日头落了，一滴血似的点在云蓝宣上，晕了色，洇了红，北风呼啸，将那茂林密叶刮的呼啦啦的叫痛，如狼嚎，似鬼哭……
终于，残阳独留一线时，茹昭方才从半人高的灌丛后寻到武松。
他仰卧于一块宽硕青石上，似是听见拨草窸窣声响，提了身旁哨棍翻身跃起，寒凉的眼里满是惊愕：“你怎的在此？”
“想来二哥也是看见那告示了。”茹昭缓了口气，背靠那青石坐下。
“你这是做甚？明知危险还不回去！”武松浑厚的怒音，却似惊雷。
“那留你一人？我医好你不是为了叫你意气用事。”茹昭脱力的将后脑仰枕于青石上，望着林海囚困的天，虚飘飘的，雾清色失了星与月的夜……
辨不清方向，破不了迷局……
“老爷我何需你来操心！”盛怒下他向来口不择言，良久又有点子悔意，烦躁，挠头，仍是气急：“你要是出了事，叫我武松如何是好！”
“二哥，你有时真像烈阳，总是无意间伤人。”
“休说废话，你赶紧和我下山。”言罢，武二跳下青石，拎了茹昭便是要走，眉宇的阴霾无不是在宣泄他的气儿不顺，想他一世好强，今方龟缩回去，岂不叫人耻笑！可行到这里，总不能叫这妮子一人回去。
“哦？二哥想开了？”
“我……”
话未言尽，林间一声犀利吟啸震耳，荡于繁林，东南西北，一时间四面楚歌……
是虎啸！
武松登时将茹昭护于身后，反手将她锁困于石壁与肘湾间，哨棍在他铁掌的箍攥下，竟不堪重负的吱呀呻＊吟起来，凄绝哀恸。
茹昭手扶腰间短刀，视线错开武二的掩护，但见正前方林间，一抹幽绿明灭，却似荒坟鬼火。
“昭妹莫怕。”武松沉声安抚茹昭，冷汗却早已浸透他的苎麻衣衫。
怕是好事，真正可怕的，是失掉恐惧。掉以轻心似梦游，怎么死的都不清楚，说的便是茹昭，自她上了这岗子就像梦游，叫不醒。
又一声吐息，卡着声带的咕噜，似雨天滚滚隐隐的雷鸣。良久，那蛰伏暗处的孽兽，踏碎纵横倒伏枯丛，方现真容，一只近人胸脯高的吊睛白额大虫，似离弦之箭扑面，一双眼似萤虫，高速之下，余留两抹幽绿残影儿，下一秒，茹昭只觉身子一轻，眼前一花，被人纳入怀中兜紧，滚落一旁。
一击未中，那虎抖抖前肢体，按按利爪，作势又要蹿来。
武松挺了哨棍，孕足力气，凌空一劈，正欲和那袭来的大虫交锋，不料哨棍被树枝一隔，断成半截，赤手空拳，武二生生被扑倒在地。
“二哥！”
那虎裂开嘴便要啃人，武松扼着那畜生的颈子苦撑，下一秒，一声惨啸几欲震破他耳膜，只见那畜生一歪身，挣扎滚下他身去。
他一瞥，见手持短刀的茹昭，欲将扎入虎身的刀刃竖割一刀，却卡在肋骨间，一人一虎皆挣扎得辛苦，僵持下，刀刃飞落，一泼温血撒出，茹昭吃了一记尾鞭，飞撞在一棵松杉树干上，落叶簌簌，粗砺的松皮隔着衣料扎入血肉，然而她连叫痛的时间都没有。
下一秒，那似山海异志的兽，跃起，朝着她，迎面扑来。
生与死的刹那，瞬间由点，拉长成线……
阿娘，我怕……
纷乱的记忆翻涌，识海深处某一缺角的碎片，竟奇妙的与眼前的一切重合。
‘别怕，阿昭乖乖叫声妈妈，就给你讲个故事。’
妈妈。
‘传言，我们这阳谷县，景阳岗之上有一只吃人老虎，专吃小孩子！可后来有一个英雄杀了这老虎，所以啊，以后小朋友们晚上都不用怕啦。’
骗人，人如何杀虎？
‘妈妈怎么会骗你，那人还是赤手空拳呢！’
彼时，恰如此刻……
武松情急，一把揪住虎尾，竟生生的将扑向茹昭的猛虎扯得后撤一步，纵身一跃，骑在那虎颈上。
怎样杀？
‘就这样，一拳。’
血点飞溅在她的脸上……好腥……
‘一拳。’
拳风呼啸直刮她鼻尖……好痛……
‘一拳拳……’
似雨点砸落……千斤重的雨点……
阿娘，若不是你胡编的，那他叫什么？
“昭妹，昭妹！”
‘当然不是编的！’
两只耳，交杂着不同时空语话，茹昭双眼混沌，迷惘呢喃：“谁？”
‘就是武松啊！’
“我是武松啊！”
振聋发聩的答案，将她从梦游中惊醒。
“武松？”
茹昭茫然抬眼，对上那双寒星般的眸。
“那孽障已被我打死，昭妹莫要再怕了，二哥在这儿呢。”武二见茹昭丢了魂儿的模样，心下焦灼，托了她的脸，轻轻拍了拍那惨白的面颊，粗砺的拇指温柔刮去迸溅上的血点。
良久，他剑眉攒紧，心下一恨，起身便将那地上的虎尸踹离三丈远。
“二哥，你的手……”
闻声，武二立即回身，见茹昭无碍如常，缓言道：“没事，都是虎血。”言罢，又略些后怕的嗔怪，“倒是你，女儿家也忒胆大了些，见了那孽障不跑反倒向前送！”
“我跑了，你怎么办？丢下你喂虎拖延时间？”茹昭扶着膀子，挣扎起身，拾回一旁的短刀，拭血，收入鞘中。
“笑话，老爷我这身骨肉，哪那么容易喂虎！”武松倨傲的攥紧铁拳。
“想来二哥定是它命中的劫数了。”茹昭垂眉，半张脸陷进晦明中。
写在命簿上的劫数。
而她，是变数……
“昭妹，你可有受伤？”
“后背撞了下，扎了些口子，无甚大碍。”
“如此需得赶紧寻个去处。”
“二哥说的是。”
二人加紧步伐下了岗子，半途却猝然惊觉，那半人高的草窠丛中又隐卧两只花纹大虎。
茹昭心脏一搐，一股力道猛地将她向后一扯，晃眼一看，却已被武二护到他城墙似的背后。
“昭妹，看来今日你我怕是要交代在这景阳岗了。”
茹昭不知他的神色，却听得见他的声在颤，带着倔强的颤……她垂目，执手，覆于他那破了皮的拳骨。那打着颤的拳，先是一顿，后又回握住她的手，紧紧。
“莫怕，二哥……”
僵持下，那两只虎却陡然直立起来，盯睛一瞧，才知，原是两个披着虎皮手持五股叉的猎户。
“你们两个，如何敢摸黑过这岗子！没见那公文告示吗？这景阳岗上夜夜害人性命的虎生得极大，人食多了，便似开了人智心窍一般，诡狡异常，我们猎户也折了七八个。你们未曾碰见？”
“啊，那老虎已被我打死了。”
“你说什么？”
“尸体就在那边。”武松遥遥一指适才走来的方向。
那两个猎户对视一眼，拢了十个乡夫一道去寻，火把一近，果见瘫堆在地的虎尸，喜出望外，问询了武松茹昭二人名讳，而后抬了虎尸一道下了岗子。
到了岭下，却涌了七八个人围来。
“壮士真乃英雄好汉呐！”
“各位谬赞，旁的且先暂缓理会，只我这妹子有伤在身，需得寻个去处医治。”
茹昭低声：“二哥，你伤得可比我重……”
“休说我，老爷我钢筋铁骨，两天就好了。”
“好说，二位请上兜轿。”
众人直抬了他们去一上户家，暂住一宿，那家主人得知是打虎英雄，大喜过望，款待热忱。
翌日更是热闹。
得知害人猛兽被除，百姓出街迎喝，知县面见英雄，稠人广众，熙熙攘攘。千贯银钱赏予武松，他宅心仁厚，却又将银钱散与猎户。
茹昭在一旁静观，兀自走入夜谭的后续，孩提时期为她驱散梦魇的英雄，与眼前的人逐渐重合，鲜活的，伟岸的，粗鲁的……一个被拽下神坛的英雄，确是最有血有肉的人，她的英雄，瑕弊与光辉同歌……
“想什么呢，走，去街上看看。”意气风发的打虎英雄，按着她的肩，迫她扯回思绪……
“二哥自上轿，小妹一介女流，可受不得这风光，跟在二哥身旁看看便好。”茹昭余笑，拍了拍那只按在她肩上的手。
所谓，无巧不成书。
街巷上，一思兄苦甚的弟弟，与一寻弟艰辛的哥哥，阴差阳错于这阳谷县重逢。
力拔千钧的弟弟。
五短拙钝的哥哥。
一个坐轿之上，众星捧月于万千民众喝彩中备受敬仰。
一个穿挤人潮，灰头土脸于左推右搡嘲弄中尝尽白眼。
霄壤之殊的兄弟二人，却一道皆被这大势洪流裹携着推进同一方向……
终于，夹道两侧的人墙破了个口子，一粗矮身影跄在地上，棉衣使他愈发似个滚圆的蹴鞠，挑的担子也摔落一旁。四下骤然肃静，唯留一些咬耳的窃窃私语，窸窸窣窣，像极了老鼠偷啮酥饼的响动……
良久，匍匐地上的人缓缓抬脸，一张极丑陋的脸，憨笑可掬的神情，愈发叫人觉他好欺。然而，众目睽睽下，那备受瞩目的打虎英雄，却于这地上的三寸丁跟前扑通跪下，纳头就拜，一连三礼，直身，寒星化水，热泪夺眶：“哥哥！”
“兄弟！”
二人应声抱作一团。
“哥哥，兄弟真的好想你！”武松洒泪，紧紧拥着武大。
“我也想你啊，兄弟。”
寒暄少倾，武二起身，目光寻到茹昭，携了她相引：“哥哥，这位是我害病时照料我的医师，家也住这阳谷县。”
茹昭温笑，启手一揖：“小女茹昭，在此见过武大哥。”
“欸，好妹子，好妹子，我家二郎多谢你照顾了。快一道来我家里坐坐，我那婆娘煮得一手好汤水，今日给兄弟还有茹妹子接风。”武大热情道。
“走吧，昭妹。”
“诶，不可，二哥。”茹昭撤了手臂，温言道：“今日二哥好容易团聚，小妹怎好忍心搅扰，且小妹也需回老宅整扫一番，明日再登门拜访。”
闻此言，武二便也从善如流：“那我便叫两个人与你一道过去修葺一番，昭妹若有事，便来找我，这里不似繁城，好打听。”
“嗳，多谢二哥。”
茹家老宅位于紫石街尽头，一栋二层小院楼，前迎西街口，背靠一座小孤山，五里外有片坟冢。院楼一层曾是医馆，起名杏林堂，茹娘子坐堂，元祐年间，名声大噪，连带当地药铺也赚得盆满钵满。
茹昭对此地感情不浓，只与母亲住了两年，而后便随她四处游方，尽管如此，她仍旧能隐约记得房后山坟方向那似山魈般凄谲的啸声。
茹昭端一盏油灯，循楼梯下至一层，老木呻＊吟，荡于寂寥夜阑，一阶一阶，似在哀诉待续的悲情掌故……
青石板铺地，空置了太久，茹昭只觉寒气直往足心钻涌，沉浊的气息，隐隐弥留些药草干涩的冷香。
堂前，茹昭将油灯搁置在灶台上，借着光，俯身去数一格一格的石砖，东南角贴墙第三格。茹昭拂去尘埃，施力，边角微翘。她抽刀入缝，轻别，一边将青石砖推开，地板下凹槽搁了只樟木箱子，打开，是一些银票盖着金银细软，银票之上有两封信函。
茹昭取了那两封信，将箱板复原，去到灯下一近，一封面皮上是炭笔写下的字迹：致吾女茹昭。一封未留名，茹昭将那封留于她的信打开……
吾女阿昭：见字如面。
算了，文邹邹不大适合我。我的宝贝乖女儿阿昭，你还好吗？我想应该不大好，毕竟见到这封信时，我大概率已经归西了。哎，不必太悲伤，生老病死，我们干这行的见太多，不必挂怀，但妈妈担心你。我的乖囡囡，谢谢你出现在我的生命里，过去将你丢下的事，妈妈无论如何赎罪，都无法原谅自己。宝贝，失去的，我们不再深究，我知道于你很难，但无论如何，阿昭都要活下去。阿昭，囡囡，妈妈多想你活到两前千年，那样……或许我们还能再见吧……
妈妈从没后悔生下你，阿昭，你是上帝赐我的礼物，也是这个时代，我唯一的念想。阿昭，你要快乐的活下去，你是我茹忆贤的女儿，这世道礼教纲常于你不作数。保护好自己，牢牢记住妈妈的话，在这草淡的世道，活下去。
茹昭执手，轻抚那云轩笺上的炭笔字，惨然一笑。记忆再度浮现……
妈妈，你又在说疯话。
‘别说，兴许你长大些会碰上他们，武松，宋江，吴用……’
武松，葱姜，无用？妈妈，医书上说葱姜驱寒，怎会无用？
无用？吴用！
对了，谢谢你听了妈妈这么多年的疯话，奖励你一个秘密：
妈妈我啊，来自千年后……
妈妈，阿昭已经知道了。