云深从早上开始，便感觉没精打采、全身无力。他甚至破天荒地在吃午饭前睡了会。这很不对劲，他强撑着精神，明白这并不是秋困或者心情沮丧导致的——难道是吃错了什么东西，或者更可怕的，被人下毒了？

    吃午饭时，特意留心观察身边每个人的脸色。假装失手打翻茶杯时，侍女小玉眼神闪烁。他随意问她一些话，没答几句，额头上汗都出来了。等到晚饭时，他躲在暗中果然看见她偷偷掏出一包粉末，双手颤抖着似在犹豫，终于瞟了一眼屋外一股脑倒进汤里。

    “这是什么？你想干什么？”一个箭步冲上前去，捉住了那人手腕。小玉一见他，吓得纸包也掉进水中，扑通一声跪下来：“公子饶命啊。小玉不是故意的，实在是被逼无奈……”

    果然那是一种慢性毒药，据说连服七天便会让人神志不清，全身昏迷最终悄无声息地死去。到底是谁这么恨他呢？小玉慌了神，被凌厉的眼神盯着，什么都招了。“是寒木——寒木公子，奴婢真的是没有办法，没有办法了……”她边磕头边支支吾吾地说着。大概又说了些什么苦衷吧，但云深没心思听进去，“寒木”这个名字把心底的仇恨一下点着了。

    有时候他想，如果不是寒木，或许他和南絮早就离开天阶殿过自己的日子了。事情正是从那次决斗赛开始变坏的。他让千羽给自己端上毒药，将两人私奔的计划彻底打破，而后才有这许多分离和挣扎。好像重演一样，一剂毒药，由看似无害的女子递到他手上，寒木还真是钟情这个套路呢。

    站在青松阁门前时，王主事等人所在的理事间正在上演血腥的屠杀，而云深还毫不知情。不知何时，他们在门前新种了一颗黑松，连枝桠伸展的姿态都和过去那棵有些像。这里原本是和南絮有许多共同回忆的地方，但今天之前，他从没想过再回来。

    寒木看见他，先是惊讶，然后了然地叹了一口气，似在说，“又失败了啊。”

    “云深公子有何贵干？今天青松阁居然等到您这贵人登门了。”

    “这里只有你我，就别装了吧。”云深走上台阶站到他身旁，眼神森冷锐利，“你想置我于死地，也不是第一回了。可惜呀，这次又没能如愿。”嘴角勾起一抹轻蔑的笑，不再正眼看他。

    “手下败将而已，也敢用这种态度跟我说话。”

    “手下败将？”云深自然想到了决斗台的那次，从脚底流出的血将砖石都染红了，还沾湿了南絮的白衣。双眼瞬间充血而变得猩红，搭上寒木的肩，“上回究竟怎么赢的，你自己清楚。敢不敢和我再比试一次？”

    “求之不得。”寒木推开了搭在肩上的手，开始接招。

    不同于和风洛那种“切磋”型的比试，此刻的两人是招招致命，一时间竟感觉青天昏地暗，飞沙走石。

    寒木本以为他离开教养坊将近两年，自己可借机超越，却没想到十几招过后渐渐吃力起来。长眉拧出好看的弧度，心下却一阵悲凉。

    云深渐渐有了余力，忍不住分心质问：“我走之后，你到底用什么法子勾引南絮的？住在这里，真是鸠占鹊巢。”

    “勾引？鸠占鹊巢？”寒木冷笑一声，“都是陛下的决定，我能有什么特殊的法子。信不信，你只要晚回来几天，陛下那，就再也没你什么事了。”

    云深被狠狠戳中了心事。他对刚回来时南絮经常去青松阁始终无法忘怀，当时翻江倒海的酸楚和焦急连同记忆一起涌上来。不自觉的，手上松了力气。趁着这个空当，寒木给他左边肋骨上狠狠一击。痛得闷哼一声，后退几步站定了看他，眼里的理智渐渐被怒火燃烧殆尽。拳头捏的啪啪作响，开始了毫不留情的反击。

    “不管怎么说，你是没机会了。她再也不会看你一眼的！”

    “只要你死了，就有机会！”寒木依然苦苦撑着，咬紧牙关，“你为什么要回来！不是离开天阶殿了吗，怎么不干脆死在外面。”

    “哼。对不住了，就是不能如你所愿。”云深说着，挥出致命一拳，打在他的下巴上，嘴角立刻涌出一道鲜血。

    云深有点杀红了眼，他突然希望这就是当时的决斗台，他能够打倒寒木，顺利平安地结束，然后和南絮在无人知晓的一天突然消失掉。所以，眼看着寒木挣扎地要再站起来，不顾一切地冲上前去，掐住了他的脖子。

    “以后别让我看见你搞这些害人的花招。更不许你再打她的主意。”脸色阴沉得可怕，手上青筋暴起，眉宇间更似有雷暴震天。

    最脆弱的脖子被人捏在手中，寒木感到从没有过的恐惧，直视的时候，有一瞬间眼神露了怯。但很快像是想起了什么，目光锐利起来，“你有什么资格命令我？各凭本事而已！”

    如果不是小厮跌跌撞撞地进来报信，或许云深真的能在盛怒之下掐死他。那人本就慌张，见他们扭打在一起，鲜血也滴出来不少，说话更是哆哆嗦嗦了。

    “公子，出事了！外边……外边，有个驽伊士发疯了，在理事间门口，用……剑杀了好几个人！”

    “什么？”云深松开了手。

    “是吗？”寒木站了起来，擦擦嘴角的鲜血，理了理衣服头发。“知道了。”

    云深瞬间意识到这件事发生在驽伊士改制的节骨眼上，绝对会产生不好的影响，只希望能控制住。但眼见寒木一脸平静，明显是一早就知晓了——看来这并不是偶然，还是有人精心策划的。果然自己的感觉没错：不管是给自己下毒，还是其他事，他从来都不是一个人。同伙会有谁呢？王主事？其他隐藏得更深的反对派？

    “请回吧，云深公子。今日，你杀不了我。”

    “你也反对改制？”云深拍了拍袖口，正色道，“你恨我，我理解。但，你真的和那些人一样，觉得驽伊士就活该一辈子被饲主供养做玩物吗？”

    寒木的动作有一瞬间僵住，眼眸深深，但伴随一缕叹息，整个人松弛下来。“你就当我疯了吧。”他回头看向云深，“我不反对改制，但也不支持。陛下想做什么都行。但，我反对你——绝不会让你好过的。”

    一股怒火又在胸中蹿起，云深的拳头不觉又蓄上了力。

    “省省吧，我承认技不如你。但现在，你还敢真的对我怎么样嘛？”寒木朗声笑了起来，“教养坊如今啊，一举一动，可都被天下人盯着呢。”

    那背影在回廊的画柱间渐行渐远，云深却始终甩不掉被人嘲笑的感觉。恍恍惚惚这一天，或许本就不应该来这里找他。

    只是不知突发的情况又会给南絮带来什么压力呢？天色渐晚，今天要是能一起吃晚饭就好了。算了，太后还在呢，肯定得陪她老人家用膳吧。这么想着，感觉早上被下的药突然再次起效了，全身无力、脚下沉重如同拖了几百斤的大石头。

    回去时，远远看见屋里亮着灯。过去鲜花簇锦的椴树，如今已落光了叶子，只剩下光秃秃嶙峋的线条。他望向那扇透光的窗户，突然想，要是南絮正在灯下等自己该多好啊。会有那么一天吗？每次回来都确信无误，她会在的那一天：一进院子就能放声唤她的名字，然后听到她走出来的脚步声，紧接着看见她的笑脸。那一天会渐渐靠近吗，还是始终遥遥无期呢？

    “去哪了？这么晚才回来？”桌上那人回头时，云深因为毫无准备，惊得目瞪口呆——南絮居然真的在！因为激动肋骨处被寒木伤到的地方牵扯得更疼了，但忍住了没表现出来。

    “怎么不说话，傻了？”南絮起身靠近他，“本来今天应该跟你分享大好消息的，不过教养坊发生的事，想必你也听说了，又被他们搅局了。但别担心，会有办法的。”

    云深看了下，左右并无其他人。“可以……抱你吗？”这是他现在唯一想说的话，他急需要她的温暖，同时也迫切地想把温暖带给她。

    “先坐下吃饭吧。他们说你早出去了，没吃呢。”

    云深判断这不是一个拒绝，于是倾身环抱住她，熟悉的香气如同暖流游遍全身。

    吃完饭之后，他照例送南絮回去。很神奇，不管有多少糟心的事，只要允许他和南絮安静地待在一起，很快就能烟消云散，心下恢复平静。

    “明天真的不能来看你了。不然母后真该说我了。”

    “哦。”云深牵着她的手，假装不失落。脚下一段树枝来来回回踢了好几趟，终于想到了什么。“我给你写信吧。明天开始就写。”

    “写信？”

    “嗯，你很忙的时候，不方便见面的时候，看到我写的字，就跟听着我说话一样啊。”

    “明明都在天阶殿——”

    “明明都在天阶殿，可不是没住在一起吗？”

    “好。你到时候交给翠柳就行。”南絮仰头看着他，“我倒要看看云深哥哥能写出什么样的东西来。”

    “你等着瞧吧。保准比春荣和那个什么三皇子都写得好。”过去那么久的事情，消失那么久的人，居然在这时脱口而出了。

    “你不会还介意吧？都是哪年的老黄历啦。”南絮说着双手缠在他腰间。

    “没介意，随口说说而已。你要是有空的话，可以给我回信。没空的话，就算了。”

    这两人相互依偎，说说笑笑着经过玉廉桥时，青松阁里，寒木却一脸冷漠，将刚才还在自己怀里的女子推开了。

    他合上衣服，下了床，坐在窗边的椅子上，长发披散，有一种刚柔适中、恰到好处的美。而在他对面，刚刚被推开的女子，正是早上给云深下药的那个阿玉。她本还想温存一会的，被推开后只得赶紧穿上衣服，不时担惊受怕地看一眼寒木的脸色。

    “今天是最后一回了。以后，别再来找我。”

    “啊，公子，为什么？”阿玉下了床，几乎是跪到了他面前，眼泪扑簌簌地往下掉。“是不是因为，今天，云深公子那边……被发现了。阿玉不是故意的，下回，下回一定注意。”

    寒木侧了个身，把脚从她手边挪开。“你何苦呢？找个正经的好人吧。我从来对你也不好。”

    “不，阿玉这辈子认准公子了。愿意一辈子跟着，伺候您吃饭喝茶、更衣脱靴。”

    当时只是一时兴起勾搭的小姑娘，没想到如今却没那么容易甩掉。“我身边从来不止你一个，你是知道的。”

    “嗯，没事。”

    “一开始让你下药，你拒绝了，我不是还给了你两巴掌？”

    “是阿玉的错，惹您烦心了。”

    寒木俯下身子，伸手捏住了她的下巴，一双勾魂的桃花眼偏偏薄凉如雪。“从一开始，接近你就是为了利用你，全无半点真心，说是玩弄也不过分。这样，你还要留在我身边？”

    女孩抱有的最后一丝幻想也被击碎了，眨着灼热的眼，已流不出半滴泪。但她始终没有半分离开的意思，哽咽着说得断断续续，“可——可我，已经是公子的人了。阿玉，不要什么正经的好人，今生认准公子了。”

    寒木感到一阵不可思议，居然是因为这个原因？

    他站了起来，走向窗边，凉风吹来，身上丝绸的料子晃动如水。突然一个念头冒了出来：陛下，说到底也是女人啊。她之所以始终忘不了云深，会不会也有这个原因在呢？毕竟早先是他在决斗赛上出尽风头，自己失了先机。有没有什么方法，让陛下也到自己怀里来呢？一旦提出这个问题，许多解决方法自动在脑海中开始生长成形了……

    阿玉的呜咽声仍然没有停止，他被吵得有些烦，便回头去摸摸她的头，将人靠在肩头。女孩泪湿的眼眸立刻亮了起来。

    但寒木没注意到这些，他只是在心底感叹：自己到底是个什么人呢？不仅想要做的最荣耀的驽伊士没做成，其实连最基本的驽伊士条例都违反了。他算计饲主，从前的南絮公主，如今的德照女王陛下，已不是一次两次了。有的失败了，有的成功了，有的弄巧成拙，他也在一回回算计中，走到今天。从前批评云深的话，原来用在他身上也完全不违和，“根本没把自己放在驽伊士的位置上！”

    那究竟把自己放在什么位置上了呢？他究竟是如何看待陛下的？从前竟没想过这个问题。但管不了了，且往前走吧。眼下驽伊士改制的事迫在眉睫，他感到没有什么可失去的，因而对于即将到来的冒险兴奋无比。