“姐姐，听说昨日这东庄来了位了不得的客官。”
“哦？是怎样人物？”
“据说，他人称‘山东呼保义，孝义黑三郎’，柴大官人待他亲如手足，视为坐上宾呢。”
闻于此，茹昭的目光从手中的《妙法莲华经》移至正烹茶的顺娘：“那位及时雨宋公明？”
“姐姐知晓此人？”
“从前听先生提过。”
顺娘手头活计一顿，不动声色的觑了眼茹昭，见她神情语气一致淡然，心下难过：“一年了，姐姐还念着教授吗？”
“你今日吃错药了？怎的信口胡诹？”
“姐姐瞒不了我。”顺娘撇撇嘴，嗫嚅。愈是在意，愈要故作不在意……情之一字，向来作怪。
“顺娘。”茹昭忽而放下手中经卷，正色道。
“诶，姐姐。”顺娘撂下沏好的茶来她跟前，她清楚茹昭这副神情时，定是有重要事嘱咐。
“这里你住得可还习惯？”
“自是不错的。”
“这里人待你可还亲善？”
“还算和善，姐姐何故突然问起这些？”
茹昭斟酌两天的话，今方艰涩启齿：“顺娘，你已是金钗之年，可以议亲的年纪，再跟着我漂泊必会离寻常之道越走越远。”
“姐姐你……”
“且先听我说，顺娘，我可向柴老夫人请愿，留你在此做个侍药女使。这三年你跟着我，常见杂症能应付，这世道女医少见，府里有你这半个医者，女眷自会方便些，更何况柴老夫人患的乃是慢疾，如此必不会亏待你。”
“姐姐，可我想和姐姐在一起。”
“我不迫你，但你也要自己考虑前途，若你当真不愿留下，过两日我便请柴大官人着人送你回东溪村，你守在那里，我忙完回去看你。”
“姐姐，你明明是有事瞒我，便甩了我一走了之。”
“你说的没错，路你自己选，只是此番我不能带着你。”
“姐姐……姐姐……”见茹昭态度决绝，顺娘已知事无转寰余地，泪珠霎时滚落，良久她将眼泪一抹：“姐姐是大魂淡！”语罢，女孩儿一溜烟儿似地绝尘跑掉。
茹昭不理，再度执起经书，字迹却愈发模糊，良久，书页洇了两滴水渍，菩提沾了尘露，禅破定虚妄生，原本清心的经文越读越乱，她阖了书，撑着脸，心仿佛被什么抽空了……
半晌，房门被敲响。
茹昭抹干脸清了清嗓，开门，见来者是柴大官人的随身小厮。
那人笑着唱喏：“茹医师安好，茹医师这些时日住得可还安稳？”
“小女一切安好，不知柴大官人近来可好？”
“欸，我家老爷本想好好为茹医师接风，奈何这些时日着实忙得头脚倒悬，今儿难得空闲，遂设晚宴，请茹医师务必赏脸一聚。”
“如此，小女谢柴大官人款待。”
戌时赴宴，茹昭着一身葭菼色裙衫，内搭墨翠里衬，腰束螺青缨带，为显庄重特在淡粉菱唇上擦了点颜色，竹骨玉簪，墨发半盘，后半余留青丝，单侧取了半缕于银纹扣缠箍成步摇穗髻，不甚瞩目，不至轻忽，一派青竹流水素琴禅意。
茹昭随掌灯侍女进了后堂深处，柴大官人已候在席位。
席面之上还坐一黑面郎君，卧蚕眉，丹凤目，眼神清明，鼻直口方，虽看似平易逊顺，神采却隐蕴虎视狼顾，能刚能柔，张弛有度，绝非凡俗之辈，想必这位便是那赫赫有名的‘孝义黑三郎’了，茹昭暗忖，唱喏：“小女见过柴大官人。这位……”
“啊，我来介绍，这位是山东及时雨，宋公明，宋大哥。”柴进起身，含笑引荐。
“小女茹昭，见过宋押司。”茹昭唱喏。
“哦？茹医师可知宋某人？”宋江略微一诧，慈笑问询。
“小女有幸听闻过宋押厮大名。”她语罢，甫见宋江侧首又坐一相较年轻些的后生，又道，“不知这位……”
“这是某家胞弟，人称铁扇子宋清。”宋江相引。
二人相互见礼后便开了席，推杯换盏间已不知饮下几壶酒，期间宋江离席更衣，半晌，宋江归来时却拉着一大汉前来，那人不是别人正是武松。
“柴大官人不知从何处觅得此等英雄人物。”宋江携住武二的手不肯松，面色难掩欢喜：“方才武松兄弟那一套拳，耍的当真漂亮！”
柴进寒暄问询了武松病情，邀武松入席。
待武松坐定，抬眼便瞧见茹昭正含笑着用唇语叫了声二哥，许是饮了酒的缘故，清眸剪水，冰磁玉白的面浮了层霞色微红，与她周身青竹韵相衬，是种含霜履雪的明艳。他脸色一僵，还未吃酒竟有些晕晕的，心下无端烦躁起来。然而这些微末心思在与宋江把酒言欢的快活中消弭无形，真当是有缘千里来相会。
三日后，茹昭以途遥路险为由头，相邀武松一道归返，武松应允，第四日，茹昭武松作别柴进宋江，离了东庄。
临行前，茹昭深深回望一眼，却未见顺娘相送，心下一痛，眼泪几欲流出，抬眼，忍耐，却恰巧瞥见楼阁最高处，一抹小小的影儿，热泪决堤，启唇无声：要好好的，顺娘……
楼阁那头，顺娘奋力抹去糊眼的泪，而天宽地阔，那抹糊白的人，化作一点，影影绰绰，消失在泪眼婆娑中……
我会好好的，姐姐……
茹昭悄声擦去泪，回身向着阳谷县方向走去。
行了半日，茹昭便觉疲累，非她体力不济，实乃武二脚力非常人可比。
武松行姿潇洒，走路时高提步，实落地，讲究的就是个轩昂挺拔，铿锵有力，颇有个日行千里的架势。茹昭不愿示弱，虽未说什么可步子渐渐慢下来。
武松觉察，缓了脚步，有些歉疚：“忘了顾忌昭妹体力，是武松的不是。”
“无碍。”茹昭摆手，苦笑：“二哥可真不像大病初愈的人。”
“武二是个糙人，身子骨没那般娇贵。”武二说着，观她神色有些落寞，问询：“昭妹若是不舍，为何不把你那妹子带在身边？”
茹昭闻言，停顿少倾：“总要为她以后考虑，跟着我，不安稳。”
武松点头，不再多言。而后路程他却会留心茹昭气息，如觉察她乏累，便主动提议休息片刻。
如此行了几日，二人终到了阳谷县地界儿。
二人复行几十步后，但见不远处一幡杏黄酒望子于那翠木罅隙间飘摇，又近几步，方看清那上面写了‘三碗不过岗’几个大字。
“昭妹，此去距县里还远，你我且去要些吃食充饥，再上路。”
“好。”
二人进店，拣了一桌坐定。
“店家，上酒。”赶了半晌的路，武二早已饥渴难耐。
小二应声上前，摆了三个空碗，上了碟子热菜：“二位，我家熟牛肉味美，可尝尝？”
“切四五斤来。”
三只酒碗筛满，茹昭执一碗酒敬武松：“这些天多谢二哥照拂。”言罢便饮尽碗中酒，火辣的灼液直燎心腑。
“嗳，哪里的话，若不得昭妹悉心医治，我武松怎能这么快病愈。”武二朗声笑言，端了碗酒一饮而尽，“这酒香醇壮口，昭妹方才饮的急，可有不适？”
茹昭莞尔：“劳二哥挂怀，小妹无碍。”
武二笑言：“昭妹酒量甚是可以啊。”
小二将切好的熟牛肉端来，又筛了一碗酒。
“酒再筛几碗来。”武二吩咐。
“客官，再添三碗，不可多饮，再多怕是二位要睡到明儿日上三竿，俺家这酒是村酒却比老酒醇烈，喝了三碗的人，出门见风便要醉倒在门口了，固唤出门倒，这招旗上的‘三碗不过岗’由此得来。”
“那余下这两碗，还是孝敬二哥吧。”茹昭笑笑，将那碗盛满的酒推至武二跟前。
“什么‘三碗不过岗’，老爷我偏不信，你只管筛来，我又不是没酒钱付你。”武二冷哼一声，戏谑道。
“这……”小二幽幽的把目光瞟向茹昭，似是想叫她帮着劝阻。
茹昭深知这位爷性子上来，恁你十八匹马拖拽都无济于事，“你只管卖与我们，之后的事毋需你操心。”
“诶。”小二踌躇，无奈筛了一碗又一碗。
茹昭也不动声色的看着武松一碗又一碗的饮下，整整十八碗。
彼时日色西沉，武松提了哨棍起身：“走了，昭妹。”
“诶诶，客官不可啊！”小二慌忙阻拦，截住茹昭。
“干嘛拦人，恁的是没给够你酒钱？”武二劈胸拎住小二衣领。
“非也。”小二废了老半天气力，才将衣领解救出来，衣襟已成麻花儿，苦口婆心道：“客官，如今这景阳岗上有只吊睛白额大虫，已伤了三二十好汉性命。”
“你说有什么？”小二悲惨，多难衣襟又被茹昭揪住。
“有老虎啊！”小二看着茹昭颤动的浅瞳，权以为她是被吓住。
这头刚劝住，另边的武松早已不见踪影，他想拦，衣领却还在茹昭掌心里死死攥着，紧紧，那双苍白的拳再打颤……
“小娘子莫怕，明日待晌午时，凑二三十人过岗，今日可在这小店住下。”
“你可有公文告示？”茹昭定了定神，问询。
“有。”言罢，小二匆匆将印信榜文取来，示予茹昭。
茹昭略过一番，摸了摸官印，下一秒，扔下榜文飞奔离去。
“小娘子！”
小二的唤声被她远远甩在身后，冷风迎面，酒意上头，茹昭恍惚却似神游……
是梦吗？
分不清。
她顺了额发，心如擂鼓，周身打颤……
她想，她许是疯了。