“先生，您是在说笑吗？”
茹昭回视那双清皎的眼，勾唇提笑：“小女，是您救下的孤女，先生忘记了？”
“傻话，小生怎会忘记？”吴用凝瞧她嫣然浅笑的脸，半晌，展颜，启手近身扶上她的颊侧。
那只常年执笔弄墨的手，指腹有层轻薄的茧，描摹起她的微颤的唇，似是在苦恼如何撬开她的口，套出真言……
“夜凉，昭儿可是冷了？”
“先生。”
“嗯？”
“小女断尾忘却的前尘，不愿再忆……”
“好，那便不想。”
他不深究……
究竟是为了静观其变？或是已然猜出个大概？
晦暝似潮，长夜，何时破晓？
她辗转于他屈曲迂回的沟壑中，问津问渡，求不得出路，望不见归途……
善弈者通盘无妙手，他是高超的执局者，进则环环相扣，步步为营，守则以逸待劳，不动如山，左右不会因私情长短，错失一步，更何况干系到梁山大局，他怎能含混而过？
他不以为意，或许根本就是成算尽在于心……
她思索着苦笑，身子蜷得的紧了些，困意渐浓……
‘阿昭，你可知你已卷入乱流里？’
知晓。
‘干嘛落草？’
时隔五载，故地重游，念我之人已矣，仇我之雠存犹。
‘为什么是梁山？’
那夜，我窥见了他的野心，乱世无药可医，格局不破不立，如果乱流演变成风暴需要一个契机，我想应当是他。
‘阿昭……’
阿娘，你说什么？阿昭听不清……
她的医馆安排在忠义堂以东的山麓，隐于竹篁，围于扶桑，一道活水清溪流经，供养一株百年桃树，自廊下一眺，正是一番庭花蒙蒙水泠泠。
正堂为医馆，两侧陈列着百眼橱，乌木色的身配着一色银云栓挂，影沉沉的肃穆，愈显空旷寂寥。卧房色调更柔明些，陈设妥帖用物俱全，几件精巧摆件点睛做臣，极为清澹雅致。
夕阳纵情练着笔触，染了霞云，泼了朱墨，浅绛山水，将这天地山河渲染成一片赤金彩绘图稿。他自粉成金绛的翠篁丛中行来，赤金亦将他一身的天青轻衫烧成钧窑韵致，他来至廊下，为影沉沉的正堂携来一抹暖意的色……
“先生。”茹昭不自觉眼弯成新月，撂下药杵，掸了掸前襟，相迎上前。
“医馆可还合心意？”他温声问询，略带疲态的眼，清亮依旧。
“多谢先生，小女很喜欢。”
“昭儿喜欢便好。”
“先生且坐，小女去打盏擂茶来。”
“有劳昭儿了，今日可有人造访？”
“辰时公明哥哥同花知寨前来探访过。”
“可还缺些什么？”
“先生。”茹昭将一束口油滴盏端置吴用跟前，踧踖言道：“此处无书，闲暇时不知如何打发时间。”
“山上书文古籍孤本居多，昭儿想看，可来小生书房借阅，左右路程不远，半盏茶的功夫。”
“好。”茹昭于他对侧坐定，浅灰眸瞥向庭院，喃语：“这里很像东溪村。”
“亦如过去那般，昭儿不喜欢吗？”
茹昭含笑摇头：“那段安稳日子，于我像是梦一样。”
“昭儿……”
“然则，先生与小女皆知晓时移世易，阶柳庭花可以再造，心境如何复刻从前？”茹昭环顾他的脸，温言：“比如先生，您就在我面前，可我却读不出您愁眉下的难言。”
“昭儿愿听，小生自是愿意讲予你。”
“小女愿与先生分忧。先生不如与小女对弈一盘，便如从前那般。”
“昭儿越挫越勇的精神，倒是难能可贵。”
“士别三日，先生可莫要小瞧我。”
他含着眼，清皎的眸，温柔得似能溢出水来：“好。”
烧灯续昼，撒子猜先。
待尘埃落定，茹昭执黑，吴用执白，黑子先行布局。
“昭儿可知梁山前一阵子曾在江州闹了个底儿朝天？”
“这等泼天事发，小女自然知晓。”
“昭儿可知这蔡九知府正是蔡京之子。”
茹昭钉眼瞧着棋局，半晌摇头。
“眼下我梁山人马壮大，但钱粮日益紧缺，如若此时蔡京申奏朝廷出兵讨伐，我等粮草不足，刀兵不利，是时又当何以战？”
“思则有备，有备而无患，先生即已想到这隐患，心下多半已有了对策，只是……见先生举棋不定，想来是有所顾虑。”
“昭儿知我。”吴用含笑，又道：“这郓州独龙岗之上盘踞三座村庄，这三庄抽调佃户组织乡兵互为同盟，见梁山势起，已然草木皆兵，此一战在所难免，只是早晚的问题。”
“听先生所言，这裉节儿在于由头，好歹都是湖上戴头识脸的，谁先动手总归理亏，面儿上也不好看。”
“总要师出有名。”
“先生倒也不必过于忧心蔡京，当下新政忙得如火如荼，那老儿应是没空理会江州骚乱。”
“昭儿如此笃定？”吴用不动声色抬眸，觑她。
“倒不是笃定，新政虽有弊端，却也对民生改革有所助益，然则新政带来的财富愈多，既得利益者愈会变本加厉的中饱私囊。蔡京是佞臣，可能坐到那个位子的佞臣便不仅是佞臣那么简单了。此刻他除了亟于敛财，应当还忙着培植亲信，藉新政之名铲除异己。故而小女猜测他不会轻动。”
他难得的让子在他手中多停了半晌，眱她，凤眼映衬灯烛，清波流转：“昭儿颇了解官场事。”
“小女哪懂什么官场，不过是大道相通，观的是局势，参的是人心。”
“棋艺确是精进不少。”
“先生在说笑，先生再行一子，中腹点单官，小女乾位这条大龙便垂垂危矣。”
“不再搏杀一下？”
“先生打从第一子设下玲珑局，小女适才看出门道，为时已晚。”茹昭浅抬眸，问询：“先生不落子吗？”
“罢了。”吴用浅笑摇头，将那颗捏于指尖的子放回棋笥中，“小生作合。”
“干嘛？又不是第一次输了，小女又不是输不起。”
“今日你第一天开张，且要哄着你开心不是？”
“你说得如此坦白，是叫我扎心……”
他哑然失笑，清皎明眸狭成新月，丹青远山墨眉微颤：“那小生这厢给昭儿赔罪。”
她含着眼，唇角微漾：“那先生日后也要多笑笑，权当赔罪了。”
“好。”
那声应，尾音绵邈，溶入夜色，却不知温软了谁的心……
政和七年，十二月初四。
众头领听闻有好汉上山投诚，便来大寨相聚，一时好不热闹，门口人声喧杂，茹昭寻声一瞥，但见戴宗，杨林引两个汉子入寨。
一人长眉入鬓，眼光如炬，顾盼间精明暗涌，行举时张弛有节，身强骨健端的一股子英豪气；一人面皮淡黄，环眼丹凤，生得是仪表堂堂，步沉身稳静如松，孔武有力却偏似有病气缠身。
二人作礼问候，晁盖细问清了原委，原是二人犯了命案欲投梁山入伙，途径独龙岗处与祝家店铺起了纷争，期间落陷了一名叫时迁的兄弟，二人逃将出来，欲求梁山相助。
倒是求仁得人，茹昭暗忖：此番确是借题发挥的好时机，为救兄弟举兵诛之，名正言顺。
正当她忖思，晁盖嗔怒声却似惊雷，意要斩去二人首级。
打着梁山名号，行偷鸡摸狗事，传出去确是不光彩，可当即便要除斩，难免惹兄弟寒心。宋江连忙劝阻，并晓其厉害，意欲亲领军马出征。
次日，宋江厉兵秣马点将备兵，挥师径奔祝家庄来，茹昭任军医随行其中。
梁山军马行至独龙岗山前安营扎寨。
戌时，宋江正于帐中同花荣商榷攻进对策，茹昭逡巡在营寨周，此处路径地势确是迂回曲折，夜中林貌更是复杂难辨。
蓦然，林间隐有细碎声攒动，是踏草声。茹昭抽刀蹑足挪近，忽而，一道冷箭破风，手起刀落，她将袭面的箭矢迎头劈开。
近乎同时，又是一道破风声，直刺中守营士兵的额心。
敌袭！
下一秒，林间火光骤燃，似点点星火隐于林间……
“杀！”一时间，蛰伏黑暗处的乡兵，声震于林，气势磅礴，颇有不死不归的决心。
茹昭连忙冲入营帐，迎头正遇焦灼来察的宋江。
“哥哥！”
“昭妹子别急，何处敌袭？”宋江按扶住她肩头，沉声问询。
“南处林子，见火光数约摸二十人左右，但兴许有伏兵。”
“哥哥！小弟愿去迎敌！”花荣攒紧银枪，一揖请战。
宋江沉吟须臾，勒令：“传令下去，镇守住营帐，不可轻易动。”
“得令！”花荣接了指令，抢出营帐，恰与入营的黄信擦肩而过。
“哥哥，那伙人退入林中，李逵兄弟前去追击，末将一时没拦住。”黄信言道。
“坏了！快去，差队人马去寻李逵兄弟，如遇伏兵不可穷追，不可恋战！”宋江忙道。
“是！”
“未曾想这祝家庄如此卑鄙。”宋江踱至帅案前，恨恨然地一拳砸下。
茹昭攒眉，野战向来凭势，依险设伏，出其不意，袭其懈怠。
“哥哥，今夜恐这敌袭不止一遭。”