西岳华山，群峰郁初霁，泼黛若鬟沐，游云缱绻恋壑岩，缥缈明灭苍翠间，其巉在势，其秀在余，目之所及饱墨点染，充盈眩目，酣畅淋漓；目所不及枯笔飞白，草蛇灰线，化静为动，浓淡交融间，俯仰百变，峦嶂奇诮之骨易画，乾坤隽秀之韵难描。千古名山，不外如是。
华州东起潼关，西邻华山，人禀元气所生，阴阳所成；地因灵息而杰，龙锐纳藏。
隅中，茹昭与武松、朱武、陈达四人已达华州，却未亟问府衙内情，原是鲁达今晨五更时分只身投来华州，众人发觉，遂尔紧投这华州来，唯恐鲁达性烈吃憋，怎奈，还是晚了一步。
浮桥那处闹将起来，四人闻声赶去，但见那浮桥上，手持禅杖的花和尚正杀的眼红，四下制式装配虞候执鞭枪铁链，欲将其锁住，叵耐那金刚下凡的罗汉一个横扫千军，竟将一排壮汉虞候卷下水中，众人一骇，眼见增援赶至，陈达性急，当即将分带的朴刀长杆置妥，挺刀相求，朱武一惊，觉察时，陈达已冲入围困中。
武松拔刀欲上前，却忽觉臂上一紧，回眸一瞧，原是茹昭。
“二哥不可！”茹昭两手绞住那拔刀的手臂，很怕他一个脑热上前，“眼下若我等也落陷，那救人当真是没了指望！”
“那也不能眼瞧着师兄被擒！”武松攒眉嗔目，手头半出的镔铁钢刀咬鞘铮鸣。
“茹医师此言甚是，武松兄弟此时万不可自投罗网！”朱武连忙一同劝道。
“那边还有同伙！给我追！一个贼寇也别放过！”
须臾间，鲁达陈达二人已然落困，但见那桥上太守劈手一指，方向便是茹昭这边。
鳞铠官兵得令，直冲过来，茹昭三人遁入人潮，铁甲接踵，鱼灌而入，冲得那慌逃人群推推挤挤，浊浪排空……
混乱中，三人被人潮冲散，茹昭随人潮颠沛，忽被一股劲道大力扯过，拖将至一处窄巷，她心下一紧，魂犹未定，刀已出鞘，雪刃直逼上那人颈子。
“小娘子，是我！”
茹昭盯睛一瞧，愕然，竟是那日关西镇拼桌的少年郎，“你怎的在此？”
那人温声一笑，抱拳道，“适才见一小娘子险遭人潮累绊，不想，原是熟人。”
茹昭攒眉怙惙：也没那般熟罢……
茹昭收刀入鞘，拜揖：“多谢小官人仗义相助，但观足下适才身手不俗，初识竟未有所察，实乃小女眼拙，敢问足下缘何在此？”
“嗐！”眼前汉子自顾轻笑，少倾方道，“原是长姊搬来华州，遂才来此。”
茹昭眬目审视，直道这厮掰谎都不甚用心。初识便觉此人言语有漏，此刻更是虚言诳瞒的说辞，适才见他身手，总觉同他这张和气生财的面相不搭。
“大人，小的已将人引到此处。”
恰逢此时，那赶来的络腮胡汉子瞬破他捻造的胡话，气氛显得有些尴尬……
“昭妹！”
“二哥！”
忽而，武二疾步赶来寻见茹昭，按住她两肩，“可有受伤？”
茹昭迎前几步，扶了他的手掌，摇头，“没有。”
“景阳岗打虎的武都头，失敬，失敬。”那人含眼一笑，打拱唱喏，“在下崔彧，这厢见礼。”
武松略一拱手，寒眸喜恶难参，“试问崔兄弟究竟何许人也？”
“吾主乃圣公陛下，崔彧大人乃其麾下江南镇将。”那络腮胡汉子自了报家门。
“圣公陛下？”朱武纳罕，忖思须臾，方道，“江南……可是江南方腊？”
“尔敢直呼圣公名号！”那络腮胡汉子横眉竖目斥喝，手中刀似要挥将下来。
武松欺一步，提手按剑，却如野兽蓄势，直挡二人跟前。
“郭廓！休得造次！”崔彧厉声斥责道，戾目凝眱那汉子，鹰顾狼视，浑若两人，半晌，重回和善模样，笑容盈面，“各位好汉见笑，这厮粗鲁，向来少根筋，莫同他置气。此番我等也是恰好路过，听闻好汉九纹龙遭难，遂来至此欲帮衬一二，结个善缘。”
“如此，朱武多谢崔兄弟仗义襄助。”朱武拱手拜谢，继而又道，“然眼下并非叙话时候，那太守即知有同党，必定封了城门，挨家挨户搜查，需得尽快去个稳妥地界儿藏身。”
“事已至此，可投何处？”武松问询。
“却有一处。”朱武言道。
近城南门，官兵不减反增，茹昭心中忐忑，但见朱武走街穿巷，数门熟路，悬起的心放下一半，半晌，见朱武于一朱漆雕门前停驻，茹昭仰首一瞥这青楼画阁，罗绮飘香，雅乐绕梁，但见居中招牌赫赫三个大字---云良阁。
茹昭未来得及多思，门一开，转出一妆容魅艳花娘，面娇似桃李，体态逸丰盈，额心点梅钿，身着霞罗裙，虽是比目年华，笑眼含情勾魂，顾盼间，似能煨融三尺寒冰，瑰姿玮态，风华犹存。
那花娘一见朱武，微愕，未做多言，将众人引至楼内。
楼中欢客因城内戒严已作鸟兽散，那花娘阖紧门窗，旋即睃巡一眼众人，目光钉在朱武身上，福身一礼，问询：“今日浮桥那边生事的，可是恩公所为？”
“确是，望芹姑救命。”朱武颔首一揖。
“权且宽心，妾身在此，便是豁去性命也定保诸公无事。”芹姑颔首再一福，柔条弱似柳抚风。
“封城缉捕，酒楼茶肆定逐一盘查，不会放过，娘子不怕殃及这花楼？”茹昭问询。
芹姑温笑，“这位小娘子有所不知，此间花楼便是那贺太守所辖，摆于明面儿上的暗里生意，那些个官兵再不晓事，亦不敢砸这儿的买卖。”
茹昭微瞠双目，只叹好一个灯下黑……不过，即是如此，这芹姑又何故偏帮我们？听方才言语间，想是同九华山有些渊源。
话休絮烦，芹姑引众人去厢房安置，待众人坐定，芹姑遣人烹茶造饭，吩咐妥当，踅回厢房，蹙额忧嗔，“恩公今日之所举实在莽撞，妾身已于牢城营打点妥当，若要救人，还需从长计议。”
朱武洒手嗟叹，“实在是我等兄弟救人心切，现下又落陷了二位兄弟。”
武松颔首一揖，“师兄虽是性急，却也是一番好意，还望朱武兄弟勿要见怪。”
“欸！哥哥这是说的那里话！”朱武惶遽，避席扶将武二手臂，神情怆然，“师傅今日被擒亦是为大郎受困，愚弟心下是又愧又悔……眼下便是杀了那贺太守亦无济于事。”
茹昭抚唇含眼，半晌道：“如不杀，生擒如何？”
“可我等如何近得了他身？”朱武摇首驳道。
茹昭抬眼眱向芹姑，问询：“试问娘子，那贺太守平日可来此地玩乐？”
芹姑颔首，“确是常客。”
“若引他置此处擒之可行？”茹昭问询。
“恐惊动侍卫。”
“那便近其身，趁其不备。”
“小娘子的意思是？”
“便由我动手。”
“昭妹，此法太过涉险！”武二闻言，攒眉轻斥。
“二哥。”茹昭凝瞧向他，温声轻劝，“事已至此，恐已无其他良方。且有你护着，昭妹不怕。”
朱武正色，“茹医师，同那老狐狸周旋绝非易事，切莫勉强。”
“朱头领宽心，小女亦有应对之法。”
芹姑微喟，“茹小娘子不知，这贺太守亦是个风流客，你若无一技之长，便是仙姿玉色却也难入他法眼。”
茹昭忖思半晌，忽而言道，小女倒是会些琵琶。”
“弹得如何？”
“倒还算纯熟？”
“来人，取琵琶来。”
茹昭接琴，拨弦试音，继而转轴，奏一曲《长歌行》。
嘈嘈切切错杂乱，未成曲调心已烦……
低眉慢捻续续弹，挫磨艮弦思难安……
弦弦在位，音音不成曲，章章不成乐……
真当是……魔音入耳。
崔彧握嘴，险些没笑崩出来，一旁五大三粗的郭廓耿直如牛：“这琵琶弦没断倒是难得……”
武二闻言，回首睃他一眼，“能顺下来便好，何必苛求。”
一曲终了，茹昭抬眼，但见众人面色五味杂陈，茫然问芹姑，“小女可是弹错了？”
芹姑漾出笑，茹昭却觉她唇角在隐隐微搐，芹姑良久温言，“倒是纯熟，只是……”
朱武忙道，“却无差错，如此，烦劳芹姑寻一琴师，奏时避于屏风后代劳，茹医师坐前佯弹，便无差错了。”
“如此便无疏漏了。”
茹昭还了琵琶嗟叹，问向武二，“当真这般难以入耳？”
武二噙笑不语，只凝瞧她，半晌，见她落寞，又出言道：“二哥是粗人不懂这些，便觉雅乐无差。”
郭廓从旁嗫嚅，“音盲成这样的也是少见……”
“若行此事刻不容缓，芹姑，明日能否安排？”朱武问询。
“好，妾身自去安排，若那贺太守当真前来，诸位又作何打算？”芹姑问询。
“最好是一头救人，一头接应。”
茹昭眱向朱武，问道，“朱头领，九华山以北，可是有一条官道直通城东门？”
“确是。”
“山南处，还有一条溪径小道可通城西门？”
“有的。”朱武迟涩，眱向茹昭，“此路甚是偏僻，虽于图画，亦未有名，茹医师如何得知？”
“也是赶巧，来时同二哥他们寻差了路，走的便是那条道。小女所思，不若分兵两路，遣一彪人马于西门佯攻，散其兵力；牢营距东门近，救得人后直逃去东门，需引一轻骑接应。”
“好。”
“西城门小路崎岖。”茹昭抚唇，又言，“如有官兵追赶，可纵其来犯，引其深入后，即刻截断掩杀，如是后军定不敢复追。”
“如此，确是稳妥些。”
话分两头，且说昨夜梁山同呼延灼兵马鏖战，双方各有损耗，梁山所遣兵卒近无剩余，朝廷军将凌振身中弩箭，昏迷数日未醒，呼延灼军马锐气受挫，沿岸火炮尽毁，军心浮躁，正当此时，忽闻营外搦战声声……
呼延灼出帐一瞧，但见，林冲缓辔高地盘桓，身后兵卒排开长阵，鼓声擂动，马踏尘烟，那杖八舌矛遥遥一指，豹头环眼，豪气云干，“尔等朝廷走狗，可敢与我再战？”
呼延灼心火经油一浇，怒目而视，切齿咬字，“贼寇讨死！”继而一挥战袍，引两千连环铁骑迎战。
两军对垒，二将挺枪上马，战到二十余合，林冲败阵而走，呼延灼引兵而追，直至芦苇地深处，忽闻一声呼喝，众人一惊，下一秒，败苇折芦之中，猝然亮出数弯明晃晃，寒浸浸的新月……
轱啦！
血溅絮飞，赤染芦地，烈马嘶吟声凄绝，兵卒哀号声哀恸。呼延灼方知是计，立刻掉转马头，引军杀出重围，怎料，穆春与穆弘二将已引兵马断其后路，连环铁马顷刻化作一盘散沙。呼延灼败走林丛，忽闻又一彪铁蹄声，正与穆春穆弘兵马杀将起来，领军的张朝云环顾四下，直唤叔父。呼延灼驰马赶去，二人会合，即刻收兵回营，不做过多纠缠，此一战，连环铁马近乎近损，经此一番，锐势斗转，呼延灼余剩残兵人马倦怠。
三娘眱向朝云：“粮草还要迁延半月送达，现下军心涣散，在如此下去，恐难有胜算。”
张朝云抬眼，薄笑：“无妨，早知那些个尸位素餐的滥行老匹夫定然要落膈，不贪才奇怪。”继而，眼色一飘回望三娘，又道，“未免类此境况吃紧，我军已经留足了粮草，陪他们玩玩就是了。”