自母亲开创江家酒楼以来，包括各种大菜凉菜，江家酒楼的菜单一直是雷打不动的六十八道菜，偶尔因为时令会有新菜品增加，但从未少于六十八道。

    贵人们上二楼雅座，房门一隔，点各种山珍海味；普通百姓坐在大堂，温酒吃些平价小菜，热热闹闹。这便是江家酒楼一贯的景象。

    但此刻，江牧雪却环视众人，徐徐说道：“六十八道太多，我们先只做十二道，如何？”

    众人脸上的笑容突然凝固了，你看看我，我看看你，大堂内一片安静。还是蔡辽琢磨着先开口：“江家一贯是六十八道，就做十二道……是不是砍得太多了？先前瑛儿姐和其他几个大师傅走的时候，我们还坚持了一小段时间。三十五道，可以吗？”

    方宜却不留情面，尖锐道：“那我们不是和路边的小食肆没差别了？不，有些都不止十二道菜呢！”

    “这只是权宜之计，”江牧雪丝毫不恼，平静地继续解释，“我们只有七个人，厨房里能做菜的更是只有三个。菜品多，食客点菜分散，我们备菜也就更复杂繁琐了，而且要进多种菜，每一种的数量却都不够多，如此进价就无法压下来。”

    蔡辽露出思索的神色，方宜瘪瘪嘴，还是有些难以接受：“我们有钱了，可以现在就开始招伙计、招学徒，备菜压力就小了，至于成本，食客多了总会有盈利，定价上也可以再想办法。”

    “是的是的，”六山看了她一眼，小心道，“六十八道菜是江家的规矩，这样打破，感觉不太妥……”

    “活的下去才是江家酒楼，活不下去，就只是一家倒闭酒楼罢了。”江牧雪道，“招人需要时间，培养也需要时间。后天就要开门见客了，若是再出现以前手忙脚乱的情形，客人们是绝不会再给我们第二次机会的。”

    这番话无疑勾起了众人的惨痛回忆，耳边似乎又听到了食客们的抱怨声、怒骂声，一时间连方宜都不自在地低头趴在了桌子上。

    江牧雪意识到话说得重了，自省自己又把过去家主作风带了出来，温声补充道：“十二道菜只是暂时的，是给我们积蓄力量的缓冲时间。待我们招够了人，菜品自然会一道道加上去。”

    蔡辽挠挠头，显然是有些被说服了，但仍不太放心，又问：“可这点菜够客人点吗？”

    “够了。”江牧雪道，“我们这回并非采取传统的酒楼模式，而是做套餐。十二道菜，包含四个主菜，八个辅菜，一主二辅为一个套餐，单点也可以，但不如套餐划算……”

    她细细将自己的思路说出，众人从刚开始的云里雾里，渐渐琢磨出了门道。

    “也就是说，将每盘的菜量减少，这样炒出一锅菜可以供应三份，价格自然也会变低。若买了套餐，一人就可以同时吃三个菜，米饭免费续一碗，让人们习惯了下工吃一顿再回家，而不是把下馆子作为特别的享受。”

    蔡辽拿手指沾了茶水，在桌上写写画画，总结道：“如此上菜快，翻桌也快，能接待的客人就更多了。而且菜品变少，方宜他们备菜做菜的流程也简单不少，不容易出错。”

    “正是。”江牧雪有些惊喜于她思路灵活。

    蔡辽抬头看了看大家的眼睛，道：“我觉得……唔，可行，你们觉得呢？这样吧，我去拿纸笔，大家一起投票表决，同意的画圆，不同意的画方。——连棠，你就不参加了啊。”

    江牧雪点点头，转过身背对众人，百无聊赖地看向窗外光秃秃的树枝，只听一阵揉搓纸团的声响后，投票结束。她转回身，看着蔡辽将那堆小纸团认真拨乱了，再一一展开。

    五张圆，一张方，五比一，江牧雪的提议通过。

    之后的一天半，便是热火朝天的改造时间。

    在江牧雪的指挥下，二楼雅间暂时关闭，以控制迎客量，也能简化伙计上菜的路线，减少上菜时间。一楼大堂的桌椅重新布置，原先拼成长桌的桌子，都纷纷拆回成几个小桌。

    墙上的菜单也撤下了，来不及去做木牌，方宜便先寻红纸写字贴上，连江牧雪都没想到她竟有这样一手大气沉稳的好字。

    而后厨更是经历了一番彻底的大改造，不论是调料刀具还是锅碗瓢盆，甚至储菜的架子瓦罐，都按照方宜与另一名学徒秦晴习惯的动线，摆放在了更顺手、更不碍事的新位置，如此才能使做菜的效率进一步提升。

    日升日落，江家酒楼从里到外都变得焕然一新。这艘旧航船重振旗鼓，即将驶向新的道路。

    两日后。

    阿铁用手臂拂去脸上的汗水，告别了打铁铺其他人，哼着歌，急匆匆朝江家酒楼的方向走去。

    自从在丰收节吃过了江家的芙蓉鸡片与蟹粉捞面后，她就被彻底征服了，做梦都梦见自己追着一只大螃蟹啃，醒来时咂咂嘴巴，好像还能尝到鲜美的回味。第二天清早，她便翻箱倒柜摸出积攒的所有铜板，预备奢侈地去江家酒楼饱餐一顿。

    阿铁今年刚满十六岁，正是馋得能吃下一头小牛犊的年纪，加上在铁铺当学徒，日日挥着两条膀子打铁，汗水涌出的速度和肚子饿的速度一样快。打铁铺虽然管吃又管住，但还是小瞧了她的食量，每天，她上一秒想着“什么时候下工”，下一秒想的就是“好饿啊”。

    因此，她这回带上了足足六十文钱，就是为了能在看上去就价格不菲的江家酒楼，奢侈地吃两个肉菜，再配上一大碗香喷喷的大米饭。

    想想都要流口水了，她擦擦嘴角，迈步跨进江家酒楼的门槛。

    看着明亮干净的大堂、整齐摆放的桌椅和埋头大快朵颐的客人，再闻一闻那一股子扑面而来、勾的人胃都舒展开来的饭菜香味，阿铁只觉得自己眼睛都在放光。

    这里绝对是天堂吧！

    她赶紧寻了个好位置坐下，扭头去看墙上贴着的菜单。伶俐的伙计三两步跨到她身边，满面笑容：“诶，客官，想吃点什么？江家酒楼大酬宾，点份蟹粉狮子头套餐如何？划算不少呢！”

    “套餐？”阿铁好奇道，“怎么个划算法？”

    “您瞧，”伙计指向墙上红纸，“蟹粉狮子头一份六个，单点三十六文，可不算便宜了，是吧？但客官您要是点套餐的话，三个狮子头加一小碗虾仁炒时蔬，再配上一盅润燥清鲜的莲藕排骨汤，总共才只要二十八文钱！对了，米饭还能免费再添一碗！”

    “有这么便宜？”阿铁面上质疑，心中却暗喜，想不到还能白吃一碗米饭。

    “有，自然是有，我们江家酒楼那可是蝉联三年流水宴的大酒楼，还能哄骗大家？”伙计笑道。

    “行，那给我来一份蟹粉狮子头套餐。”阿铁点点头。

    伙计连声应下，阿铁只觉得自己才等了没一会儿，三碗菜便飞快上了。

    三颗□□粉、圆滚滚的狮子头盛在清亮的汤水中，底下垫着嫩嫩的白菜叶，闻起来是又鲜又甜。每颗狮子头都有小半个拳头大小，顶上嵌着一大块金黄蟹粉，一看便是分量十足。阿铁转眼看向旁边的虾仁炒时蔬，橙红的虾仁又大又肥，月牙似的弯弯一片，满盖在黑色木耳、青绿黄瓜以及玉米粒上，光看着就能想象出那种脆生生的口感。

    旁边还有一个汤盅，正从缝隙里不断往外散着热气。阿铁阻止伙计想帮忙的手，满脸期待地小心翼翼掀开盖子，边拿烫了一下的手指摸摸耳垂，边忙不迭低头往盅里看去。

    随着一片氤氲的白雾升腾，藕汤甘美浓郁的鲜香气味便猛地涌了过来来，阿铁的肚子都被香得响亮叫了一声，她随手揉了揉，眨着眼睛继续努力看。

    只见特别的乌色清汤中尽是厚厚的、泛着微微棕红的莲藕片，以及远比想象中要多得多的大块排骨。排骨煮得熟烂无比，阿铁才用筷子夹起一块，那同样染了微红的肉就软绵绵地往下掉，竟是直接被熬得脱骨了。

    阿铁顾不得先喝汤，直接就把那筷子肉送入口中。排骨饱吸了莲藕的鲜甜，咬下去软软烂烂，每一口都能尝到肉汁绝妙的美味。她还没将肉咽下去，又贪心地塞进了一块藕，莲藕又粉又糯，用舌尖轻轻抿一下就在嘴里散开，她不舍地咽了下去，这才拿起勺子喝汤。

    热乎乎的藕汤甘鲜非常，直教人越喝越馋，阿铁忍不住就了一大口米饭。这米是好米，煮得也是正正好，既不干巴巴的发硬，也不湿乎乎地糊成一团，每粒米都是同样的莹润透白，粒粒分明，嚼起来略微有一些黏，满嘴都是淡淡的甜味。

    阿铁差点喝着汤就把整碗饭吃完了，幸好她猛然醒悟，悬崖勒马及时止住了。还有两道菜没吃呢，可不得留着肚子！她在心中训斥自己几句，将筷子移向了旁边。

    三颗圆润可爱的蟹粉狮子头挤在碗里，正等待落进她的口中。