辰时房门被敲响，茹昭起身去开门，但见手撑于墙半倚门口的少年郎，绸丝护腕，软缎劲装，珀石布绦将马尾高束，柑黄绢花簪发髻畔旁。
“你……”茹昭打量一番后，迟涩忍笑：“什么时候也开始簪花了？”
“怎的？不俊？”那人盈于满面的笑当即垮掉，将腰一插诘询。
“俊，七爷丰神俊朗，簪什么都俊。”茹昭含笑盈盈，交手一揖：“多年不见，七爷可还安好？阮嫂嫂，二爷，五爷，可都还安好？”
“都好都好，嗳，茹医师你还不知道，经你的方子一调，不出一年俺竟有了个侄儿。”小七打拱作揖，喜上眉梢：“还得多谢茹医师啊。”
“如此看，阮嫂嫂身子调养得甚是不错。”茹昭转而又问：“嗳，取了甚么名讳？”
“阮达。”
“阮，达。”茹昭扶唇思索，半晌开口道：“达人大大观兮，无物不可。好名字，但愿他一生清明旷达，心似海阔。”
“嗐，学究给起的。俺只觉的那字儿好写。”小七语罢，视线移于她颈上，正色问询：“你的伤，可好些了？”
“嗯，好的差不多了。”
阮七蹙额，瞧她半晌：“这些个时日，你怕是也吃了不少苦头吧。”
“哪有。”
“细胳膊，细腿儿，再瘦下去真成竹杆儿了。”
“小女是长了个子。”
“算了，反正日后你留在山上，慢慢能胖起来。”
“七爷。”茹昭踌躇须臾，方道：“小女不能留下。”
“你说什么？”阮七提声一问，“你不愿留下？”
“小女有封信要送去东京。”
“这好办，差个人替你送去。”
“谢你好意，但这封信且得小女亲自送去。”茹昭叹息，让门示意小七进屋，“七爷入内稍后，小女需得把这伤痕掩一掩。”
“我说，怎的就非得你去不可？”阮七踱入房内，面色沉凝，略带不快，“你一女儿家，就别东跑西逛了，留在这梁山泊，有七爷我，有吴学究，晁天王，定照顾你妥当。”
“若非不得已，真不想跑去那地界儿。”茹昭说着，一边取段素绢系于颈上，旋即问阮七：“一会儿可是要去迎宋大哥？”
“是啊，但左右时辰还早，俺带你去见见这梁山风光。”
“七爷也知晓宋大哥威名？”
“这江湖谁人不知及时雨的名号？端的是不虚此名。”
“哦？七爷何时结缘宋大哥？”
“你不知？当时我等几人侥幸逃脱，还得多谢公明哥哥。”
“原是如此。”茹昭垂眼，继而又道：“走罢七爷，这两日歇的腿都不爽利了。”
“即如此，那七爷带你好好逛逛。正好和俺说说你这两年是如何过的。”
阮七带茹昭于聚义厅左近几处景致怡人的林道溪径兜转一圈，再至聚义厅中道，巧遇一茂须道人。那道人身长八尺，玄裳缟衣，鹤骨松姿，观之有望岫息心之容，近之有餐松啖柏之气。
“公孙先生。”阮七叉手一礼，笑言：“这位就是同您说的茹医师。”后又向茹昭道：“茹医师，这位是公孙先生。”
“小女茹昭。”茹昭交手作礼。
“早闻茹医师之名。”公孙道长回礼：“我等且先入堂内，这个时辰宋押司应上了船。”
“嗳。”
三人一道辗转去了聚义厅，黄信，秦明，二阮已候于厅内。
众人相互问候一番后落座，一递一声闲聊起来，内容大致绕不开欲将来访的宋江，茹昭同阮二，阮五寒暄良久，而后开始心有旁骛静听众人的言谈，观望起朱漆圆柱上方的回纹角替……
那曲虬的折纹繁复，连绵不绝，首尾难辨，直旋成黑幽的一个个小洞，久看便有种晕眩的作呕感。
“欸。”蓦然，一声唤直将她的神游抓包于现场。
“额？”茹昭茫然寻声一瞧，见是正眉头紧锁，满面不悦的黄信，扯起嘴角笑言问询：“黄督监有事？”
“我问你伤。”他面露不耐的复言一遍，似是觉察出口吻过份严厉，又缓些语气：“没甚大碍罢？”
茹昭怔愣片刻，才道：“劳督监记挂，并无大碍。”
“谁记挂你了。”
“哦，小女失言。”茹昭忽而想起什么，“黄督监，周瀛死后尸首是如何处理的？”
“抛去了后山。”
“如何死的？”
“叫郑天寿一刀割了喉。”
“嗯。”
“怎么？”
“无事了。”
她呐呐摇了摇头，牵动的颈子痛了，窒息如潮水袭来……恍惚间似乎人都涌向门口去，她起身，钉眼瞧了半晌方才瞥见人缝里的宋江。
半晌，宋江亦瞥见茹昭，踱步前来问询：“昭妹子，你可无碍了。”
茹昭浅笑，交手拜揖：“劳宋大哥体恤，茹昭无事。”
“昭妹子，哥哥没及时发现妹子遇险，你当时差点儿一口气没缓上来。”宋江按住茹昭的肩，万幸般的又道：“幸而你没事。来，哥哥与你介绍，这位是晁天王。”
“多年不见，茹医师。”晁盖慈笑问询，神色，语气，亦如她记忆中的模样。
茹昭启手一揖：“保正相公。”
“哦？二位相识？”宋江讶异，点漆的黑眸辗转二人间。
“她原是我一同乡小妹。”
“竟是如此。”
宋江言罢，继而由晁盖携于交椅上落座，又是一番互诉衷肠。宴席开启，酒肴备足，众好汉齐聚一堂，又辄为长夜之饮。
残阳垂念那迷失津渡的凡夫，余烬顽念，似火燎原，却终抵不过夜潮的吞噬，梁山今宵长夜灯火荧煌，誓要以酒酹梦土……
茹昭踱出聚义堂，匾额廊下望山河，朔月问津渡，怎能有出路？她索性开始仰天数星，数至八十一，方才等来所等之人。
“昭妹子，在醒酒啊？”更衣归返的宋江步伐虚飘，点漆眼眸清亮。
“在躲酒。”茹昭弯唇一笑，继而言道：“宋大哥不也是吗？”
“哈哈哈，昭妹子，可是有话与某说？”宋江半醉半醒的温笑，又道：“正巧，哥哥也有话，想同昭妹子讲。”
“宋大哥先言。”
“妹子，可是因清风寨一事有怨？”宋江与她并立于廊柱旁，缓息才道：“确是宋某有愧与你，伤你者虽非宋某，可妹子确是因某而伤。妹子想让某如何补偿，某定尽力为之。”
茹昭攒眉，启唇开口：“小女今日并非为己搏利来。”
宋江轻笑：“哦，如此那便是兴师问罪了。”
茹昭一噎，沉吟半晌，方才言道：“为何滥杀？”
“为何。”宋江垂首复语，漆眸凝重：“某以为昭妹子应能看得清局势，晓得其利害。我等当时身处何种险境，若轻纵秦明归返，再犯又当何以战？”
“小妹愚钝，宋大哥原是高超的执局者。”茹昭半阖清眸，笑得苦涩：“冲卒换炮，以释残局，绝妙好棋，左右棋子的哭声传不到执子者和局外人的耳朵。”
若不是周瀛，她亦是痴聋者……
夜色浓沉，压得人言迟语涩。
宋江沉默无言，却也并未离去。
茹昭继而再问：“小女还有一问。”
“但问，无妨。”
“哥哥可曾后悔伤及无辜？”
“生逢这世道，遍地是无辜，又何来无辜？”宋江薄笑，又言：“妹子口中的无辜，但凡有丁点私利，经一点威逼，便甘为屠夫掌下手中刀，血沾于身，也只会说：我有什么办法，我是都被逼的……”
“心安理得的承好，心安理得的助恶。麻木的享尽沾血的眼前利，静待他朝一日祸端临头，成为下一个被吃干抹净的牲祭。”
“即是如此，左右都是被利用的命，为谋大事，以其为子，又有何不可？”茹昭凝向他，帮他将未道尽的残语，续尾。
宋江诚然对上她的视线，缓言慢语：“狭仁在保护无辜者一二，大仁在匡正天下，使万利流惠于民。”
茹昭目光灼灼，直觉下颏微颤，迟涩：“登高，方可远望，哥哥是有登高之心？”
“昭妹子又在说笑，某一刺印囚徒何以登高？”
善藏者人不可知……
茹昭暗忖少顷，眸光滑至那张晦涩难参的面孔，甫道：“得时者昌，哥哥的大运，在后头。”
“今日舍十人，明日舍一城，他日路走远了，哥哥当心渐失本心。”
“昭妹子所言，宋某记下了。”
茹昭拱手一拜，又言：“头领们在寻哥哥呢，哥哥快些回罢。”
“好，外头凉，妹子也尽快回去。”
“嗳。”
“哥哥！”
“昭妹子，可还有事？”
“哥哥所言许我一事，可还作数？”
“自是作数。”
“如此哥哥明日归返出山，请务必带上小女。”
宋江静觑她良久，而后莞然：“好。”
“在此，谢过哥哥。”
戌时，夜凉，暮风催得人倦……
茹昭蹑足来至吴用书房门口，不敢贸然叩门，踌躇半晌方才轻敲两声，悄然踱入，但见伏于案上浅眠的吴用。
残烛为他熔铸层浅金色光晕，许是因他身上衣料绸锦缘故，可愈近，愈觉他玉琢的面庞似是塑雕的神像，描摹的古绘，不容染指，不大真实……
她轻着步，怕踩碎他的浅梦。
待她挨至案畔，烛火经风一掠，光影摇曳，还是醒了……他阖眼时的睫羽长而密，睁眼时的清眸迷困盈澈。
她不自觉柔声：“先生。”
“嗯，回来了？”
他醒时的声色略些沙哑，莫名迫她忆起南山那夜……
“嗯，回来了。”她木讷的重念他的话，鼻尖却隐隐发酸。
“差人去寻你，也不见个踪影，去哪了？”
“小女去做了碗解酒汤，里面放了好多桂花，还有一碗鲈鱼羹，可缓烈酒伤胃。”茹昭提唇浅笑，将食盒放于案上。
吴用温声容笑：“那小生，多谢昭儿的心意。”
茹昭撑着笑，问询：“味道尚可？”
“这鱼肉鲜甜蕴香，可是浸了冷酒？”
“正是。”
“许久未见，昭儿厨艺愈发见长。”
“先生……”
“嗯？”
“明日，小女便要下山了。”
冷夜近乎将气息凝结，茹昭垂首不敢觑他，万籁俱寂，忽有汤匙磕碗的瓷脆声……
“为何要走？”
“小女有封信要送去东京。”
“我差人送去便是。”
“是家母亡书。”她抢言，甫抬眸觑他一眼，见他眉心紧皱，清眸熠动，她深吸着气：“我需得亲自送去。”
他轻笑一声，凤眸微狭，缓言开口：“你怎确定能下得了山？”
“先生，小女已同公明哥哥约好，他许诺明日会送我一道下山。”
“昭儿，看来见长的不止厨艺。”