嘉峪一行只在西州待了一天，见完曹先生第二日就启程了。
伊逻卢城位于西域腹地，路程遥远。
封泽苏枯石朝都没来过西域，嘉峪方向感又不好，因此他们启程时特意带上了马夫老刘。
为了更快赶路，五人各骑一马，白日赶路，夜晚投宿。时值隆冬，骑马赶路风霜自然是大，但五人都是身强体健，倒也无碍。
十日后，众人抵达伊逻卢城。进城时天色已晚，几人找客栈投宿，第二日，嘉峪和封泽去找洛扎。
洛扎并没跟嘉峪说过自己住处，是鹰击阁弟子送信时自己打听到的，褚勒又告诉嘉峪。所以当嘉峪出现在洛扎面前时，她是结结实实惊了一惊。
洛扎向嘉峪扑过来，嘉峪稳稳当当接住她，洛扎问：“嘉峪姐姐，你可算来了，我想死你了。”
嘉峪拉她坐下，自己倒水：“不是你说的要来庭州找我吗？”
洛扎悻悻埋怨：“阿耶说不让我去。”
意料之中，嘉峪道：“我猜到伯父不会放人，这不是来找你了嘛。”
洛扎说风就是雨：“那我这就去收拾东西，等过所办下来，我们就走。”
嘉峪一把拉住她，淡定道：“过所可以先去办，东西倒不急着收拾。”
“你们还有什么事吗？”
“我第一次来伊逻卢，想多待两天。”
洛扎：“那你们跟我来，这几日就住这里吧。”
苏枯石朝将几人行李从客栈拿过来，嘉峪住在洛扎小院的耳房里，其他几人另劈一院。
一行人安定下来后，嘉峪就开始着手寻觅铁铺。但这事好像没那么容易。
伊逻卢城是龟兹国的都城，龟兹冶铁业发达，冶铁业是龟兹赋税的重要来源。因此龟兹对冶铁生意的管理十分严格。伊逻卢城的商会还专门下置了冶铁行对冶铁进行管理。
龟兹冶铁业兴盛，伊逻卢城里稍大些的冶铁铺面都与各色商队或行号有长期合作，不可能为了他们临时挪用货源，既然大铁铺找不到，他们就自己去找找小铁铺。能周转一段是一段。
嘉峪让苏枯提前在伊逻卢城内探寻过，在城北一偏僻处，有一家冶铁铺。
这家铁铺也在冶铁行内，但不知是不是因为规模太小的缘故，这家铁铺并没接任何商队的生意。在别的铁匠因为冶铁业赚的盆满钵满的时候，这家铁铺还是十年如一日的开在这个小角落里。
嘉峪和封泽在苏枯的带领下上门。快到铁铺时苏枯退下，嘉峪缓缓走近，打量着周围环境。
巷短路宽，尽头有一家小小的的铁铺。铁铺壁裂屋暗，墙身斑驳，铺小堂窄，店内的身家一览无余，冶铁的家伙什多半在门外摆着。嘉峪默然，在伊逻卢城内经营一家铁铺，怎么能混成这个样子？这手艺是有多差？
铁匠大冷天也没窝在屋里，而是坐在外面的石凳上，拿了壶温过的酒自斟自饮，见有人光临不咸不淡的随口招呼了两声，然后便再不理会。
嘉峪上前仔细看了看货架上陈列的兵器，问店家：“可有合适的兵器麻烦替我看看？”
铁匠这才正眼看了看光临的一男一女。男子清俊儒雅，女人美艳清冷，两人相携而站，将厚重的铁铺衬出几分飘逸出尘之感，是有几分神仙眷侣的味道，但他们怎么看也不像是会武功的样子，他放下酒壶，回问道：“您是自己用吗？”
嘉峪：“是。”
铁匠不再大意，起身给嘉峪挑了柄适合她身量的佩剑。
剑身剑鞘倒是朴实无华，嘉峪也没在意只是试了试剑刃的锋利程度。
铁匠：“这只是个样子，姑娘若想在剑鞘上雕什么花纹，尽管开口。”
嘉峪掂了掂又放回去：“有没有比这个重一些的？”
铁匠惊了，愣了片刻委婉道：“姑娘若是自己用，这个重量差不多了，兵器也不是越重越好。”
道理她自然懂，嘉峪笑着点头：“是，可这剑我拿着轻飘飘的怎么能好用呢？”
铁匠暗暗擦了把汗，这姑娘身量高，他给选的佩剑是较长一些的，因此并不轻便——至少他拿着没觉得轻……铁匠暗惊，难不成今天来了两个不显山不露水的高手？
铁匠不再说话，挑挑选选给嘉峪拿了柄剑出来。嘉峪拿到手上先掂了掂重量，又试了试剑刃，然后拿过给封泽看了看。封泽也是一样的流程——先掂重量，再看剑刃。
封泽点点头觉得不错，嘉峪开口问价，铁匠回了个价格。嘉峪爽快的掏了钱，拿了东西走人。
铁匠惦着手里的钱，看着两个年轻人远去的背影，兀自出神。
回去后洛扎拿着剑，掂量了许久，她问：“罗姐姐，你们怎么不直接跟那铁匠说呢？”
嘉峪：“本来是这个打算，但看了看他的冶铁的手艺，就打消了这个念头。”
洛扎不解：“为何？”
“龟兹冶铁业发展如斯，这铁匠若是手艺平平也就罢了，但你看这剑，实为上品，这么好的手艺，铁铺生意居然无人问津，事出反常必有妖啊。容我打探打探。”
嘉峪让苏枯石朝两个人去打听铁铺的消息，但伊逻卢城不比长安，他们耳目没那么灵通，好在有洛扎这个地道的龟兹人，几天之后终于有了眉目。
苏枯回禀：“……罗小姐那日见到的铁匠是焉耆人，名为库尔班·吾守尔，在伊逻卢城定居二十年有余。他年轻时跟着商队四处奔走，后来在伊逻卢城内择了家铁铺安身。”
“听人说库尔班年轻时与商会会长家的小姐相恋，但会长不同意，这段感情只能无疾而终。后来库尔班行商时，他商队在沙漠里失踪了，会长小姐听后痛心疾首，更是不顾会长的阻止亲自带人去寻，不过没寻到，回程时还遇到了沙盗，至今下落不明。库尔班大难不死后回到伊逻卢城，知道会长小姐的事情后，他就自请脱离商队，置办了铁铺。他冶铁的手艺是好，但会长有意为难他，商会有什么生意轮不到他，伊逻卢城的人也多多少少知道他与会长之间的恩怨，买卖东西都避着他，所以他的铁铺才冷清至此。”
嘉峪并非有意探听人家隐事，只是想确保与此人合作不会有后顾之忧，如今看来，库尔班倒是个绝好的合作对象。
冶铁的手艺没话说，和会长有恩怨什么的，反正她又不认识会长，至于库尔班是否会答应与他们合作，嘉峪觉得是肯定的。
他守着伊逻卢城不离开，是因为这里是心爱之人的家，他甘之如饴，但有机会改变一下自己的现状，何乐而不为呢？
果然，嘉峪第二日去铁铺同库尔班坦白了自己的心思，库尔班没怎么考虑就答应了。
库尔班与嘉峪笑盈盈的定下了合作。
回去路上封泽提醒：“这个库尔班说不定也打探过我们。”
嘉峪：“应该是，否则今日他不至于答应的这么快。”
两人边走边说，在走出巷子不远处，有人拦下他们。为首的西域人向嘉峪行礼道：“我们老爷请二位到府上一叙。”
“你们老爷是？”
“商会会长。”
有苏枯石朝还有封泽在，嘉峪从来没担心过安全问题，见对方如此坦荡地表明了身份，嘉峪二话不说跟着走了。
被请到地方后，这些人就退下了，堂上站着个西域人，高鼻深目，身材魁梧，他自我介绍道：“我叫阿巴拜克阿吾提，是伊逻卢城商会会长。”
嘉峪行汉礼：“见过会长。”
阿巴拜克：“罗小姐是庭州商会会长之女，不必对我如此客气。”
嘉峪笑道：“您请我们来有什么事吗？”
“我听说罗小姐准备和库尔班·吾守尔的铁铺进行合作？”
“是。”
“我劝罗小姐还是算了。那家小铁铺在伊逻卢城根本排不上号，罗小姐若愿意，我可以安排你和伊逻卢城最大的铁铺合作。”
“我自然愿意，可惜会长说晚了一步，我已经与库尔班签订了契约。商人需重诺，嘉峪只能多谢会长一番好意了。”
阿巴拜克微微笑道：“看来罗小姐是知道库尔班·吾守尔的事情了。”
“会长不也知道我的事情吗？”
阿巴拜克阿吾提保持着脸上的微笑，看着和蔼，实际上是在不动声色的给两人施压。
嘉峪从小在商会长大，十几岁行商以来，见的三教九流不计胜数。阿巴拜克实在没什么让她敬畏的地方。若说身份，伊逻卢城商会会长的身份远远排不上号，她见的商会会长还少吗？若说气势，阿巴拜克的气势和阿耶比、和扬州的段老太爷比、甚至和封泽比都差太多了。
阿巴拜克叹口气：“罗小姐何必执意与我作对呢？我们本可以共赢。”
“会长又何必非跟库尔班过不去呢？令爱出事，他也无法预料。”
阿巴拜克收了脸上的笑容，冷冰冰道：“我如果真的想跟他过不去，他你以为他还能好端端待在龟兹？”
“就算会长无意如此，但商会内谁不看会长脸色行事，这些年他被冷落至此，现下我也只是不想他的手艺再被埋没。”
阿巴拜克阿吾提：“我就是想让他被埋没。我劝罗小姐好好想想，你拒绝的不是你一家的商队，是整个庭州的商队。”
嘉峪无语了，怎么西州伊逻卢城的商会会长都跟个土皇帝一样。
从会长家出来的时候，嘉峪问道：“会长府里可有高手？”
封泽没回答，而是牵着嘉峪快步走远等过了街口，才道：“没有，几个会武功的都只是普通人的身手。而且苏枯和石朝大白天在屋顶上待了那么久也没人察觉，可见防守一般。”
嘉峪：“有人跟着我们吗？”
封泽留心了一下身后：“没有。”
两人回府后，关门商议。苏枯和石朝也在房门内，嘉峪让苏枯出门打探一些事情。
封泽听出来蹊跷，他问：“阿巴拜克另有图谋？”
嘉峪点头：“大概是了，表面上装作和库尔班仇深似海，实际上应该是想借此打压庭州商队。”
“何以见得？”
嘉峪：“堂堂会长想为难库尔班易如反掌，他可以从商会下手，原料置办、行头报备有这么多方法派人捣乱，何必从我这儿下手。他不惜开罪我，也要拦下这件事，只能说明一点——他意有所指的根本就是我。可我确实也没得罪过他，想来想去只能是因为我来自庭州。”
“你让苏枯去查了什么？”
“你知道我之所以来伊逻卢城找铁铺，就是因为原来与罗家合作的铁铺不守信誉，铁器质量一年年下降，价格却是一年年增长。我原以为是这些年铁匠乘着东风飞远了，忘了初心，现在看来或许是会长早有打压庭州之心。”
封泽：“苏枯去查那家铁铺了？”
“不仅铁铺，还有冶铁行行头。铁铺敢这么做肯定是得了行头授意。”
封泽让石朝出门帮苏枯。
他们此行共带了三个暗卫，除了苏枯和石朝，还有一个许执。许执最开始是封泽的暗卫，后来是嘉峪的暗卫，再后来因为苏枯的存在，许执的地位急速下降，有苏枯在嘉峪身边，许执大多时候都没事干，来到伊逻卢城后，嘉峪干脆就让许执跟着洛扎了。
现在身边没人，封泽：“他们不在，我来做你的暗卫，贴身保护，不离开一步。”
嘉峪笑道：“那跟我去见伯父吧。”
“你是想提醒他？”
“是，把中间利弊得失说清楚后，我们就出去住吧，别连累洛扎一家。”
毕竟这事到最后，结果再坏，他们还能回庭州，不与伊逻卢城合作也不是活不下去。但洛扎一家还要在伊逻卢城住下去。
这个商会会长这么强势，若是他们再和洛扎一家住到一起，会长一旦迁怒，他们以后在伊逻卢城该如何自处？