第二天早上，南絮起床时发现地上已经没人了，连铺盖都收拾得干干净净。她披上厚厚的外套，不是新做的，还是云深从天阶殿带来的那一件，出了房门，打算去湖边走走。

    于是，她看到云深还没走，正拿着扫帚在清扫银杏树叶的身影。“你醒啦？”他扬起一张笑脸，“自从开始落叶了，我每天早上都来这扫。”

    南絮惊呆了，她梦见过这个场景。一模一样，甚至连云深身上穿的衣服都一样。算起来，甚至是十年前的事了，但依旧记忆如新。梦里她觉得幸福极了，醒来以后也当做是幸福的预兆，原来是对这一刻的预演吗？每一处都是平和宁静的，一如眼前，但梦缺少了前因后果只是一个片段。她怎么也想不到，是这样一座院子，在这样的场景下看见云深扫落叶的！

    但，这一刻也是幸福的，她承认。以至于她没有去问云深是故意的，还是真这么巧合——只盯着眼前，趁一切还没有消散，就足够了。

    对于他说的“让你嫁给我”，南絮自然没太当真，但不知为何就是一下子平静了下来。那以后，日子几乎像回到了天阶殿一样，唯一不同的是云深变成了那个按时出去的，而自己则留下来等待。

    滴答滴答，有个倒计时的钟在心里始终响个不停，是母后的召唤，也是内在那个清醒的自我在提醒，眼前绝不是长久之计。但只要倒计时没到点，爆炸还没发生，日子好像就只能那么平常地流走。她眼看着，无能为力。

    林忘知道南絮的存在首先是因为他儿子灵霄，他自小没有母亲，照顾他的阿梅出嫁之后更是孤单。这小子似乎特别喜欢那个借助在家里的陌生姑娘。他只匆匆见过几面，但那张脸、那身姿确实美的叫人过目不忘。

    那天早上，他站在二楼的阳台上远远看见，云深和她一起走了过来。那时阳光灿烂，草木上的白霜正在融化，处处晶莹闪烁。

    两人似乎在说着什么，他跟在她身后。林忘生平第一次看见弟弟那个样子。以前总觉得他长得和小时候不像了，但此刻那明朗的笑容一瞬间像极了儿时总跟在自己身后的孩子。在战场杀过那么多人，早早父母双亡、当过奴隶、被活埋过、多少次死里逃生的二十八岁成年男子，居然还能露出这种笑容？

    林忘俯身靠在栏杆上，看得更仔细了。

    他跟在她身后，突然笑了起来，加快步伐赶上了，站在人的左侧。不一会又绕到她身前去了。为了面向那姑娘，正往后倒退着走路，手上比划了几下，又说了些什么，算得上“眉飞色舞”。接着，又一个跨步走到了南絮的右侧，与人并肩而行，转头看着她。似乎被人嫌太挤了，退了两步，又回到紫衣姑娘的身后。他们继续走着，对话也还在继续。

    他没再继续看了，转过身面对瓦蓝的天空。字面意义上的，云深绕着那姑娘转了一大圈，又回到原点。引申意义上，有点可怕，他感觉自己的弟弟正在围绕着这个见面没多久的女子，重新建立自己的生活——把她当做中心。他那个宝贝得从不让别人进去的院子，居然让她搬进去住了——这太不寻常了。

    他承认，如果换成是自己，在舒悦和这位姑娘之间选的话，第一反应也会选择南絮。但仅仅是第一反应，一个瞬间而已。只要再多一秒，他绝对会做出更理智的选择，但云深就说不准了。这么想着，回头看了看，他们还没消失在视野里。弟弟那欢乐到毫无阴霾的侧脸，让他生出几分欣慰和羡慕，但更多的，是冷森森的恐惧。

    他想着得找个机会，和云深聊聊这件事。另一边，担忧南絮的存在影响到云深的，似乎不止他一个。

    回程的半路上，舒望才告诉妹妹，婚约已经定下来的事。舒悦惊喜之余有些嗔怪：“哥哥，为何不早点告诉我？还要这么匆忙地离开，人家还没来得及和云深哥哥好好相处呢。”

    “我回去还有事情处理，久留无益。你也是，女孩子家家的，矜持一点。”

    “我不信那一套。再说婚约都定了，对自己的未婚夫，有什么好矜持的。你自己回去吧，我要去找云深哥哥。”

    “他也忙得很，你以为能整天没事陪着你玩吗？”

    “我不管。我要回将军府去，停轿！”

    舒望连劝带哄，威逼利诱才将人安抚下来。父母去世地早，在北境流放时悦儿才刚会走路，当时不小心掉进冰窟里留下的疤痕到现在还在腰间——他因此对这个妹妹格外心疼。但眼下还是忍不住想，是不是过于骄纵她了。

    思绪不断地攀援迁移：北境的雪原，冰窟，父亲的脸，不知怎的，将军府里收留的那个陌生姑娘浮现眼前。“悦儿，你还记不记得，爹当年一直保留的那副画像？”

    “怎么不记得。我不是因为偷看还被打过吗？”

    “你不觉得，将军府西厢房收留的那位姑娘很眼熟吗？我看像极了画里的人。”

    “画中人的模样我记不清了。”舒悦撇撇嘴，“你就是看人家长得美吧。”心里没来由地担心起来，她要是久留在将军府，云深哥哥会不会也被迷惑？越想心中越急，绞着手绢，频繁回头望向外面。

    中途他们在一家驿站休息，舒悦说要去解手。舒望等了半天没看见她出去，才意识到——人已经跑了。还牵走了最快的那匹马。

    果然第二天，一人一马就再次出现在将军府门前。

    云深刚接到舒望的手书，只好同哥哥一起再度接待了这位贵客。他不喜欢舒悦看自己的眼神，不知为何让他想起很久以前的千羽——虽都是身娇体柔的姑娘，但当她们不伪装的时候，拨开含情脉脉和娇羞，那眼神锋利如刀，像是看猎物。当然她们不是要消灭他，而是会像藤蔓一样缠绕着他，逐渐绷紧，通过依附实现掌控。

    虽然，她们自己可能都没有意识到。

    当然，现在眼神不眼神的，完全不重要。要紧的是，婚约的事还能不能瞒得住。真正知道这件事的本来只有哥哥和自己，春生、唐嫂甚至灵霄那边他都叮嘱了不要乱传谣言，特别是不能在南絮面前说。但舒悦的到来，严重增加了事情的不确定性。尤其是，她似乎很关心原本住在西厢房的姑娘去哪里了。几天下来，竟有些焦头烂额。

    那天，他有紧急军务出去了，直到傍晚才回来。一走进门，就感觉气氛不对劲。等看到舒悦和南絮相对而立，气势汹汹的时候，就知道该来的还是来了。

    南絮本就觉得奇怪，最近云深一直让她尽量别出院子。灵霄竟也安分得很，说待在院子里踢球玩就好。但那只被她用力过猛踢出院门的球，开启了不寻常的一切。

    “我去捡——”小男孩蹦蹦跳跳抢先一步跑开。月亮拱门外，灵霄抱着球，不小心和迎面而来的舒悦撞了个满怀。

    “什么东西，这么脏，都蹭到我身上了！”

    事实上，灵霄才是被撞倒跌坐在地上的那个，他忍着疼痛爬起来，想着赶紧回去，却被一把抓住。

    “撞了人就想跑，你得给我道歉。”

    “明明是你先撞我的，老巫婆。”

    “好啊你，哪里来的小兔崽子敢这么骂人，你知道我是谁吗？”

    南絮见小孩久久没回来，又听到些动静，于是也踏出了月亮拱门。她认识舒悦，不是说已经走了，怎么会这么短时间内又回来了？“你干嘛欺负小孩子？”

    舒悦见了她也是惊讶。她那一身华丽异常的蓝裙子，看得人很不舒服。“你不是应该已经走了吗？”

    灵霄趁机挣脱了，立刻跑到南絮身边，拉着她就要往里走。

    “谁说我走了？”

    “云深哥哥说的。你本就是来借住的，伤好了自然得走，难不成还要久留？”舒悦边说边探头往院子里看，甚至走了进去，她意识到这人不仅没有走，还换了个地方更加养尊处优地住着。

    “云深哥哥？”南絮握紧双拳，难道真的不止是朋友的妹妹那么简单？

    “别理她，我们进去吧。”灵霄已不管球了，只拽着南絮往里走。

    “这小兔崽子是你的？原来不止自己暂住，还带个拖油瓶啊。”舒悦双手交叉在胸前，歪头看她，稍微放心了些：“云深哥哥也真是好心肠。住吧住吧，等我进了门可就没这么好了。这么好的院子自然得给当家主母来住。到时候你们母子该去哪去哪。”

    “进门？”本不想惹事的南絮，还是停下了脚步。

    “难道你还不知道吗？我是云深哥哥的未婚妻呀，前几日刚定下的。现在我和兄长分别，就来未婚夫这让他照顾喽。”

    灵霄狠狠地跺了舒悦一脚，“老巫婆，大坏蛋！”紧接着脸上就结实地挨了一巴掌，他扶着脸，坐在地上哇地哭了出来。

    “你干嘛打小孩？”

    “我不仅打他，连你也一起打！”舒悦已气急败坏，而南絮毫无防备，结结实实地挨了她一巴掌。“就凭我是这个家未来的女主人。你们在这寄人篱下，还不懂得夹着尾巴做人。小兔崽子更是毫无教养。”

    南絮懵了，生平唯一一次被打的经历还是父王下的手。就算离开了天阶殿，在丛林乱岗之中逃窜度日，原来她始终没理解，这是一个只要弱小就会无缘无故被欺负的世界。不对，她只是没有理解和适应自己现在的“弱小”。

    她愣在那里，但舒悦的怒火似乎还未消退:“识相点，赶紧收拾东西滚。本姑娘眼里容不得沙子，可不会准许云深哥哥有什么不三不四的外室，趁早死了这条心。”

    “你骂谁是外室呢？”

    “骂的就是你！”她抬手还要再扇巴掌，却被南絮一把握住了手腕，狠狠地打了回去。

    “告诉你，我一直想走来着，是你的好未婚夫派人看守跟踪不让我走。你以为我是好欺负的吗？”南絮咬着牙，又给了她一巴掌，打完感觉掌心都在痛。“这位小姐，既然你这么厉害，现在就带我去大门口，我立马走人。绝不回头。”

    “你这个悍妇——”

    舒悦正欲反击，却看见云深正从远处走来，连忙捂住脸，大声哭了起来。满身的力气瞬间都卸下，看上去柔弱地简直要立不住了。“云深哥哥，她打我……”