茹昭目眩，衣襟一紧，回神，撞入视线的是朝云那张因焦灼而扭曲的面庞，四目相视下，她的舌根犹似筑了龙骨固于口中缄默无言。
“为何？”朝云攒眉不忍，见她半晌未应，紧揪住她衣襟的手，力道缓渐式微。
她直视她的眼，乌莹杏眼灼灼，倏而，瞳孔一缩：“流着泪时就别笑了。”
茹昭唇角未落，画愁眉蹙，轻笑摇首：“只是觉得可笑……”
“可笑什么？”
“可笑的是我在想是否该救下那女子？”
“阿昭……”
“我从不后悔自己所选，只这次……”她忽而哽咽，吮住攒握成拳的食指：“我真不知……”
“你没做错。”朝云揽过她的后脑，贴近，以额心抵住额心，良久言道，“不管今后如何，阿昭，错的也不该是你。”
什么是对错？
对错千重变，人命比草贱。
她同她深知那刚从鬼门关踅返的女子，在一脚踏回阳间的刹那，甫是跨入阿鼻地狱的门槛，他人，即地狱。
不论如何，总会有热肠人帮她体面，话语会为她织起白绫，抬她上礼教筑建的高耸圣坛焚火殉节，高到哭声听得渺茫……燎烈冥焰下，一张张青面獠牙隐现，是伥鬼的脸。
“阿昭，老实讲我从不信人的存亡有任何意义，终是虚无，重复着历史因果的循环，演绎着千年俗套的悲欢，争端，乱流，熙熙攘攘，不过皆为利来利往；节礼，荣辱，温良恭俭，无非是驯化的手段。类此悲剧不是新事，再这之后也无从避免，文明进步左不过是缝补千年的画皮更精致了几分，如此，脏的更摆不得明面儿，羞于启齿，罪恶匿于角落滋生，而光亦嫌厌着阴暗，可无视罪恶，本就是在为罪恶提供孕育的温床。换句话说，这无药可救的世道，我即不相信救赎，更不会苛责自己。”
寒山孤寂，霜林噙霭，一束月华自冷杉叶隙处漏下，疏落洒上朝云的面庞，那漆浓的眸是冷墨玉，茹昭凝瞧着眼前的人，忽觉有些晕眩……
“朝云。”
“嗯？”
“你很像一个人。”
翌日晨曦，雾盎浅障，寒霜一夜洗去林间的血痕，朱漆廊柱斑驳作了古，角梁蛛网银丝勾了几粒蚌珠，晨风微凉，深吸一口冰冽的山息，浅咂，仍能品出余蕴着陈锈腥甜。
忽而，一声老门的酸牙咬合音夹碎了茹昭的清梦，她迷蒙起身，揉着眼，轻着步，踱出庙外，远见那被救下的不知名的少女正呆楞伫立在那枯榕树旁，她似也闻声，回首眺向茹昭，那幼鹿似的圆眼清清，濛上一抹惘然。
“茹昭。”茹昭素手指了指自己。
那少女没作反应，只是怔楞的凝着那枯树。
“若你当真无生念，我亦不再拦你。”
她轻摇螓首开口，声色喑哑得不衬面庞，想来许是伤了嗓子：“即是死过一次，奴再没胆量觅死。”
茹昭苦涩含眼，目光撇向一旁，没再瞧那女子。
“然奴在身子坠下那一刻便悔了，真的好痛，心肺绞碎在一起那般，后来，奴见到了小娘……”
“什么？”
“她哭着将我推到河岸，似是在喊些什么……我听不清，但我知晓，她在叫我活下去。”她幼圆的脸滑下两行清泪，纳首拜揖：“奴姓程，小字叶菡，在此万谢茹姐姐救命之恩。”
“我以为，你多半会怨恼我。”
“奴会活着，不管……这世上有多少人觉得奴该死。”她忽而笑了，苦涩而勉强，自北岗袭来的风穿过凌霜的雪松林，摧折残庙的旧瓦碎屑，如刃，翻乱她的发丝，风啸罅隙间她呐喊：“我该活下去。”
一字一句，坚定无比。
俄顷，茹昭怔仲，北风如刃刮痛她的泪迹，半晌她漾出笑，梨涡浅现：“是啊，你该活下去。”
绛霜生凉，碧霞笼夜，慈航庵隐筑于山林，除非初一十五上香供果，平日鲜少有人往来。茹昭、朝云、三娘三人同程叶菡商榷今后，几番思量，程叶菡相比投亲更愿暂寻一处僻静地界儿养心遁世，三人合计，晓闻离此不远的云门山慈航庵地处清幽，便举荐那里，程叶菡应允，遂三日后三人便启程护送。几人于夹径上山，山岚掺溶香烟萦绕于林间。
入殿后，但见三位女尼迎前，一色苔古海青素袍，重色毗卢帽压眉梢，观之，却叹烟云供养之风貌，渊清玉絜之气韵。待几人交代来意，僧尼却觉程叶菡因缘不甚成熟，便留她带发修行，予法号：弭尘。
而后三人拜别僧尼们，临别之际，弥尘忽而喊住茹昭。
茹昭回望，却见弭尘追来，那清灵的幼鹿眼蕴着层水壳儿，见她驻足，半晌思绪却理乱不清，缓息少倾方道：“各位姐姐，珍重。”
“好。”
三人交手作别，踅下山去，月波清寂，诗冷孤山，白月匀半栖枝头，圆盈似茧蚕，侧耳谛听，泠泠山溪谱一款流曲遗世。三人一路少有默契的安静，山月不知心中事，亦或是一路木露梳风皆生了倦意。
星垂林野，三人纵马疾驰十几里，方寻得一出荒庙休息，栓马，拾柴，一番忙碌之后，三人取出上山前同乡邻换买的酒食充饥。秋夜凄寒，三人挤坐在一起围簇于火旁轮流用着一个酒囊驱寒，村酿醇厚，几口下肚茹昭便觉面颊隐隐发热。
“三娘，若你还在扈家庄，应在做什么？”茹昭单手托着下颏，眱向三娘问询。
“唔……或许在筹备与祝彪的婚事。”三娘漫不经心的使条细长柴棍拨弄着火堆，杏眼钉着那唯一的光亮，瞧得入神。
“如无这场联姻，你可有想过今后的人生？”
“大概是守着扈家。”三娘言道，手中的柴棍很戳了两下木柴，沉声道：“若非大宋不许女子建功立业，我定效当年平阳昭公主那样兴国安邦，一刀一剑搏出个功名来。可如今，莫说女子，便是当真有才有德之人也难有出头之日。”
“三姐好志气。”茹昭颔首声赞。
“话说，这青州地儿着实不太平，后夜务必小心。”朝云嘱咐。
“我向来浅眠，你们且睡着，我多留心些。”茹昭笑言道。
三人偎在一块眠去，夜寒，荒庙失修，四下灌风，茹昭瑟缩着打了个寒颤，忽而听见朝云低声碎言，“醒了？”
“嗯，你睡不着？”
“太冷，待到了叔父那里我定要睡上个三天三夜，你说你常失眠，怎么不自己调理下？”
“无用的，闭上眼，全是噩梦，睡得沉又怕贼盗，毕竟孑然一女子，外头人看在眼里，不防不行。”
“阿昭，你那时为何离开张府？我在西北听闻你的消息，想去寻你，却不知你去向。”
“别问了。”
“阿昭，别和自己过不去。”
茹昭忽觉左臂一紧，一只手在她臂上捏了捏，她苦笑言道：“我知道，我知道的……”
活下去，我该活下去。
“对了，你说的那个人到底是谁？”
“哪个人？”
“我像的那个！”
“哦……想知道？”
“少废话了……”
蓦然，院处一阵马声嘶鸣，是朝云的玉兰白龙驹，此马曾是张禹坐骑，善通人性，若非有异动绝不会如此鸣叫。二人即刻唤醒三娘，继而抢出庙外，但见那院角黄槐树处似有人影攒动。
三人蹑足逼近，忽而，风声一动，一张溶于夜的巨网自上空铺开，茹昭原是吃过一次狠亏，遂知躲闪无力，即刻舒掌将近旁二人推开，下一秒，罗网扑罩于面，回忆如也夜潮袭来，似曾相识的无助感，她抽刀作防的手莫名颤栗。
“阿昭！”
“你逞什么英雄！我还需你来救？”
“张朝云！三娘，听我说，我武力不如你二人，敌方伏兵多少还未可知，若不敌，你二人出逃胜算大些，而后再想办法救我，总比都陷在这里强。”
“不行！是生是死，今日我们三人同生同命！”三娘厉声驳斥茹昭所言，手中两口日月双刀摆开架势：“休在那里装神弄鬼，都给我出来！”
话音刚落，但见阴影处十几个向前拥来。但见，那为首的大汉，生着张圆阔的狮子脸，疏眉圆目，身长八尺，肩阔身圆，精壮粗臂挺着条朴刀抗在肩上。
那人不急不徐拽开八字步，鼻息轻嗤，冷笑一声：“怪哉，何时这朝廷刺探情报竟用上几个娘们儿？”
“呸！什么情报？”三娘厉声质问。
“休在这里给我装傻！”那圆腰汉子怒目狰狞，提刀对准三娘，继而，那明晃晃雪亮刀尖辗转挪向黄槐树下的白马，“那马屁股后面烙着军用玺印，若说你们是偷的，想必也没那么大能耐！劝你们最好老实交代来这三山叉路到底做甚！”
“大王误会了，我等当真不是朝廷的人，朝廷又怎会差几个女子来此探什么情报？”
“是不是，待你们见了我们头领再说！”
“朝云，这厮摆明了油盐不进！休再同他多言！”
语罢，二人挺刀突进，兔起鹄落，劈砍腾挪，二人已交锋了十几个回合，铁花迸溅间三娘卖了个破绽，乘机雪锋直削向那大汉颈项。
唰！
一道白茫破风，击开三娘手中刀刃，那柄雪花钢刀直挺挺戳入那黄槐树身，霜月洗净，望而生寒……