云深不敢相信，眨眼之间，居然再次把南絮弄丢了。

    那时茅草在风里哗哗摇摆，如同海上的波浪。河对岸的芦苇一片苍茫，白色的飞絮在夕照下漫天飘扬。绒球一般的小团沾到了对面女子的头发和肩膀上，雪白的脸颊有两道鲜红的血痕。

    他从没见过这样子的南絮。没有高贵繁复的发髻，散落的几缕发丝随风在腮边轻荡。一身利落简短的灰布麻衣，没有任何纹样，更没有裙裾翩翩的飘逸。正是他想象中的狼狈模样，虽然真的见到了并没有很开心。

    但那眼神清澈极了，仿佛并不是落难的天阶女王，而是自幼生养在这河滩边的野狐狸。她看起来很震惊，但并没有多少恐惧，似乎坚信外来的侵略者不能把自己怎么样。

    当然，自己比她更震惊。一路追着她的踪迹，但原来还没准备好真的见面。

    胸腔里仿佛有一面鼓被人敲得太用力了，以至于手脚麻木完全没法移动。呼吸急促，视野越来越逼仄，忽然间全世界只剩下她的脸了。他想说点什么，但喉咙发紧，同时不确定应该单纯唤她的名字还是凶狠地警告她别妄想逃跑。

    在他陷入被动入定状态，苦苦挣扎的时候，南絮飞快地转身了。深及小腿的河水被踩得哗哗响，白色的浪花在夕照下格外耀眼。云深终于清醒过来，拔腿就追。

    过了河，又是一片看不到头的芒草地。她像野狐狸一样钻了进去，接着就蒸发了一样，任由他们搜遍了每一处角落，始终没发现任何踪迹。之前的好运没再眷顾他。难不成南絮真的藏到哪个狐狸洞里了？

    属下们面面相觑，虽没开口说话，但云深明白那眼神的意思：之前在锦州把人跟丢了，我们被骂的狗血淋头。这回将军自己呢？隔得那么近，面对面都对上眼神了，居然也能把人弄丢。

    他们一直在找，直到夕阳沉落，夜幕降临，水流声更加清晰了。云深恨不得举起火把继续寻找，后来灵机一动直接将整片芒草地点着了，这样即使在狐狸洞里，也该被熏得跑出来了吧？

    但是火光冲天，依旧什么都没发现。她真的走掉了，在自己眼皮底下溜走了。这一回，没有风洛可以责怪。

    噼里啪啦的燃烧声惊心动魄，河面都映红了。最后，连火也熄灭了，只剩下漆黑的光秃秃的空地。他坐在河岸，等着最后一丝希望，但穿过芒草地去沿着各条道路追寻的人回来，也都是摇摇头一无所获。

    河水在黑暗中继续流淌，空气早已冷了下来。他终于回想起踩在水里的刺骨冰凉，自己涉水而过被打湿的衣物早就烤干了，但是她呢？除了脸上被茅草叶割伤了，手上、身上肯定也有不少伤口，却那么轻易地下了水。眼看就到霜降了，她今晚上会在哪里、怎么过？

    云深叹了一口气，这次失之交臂是因为小看了她，当然更多是高看了自己。夕阳下南絮的脸又浮现眼前，他发现那瞬间太短暂，以至于甚至不能确定，她到底有没有认出自己。

    当时要是出声就好了！随手捡了一块石头，朝河里重重扔下，发泄着内心的一团乱麻。

    终于还是回去了，说来巧合，望月宅新的基地，他和哥哥的老巢距离贵山县很近。这当然离不开哥哥当时冒死去见的那位旧都贵族的相助，他们甚至有一座算得上豪华的宅子，如今应该早就更名将军府了吧。

    但是想到那位贵人，想到哥哥，心里并不全是感激和愉快。如果能见到面的话，林忘大概又要提联姻的事了——和那位旧都贵族的妹妹。他们第一次谈这件事的场景浮现眼前：

    “你自己怎么不去？”

    “我倒是想，别人看不上我啊。你也知道，老哥我在这方面风评不太好，还带着个没娘的孩子，人家千金小姐可不愿意屈就。”哥哥在男女关系上的放浪形骸他是见识到了的，但他没有用心在任何一段关系上，并不在乎任何一个女人。有些时候，他看着林忘觉得他像极了父亲，也有些时候莫名联想起教养坊里那些驽伊士来，虽然这很荒谬。

    当然，侄儿灵霄还是很可爱的，今年已快五岁了。

    “我也不是什么好人啊，还做过驽伊士。你跟人家说清楚，不合适。”

    “你怎么不是好人啦？”哥哥最初震惊地想反驳，但似乎想到了什么不对劲的，声音压低了下来，身子向他靠近。“其实，我也发现了，过去嘛你还对姑娘们眉开眼笑的，调调情什么，现在完全像个怒目金刚，谁也近不了身。难道是……女王把你抓回去的那段时间，折…磨…虐待你了？”

    他那小心翼翼又不忍的眼神让云深看了想笑，在“折…磨…虐待”四个字当中似乎有许多难言之隐，大概率和床上发生的事有关。他本想拍拍他的肩膀说你想多了，但转念间又觉得，那时候发生的事，特别是最后，怎么不算是对自己的折磨呢？

    “总之，联姻的事别想了。”

    “但我说的不是感情，而是关系利益。不形成坚固的联盟，很难继续合作下去，而联姻是最好的方式，你说呢？”那个放浪形骸的林忘不见了，极度的理性和冷静才是他的本质。“我以为你这次回来之后，成长了不少，自然应该是懂得这个道理的。”

    他皱了皱眉头，没再搭话，于是事情就这么悬而未决了。后来他们都忙了起来，只是偶尔在书信里，哥哥仍会稍微提几句。

    骑在马上，眼看就到家了。巨大的、洁白的月亮，已升上了半空，鳞次栉比的屋瓦在月光下反射着柔和的光。久违地，他想起了那种希望有人在窗下等自己回家的心情。近在咫尺了，不管明天还是后天，他一定会找到她，将人带回来的。

    临睡前，随口问了一句春生是否回来了，回复说还没有。春生就是贵山县本地人，今天是他父母的祭日。想着等他回来了，或许能帮忙更有效地搜寻南絮。

    第二天早上，将军府里的人看到一副惊奇的景象——二将军居然站在水池边，一点点刮掉几乎留了三年的胡须。因为这个，粥里放多了盐、水盆打翻、倒茶时漫出杯口的事没少发生，可以说是很惊险的一个早上了。

    为什么要这么做呢？云深摸着光秃秃的下巴，感到极不适应，在心底自问。经过昨天河滩边幻梦般的匆匆一瞥，大概他意识到真的要再次面对南絮了吧。甚至有没有可能，她并没认出自己，昨天完全是被吓跑的呢。

    当初留胡须好像全凭偶然，但如今回头一想其实原因很多。为了震慑众人，显得更稳重更成熟；厌烦了重复的剃须，所幸一劳永逸地蓄起来方便省事；但最直接最重要的，是为了躲避女人。

    南絮说的对，他的女人缘很好，回来之后，总是不断有姑娘凑上来，也有意外救下的女子一定要跟着他的事。长此以往，弄得人竟有些疲惫。

    但南絮有一点错了，女孩子们愿意靠近并不是因为他性格好、待人真诚。毕竟自从留了稍显凌乱的胡子之后，靠上来的女子几乎都消失了。果然，在那之前，她们并不了解自己，只是看外表而已吧。当然，此时他意识到或许自己早已算不上性格好、待人真诚了。

    第一次看到满脸胡须的自己是在一个水塘边，那时他正在深山里秘密练兵。一开始没反应过来那是自己，半天才倒吸一口凉气认出来。那一刻，他意识到自己真正把教养坊教的东西全部抛下了。

    没错，教养坊最本质的教育不是格斗和舞蹈，而是生活方式教育，或者说“追求美”的教育。王主事可以容忍一个学不会正确出拳的驽伊士，但绝对不接受一个不懂得“美”的驽伊士。如何保养头发，如何修剪胡须，怎么挑选合适自己的衣服、配饰和香料，什么食物能让眼睛更加明亮有神，怎么做能保持皮肤光滑……事无巨细，散布在教养坊每一天的生活里。

    但教养坊并不拘泥于让每个人遵守教条，因为“美”是神秘多变的。因此，自己那时叛逆地不系好腰带、头发总是留几缕不梳上去的行为，并没有得到过多指责。

    但是现在呢？若是叫她见了，一定会骂死自己。“这穿的什么衣裳？胡子头发怎么回事？汗味太重了！”

    云深冷笑起来，不，不对，她以及任何人，从此以后都不再有骂自己的资格了。

    如今，他还是剃光了蓬草一般长在脸上的胡子。那个早上，世界好像宽敞明亮了一大截。随意吃了点东西，便要动身去继续寻找南絮，并和下人说好，春生一旦回来立刻让他来找自己。

    刚准备起身，就听见家丁通报春生回来了，还救了一个人。

    “这兵荒马乱的，他乱救什么人，竟还往家里带？”

    “好像是个女子，腿上有伤，已昏迷过去了。”

    云深起身往外走，想警告他几句。却见春生已跌跌撞撞地进门了，眼里是少见的焦急，“大夫在哪？快请大夫来。”

    看清他背上那女子的脸之后，想说的所有话都瞬间消解了，云深呆立在那里。

    ——趴在春生肩头，眉眼低垂、脸色苍白，双手无力地悬荡着，那正是昨夜河畔走失的南絮！她脸上鲜红的血痕已变暗，但依旧突兀得惊心动魄。