办才能办的成。

    “淮宁暂且不要去，”陈谦润与她是一个唱白脸一个唱红脸，道，“到时候万一形势突变，严卿兄长有退路，你没有。安乐公主和秦臻要是去也不行，想必等你回襄城，他们已经到了，还要拜托你将我和王妃的话传到。”

    唐灿低头应道：“是……”

    “回去吧。”陈谦润起身，要送他出洞的架势，“我和王妃不能离开太久，只能送你出去洞口，原真不用躲，只管走自己的路，怎么方便怎么走。”

    陈谦润向前走，钟凝雪也起了身，一同往外送唐灿，二人手腕的细绳一览无遗。

    唐灿早就注意到那怪异的绳子，斗胆问道：“王爷和王妃这是……”

    “王爷怕我被狼群吃掉。”钟凝雪回答了他。

    唐灿：“……”

    钟凝雪接着道：“原容那边不用操心，贺兰艺定会安排他来山中，我已经想好了对策，最重要是贺兰艺这个人，他既然选择保原容，那北晋也一定是保的，襄城万万要守住。”

    唐灿正经道：“王妃放心。”

    已行至洞口，唐灿道：“王妃和王爷停步吧。”

    钟凝雪点了点头：“嗯。”

    陈谦润一扬手：“走吧！”

    唐灿眼眶一热，低头拱手：“王爷和王妃保重，属下告退。”

    *

    在上原的陈靖因那被偷的两封信寝食难安，而死心塌地为他分忧的孟廷邺不便惊动，单靠北镇抚司，查了半天一无所获。

    北镇抚司听皇帝的，但不一定听陈靖的，尤其去办事的人，心里头都摆着一副算盘，敢偷到陈靖头上的，能是好惹的人么？

    归根结底，陈靖的皇位坐的不稳，且有人不认，于是如实交差，陈靖批评不得，只能独生闷气。

    正当陈靖为那两封信心烦意乱时，孟廷邺慌慌张张地来找陈靖了。

    能教老狐狸孟廷邺这般失态，陈靖顿觉不妙，果然，孟廷邺道：“严卿在两日前离开了淮宁，去向不知。”

    陈靖惊道：“不知是何意？”

    孟廷邺不敢直视陈靖，低着头颤声道：“微臣派去北疆的人到了淮宁第二日，严卿便领着大部队离开了。”

    陈靖竟然道：“是去东亭找贺兰艺了么？”

    孟廷邺惊讶地抬头，慌忙道：“微臣不知啊。”

    陈靖自言自语，小声道：“看来是确有此事了。”

    陈靖本不想让叫孟廷邺知道偷信的事，以免他与严卿私下联系，联合起来诓骗、蒙蔽他，但从今日孟廷邺的失态来看，严卿办的事是瞒着孟廷邺的。

    陈靖问孟廷邺：“瑞王在何处，有消息么？”

    孟廷邺答道：“他和钟凝雪都在建胜的深山老林中。”

    “深山老林？”

    孟廷邺解释道：“原真在山中。”

    陈靖竟不问原真为何在大楚，而是道：“这两个人有闲情雅致亲自到山林中，只为抓一个原真么？”

    事实可比陈靖想的更加费解，孟廷邺道：“只是不远不近地盯着，并未动手。”

    今日孟廷邺说的每一句话都是陈靖想不到的，他不知从何问起，叹了一口气，道：“安乐公主和秦臻呢？”

    孟廷邺道：“已到襄城。”

    陈靖道：“陈谦润究竟是个什么意思，将人都调去襄城，他自己却上山中单为盯着一个原真，这不是轻重不分么？”

    随即他联想到严卿，问道：“难不成……严卿去了襄城？”

    孟廷邺道：“微臣不知。”

    陈靖不满道：“即便不知，也有个想法吧？”

    孟廷邺低头，稍作犹豫，才道：“微臣猜测严卿离开与瑞王无关，是去找贺兰艺了。”

    “你的意思是严卿的确通敌东亭了？”

    “是。”

    “本以为你同表弟感情深厚，今日来看不过如此，”陈靖倒因这话笑了，“你就这么着急撇清同严卿的关系，一句话也不替他辩解了么？”