翌日清晨，天光正好，小七戴着新做的虎头帽，在雪地上蹦蹦跳跳地朝着江家酒楼走去。

    “蔡辽姐姐！早上好，”她远远地对着大门前的数人挥手，“我来吃红豆沙饼了！”

    蔡辽站在梯子上，手拿一块抹布正奋力擦拭门匾，此刻闻声扭过头来，那张往常总是神气开朗的面孔却分外憔悴，脸色青白，两个黑眼圈都快挂到了嘴角。

    “小七，早、早上好……”她打了个哈欠，眯着眼睛努力朝前方看去，“你……你怎么变成两个了？喂，谁来看看，这里怎么有两个戴虎头帽的小七？”

    旁边扫雪的众人纷纷劝道：“你眼花了，赶紧回去休息会儿吧！”

    “快下来，别在梯子上摔倒了。”

    小七跑到大门前，抬头望望跨坐在梯子上如女鬼般的蔡辽，又看看周围，江家伙计们拿着扫把簸箕弯腰扫雪，神色疲惫中带着几分紧张。在他们脚下，扫干净的青石砖路从大门开始，竟是一路延伸到街道两端上去了。

    “你们今日……怎么清扫得这么夸张？”小七满脸狐疑，凑过去摸了摸大门边两根亮得不正常的柱子，捻了捻手指，兴奋大喊道，“你们还给柱子上了蜡！”

    “一整晚没睡，怎么可能不夸张，”蔡辽气若游丝，“我们酒楼今日有贵客，你乖乖去后厨找连棠姐姐拿红豆饼吧。——啊，对了，进去前先在地上的抹布上踩踩，把鞋底的泥水蹭干净，别忘了。”

    小七低头看看门槛，果然有一块抹布摆在那儿。她听话地在抹布上蹦了蹦，使劲摩擦了好了一会儿，这才跨了进去。

    虽说江家酒楼往日就打扫得十分干净，但今日简直是非比寻常。

    桌椅、窗户、柜台、楼梯，触目可见皆被擦拭得一尘不染，“天下名厨”匾更是闪闪发光，墙上新挂了数张崭新的书画，就连地上略有缺损的砖石，都拿糯米和黑石仔仔细细地填补完美。

    小七“哇”了一声，下意识放轻手脚，像只悄悄偷鸡仔的小狐狸般，掀开通往后院的布帘——这帘子湿湿凉凉，竟也是刚洗好不久的！——鬼鬼祟祟地往厨房走去。

    后厨内，江牧雪刚揉好面团，正用勺子往里面加红豆沙。

    加了鸡蛋与少许油的面团呈现微黄色，在面粉里滚了滚，便像落满了雪屑般蒙着层白/粉。酱红色的红豆沙刚炒好不久，厚厚黏黏的一大团，看起来略显湿润，在冬日里还冒着微微的热气。

    江牧雪捏断一小块面团，在砧板上轻轻一压，将圆滚滚的面团压平成厚厚的小饼形状，随后拾到手心里摊开。紧接着，她又挖出一大勺红豆沙，用勺子稍微规整成球状，洒下少许面粉后放到面饼中心，

    她手腕飞快地轻微晃动，旋转面饼的同时把边缘向上轻轻捏住，红豆沙逐渐被包裹其中。她娴熟地用虎口夹住捏出来的小口，手指轻快一翻，便将这个可爱的小角包进了面团中。

    面团吞进了红豆沙，圆滚滚，胖乎乎，小兔子似的，可爱极了，随着江牧雪再次轻压，又变成肚子胖胖的馅饼形状。

    在她身后，小七弯着腰，蹑手蹑脚地挪过去蹲在台下，悄悄伸出手指，想戳戳那白胖的红豆面团。

    “不准戳，”江牧雪腰上像长了眼睛，“这个是给你的，戳坏了你得自己吃。”

    小七嘿嘿笑着把手缩回去，老老实实地走到门口站好。

    灶台上，一个底部扁平的铁锅已经热好。江牧雪往里扔了几大块猪油，用木勺轻轻拨弄几下，白色凝脂很快便化作一汪热腾腾又清澈的油。

    她用筷子夹住面饼，放在锅中煎炸。伴随着滋滋的响声，面饼表皮渐渐被炸成了金黄色，红豆沙浓郁而甜蜜的香气飘出来，勾得门外的小七像只小狗似的，扒着门框不住前倾身体，扬起脑袋拼命嗅闻。

    很快，第一只红豆沙饼出锅了。

    江牧雪用油纸稍微包裹几下，挥手招来小七，将饼递了过去：“拿着，小心烫。”

    小七欢呼着接过，张嘴就咬了一大口，还没等江牧雪阻拦，下一秒，她就被烫得赶紧松口，呼哧呼哧地吐着舌头降温，还用小手不住挥着扇风。

    江牧雪看着那松软饼皮上一排可爱牙印，憋着笑弹了弹她的脑门，递过去早准备好的凉茶水：“都说了小心烫，来，快含会儿凉水。”

    小七飞快喝了口水含在嘴中，同时眼巴巴地垂眸盯着手中冒着热气的馅饼，才过几秒钟就赶紧咽下。她鼓起腮帮子用力大口吹气，再次咬了一口红豆沙饼。

    乍一咬破柔软的饼皮，内里满满的甜蜜红豆沙瞬间朝嘴里涌来，温热、绵密而厚重，微微发粘，舌头轻轻一抿就融化般散开，细腻之中还有些许细沙口感。配上在猪油中炸过的、软中带韧的饼皮，嚼起来口齿生香。

    小七旋风般将红豆沙饼囫囵吞下，只觉得从嘴里一路暖洋洋地甜到了心里。

    “再给我来五只，”她掏出钱袋子，把里面的铜板一股脑儿全倒进了掌心，大方道，“我要带去给我朋友尝尝！”

    五只烫呼呼的红豆沙饼被裹进油纸中，然后被一双小手捧着，紧紧揣进了贴心口的棉衣之中。小七再次蹦蹦跳跳走出后厨，挥别江家众人，哼着歌，在清扫干爽的街道上朝学堂的方向走去。

    迎面，一驾马车徐徐驶来，车身上绣着的“江”字显目异常。小七好奇地抬眼望去，马车与她擦身而过的瞬间，车帘一掀，其中端坐着的女子亦朝外头看来。

    她双鬓泛白，面容严肃，眉间有两道深深的川字纹，在小七脸上扫了一眼，便朝前方的江家酒楼望去。

    这一眼比曹夫子的臭脸还要威严，难不成她便是蔡辽姐姐说的贵客？可她简直像个来找茬的考官！

    小七暗暗咋舌，捂紧怀里的馅饼，埋头继续向前走去。

    在她身后，马车里的女子松开手，帘子落下，遮住了她转瞬即逝的上扬的嘴角。