被带进来的是三男两女，外加两名稚子。夏侯顺坐在一旁，让副将上前问话。

    “尔等，全是明月湾逃出来的？”

    明月湾在烛天雄占领前是有原驻民的，烛天雄占了地方后，考虑到他的人需要大量补给，便留下了那些人。

    几个人战战兢兢点头。

    都是勤勤恳恳的小老百姓，一辈子没和官府打过交道，更何况是这样身披铠甲的军爷。

    为首的看着老实本分，像是这些人的头头，先叫了声“军爷”，又小心翼翼道：“我等是祖辈时受前朝战乱，这才不得不来了这荒岛，经营了几代，后来烛爷过来，又带来了不少人，将军，我等只是百姓，不曾害过人性命呀！”

    副将点点头，“放轻松，只是寻常问话，尔等无需惊慌。我们是泉州军，受朝廷令，特意过来剿匪的救你们的。”

    几个人相互递着眼神。

    “你来说一说，岛上如你们一般的百姓，还有多少人？”副将又问话了。

    男人目光闪烁了下，嗳了一声，“不敢欺瞒军爷，本来人是不少，后来有外岛的人来攻岛，劝降了泰半，我们全家也是趁着混乱，这才逃了出来。想着左右这些人都是匪，我们与其再招降他们，倒不如拿竹子作了小舟，回中土去。嗳，这年头处处打仗，连这小岛都不安生了。”

    夏侯顺与副将对视一眼。

    “那如今岛上是个什么情形？”

    这么快就问到关键了，男人暗中捏紧了手指，与一旁老父对视一眼，压着点嗓音道：“听说外岛的已经和朝廷攀上了关系，在招降呢！连檄文上都句句透着幽州的名号。”

    夏侯顺猛然坐直了身子，不自觉开口插话，“幽州？你确信没有听错，当真是打着幽州的旗号？”

    男人见先头说话的军爷已是气度不凡，他身后银甲加身的男人更是威风凛凛，即便他本人从未见过将军是什么样子，也情不自禁喊出了口，说“可不”，“攻岛的是个娇滴滴的小娘子，若非背靠朝廷，哪个妇道人家敢这样大胆往贼窝里钻？小的带着家人逃出来前，听岛上护卫说，今夜那小娘子八成已登了岛，想来这会儿双方早罢手言和了，就是可怜了我们这些小老百姓，被断水断粮，白白饿了好几日。不过话说回来，我们烛爷虽说是匪，可人是仗义！之前不知攀上了哪路神仙，走卖硝石，往岛上囤了不少上成的物资，每家每户也因此发了不少钱。可后来不知怎么的，那条财路突然给断了，啧啧，现下若将这些东西转手给了那小娘子，估摸着幽州那边不定怎么封赏我们烛爷呢！”

    夏侯顺越听越不对劲，直接道：“那些东西还多吗？”

    男人想了想，道：“不老少，不过听长辈们说，那玩意怕火，真点着了能移平半座岛，可不是闹着玩的。”

    夏侯顺变得严肃起来。

    副将见他不说话了，自己接着问：“那休门那些水匪呢？方才你说他们打着幽州旗号，若是真降了幽州，也算半个朝廷人，大好的日子等着，你们怎么逃出岛了？”

    男人旁边的妇人抹了把泪，女人的眼泪天生就比男人的话有说服力，道：“军爷有所不知，这虽说和外岛罢手言和了，可咱们烛爷到底杀过人，这和朝廷合谋，哪个不得往祖上查个两三辈人，估摸着手上沾过人命的，总得等着被血洗几波，才能向朝廷卖卖好。小人的男人之前为了粮食，和人起过争执，失手杀死过人，我们这不是.....”

    眼神晦涩望了一眼身边人，几人都唉声叹气低下了头。

    送走这些人，副将先开了口，“大人，下官觉得这些人不过就是些平头百姓，见识有限，说的话不可全信。”

    夏侯顺却不以为然，他这人本就疑心重，屈指敲了几下桌案，道：“可正是因为都是些小老百姓，才更不可能说假话。这休门的人看来是和瑞王攀缠上了，咱们却是梁王一系，来日无论哪方功成，咱们都得想好后路。梁王若能上位便罢了，可若是瑞王.....”

    副将想了想道：“那咱们更得尽快攻岛，以免他们真的并了人马，再为瑞王所用。”

    夏侯顺摆摆手，“不急，容我再想想。幽州卫和上京禁军正在火拼，胜败非咱们可能扭转，目下瑞王不宜得罪。岛上现在必然布满了□□，休门招降，他们想不到这层，可若是咱们强攻，只怕落得个同归于尽。”

    “那不若咱们也趁机改弦易辙。”

    “不可！”夏侯顺斜眼瞪过来，“早先重霈与梁蔚勾结，背地里可走私了不少紧俏货，货物经我地盘，我都是睁一只眼闭一只眼。咱们现在改弦，瑞王那也绝不可能再信我。”

    “那怎么办？”

    夏侯顺摸了摸身上的铠甲，脸色愈发凝重，“若梁王上位最好，若瑞王，单凭我贪墨了点私银，倒也不至于拿我怎么样。所以目下宜静不宜动。且你听他们意思，休门和明月之间怕是已经达成了协议，咱们两万人马对他们四万，胜算本就不大。”

    副将对自己手下的兵还是很有信心的，“咱们是正规军。”

    “即便咱们是正规军，也一样。这些人可不是普通的匪，能在这恶劣的气候里存活这么多年，必然杀过人，见过血。”想了想，面朝他严肃道，“这样，你派队人马，悄悄靠近明月湾看看，若当真休门有人登岛，咱们就撤，若只是他们的烟雾，咱们再来计较。”

    “是。”

    -

    云笙一直等到后半夜，天边几近露出了鱼肚，霍一舟这才兴冲冲过来，“良主，”眼睛里露出巨大的欢喜，“成了！”

    辰正过后，大队人马留在岛外，云笙带着一千人入岛。

    烛天雄远远在晨光中见到一人，穿湛蓝圆领直缀，青丝散肩，手持断匕，腰间一枚羊脂玉扣微晃，白皙小脸沐在天青色的天光中，显得如瓷似玉。

    心道，不是说来人是个女人，怎么瞧着竟像是个小白脸？

    云笙在船上一直穿着女子服饰，此次登岛因知道自己面对的都是些糙老爷们，唯恐受到轻视，这才更换了男子衣衫。

    走到烛天雄面前先学着江湖人的样子抱拳行礼，“烛岛主，许久不见！”

    烛天雄定睛一瞧，当即惊讶出声，“这不是六娘嘛！”又想起自己在海上所为，彤黑色的脸上竟显出几分赧然。

    “这可真是大水冲了龙王庙，若早知道咱们有今日，当初在海域我定然不劫六娘你的船。来，快请进，咱们进去说。”

    云笙只记得当日这人性格粗鄙，言语无状，不曾想认真起来，倒也是个能放到台面上的人物。

    也对，毕竟带着人在一岛盘踞十年之久，若没几分定性，想来这份家业也早落入了他人之口。

    进了内厅，云笙这才见到蒋桓，他朝云笙使了个眼色，意思似说一切都谈妥了，让她安心。

    几人落座，两张大方桌拼成的食案，案上铺满了各色菜肴，云笙左侧坐罗纲，腰间扶刀。右手位是陈牧，目色精明。

    烛天雄坐在对面，与蒋桓同席，先客套了一番，又说了说昨夜与蒋桓谈判的细节，这中间有几条要求，云笙也做主一一应了他。

    “只一样，君若想经我们之手入编朝廷，必然得与小妹同心，这此间意思，君可明白？”

    烛天雄自然明白，这姓蒋的昨天该说的都说清楚了，这小丫头孤身一人困在海岛，若当真能助自己光明正大重归中土，自己便是做她背后靠山又当如何！

    觑了一眼云笙，拍胸脯道：“六娘放心！蒋大人话说得分明，我本也与那姓宋不甚对路，若能居于六娘手下，倒也安心。”

    又观云笙淡定从容，眼神坚毅，心下倒是多了几分敬佩。

    此刻这间厅内，全是带刀的男人们，即便不是什么凶神恶鬼，但大部分也杀过人见过血。她一个姑娘家，面对此种情境，竟毫无怯色，不但在来之前派吴弼守住了岛上几个重要出口，还精挑细选了千人护卫她至此。

    说到那一千人，进来前他打量了一眼，个个精神抖擞，若想从他这一万人手下讨得便宜不容易，但护着她全身而退却无问题。

    为她斟了杯酒，道：“大事选在此处谈，某汗颜，地方简陋，招待不周。”

    云笙也适时摆出态度，“兄长客气了。”

    “兄长？”烛天雄愣了愣。

    云笙道：“自然，兄在这岛上盘踞，一面顶着宿敌压力，一面又能与朝廷抗衡日久，足可见兄长予智予雄，小女子佩服，这第一杯酒。”她抬起酒盏，“小妹先干为敬。”

    烛天雄自己是个大老粗，平生最佩服有文化的人，被人夸便罢了，还被一个姑娘用这样甜糯吴侬的嗓音夸赞，一时只觉心口劲气上冲，蔓延到脑海，直有些飘飘然。

    罗纲暗中捏住了云笙手臂，转过头避着人道：“良主，这酒还是属下替您....”

    云笙拨开他的手，朝他笑了笑，一仰而尽，又转回去看着烛天雄继续道：“小妹佩服兄长日久，若兄不弃，不若咱们今日结拜如何？”

    来时她便想过，这些人虽是匪，但重义践诺，她只轻飘飘几句安抚只怕难以栓牢此人，最好的办法便是两人之间能建立起某种牢不可破的关系。

    当然夫妻最好，可她不想，那便只剩下结拜。

    义兄与义妹，未尝不是一种好的联结方式。

    烛天雄回过神，忙也咽了一盏酒水，绯黑的脸颊似开了花，激动道：“俺也正有此意。”

    其实他心里想高攀来着，可那也只是当日海上时，目下这个境地，这地点，他自然知道求亲于云笙简直是痴人说梦。

    无妨，做不了她的男人，做她的兄长也不错。

    当即站起身，走到门边朝门外掀摆跪下，“咱们今日便对着苍天后天，起誓拜亲。”

    休门。

    宋辰安落下一子，看了一眼窗外。

    彭鹤笑他道：“都看了十几遍了，且不能回不来呢！”

    宋辰安挑了挑眉，“天气愈发冷了，这两日我吩咐下面人分发冬衣，张佑一直未来回话，也不知今年的冬衣够不够。”

    彭鹤也不拆穿他，“丫头走了快半月了，昨日传令员回岛，说是正在劝降，估摸着快了。”

    抬起头，“接下来是上京，还是瑞王？你是准备让她亲自去的吧？”

    宋辰安捻了捻指尖下的白棋，“这一次，我想让她自己做决定。北上之行，我会让吴弼陪着，他的武艺全岛少有敌手，那位指挥使想来就算想翻花样也翻不起来。”

    “嗯，我还以为你已和梁王达成了共识。将选择交给她，未免有些太过冒险了。”

    “梁王也好，瑞王也罢，都不过是少主宏图大业的棋子罢了，选择谁又有何区别？”宋辰安脸微抬，目光在晨起的天光中愈发温和，“待六娘为咱们扫清了前路，夏朝得以光复，少主自可无惊无险荣登大位，此一时艰险又算得了什么！”

    彭鹤静静坐着，捏着黑棋的手垂在半空，良久后，啪地一声丢下，溅得棋盘之上一片脆响。

    随后，棋子们被他用手搓乱，眉头绷紧，语气烦躁道：“不下了！烦得慌。”

    说完，从炕上下来，趿鞋向外走，身后传来宋辰安将棋子慢慢捡回到棋盒的细碎响动，不紧不慢的声音从他身后传来，“我必须提醒你，该教她的也教过了，不该教的别多嘴，人与人，相处越久便越难以割舍，这一点，你活得比我久，自然比我更清楚。师徒一场，你已尽了心力，若不想日后伤怀，便从现在起注意好分寸，莫让自己更上心才好。”

    彭鹤本就呕着气，听了这句更是气不打一处来，转过身，覰着他冷笑，“我倒是忘了，寺庙三载，别人修的是菩萨善性，你修的是石头铁面，我不舍，我蠢笨，我怂，我认。我倒是想问问你宋辰安，你倒是颖悟绝伦，当世少有，可心当真能这般硬？若日后那丫头真的死于你我之手，你这颗满载着她的心该往何处求安？寺庙还是道观？到那时，你又去何处再寻一座能让人忘情的寺庙来？”

    说完，转过身，仿佛没看到身后那张瞬间惨白的脸，脚步昂扬迈出了门。