极薄的鸡片软塌塌地垂在筷尖上，上头还淋着一层透明的米汤芡，在烛光下泛着清透莹润的光泽，就仿佛夹起了一小块丝绸似的。

    鸡片甫一碰到舌尖，便像生鸡蛋黄一般滑溜了下去。万家主略嚼几下，鸡肉咸鲜的味道便柔柔地漫出来，不仅看着像鱼肉，口感也如鱼肉般细嫩软滑，入口即化。虽是用油炸过的，却毫无油腻之感，每一口都能品出鸡肉清爽的原味，咸香适口，与油香满满的蟹粉堪称绝配。

    芙蓉鸡片于万家主而言不是什么稀罕玩意，她在宴席上吃过多次，对其的评价是不错、麻烦、照顾牙口，这便是全部了。然而今天这道芙蓉鸡片却不一般，不，甚至可以说远超她能抱有的最好想象！

    如今再回想，过去那些厨子做的鸡片要么太碎，不像今天的又薄又大，平整不散；要么咬起来隐隐约约能尝出筋膜的韧感，远不如今日的绵实细腻，真真的“似鱼并非鱼，吃鸡不见鸡”；要么，就是高汤不够鲜、油味没除尽、味道不清爽……

    奇怪的是，过去她从未察觉到这些，唯有今日尝过了江家酒楼做的芙蓉鸡片，方明白此前吃的不过是些不完美的仿制品。若说贺知州是“曾经沧海”，那她便是“如今沧海”了。

    万家主矜持的筷子没忍住又夹了一块，又一块，再一块……等反应过来，小碟里空空如也，只剩下几颗枸杞与青豆漂浮着。

    久违地馋虫大动，她来不及喝水，便看向了最后一道牡丹燕菜。

    只见一朵娇艳欲滴的牡丹花放在最顶端，她仔细看去，方才发现那竟是红心萝卜精心雕成的。底下是堆叠着的五彩斑斓的各类菜肉：清绿的黄瓜丝、雪白的鸡丝与蟹柳、嫩黄色的鸡蛋丝、粉红的火腿丝，最下方满铺着一层半透明的白萝卜丝，细如针线，在微黄的鸡汤之中轻轻飘荡，仿佛水草一般。

    万家主夹了一筷子入口，舌尖立刻感受到一阵酸酸辣辣的味道，是醋与胡椒带来的风味。白萝卜丝做成的燕菜软而不烂，稍有韧劲，辅之以鸡汤的醇美、黄瓜的清爽，还有火腿与鸡蛋微咸的油脂香味，一口下去，各类食材有的绵软，有的脆爽，带来无比丰富的口感，加上那酸爽鲜辣的味道，直教人一口接着一口，根本不舍得停下来。

    尝过了如此爽口的牡丹燕菜，万家主又忍不住返回去继续吃蟹粉捞面。蟹粉与燕菜完美搭配，满满一口油润而软烂的蟹粉，再配上一口脆脆的酸辣燕菜，万家主甚至怀疑若不是菜量有限，自己能一直这么吃个没完。

    后头的曹夫子亦完全被江家的菜肴俘获了，他低埋着头，专心致志地吸溜着蟹粉捞面，吃得满嘴油光。若是稍微觉得有些腻口，他也不用喝水，或是夹一筷子脆爽的燕菜，或是吃一口清鲜的牡丹鸡片。

    嘴里淡淡的蟹油味很快被新的美味抹去，只留下一点似有若无的蟹香味，钩子似的，缠着你准备好了就再吃一口。三道菜虽然口味各异，但配合得浑然天成，十分的美味都被衬托成了十二分。

    “夫子，我感觉还是江家的好吃。”一旁的农夫早已将三道菜席卷一空，咂摸着嘴回味道，“诶呦，吃得我都停不下来，都是萝卜鸡肉，怎么人家就做的这么好吃呢。”

    曹夫子“唔唔”应了两声，珍惜地咀嚼着嘴里最后一点鸡片，最后才不舍地咽了下去。他吃得专心致志，和刚刚吃商家菜时忍不住说话的样子截然不同。

    “我要选江家，瘦死的骆驼比马大啊，做过两年流水宴还真是别人不能比的。”农夫又道，“夫子您选哪一家？”

    “各有千秋吧，”曹夫子咳嗽两声，擦了擦嘴，身子一挺，又恢复成以往古板端正的姿态，仿佛刚才大快朵颐的根本不是他，“这要容老夫再仔细想想。”

    嘴上这么说，曹夫子心里却泛起一阵幽怨。唉，枉他这么看好商家，结果现在真刀真枪的一比，江家却是显而易见地胜过了商家。

    若说刀工，文思豆腐和与燕菜看似难度有别，实际上，商家的豆腐丝有不少断了一半的，而燕菜跟头发丝一般粗细，从头到尾齐齐整整；若说味道，商家的桃仁鸭方虽然酥脆可口，但会与熟醉蟹混合出一种奇怪的油涩味，而江家三道菜默契无间，相得益彰。

    至于螃蟹，就算是曹夫子如此偏爱熟醉蟹的人，也不得不说一句：江家的蟹粉捞面更好吃！那油而不腻的蟹黄和微粘的蟹膏，金灿灿地淋在微甜的捞面上，咬起来是越吃越香，完全的美味无需言语，更不用比较什么技法刀工，单单从口味上就胜过了商家的熟醉蟹。

    不愧是“天下名厨”，商家还有的要学呢。曹夫子抚着胡子，心有不甘地嘀咕着下了结论。

    又是一阵铃铛声响，仆从们过来收走托盘。曹夫子悄悄打探了几眼，端下来的托盘几乎全都吃得精光，特别是贺知州那一桌，万家主上一轮几乎没动几口，这一次连她的碗里都见不着剩菜了。

    不多时，另一波仆从奉上了笔墨与一张写有“江”、“商”二字的小纸，这便是试吃会的投票环节，二十位评审圈出心仪的酒楼，此后当场唱票，决出今年丰收节的赢家。

    满堂响起窃窃私语声，曹夫子对着“商”字好一番恨铁不成钢，拍拍大腿，才在“江”字上画了一个圈，折好了放进收票人手捧的红漆木匣内。

    他抬眼看去，江家那名新来的年轻女娘正坐在侧前方，神情平静，悠然自得，像是早就见惯了大风大浪，丝毫不惮眼前的场面。倒是商家的少东家虽然言笑晏晏，姿态洒脱，仍能捕捉到一丝紧张之情。

    木匣如同一叶红色小船，逡巡在众案几旁，叠好的小纸团像白鹅卵石般纷纷投来。最终，木匣停在了贺知州案前。

    贺大人几乎不做思考，朱笔一挥便圈了“江”字。她扭头看向一旁的万家主，却见她捏着笔杆，正望着纸条出神，不由得开口笑道：“万家主还需要犹豫吗？我以为商家不合你的口味，江家才是投你所好，让你胃口大开啊。”

    万家主回过神来，亦笑道：“让贺大人看笑话了，美味当前，我没注意也吃得多了。”

    她提起笔，轻巧地在“商”字上画了圈，将纸条整齐叠好放入木匣中。

    贺知州见她居然选了商家，顿时疑惑不已。“为何？”她问，“难道万家主刚刚是故意做戏，想要声东击西不成？”

    “贺大人说笑了，”万家主道，“试吃会谁是赢家，想来已无悬念。倒是商家少东家初出茅庐，不若给他一些鼓励。”

    她如此说着，视线往侧方看去，却不是朝着商争玉的方向，而是江家众人。

    铃铛再响，二十位评审已投票完毕，接下来就是唱票。

    方宜六山等人坐在椅子上，一个个都直着脖子，身体前倾，眼睛一眨不眨地注视着计票的人。江牧雪倚在靠背上，悄悄打了个哈欠。早上起得太早，又在厨房站了一整天，她实在是困得不行，此刻强撑着眼睛望向前方。

    商争玉坐在她旁边，见她如此，忽道：“连姑娘好心态。”

    “自然。”

    江牧雪听他就像紧张过头、只好来找茬转移注意力的，懒散道：“尽人事听天命罢了，少东家很紧张？”

    “没有。”商争玉闻言立刻悄然松下背脊，也向后靠在了椅背上，“最差不过明年再来，有什么值得紧张的。”

    他做出一副气定神闲的样子，倒让江牧雪觉得十分好笑。她点点头，打蛇随棍上：“既然少东家这么豁达，今年丰收节就归我们江家了，多谢啊。”

    “我……”商争玉眉毛一跳，右手握紧了扶手，还未等他在说什么回击，前方响亮的唱票声就打断了他的话语。

    “江家酒楼——得一票。”

    前方，一名差役手捧木匣，一人从中摸出纸团展开，朗声宣读着每一票的结果，还有一人站在两块同样红漆木制、各贴了“江”“商”二字的计分板前，随着唱票分别往两块板上挂上浅黄色的绸花。

    “江家酒楼——得两票。”

    “商家酒楼——得一票。”

    堂厅内寂静无比，落针可闻，唯有唱票声不断传来。商争玉死死盯着计分板，身体下意识坐直，刚放松的背脊再次绷紧。江牧雪亦收了那副惺忪神情，静静望向自家不断增加的黄绸花。

    在她身旁，六山小声而快速地祈祷：“江家胜、江家胜、江家胜……”方宜不耐烦地瞥了他一眼，嘴唇无声动了几下，接着状似无意地往后方飞快扫了眼。评审席上，贺知州面带笑意，凝望前方，一旁的万家主浑不在意般，低着头，慢条斯理地拨弄手腕上的玉镯。

    最后一朵绸花被挂上，二十票已经计完，丰收节流水宴的归属终于尘埃落定。差役清点了计分板上两家的绸花，大声宣布道：

    “十四票比六票，江家胜——！”