素来地利人和相辅相成，兵因地而强，地因兵而固，如是，三营择贵阳地而筑，养生处实则辟百疾，互为唇齿，扼守喉道，乃水陆交通要冲之万利衢地。正南营由主将呼延灼坐镇；西南营是先锋官韩滔统辖；东南营归副先锋彭玘把手，遂而，粮仓屯于三路皆便要地，隐于林中利于防守，虽说今年立春多雨，但为防敌用火攻，张朝云事先已命人将荆草除尽。
营外，周堑掘成，栊枪立毕；营内，张朝云正核对着已登入账的粮秣。
“不错，自明晨起，每日向主营呈报库粮剩余，务必悉心点察，不可有半分差池。”张朝云手中账簿一合，交还予粮秣官。
“诺。”
“备足运输车马，随时听候调遣。”
“诺。”
“还有。”张朝云垂眸，继而补充道，“日后各营供粮于例份减少三分之一。”
“朝云，这是为何？”未等粮秣官开口，座旁三娘率先问询，“我军势强，此时减扣将士口粮，难免祸乱军心，兵将生怨。”
“实难免。”
“那你是何用意？”
“虽说兵贵胜，不贵久，但眼下凌振炮攻尚未实用，若可一举攻下还好说，否则，以梁山守势来看，难保不辄为长久战。”
“如此，未免太保守了些。”
“在利思害，在害思利，三军将士性命系于我们，唯有多思方能立于不败。”
“嗯。”
“对了，如若粮仓困陷，宁烧之，毋留一粒粮秣于敌军。”
“得令。”
“外头下雨了？”
张朝云起身，疾走两步，踱出帐外，但见烟云浓没，耳畔雷声滚滚。
“不对，该死！是炮声！”言讫，张朝云翻身上马，直冲营外。
“应是凌振火炮置备妥当，呼延将军下令炮攻梁山了。”扈三娘紧跟其后提声道。
“时辰不对！”
“怎讲？”
“酉时二刻，眼看日头落了。”
“乘黑攻之，不是更好？”
“敌军不懂乘黑？火炮必设于水泊畔，梁山水军向来精悍，万一水下设伏，我军如何招架？”
“可想到对策？”
“实没奈何，浮油倾于江水浅滩，引火烧之！”
“西北风！”
张朝云猛扯缰绳，骏马嘶鸣立踭，她口含食指，继于空一晾，半晌，近乎切齿出口：“他＊妈＊的。”
西北冷风袭面，却似被银针灸了满脸；如若火燃江面，被烧的怕是我军的脸……
等等……
张朝云仰首，望天阙，山雾暝瞑水云重，竹篁阴郁林霭浓；转烛间，这残雪青山，盘曲小道，晕画入纸，皆作墨线图稿；古黄下，羽扇尖略略一点，吴用轻捻髭须，“此处，负阴抱阳，高邱堤防，四通要道，匿于林海便于掩藏，若三营各驻于喉道，小生料定粮仓必设于此。”
宋江俯身近图，叠指循路徐描，嗟叹，“先生真乃奇才，滋要探得呼延灼大军粮草辎重所在，我等夜伏破之，其自乱矣！”
陡然，雷鸣炸耳，鸭嘴滩寨内摇撼。
“兄长小心！”吴用忙扶宋江，又见探细来报，“出了何事？”
“禀头领，军师，是朝廷兵马轰寨。”
“兄长速与我回寨，再作商议。”
“好。”
话休絮烦，几人辗转来至聚义厅前，甫见方弃的鸭嘴滩小寨，霎眼间，化作一地齑粉，火焰冲天，硝烟冲腾，耳畔似有哭嚎人声……
倏尔，两束雷光疾袭破空，险险的错过宛子城，有惊无险，却惊众人一身冷汗。
“火炮怎能远攻至此？”
“禀军师，听闻是东京新遣的炮手，号作轰天雷凌振，此人善造火炮，可攻十数里远。”
“速遣李俊、张横、张顺、三阮，暗渡江水，乘黑伏击，务必擒得那轰天雷。”
“得令。”
水泊畔，点点星火迤逦沿岸，却如星斗盘错支延，又似流萤游移于夜。
忽而，水声轻漾，涟漪款款碎幽明，但见，一蓬草乱丝浮水，缓缓近前，那阔圆面庞棱角分明的脸，千呼万唤方始出，乱丝浸水半遮面，动若游鱼，行似水鬼，口衔尖刀，映水生寒，在他身后相继跟着一众幽影漏了头……
一声怒吼下，赤膊水军宛若忽律破水突袭，解腕尖刀只一刺，搠进官兵喉管儿，为首的李俊联合张横翻倒炮架，水军兵卒随效仿之，骚乱骤起，终引得那凌振奔马前来与之相并。
梁山水军精敏，作游击战，敌进吾退，纷纷潜入水中，凌振遥见江山有船驶来，一字排开，却未见人影，遂而遣兵下水欲夺其船。
“切勿下水！”
张朝云滚身下马，掣三箭，横开弓，弦发直射水中，遥望三箭正中喽罗首中，一箭落空，却逼得李俊没水作潜江龙。
“凌将军受惊了。”张朝云举弓扶手，权作一揖。
“足下便是呼延将军之侄罢？幸得将军引弓相助。”
“阁下不知梁山水军势猛。”
三娘指挥一道带来的兵卒倾油入江。
“这是作甚？”
“此刻风止，正好倾油烧江。”
朝云语罢，瞬时，临岸江面顷刻筑起道近一丈的火墙，火舌燎江，直舔岸上，浓烟狰狞，不时有嘶吼声缭绕江畔，灼灼荧煌，映一江红……
“好计！”凌振眉目舒展，又言，“如此，便叫他们有来无回！”
“杀！”
众将一凛，但见远处林中蹿出一彪轻骑，由二将携领刺斜里来。
“备战！”
声喝中，两方兵将厮杀开来，火墙之下剪影攒动，兵戈鸣锵作镲，踏步节律作鼓，演绎一出好不精彩的‘浩瀚沙场苍生织’。
话分两头，这一边，茹昭抬眸打量那少年郎。
这会子细瞧后，却见那人二十出头模样，白净面皮，鬓似稠云，中庭生得锐利，鼻尖拟鹰喙，鼻梁耸驼峰，好在生得一双慵慵软软的睡凤目，疏淡了那点子凌鸷。
跟于他身后的汉子，疏眉长眼，悬胆鼻梁，连鬓络腮胡茬儿，胸阔肩宽，筋骨结实，观之便是练家子。
茹昭眼珠方从这二人身上溜过，猛又撞上武二质询的目光，迟涩道，“适才途径城门时遇得这二位。”
鲁达舒眉道，“即是有缘，那便一道坐罢。”
那少年人拱手称谢，笑时总有股子谄劲，似是买卖人特有的油滑，茹昭忖着，却见他抻袖扯衣略些局促，又不大像，为免尴尬，她启了话头，“过城门时听闻二位是徐州人士？”
“正是。”
“那边闹了疫病？”
“嗐，城郊孤村远人，倒没有闹得那般厉害。”
“徐州离此甚远，何故来此边陲地？”鲁达问询。
“大师不知，某家亲戚皆都不在了，唯有一姊早年嫁人远走，某此次携堂弟前来便是为了寻她。”
“如此一路，也是不易啊。”
谈话间，小二已将菜上妥，梨花木方桌之上，却也乐子十足，只见右半桌上菜色一应大荤，反观左半桌上菜色一律清素，活脱脱的太极图位，茹昭苦笑，不知道的定以为店家摆错了菜。
动筷时，茹昭余光觑见那络腮胡汉子巍然不动，垂首阖目，嘴唇蠕动，不知念着甚么，忽而长目一睁，茹昭收回目光，眼观鼻，鼻观心，略浮起些疑窦，心下纳罕，转而又想，许是人家吃斋信佛，开斋前亦不忘诵经？
那倒是当真虔诚……
翌日入夜，三人方行至少华山，却有三人出关相迎，正是少华山三位头领。
居中着道服者，眉清目朗，面似三秋古月，鼻如玉柱高挺，四方海口下，垂三绺细髯。远见鲁达武松，疾行数步，纳头便拜，“小弟便是朱武，万谢二位兄长奔走千里襄助。”
左侧那汉子，生得一张横阔的方长脸儿，鼻直口方，眉如蓬草，古栗色的眼珠圆睁，脖颈粗阔浑如圆柱，随朱武一道拜下，“小弟乃是陈达。”
右旁的汉子，瘦骨脸儿，细眉细眼，面白而颜淡，身段长而瘦，斜插柳背刀，“小弟杨春。”
鲁达同武松将三人扶起，直道，“我那史进兄弟，现下如何？”
“现在监牢里，信上写得含糊，二位兄长且请先到山寨里，舟车劳顿，席已备好，待兄长酒足饭饱后慢慢商议。”
茹昭跟其后入关，但见寨防布置颇有章法，进山途经陷障亦有门道，倒与军方守备异曲同工，想来头领中或有从军行武出身。
转眼已步入正厅，酒菜备好，水陆俱陈，众人各自入席坐定。
一路上，朱武交谈间已将事情说了个大概，原是本州贪色太守强抢民女，又害其老父下狱，机缘巧合史大官人闻之，路见不平，欲行刺太守未果，遂被下了狱。后又扬言欲出兵讨伐少华山。
鲁达气急直言明日杀到华州，手刃那太守，救出史进，武松同朱武多番劝阻方才罢休。
茹昭抚唇，沉吟少倾，开口：“不如明日我先去华州牢营一探，牢城营那套我倒是熟门熟路。”
“诶，要去也是洒家去，怎能让妹子你涉险！”鲁达摇头驳斥。
“师兄，唯你不能独行。”武松蹙眉沉目，继而目光投向茹昭。
“昭妹，你若要去，需得同我一道。”