九陌逢君又别离，行云别鹤本无期。
轻舟徐行，风烟俱净，眼前的翠郁山城渐远，被青天碧水压成一点，宋江茹昭悄立船头，二人各怀沉甸心事，默默无言。
待轻舟泊岸，二人下了船，作别摆渡送行的阮小七径投南路行去，路上二人一递一声的闲谈。
“多谢哥哥，小妹方能顺利离山。”
“昭妹子何须客气，某既应承了妹子，必不会食言。”宋江含笑，半晌又道：“某送妹子至京城，而后直去江州，如此也能安心。”
茹昭颔首：“昨夜，小女言语冲撞了哥哥，还请赎罪。”
“嗐，妹子肯同哥哥直抒胸臆，便是真将宋某视作亲近之人，即如此，哪来的隔夜怨。”宋江朗笑，又言：“且某与妹子各抒己见而矣，又何来冲撞？”
“哥哥豪宕旷达，倒是妹子格局小了。”茹昭叹笑。
“旷达……”宋江颇为怅惘的远眺，沉吟片刻：“若能当真旷达，便是再好不过了。”
“真常应物，真常得性；常应常静，常清静矣。”
宋江怔然，侧首眱她，良久温笑：“世事常生常化，无时不生，无时不化，应需常应常静，方能处变不惊。”
“哥哥所言极是。”
“昭妹子玲珑心窍，话总是能说到人的心坎儿里。”
“哥哥是当局者迷，江州乃膏腴之地，此一去，哥哥见一见那秀丽风光自会豁然开朗。”
“但愿罢……”
政和七年，六月初四，茹昭抵达汴水河畔，与宋江作别后径入了京城。
东京，当真浮华迷人眼……
举目尽是琼楼画阁，宝马雕车，花光满路，人物繁阜，灯火重重，似镶金点翠般华彩荧煌；箫琴声动，若仙乐于酒楼茶肆绕梁；四海肴馔，如竞艺般集于街市飘香……
夜市直至三更尽，才复五更又开张。
茹昭溶于闹市，直觉满目琳琅，应接不暇……她虽生于东京，从未逛过东京夜市，穿行阑槛翠景之中，随着人潮走，买份蜜饯果子，穿过汴河大街，途经相国寺，遥记人说旧曹门的瓦子最为热闹。她一路走，一路瞧，随手捞一把的晚风，亦是糖人味道……
待她疯玩够了，方才于潘楼开间厢房，将梨花木做就轩窗一撑，远眺，即是那翠绸似的汴水，画舫生辉浮水上，却似翠金鸾带上的金线绣样儿。
梁园虽好，却不可久留……
翌日，东京城絮絮绵绵下起薄雨，浚仪桥街张府正门肃穆深沉，两只花岗岩石狮子坐镇，白宣墨染的着色亦显出刀笔如锋的犀利。
阴潮天气难免叫人惫懒，府门口门子年轻，不信雨寒，单着一苍灰短褐，现下经风一掴，直点着脚搓着臂暗自叫惨，正想着寻个空子去加件衣裳，却蓦然瞥见一雾白身影径直而来。
看装束是女子，雪纱幂篱罩身，糊白下，影影绰绰一张纤巧的脸儿。那门子一番打量后，相迎问询：“这位小娘子可是有事？”
“劳驾请将这封信转交于大人。”
“敢问姑娘名讳？”
“无名。”
言罢，那白影儿转身欲离，却逢一华裳少年郎，二人错身而过……
那少年睨了她一眼，清灰的眼蓦然一怔，趿鹿皮软靴的双足钉在原地，靴侧银云纹湿成铁青，圆领烟袍衫浸成黛色，与苍阴的面对仗，调配出一种冷绝的森然。
“欸呦，我的爷，您这又是去哪儿了？”
那白面少年置若罔闻，凝眸回望那空巷一眼，旋即撩衣破步直入府内。
茹昭将信送达后直离了东京，行了一日，远离了汴水畔，但见天色渐暗，遂而择了一处客栈落脚。
正待她拾级上楼，豁然，一柄寒铁直刀斩于她跟前，横亘楼梯，四下一惊，登时噤若寒蝉……
茹昭顺那执刀手臂望去，好一张英姿冶艳的脸儿，杏核眼梢微吊，水湾眉峰高挑，朱砂泪痣点妆俏，绛唇鲜润显妖娆，佛赤裙衫似火灼身，勾勒一道玲珑身段，皎若太阳升朝霞，扬唇一笑展桀骜。
“呦，还没死呢？”那女子开口声色动人，就是话不中听。
茹昭含眼，反唇相讥：“你不是也活得好好的。”
“聊聊？”
“你怎么在这？”
“聊聊，不就知道了。”
茹昭轻叹，认命似的：“上楼。”
厢房内，二人于案几对坐。
茹昭率先开口：“所以，你怎么在这？张朝云，你别和我说是巧合。”
“还真是巧合。”那名叫张朝云的女子眉梢一挑，笑言道。
茹昭攒眉暗忖，她离京不过一日，必不会这么快追来，遂而又问：“如今还好吗？”
“如，今。”她一字一句重念，目光眺去窗外：“可知现下朝堂局势？”
茹昭不语，将茶水添上，等她絮言始末。
“大观三年，殿中御史张肃连同一众言官弹劾蔡京，使其罢相。”
“这我自然知晓。”
“政和二年，蔡京复相，你觉得此一遭他先拿谁开的刀？”朝云苦笑，言道：“他没敢动张肃，却迁怒了他任录事参军的族弟。”
茹昭欲要说什么，却如鲠在喉。
“你是想问张肃为何旁观不作为？”
茹昭摇摇头，心下已然瞧科：“入门各自媚，谁肯相为言。”
“你倒是见得通透，宦海沉浮，刀光剑影，便是父子亲情都难顾得上，何况族弟？”
“那你……”茹昭顿了顿，方又问询：“你现下又当如何自处？”
“叔父好心，觉察风头不对，便将我过继到高大娘子名下。”
茹昭垂首，攒握瓷青茶杯的骨节儿泛了白。
朝云无声觑她，缓而又道：“可高氏，她是个什么人，我自不必多说……”
“如今你打算怎么办？”
“汝宁郡都统制与我父是至交，临终前他曾去了封书信于呼延伯父，前些时日伯父叫我投奔他。”
“嗯。”
“你不问问张叔父？”
“问什么，左右这几年是不会好过。”
“张肃现今被迁任吏部尚书。”
“明升暗贬？”
“嗯，被下了言官职位。”
茹昭啜饮了口茶，默默无言。
朝云眱她半晌，踌躇问询：“阿昭，你是不是，在外惹了些麻烦？”
“啊？”
朝云见她神色诧异，甫又言道：“你可知你被些问不出底细的人跟了？”
“问不出底细……”茹昭眉心紧皱，倏然惊觉反问：“我被跟，你又如何清楚！”
“你别激动。”
“张府人派你来的，是也不是！”
“阿昭，我当真是碰巧遇到你，我现下都要去呼延伯父那里，又怎会替张肃办事？此番你同我一道去罢。”
“张朝云！”茹昭厉声，继而平复了心绪：“你说的字，我一个都不信。”
随即，茹昭收起包袱，转身欲离房门。
“阿昭。”她扯了她的膀子，言道：“好好活着，别死了。”
茹昭哂笑，一把挣开桎梏：“还用你说。”
政和七年，七月廿一，茹昭策马奔至黄河岸，望见那滚滚河水踟蹰，东行，青州地界儿；南下，则是梁山泊。如和抉择？论实力声望，现下风头正盛的当属刚刚大闹江州，攻破无为军的梁山泊。更何况，宋公明，一个能令江湖众好汉皆从其游而为之死的人物，无论韬略，还是心志，都非常人可比拟……
茹昭沉吟半晌，下定决心，勒马收缰，掉头南下，径投梁山泊方向策马奔去。行了两三日，茹昭赶至朱贵酒店。
茹昭入了店内，但见一白面髭须的男子，貌相宽和亲善，身量颀长匀称，听闻门声响动，拨弄算盘的净指一停，一双精光乌眸瞥向门口来。
“茹医师？”
“朱掌柜。”茹昭含笑，启手一揖：“听闻梁山泊缺医者，小女前来投诚。”
水亭施号箭一出，半柱香的功夫，遥见撑篙荡来的阮七。
“怎么样，俺就猜你肯定得回来，哈哈哈！”阮七朗笑声漾于江面，三两步跳下船，奔至茹昭跟前：“想通啦？俺就是说这世道这么乱……”
“是是是，七爷所言极是！”茹昭俯首作揖，态度却散漫至极。
“嘿，你这丫头，俺可都是为你好。”
“小女感怀在心。”
“许久不见，可有想七爷？”
茹昭忍俊不禁：“想，茶饭不思，辗转难眠。”
“有这么夸张？”
“你还真信啊。”
“小丫头，板刀面的生意，俺们梁山也不是不做。”
“小女要不还是回罢……”
“贼船都上了，晚了。”
轻舟近岸，遥见身着玄裳锦袍的吴用静立岸上，一柄羽扇遮于眉畔。
待船停泊，茹昭提摆，欲蹋上岸，却见一只手伸向她，“上来。”
茹昭含唇一笑，搭上手：“嗳。”
“怎的肯回来？”
“唔……信送到了。”
为庆宋公明上山，众好汉聚义，梁山作庆贺筵席七日，茹昭恰好赶上了第七日。待酒酣席散，茹昭被吴用带去书房。
“先生，可是有事？”
“你先坐。”吴用颔首，示意她坐于对面。
“哦。”茹昭于桌案另侧坐定，一路风吹，直觉醉意有些上头，跟前先生的面庞亦有些滑笏。
“昭儿愿回来了？”
“先生问过这话。”
吴用钉眼凝住她，沉吟良久：“为护昭儿周全，小生曾遣三名得力的人暗中护送你。”
经朝云点破，她自是知道的，却又不得不隐瞒，反问：“先生确定只为护送？”
那白面狐狸狭起眼，轻笑一声：“自是为了护送。”继而微喟：“可怎料到了东京地界儿这三条线竟被齐刷刷剪断，半点痕迹未留。”
茹昭直觉面颊被北风一扑，霜结于面，冷得彻骨：“先生，可是疑心我？”
“若我当真怀疑昭儿，又怎会轻易挑明？”吴用温笑柔声。
“小生只是在想，昭儿，究竟是何许人？”