“因为我傻。我不敢完全相信兰芷的猜测，又不敢完全不信你信上所说的话。”
这句话有些绕，等祁庆安理解了其中真正的含义后，他变得无比平静甚至满足。如同一片海域上，风浪终于止息。“你害怕——我真死了？”
南絮依然举着匕首，目光却不再锐利。她不是会说谎的人，更难在眼前的情况下说谎。“是……又怎样？”
对于君主来说或许是很不应该的情感，但她不得不承认，自己对祁庆安有种深深的依赖。即使没有替她挡箭的事，南絮也绝不希望他死去。这种感觉像是惯性，即使在她最恨父亲和兄长的时候，对他们依然有着依赖的心——相信有他们在，可以替自己遮风挡雨。现在对祁庆安的感情或许与之类似吧，她把他找来，希望发挥他的才能。
南絮生平第一次意识到，她在偷懒和逃避。以为单独自己的话无论做什么都无法胜任，以为某一个或几个男人的存在可以让自己过得更轻松，更……幸福。幸福吗？这个词如今像匕首一般扎入南絮的心。
“但那并不代表，你可以逼我做……刚才那种事！”利剑般的眼神又回来了，“你休想。”
这话并没有激起祁庆安的强烈情绪，他依然像风平浪静的海。抬起细长的手指，笑得有些释然，“把刀收起来吧，小心伤到自己。”
这时石门外响起了有规律的三声敲击，祁庆安皱了皱眉头。他想靠近，却见南絮肩膀一抬匕首握得更紧了。伸出手，“那你把衣服递过来，我总不能这么光着上身出去吧。”
南絮没动，似在判断他这话的真假。
“是真的，我现在要出去了。”接过衣服，利落地穿上，回头望了南絮一眼，“你休息吧。”
等石门彻底关上，南絮才放下手臂，惊觉从大臂到手指都酸痛无比。
祁庆安出了密室，走在长长的走廊中，莲花状的油灯一路为他照明。传来的两个消息都在他意料之中，但发生的时间点却比预计得早了太多。他第一次意识到，时间是最大的敌人。
旧都李家已经暴动了，起因是一个斗殴的意外，却一连串滚雪球般的，最终导致了李家人和旧都驻军的对战。现在结果是，皇家的驻军已经退出了旧都城，而李家人正以为“李如海讨回公道”之名，继续集结队伍向南进发——目标无疑是京城的天阶殿了。
不知道他们为这个时刻到底做了多少准备，是会一路势如破竹还是僵持不下或者很快被歼灭呢？祁庆安摸着下巴，觉得都有可能。旧都的驻军本就腐朽不堪，他们输了倒是很正常，下一战或许才能真正看出未来的走向。
他习惯性地思考着这些，突然意识到其实不用再去思考了——这些都将和他无关。
而第二个消息就和他有关了，还非常密切。兰芷拿了太后的令牌，调动女王的禁卫军，已经包抄了祁府，正在搜索陛下的踪迹。
居然会这么快？幸好这一步没有让她走到前面。他已走出长廊，抬头只见远山淡影——他们早已不在丞相府了。京城可不是小地方，等她能搜到这里，自己早就带着南絮远走高飞了吧。
时间，唯一关键的就是时间。
他怎么也没想到兰芷早把自己的事告诉南絮了，而她还是那么急匆匆地赶了过来。她亲口说害怕他死去。他没做成本来想做的事情就出了密室，但却一点也不失望、空虚，反而充满了信心——唯一差的就是时间，只要有更多的时间和南絮待在一起，他真正想要的东西，终会到来。
“他们还在丞相府吗？”
“是的，灯火通明，几乎翻了个底朝天了。”
“好。时间提前，我们明天一早就出城。”
南絮本已睡下，听到门外响动又醒了。她轻声跳下床，手里握着匕首，来到门边候着——趁着开门的空挡逃出去，或许可以一试，如果，如果门外并没有许多守卫的话。她对外面一无所知，心跳如鼓。
石门滑动了，有光射进来，连同一个修长的影子。是祁庆安。
南絮不确定自己到时候能不能真的刺下去，但脚下已经先跑了起来。她只是猛地推了那人的腰，躬身从他腋下溜了出去。然后，就看见长的好像没有尽头的走廊，油灯像湖中莲花一样从脚下铺展到远方。安静极了，脚下每走一步都发出清脆的声响。还有什么地方在漏水，“嘀嗒——嘀嗒——”回荡在墙壁之间。
和油灯一样往外延展的，是穿着黑衣服的守卫，有两人正向她靠近。然后她回头，就看见了祁庆安的脸。
像一场噩梦。南絮动弹不得了。
最后她是被祁庆安抱回去的。“你比想象中更能折腾啊。”
他给她带上手铐时说，“我也不想这样的，但现在容不得任何闪失”。两人的手铐在一起，他像发现了什么新鲜玩意那样仔细端详着南絮的手腕、手掌，还不时伸手去摸：指节、掌纹、蓝色的血管。
南絮以为他又要继续之前的事，紧张到不敢呼吸。
他终于停止了端详，仰面看向天花板。“不用怕，我不会做什么的，再不吸气你就快憋死了。”他侧过身来看着她，没被铐住的那只手轻轻捧起她的脸：“明天早上我们就离开这，再也不回来了。”
南絮以为她睡不着的，结果还是睡着了。更惊讶的是，祁庆安在她身边更早睡去。从侧颜看，倒是安稳得很。
祁庆安醒来时，还没到约定出发的时间，于是侧过身，一手撑着脑袋越发仔细地看着南絮。几句诗跑进他脑子里：“结微情以陈词兮，矫以遗夫美人/渺渺兮予怀，望美人兮天一方”。恰到好处，以美人喻君王，他的美人正是他的君王。
他笑了，低下头在她脸颊和唇边留下极轻的吻。即使是这样轻微的动作，也感到大腿根部有了明显的骚动，但现在确实不是时候。深呼吸一口，喉结下压好像要把那股升腾的欲望也一并压制住。他捧起她胸前散落的一缕头发，缠绕指尖，细细嗅了。还不过瘾，又用嘴含住，果然尝到一股奇异甜美的味道。他想把这个味道留存下来——他们共度的第一个清晨的味道。
敲门声响起时，他终于舍得去摇醒南絮。她眼睫毛忽闪忽闪的，似乎不愿睁开，嘴唇紧抿，原来是个有起床气的人。祁庆安忍不住又去亲她，觉得她已经是自己的了，哪里都如此可爱。
只要出了城，就是新天地。他感到从没有过的精神抖擞，举起两人被铐在一起的双手，示意南絮跟着他走。一切都很顺利，她没有吵闹挣扎，不确定是因为还没完全醒过来还是认清了难以逃走的现实。
离开前，他俯身去吹灭床边的蜡烛，只见一只飞蛾绕着烛台转了好几圈，终于莽撞地朝火焰飞去。黑色斑点的翅膀被烧焦了，无力地落在地上。那只是一瞬间的事，他吹出一口气，火焰熄灭，就拉着南絮往外走去。
但在幽深的长廊里，那只花斑蛾扑腾着翅膀在地上挣扎的样子在眼前挥之不去。不过是一只虫而已，管它做什么，他咬咬牙，把怀中人搂地更紧了。
天微微泛白，启明星依然耀眼，风吹动树叶的声音不绝于耳。南絮好久没有见到这么空旷的地方了，她不知道这是哪里，但豁出去了，朝着远处连声大喊“救命，我在这里！”，但只有鸟群被惊得飞起。转眼间被祁庆安捂住了嘴，“老实点，不然就把你的嘴塞住。况且，这附近一个人也没有。”
面前出现了一辆马车，但祁庆安没有扶南絮上车的意思。他指了指后面的好几口大箱子。“虽然没听说有在城门口搜查的，但兰芷那个人心思缜密，还是得防范。先委屈一下。”
“委屈一下？”南絮冷笑到，“我现在这样子委屈的可不止一下。大人不必对阶下囚这么客气。”
那箱子大的惊人，人几乎可以在一角端正地坐起来。手铐没有解开，祁庆安和她一起进了箱子。然后盖子盖上，世界一下子变得漆黑，好一会儿才从特意留的出气孔中射进一些光来。然后听见他们把别的箱子盖在了上面。马车启动了。
“到底要带我去哪？”
“不确定，先去我老家。你会喜欢的。”
南絮感觉一切荒谬极了，怎么会变成这样？幸好走之前给兰芷留了信，但只说了祁庆安相关的事，她会去祁府，但能找来这里吗？耸了耸肩，把头埋进臂弯里。
“你可以先休息一会，我们还有大半个时辰才能到西城门。鉴于你刚才的表现，我会在那之前，把你绑起来，嘴巴也塞上。”祁庆安说着，晃了晃手边的绳子。他明白自己这样完全像个绑匪，却不得不这么做。“就一小会，出去就好了。”只能轻声补充道。
因为手铐的原因，他们距离很近，南絮无处可退，背后就是箱子硬邦邦的侧板。彼此的呼吸都能听得到，偶尔颠簸时更容易挤到一起。她只好双手环抱在胸前，脸上有些发烫。祁庆安察觉到了，勾起一抹微笑，倒是用手撑着往后退，隔出一段距离来。箱子是一个微型的房间，他们占据着相对的一角，中间用手铐相连。
“朝中没有任何人知道我还有个老家。确实好久好久没回去过了，老家的院子里种着很多绣球花，我记得你喜欢。我……母亲生前也很喜欢。还有牡丹花，就在秋千架旁边，到时候我可以推着你，一边荡秋千一边赏花。对了，屋后面是成排的银杏树，这个时节回去正好叶子都变金黄了。”
随着他的描述，南絮竟难得地放松下来。绣球花，秋千，银杏树……她隐约记得很久很久之前，和别的什么人约定过，要有这样一个家，是谁呢？
“就知道你会喜欢的。”祁庆安没戴手铐的那只手轻轻握住她的，“就算不喜欢，以后也可以都改成你喜欢的。”
“以后……你会一直这么铐着我吗？跟你铐在一起或者锁在房间里？”南絮抬头问这句话时，全身都在颤抖，眼里浮起一层水雾，她真的害怕。
“不，不会——只要，你乖乖待在我身边”，祁庆安伸出手帮她擦泪。
南絮深深看了他一眼，埋下头去。用裙裾和长发遮挡着，极小心地摸到了靴子里匕首的位置。祁庆安没把匕首当回事，他似乎自信南絮并不会真的伤他，同时还有精准的判断：在密室里就算杀了他照样出不去，反而会面临和尸体共处一室的情况。现在情况也是如此，但就在刚才，她觉得就算这样也比以后终日被锁住过日子要好。
“别伤心了。很快你就会忘了这里的一切，安心和我在一起。生活会比你之前周旋在大臣和奏折之间幸福得多。到时候，我肯定不会再——”
祁庆安的话还没说完，马车的速度突然慢了下来，有人从箱子缝向他喊话：
“大人，后面有一驾马车似乎一直在追我们，速度快的有些不太正常。”