京城下过几场雪，屋檐大地披上一层又一层雪，满目苍茫。

    学府随着年关将近，学府不复往常轻松愉快氛围，淡淡紧迫压在面上。晨时早早坐在学堂人多了许多，间隙休憩也少了人四处走动谈笑。都在担忧或者准备着学末年考。

    顾周周也不能免俗，连早食都要多觑两眼书，借口拒了几次太子殿下请她前去治头疾。

    太学年考关乎着明年是否能再去太学读书，这于她是极其重要的一件事，因着操劳此事，连胃口都淡了许多，数日来肉眼可见的憔悴——她底子相较众人，还是太单薄了些，只能日日晚睡，尽力弥补。

    这日又下了雪，顾周周抖落披风上的雪粒，一进学堂挂在睫上的雪粒被屋内融融热气一熏，化成微凉的水滑落，眼睛发凉的痒。她揉了揉眼睑，再睁开眼，就察觉到学堂今日的不寻常。

    紧张中带着兴奋。

    顾周周跟熟识的一些略点了头，权当打了招呼。一些不熟悉的人也友好朝笑了笑，这些是因着长公主的面子给她的，她也温和点了头。

    徐悦宜大着嗓门招呼她坐下，眉飞色舞，语气中是藏不住的兴奋：“年假你打算如何过，去哪里玩一玩？”

    京都权贵人家的孩子实在是被约束的紧，贵女公子们都要上学堂，苦等夏假和年假。平日虽然有休沐，可三日短假，哪能随意玩个尽兴。周遭稍微远些的地方，来回路上都要一日半日，短假内是不好出行的。

    顾周周只觉年考是悬在头上的一柄刀，不知什么时候会落下。考完后的事没想。往常日子过得辛苦，也没有享乐的经验。

    徐悦宜太过高兴，她不忍败兴，便道：“等明日考完，你直接来我院子里住一夜，我们晚上一同想想？”

    有长公主为她撑腰，府上管不了她，请交好的姐妹留宿都能自己做主。

    徐悦宜眼睛一亮，想着顾周周做的点心就忍不住流口水，周记点心铺有些点心根本买不到，一早去就被人买空了。

    “行，我今晚就准备一下，明日去你院里。”

    *

    傍晚的时候，太学中就已经出了告示。公告明日众人年考的学堂，为防着舞弊，一个学堂的学子被打乱，分散到各个学堂中去。

    顾周周与徐悦宜同去看了，自己在丙字号乙学堂，徐悦宜在甲字号丙学堂。

    她低头用碳笔仔细记下，抬头就见徐悦宜傻乐：“我到甲字号考试诶！这辈子怕难得去一回，明天可要好好体会下骄子们上课的地方！”

    顾周周忍不住发笑：“你的嫡亲哥哥不是天字号甲学堂出来的，怎么不让他为你补习下课业。”

    她也是后来才知道，徐悦宜在学堂人缘十分好的原因，是因为她的嫡亲哥哥徐清墨——是从太学结业出来的久泰二十年的状元，如今在朝中任礼部侍郎，是朵清冷的高岭之花，如今还未娶妻，学堂中众多女子倾慕太子的时候也将主意打在徐清墨头上。

    徐悦宜翘嘴：“我哥那人性子清冷古板，与我不太合得来，一见我就问功课，连祖母都要抢去。我不稀罕问他，况且读书哪有玩乐有意思。”

    见徐悦宜不是很想说她的哥哥，顾周周也没再多问。

    这日下学，众人要将存放在学堂座位上的东西一并清算拿回家，最后还要打扫一遍学堂。

    将书本笔墨尽数收拾了，顾周周很少带无关紧要的东西来学府，只多收叠了床午间休憩盖膝的小褥子。

    转过头，就见徐悦宜费劲收拾座位边上那些个箱笼，她在家娇生惯养，四肢不勤，收拾个东西都弄得狼狈。她们座位在后面，徐悦宜有许多地方放东西，箱子里面尽是闲书和一些乱七八糟的玩意。

    她上了手，三两下就收整干净，徐悦宜跟在她尾巴后嘴甜甜地夸着：“周周可真贤惠啊，要不就做的嫂子吧？”

    顾周周不好意思，慌地连连摆手：“我可配不上你家状元郎的哥哥。”

    徐悦宜见她较真，也没再开玩笑。

    徐悦宜东西多，人看起来大大咧咧可力气挺小，顾周周让她背着两个书袋和轻软的被褥，自己将两个厚重的箱笼给搬上了。

    太学门口，天早已暗下来，各家马车前挂着马灯，像盏盏萤火。

    顾周周先跟着徐悦宜去她家马车将东西给放下。徐悦宜走近，就瞧见一个意料之外的人，惊讶道：“哥哥，你怎么来了？”

    一道清冷声音淡淡回道：“祖母让我来帮你搬东西，如今看来是不用了。”

    顾周周跟前两个箱笼遮挡着视线，看不清徐悦宜口中的人。徐家仆从见此，忙帮着将东西接过来。

    手中一轻，顾周周才在昏黄的光线下瞧见传闻中高岭之花的徐清墨长什么样子。的确很冷，眉眼俊秀冷清似雪地青竹，伫立在那，难以攀附的冷漠。

    徐悦宜朝她嫡亲哥哥介绍道：“这位是宁安候府的二姑娘，是我在学府中的朋友。”，转头又对顾周周道：“这位是我嫡亲哥哥，跟你说过的。”

    顾周周不知该唤徐公子还是徐大人，最后只是垂着头恭顺行了个礼。

    徐清墨皱眉，对着她躬身道歉道：“家妹顽劣，麻烦顾二姑娘了。”

    自家妹妹娇纵，方才见顾家姑娘纤细的身躯抱着妹妹两个沉重的箱子，他怀疑徐悦宜是欺负了人家。

    侧身，语气严厉吩咐徐悦宜道：“悦宜，给顾二姑娘道歉。”

    徐悦宜不满，顾周周与她要好，是自愿帮着她的。但她看着嫡兄冷下来的俊容，不甘愿道了歉：“周周，麻烦你了。”

    顾周周惊讶抬头，没有料到徐悦宜的嫡亲兄长对她这样严厉，知道他有些误会了，解释道：

    “悦宜妹妹平日对我很好，这些箱笼悦宜妹妹力气小搬不动，我力气大，顺带帮忙搬了一下。我的书袋毯子，还在悦宜妹妹手上。”

    徐悦宜听着这话舒坦了，朝着她嫡兄“哼。”了一声。

    顾家姑娘一直微微垂着头，这会儿抬头解释，徐清墨着才看清她的面容。

    灯火昏黄下，雪地映衬下，这张脸端庄秀美，唇色嫣然丰润，微带钝感的矛盾。脸庞似明月般温和皎然，带着润润光辉一般诱人，与白玉耳坠上泛着柔和光晕的珍珠交相辉映，宛若生霞。

    不是很美，但确实让人想要多看两眼，心生好感的面容。

    徐清墨面上冷意消退一些，这次妹妹总算交到个还算正当的朋友。

    他略微颔首：“若是如此便好。以后有空来府上找家妹玩。”

    徐悦宜眼睛骨碌转了下，视线在顾周周身上打量，又转回嫡兄身上。

    察觉到妹妹不规矩的目光，视线警告看她一眼，等到她举止合宜了，才告别道：“顾姑娘，我们先回府了。”

    顾周周接过徐悦宜手上的书袋，匆匆点头应下。她其实不太自在，与外男相处的少，更何况徐清墨身上有个状元郎的名头，与这样的天之骄子相处，她莫名就觉矮了一截。

    等马车开了，她才转身往候府的马车回去。

    *

    第二日便是年考的日子。

    因着顾周周有些紧张，整个守琢院的氛围也紧张起来。王妈妈一大早就煮了些红鸡蛋，早食时让她吃了，寓意着运气红火。

    临着出门，顾周周又点看了一遍书袋准备的笔墨，深吸了口气上了马车。马车上抓着本书不放，到了学府门口，才舍得放下。

    走到考试的学堂时，她来得还早，只有零星一两人，面庞没有熟悉感，也就自顾坐下没打招呼。手边没书，便在心中默默背着。

    等到快到时辰，众人陆续前来，坐满了整个学堂。

    顾周周前后左右都是不认识的人，学堂中隐约有几个人默默指点着她，让她有些心绪不宁。应该是因着攀附上长公主有力名号，才导致许多人知晓她，她却并不认识别人这样的情况。

    受瞩目并不是什么令人舒服的事，视线黏在身上，像是粘稠的虫子一样甩也甩不掉。她在乡野之时因为养父母并不喜爱她，受过同龄人的苦楚。

    那些时候，总有人在暗处用不太舒服的目光审视、打量她，你根本不知道何时它会从暗处一拥而上，像个怪物野兽一般用言语行动侮辱、伤害你，时刻都要担惊受怕、时刻都要胆战心惊。

    用现在的目光看来，那些同辈孩子或许根本不知道为什么要欺负她，他们愚钝懵懂，这更显得可悲，她曾经的狼狈也更显得可笑。

    如今还是有些不同的。顾周周转过身，顺着视线看过去，她抬起头温和坚定与那些目光的主人对视，那些人一一败退，脸色微变地收回目光。

    她有些明白了，或许曾经的自己缺乏的是一些勇气，反复退避的懦弱只会让那些人更加得寸进尺。

    时间快到时，右边的一位女学生终于匆匆来迟。

    叶婉匆匆赶来，发髻微乱，面色发红急喘着气。

    顾周周注意到她的书袋，周边洗得发白但很干净，显然是家境不太好。一双雪靴被雪水打湿，上面皮革发皱，看起来似乎不太保暖。

    顾周周微微皱眉，看着她心中生了同病相怜之感，若是她攀附不上长公主，开不了铺子，怕也是这般困窘的模样吧。