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    这样一想，难免看这位姑娘看得顺眼些，瞧着她舔着干涩开裂的唇，好意将套着青花色保温囊的鹿皮水囊递了过去：

    “里面装了些杏仁羊奶，若不嫌弃便拿去润润喉吧。”

    王妈妈见她总是不长高，不知去哪里寻摸回一只产乳的羊，煮开羊奶用杏仁去了腥，每日给她喝着滋补身子。

    鹿皮水囊则是长公主赐的，秘制而成，能保温三四个时辰。

    叶婉惊讶，像是完全没料到她的好意，身侧的手不安的搓动，显然十分犹豫。

    顾周周笑着将水壶递到她跟前。

    面前这张面容端庄温和，明亮的双眸善意注视着她，叶婉在对方眼中清晰看见自己的微怔狼狈模样。她嘴唇张合想要说些什么，最后紧闭着接过了水囊，从干涸的嗓子中哽出两个字：

    “谢谢顾二姑娘。”

    顾周周高兴她接受自己的好意，掠过她桌案上的名字，笑着道：“叶姑娘客气了。”

    叶婉小口口喝着，温热的汁液滑入喉中，干涩的唇喉宛若离水的鱼活了起来，冰寒的身躯也因此回暖。

    叶婉还回来水囊，顾周周静待着考试时辰到来，心里有些紧张。又听见身旁的叶婉唤她。

    她侧过头，眼中含着讶异：“叶姑娘？”

    叶婉十分不好意思，但也硬着头皮说：“我的墨块没有带，可否借我一块？”

    她们无缘无故，总要有些牵扯。

    顾周周为防着意外，带了两大块墨条，便分了一块给叶婉。

    这样一折腾，顾周周那点紧张荡然无存了。

    钟声一响，考官携着厚厚一叠纸卷前来，检查了众人是否本人到场，确认无误后，才将试卷分发了下来。

    一答题起来，顾周周便什么也顾不上了。胸腔砰砰催促着她，连一个呼吸的时间都不敢耽搁，这是她的第一次考试，没有经验本身底气也不太足，大冬日里竟热得出来一身的汗。

    一共考四场，午间不歇，一直到考完为止。

    连着答卷，顾周周腹中饿了，只在两场间的间隙随意塞了些点心。

    顾周周拿点心时压根没注意到，香甜的香气散逸，惹得不少人吸着鼻子，寻着香气落在她身上，看着她手里的点心抽了抽鼻子，暗道待会下学去周记点心铺子买来吃个够。

    最后一场之时，顾周周才吐出一口气。这场对不用洋洋洒洒写策论，只用默出平常死记硬背。

    手臂酸软，肩背也因久坐而僵顿，顾周周忍着不适，尽力握稳笔杆，将一笔一划写得端正。

    倏尔，一个纸团扔上桌子，发出细微碰撞的响声，在桌上摇晃两下才停息。

    叶婉焦急望向她，眼神示意着那个纸团，眸中满是乞求和绝望。

    顾周周脑子发愣，手朝纸团摸去。

    “你在做什么？”主考官的声音惊雷一般在耳边炸响。

    顾周周眼前一阵白光闪过，顿锈发额懵的脑子陡然运转起来，她不可置信看了眼叶婉，指节发白按在案桌上，强自镇定道：

    “我桌上不知为何飞来个纸团。”

    两个主考官皱眉大步过来，其中一个面孔板着，有些刻薄地抽掉她手里的纸团，展开随意看两眼，语调不容置疑：

    “有什么好狡辩的，舞弊，叫什么名字？”

    他说着，睨着眼看她卷上的名字，喉间哼出意味不明的轻声嗤笑，直接定了罪：

    “原来是宁安候府新回来的二姑娘，好了，你不用再考了，出去吧。”

    另一个考官默不作声，似乎默认他的行为，只在一边警告几声探头过来看热闹的考生，让他们收回头去。

    顾周周胸膛剧烈起伏，压住试卷不让他抽走，对着垂眼不敢往这边看的叶婉，语气坚决：

    “考官大人稍待，容我辩解一二!我未曾舞弊，纸团是她传过来的。”，她忍住失望，今早的善意换来这样一个结果，“叶婉，我要与你对峙，为什么要这样害我？”

    瘦削的那个刻薄考官打量叶婉，问道：“是你扔的吗？”

    叶婉犹豫地点点头，抬眼看了下顾周周，心虚移开视线：

    “早晨顾二姑娘借我喝水，又借了块墨。她、她要我给她抄考卷作为、报答，我、我没有办法  ”

    后面的话不用说，在场的人就将起末在脑中描补出来了。叶婉家境清贫、学业优异，对上乡野归来、近来又攀附上长公主的候府千金，对方以恩情权势相逼，一个小户人家的女子，自然是怕的。

    几道同情、看好戏的视线射了过来。

    她们也不过今早才有一面之缘，编造出的理由如此有理有据，顾周周单薄的否认显得格外苍白，她脸色苍白，脖颈因为惊怒红开一片。

    她扬起手中的试卷，咬牙道：

    “纸团你们亲眼见我还未打开是吗？考卷我还未写完，不过快了，就剩半盏茶时间，等我写完你们再检看考卷，看看我是否需要舞弊。”

    两位考官面面相觑，叶婉的面容立刻变得惨然起来，垂着头心不在焉。

    瘦削的考官不同意，硬是咬定她不知道考卷难度，以防万一请人传的纸条。

    顾周周明白此刻不据理力争，这盆脏水就要泼到她身上，洗也洗不干净了。她牙关紧咬，许是头一次借虎皮作威，颇有些心虚，但仍努力伸直腰板，威胁看着那位与她不对付的考官：

    “考官大人如此决断是什么意思？长公主殿下亲自检看过我记背的功课，夸我记背牢固。我难道还要做如此行径来折长公主的脸面吗？还是考官大人想来折长公主殿下的脸面？”

    顾周周冷着一张脸看着他，幽幽道：“大人可要三思啊。长长公主殿下邀了我明日去府上，我可要想想该如何说。”

    章成目光闪烁，刻薄的脸上生了惊疑。他脸色难看，被这样的丫头片子威胁，面上十分挂不住，但又担心她说的是真的。

    想到那五百两银子，本以为办这事轻而易举，如今却有些不太好办了。

    之前即使听闻这女子攀上了长公主，也没有当回事，心中是万分不屑的。名门闺秀之所以出众，是因从小的培养，中途归来的千金，在他眼中仍是个上不得台面的农女；至于用点心讨好上长公主，更是下等厨娘的做的事，长公主不过将此女作个奴仆看待罢了。

    此刻，他进退两难。

    不甘心轻轻放过，兜中的银票飞走；又怕顾周周被长公主喜爱，会受到责难。

    “什么事这样热闹？”

    谢辞璟穿着深蓝色长衫，一张俊秀至极的脸从门口显现时，整个学堂的呼吸都静了一瞬。

    学子们纷纷起身行礼，两位考官神情一肃，上前迎去：“殿下。”

    谢辞璟泰然自若扫视面前场景，随意问道：“这是如何了？”

    章成瞧见贵人，眼睛发亮，倾身上前殷切叙述了一遍方才发生的事，装作正直的苦恼道：

    “顾姑娘与叶姑娘各执一词，证据也不充足，小臣惶恐，不敢随意作决断冤枉了两位姑娘。”

    谢辞璟不动声色与他拉开距离，目光自然落在两位主角身上，微不可查在顾周周身上多停了一息。

    女子因为焦急而面颊、脖颈染上一层红晕，额间微微濡湿，有几分汗意。

    她此刻浑身明朗发亮，双目炯炯，唇抿紧，透着股子倔强的勇敢。像是发急的兔子，惹到了她的急处，她会耸起背脊倔强凶人。

    太子进来，顾周周就觉浑身不自在，尤其是他的视线观察过来的时候。

    不仅是她不适应男子的视线，更是有些莫名尴尬。好似每次狼狈难堪的时候总被他撞见，不管是梧桐桥边被欲轻薄，学府被欺凌，还是此时此刻。

    这种感觉，就像浑身被剥光、无一丝隐私一般被赤*裸裸展露在他面前，被完完整整看个明白。

    这种摊在别人面前无从遁形的紧张感，让她不由汗毛警觉张起。

    顾周周微微侧过身，不太自然的的避开谢辞璟的眼睛。

    他来后，她莫名放下心，心中也对自己的无用生了埋怨，同时对凭靠别人救自己的产生了些许羞耻。

    这些许复杂的情绪混杂在一起，像是打翻了五味调料，各种滋味混杂在一起，说不清的紊乱。脚尖似乎察觉到自己主人的情绪，亳不自知的避开了。

    扫了眼顾周周挪动的脚尖，谢辞璟垂下眼遮住眸瞳中的情绪，唇角温和的笑意浅了半分。

    低声吩咐北归几句，等人领命出去后，他才缓缓说道：“事实如何，孤已让人去查明，顾姑娘，接下来你便先将考卷解答完全。”

    说罢，视线一移，落在叶婉身上，叶婉只觉这道视线太冷太凉，深深威压压的她喘不过气，脸上又白了几度。

    谢辞璟继续开口道：“叶婉姑娘既然写完，便在这稍待片刻。”

    他神情冷淡，对这名女子十分不喜，眼底深处甚至藏着深深的厌恶。顾周周可怜她，主动将自己滋补身体的羊乳赠给她喝，她竟然敢如此回报这份善意。他半分未曾享受到的优待，竟然被人如此糟践了。

    想到此处，眸光更冷了几分，目光落在水囊上，若是对过口，许是要扔掉才好。

    但想到顾周周节俭的性子，这个品质极好的水囊怕是要用到天荒地老，谢辞璟的额间就忍不住突突的跳。

    叶婉局促立在一边，谢辞璟坐在她位置上，“监视”着顾周周答卷。

    这道存在感强烈的视线，让顾周周的笔迹都偏了几分，强忍住不适尽快答完。

    像是过了许久，也不过两盏茶时间，北归便带着一身冷意归来了。