江牧雪正提着一盏兔子灯，走在人来人往的明亮街道上。

    她是被“赶”出来的。

    酒楼众人从清早就开始备菜，虽然蟹粉储量早就足够，但剩下两道都是考验刀工的精细菜品，方宜二人可以将牡丹燕菜切得叭九不离十，却也无力驾驭芙蓉鸡片挑筋去膜的难度，这道菜大部分便由江牧雪一人包办了。

    鸡肉茸做到最后，饶是她都觉得手腕有些酸痛，蔡辽便哄着她下工出去玩。

    “眼下菜品已做的差不多了，剩下的零散活儿我们可以自己做完，”她道，“趁着还不晚，你也赶紧休息休息，出去玩玩吧！赏赏灯，逛逛街，什么都行。你第一次来临州，不赶紧看看丰收节的热闹可是亏极了！”

    就这样被众人扫地出门，她哭笑不得，只好遵从命令，回去换了身干净衣裳，漫无目的地在街上游荡起来。路上看见一盏兔子灯玲珑可爱，她便买了下来，一路提在手中。

    丰收节庆，满目皆是火树银花、华彩辉煌。路上人流如梭，有华服的青年男女与仆人出行，在灯谜下吟诗作对，风雅非常，也有乞儿踮着脚尖，从流水渠中捞出一份，聚在街角吃得津津有味。巨型鲤鱼灯笼旁辟出了一片空地，杂耍的、卖糖人的、算卦的，都聚在此处吆喝，还有小孩们戴着五彩面具，在朦胧的昏黄灯火下嬉笑奔跑。

    不远处传来烟花噼啪的炸响，夜幕中，倏然一片万花筒般细碎的彩光，一闪、又一闪，随后归于黑暗。

    江牧雪微笑着走在其中，从街头逛到街尾，这才在一座小拱桥上停下歇息。

    喧闹声仿佛变得很遥远，耳边夜虫的鸣叫清晰起来，滋——滋——，这样响着。她将灯笼放在石栏上，黑沉沉的河水倒映出了亮莹莹的兔子形状，随着水波涤荡，不住地闪烁、摇晃。

    新婚不久，她也曾与孟锦承在上元灯会上游玩。

    那时他们租了一叶小舟，在城内河上一路顺水飘荡。岸上的花灯、水面漂着的无数祈愿莲灯，还有舟内一盏大而精巧的燕子灯笼，将二人的脸庞照得微亮。

    那时他说了什么？记忆中是一些酸不溜秋的情话，自己实在听得不自在，连忙扑过去捂住他的嘴，让他住口。而孟锦承笑着捉住她的手，只道：“妇唱夫随，怎么不行？”

    他低下脸庞，凝视她良久，忽而轻声说：“从此之后，你去哪里，我去哪里，永永远远地待在一块儿。”

    你去哪里，我去哪里……

    三年之后，江牧雪流落在外，无亲无故，而孟锦承在哪里呢？

    自连翘家苏醒距今已经两个月，这两个月来，他是不是一直在找她？可若是找了，为什么自己却从未听到风声？

    她想得出神，手指微微一松，兔子灯忽地从石栏上掉了下去。她连忙伸手去抓，灯笼却直直地落进江水之中。灯火熄灭了，兔子变作漆黑的一团流向远处，视野中只残留了一道明亮的直线。

    头皮忽然紧绷直跳，有什么东西在脑海中呼之欲出，最后化成阵阵撕裂般的剧痛。江牧雪用掌根抵着眉心，低下头，伸手紧紧抓住扶手，指甲抠在雕花处变得惨白。身上逐渐脱力，她握不住扶手，踉跄着后退两步。

    耳边传来急促的脚步声，直冲她而来，她却无力关注，只缓慢眨了眨眼睛，身子一轻，向后倒去。

    然后，就被身后的人牢牢接住了。

    她艰难地抬头望去，那是个戴狐狸面具的男子，垂眸看来的一双眼睛漆黑如墨。

    江牧雪在他怀中挣了挣，双腿徒劳地试图站起，身体却只是更沉重地往下坠。他说了什么，她却没听清。挣扎之间，狐狸面具滑落在地，一张熟悉的脸显露出来。

    眼前，花灯璀璨琳琅，万千光华徐徐流转，如纱幔一般，俱落在商争玉俊美的脸庞上。

    他看着她，突然眼珠一转，扭过头生硬地看向别处，耳尖却泛起一阵薄红。听力逐渐恢复，江牧雪看着他一张一合的嘴唇，在嗡鸣中听清了他的话语。

    “喂，好点了就快点站起来。”他全无过去装出来的那副彬彬有礼的样子，几乎是有些恼怒地说道，“你不舒服还站在桥上做什么，不怕掉下去吗？”

    江牧雪甩甩脑袋，推开他站了起来，亦不客气道：“你为什么在这里？”

    *

    他为什么在这里？

    商争玉也想知道答案。

    接手商家酒楼的首战就以失败告终，作为丰收节的败家，他本打算放众人一天假，自己则不凑热闹，一个人留在酒楼里好好查验账簿，整理食材，再重新规划一番去外地考察的行程。

    如此充实地忙碌整日后，就回家好好睡一觉，待第二天来临。新的一天，重振旗鼓，过去的胜负抛之脑后，继续好好经营酒楼。

    幽暗的大堂内，门窗紧闭，他手持一盏烛台，在摇晃的火光下翻阅账本。楼外灯火明亮，行人提着灯笼的影子在纸窗上划过，又在酒楼地面投下长长的、飞逝的黑影。欢笑声与惊叹声透过缝隙挤进来，在空荡荡的大堂内回响，显得这里更加安静，悄无声息。

    连棠现在正在做什么呢？

    心里突然有一个声音这样问。

    还能做什么，作为赢家，她当然是在流水宴上大展身手了。

    商争玉顿了顿，放下手中的东西走至窗边，推开窗户。远方璀璨无比，将一方夜空映照得如同白昼一般。他倚在窗框上看了会儿，叹了口气，离开酒楼，向着那只巨大无比的鲤鱼灯走去。

    走着走着，光芒愈来愈明亮，他来到流水渠末端，取了一份菜肴品尝。无与伦比的美味，像是什么仙术在口腔中施展。他认真地把一整份都吃完了，又觉得失落，又觉得释然，连棠这样的厨艺，输给她是本来的事。

    当然，还是有一点不甘。

    商争玉慢吞吞地往前走，身边却有人认出了他，对着同伴窃窃私语起来，还有人走上前同他说了许多安慰鼓劲的话。到最后，他干脆随手买了一个面具戴上，这才隔绝了那些好心的同情之语。

    他拖着脚步逛着，精致漂亮的花灯在上方徐徐旋转，他抬头看了一会儿，也没有让自己的心情好起来，便摇摇头往回走去。

    夜色里，河水哗啦啦地流淌，回家路上有一座小拱桥，他居然在那里看见了连棠。

    歪着头趴在石栏上，一眨不眨地盯着一只兔子灯，神色淡淡的连棠。

    她为什么待在这里，流水宴的菜品已经做完了吗？

    还有，作为胜者，为什么她看着……一点儿也不开心？

    连棠没有察觉到自己，于是他稍微站得更近了一点，悄悄注视着她。

    她穿着淡青色的长裙，如瀑的黑发随意挽在耳后，只斜插了一根木簪固定。夜风微凉，吹乱了她鬓边的长发，黑色发丝漂游在她莹润的脸颊前，如同玉石上几线细小的裂纹。

    连棠伸手拨开头发，眼帘微动，侧眼望向流动的河水，兔子灯照着她沉静的、有几分落寞的眼睛，在里面留下一点小小的火光。

    头顶一方明月，静静照亮了桥上桥下两个人。

    商争玉想……商争玉什么都没想。

    脑海里的声音全都消失了，他甚至不知道自己为何要站在这里，凝望曾经不留情面地挑衅他又战胜他的对手。

    也许应该转身换条路走，他今天实在不想再花费力气虚伪做作了。

    他提起脚步，正要转身，不远处却忽然传来了响动。连棠的灯笼掉了下去，她没有捉住，反而用手撑着额头，一副头痛难耐的样子，紧接着踉跄几步，眼看马上就要摔倒。

    容不得迟疑，商争玉立刻跑上拱桥扶住她。连棠倚靠在他怀中，眼睛半闭，紧皱着眉，露出无比痛苦的神色。过了几秒钟，又或者是几百年，那双往日里总是平静地、不动声色地轻视他的眼睛才轻轻眨了眨，慢慢睁开后向他看来。

    刹那间，花灯璀璨琳琅，万千光华徐徐流转，如纱幔一般，俱落在她湖水般的眼睛里。

    心脏在胸膛中毫无来由地跳动，砰砰，砰砰，震耳欲聋。

    “你……没事吧？”商争玉喉结上下滚动一下，低声说。

    他想起来自己还戴着面具，她应当认不出他来，稍微松了一口气。不料下一秒，耳后绳结一松，面具落了。

    连棠的眼神逐渐清明，她认出了他！相距如此近，她会听到他莫名其妙的心跳吗？商争玉飞快扭头，下意识胡言乱语了什么，连他自己都不记得了。只知道连棠马上从他怀里站起，后退了几步，距离他数步之遥。

    “你为什么在这里？”她毫不客气地说。

    “我……”

    混沌的脑袋猛然清醒，总不能让她知道自己刚刚一直在看她。商争玉飞快思索有什么借口，几秒钟后才再次端起那副彬彬有礼的派头，道：“试吃会上连姑娘答应帮我一个小忙，我过来寻你求助，恰好见你一时不适就出手相助罢了。”

    连棠皱眉道：“卡着丰收节来求助？”

    “不错。”商争玉硬着头皮圆谎，“连姑娘不方便的话，那便算了。”

    烟花再次升空，轰隆巨响，二人在流光溢彩的夜空下彼此对视。

    拒绝吧，商争玉在心里默默祈祷，谁料连棠思索一会儿，竟点了点头。

    “说吧，什么事？”她问。