一年辛劳下来，便是年节。京城从内而外俱都是张灯结彩、喜气洋洋。后宫中就更不遑多让，各宫为了在皇帝面前出彩，更是各式样儿的宫灯高高挂起，映得夜里也和白天似的，花池草地里的雪都是红艳艳的，透着喜气。

    除夕这夜，皇帝在宴清宫设宴，朝廷大员和皇室宗族都要一起守岁。

    殿内主位上，皇上与皇后，两宫太后并列而坐。台下，皇室宗亲和朝廷大员随后宫娘娘们分坐两列，左侧为尊，右侧次之，亲属远近一看便知。故而，能出席宴会的人便对这座位有了深深的执念，淑妃尤甚。

    故因今年柳玥稳稳当当坐在了宸贵妃之下，左侧第二位，而她则坐在了贤妃之下，右侧第二位。二人隔殿相外，高下立见，便也因此分外眼红。只是柳玥左边坐了个皇子，右边坐了个公主，两个粉团子玉雪可爱，一双葡萄眼更是炯炯有神，见了人就笑哈哈的，满殿的皇室宗亲和朝廷大员，哪个见了不得夸上一句？谁敢对柔妃的位子说三道四的？

    更何况，不一会儿，瑞帝就叫人把皇子公主抱到了主位上，两宫太后和皇后轮流抱着，一家子和乐，淑妃就是眼睛瞪出血来也无济于事。

    柳玥见状，拿帕子压着上扬的嘴角，不由得叹息了声：“嫔妾入宫，是第一次参加这宫中的除夕盛宴，竟不知这高台之上的风景如此之美。怪不得这后宫人人都要挖空心思往上爬呢，你看淑妃，软座上像是扎了针，快坐不住了。”

    宸贵妃轻笑一声：“往年是德妃坐这里，她坐右席首位，今年被贤妃狠狠压了一头不说，就连你都骑在了她的头上，也难怪她如此这般。”

    柳玥勾唇一笑：“说起来，嫔妾还得仰仗娘娘，若不然，怕是此时就要在寒风刺骨的宫室里绝望度过了。”

    宸贵妃撩了撩嘴角：“妹妹何必妄自菲薄？说不得明年妹妹就要坐到本宫这儿了，又有何不可呢？”

    柳玥闻言，垂了垂眼眸，浅酌了口甜酒：“奥？娘娘怎么不说，嫔妾会坐到皇上身边去呢？”

    宸贵妃也懒懒地拿起酒杯，“妹妹有如此心性自然是好，只是妹妹聪慧，想必自是知道哪个位子更好坐吧？”

    柳玥嫣然笑起来：“过年了，说几句玩笑话与娘娘逗个乐子罢了。你看婉贵嫔和胡美人坐在一处那副得意洋洋的样子，不知道皇后娘娘今日宴席上有何别样的巧思。”

    往年的除夕宫宴，各宫娘娘小主自然是想尽办法、绞尽脑汁争宠。宸贵妃淡淡一笑：“再多巧思也是黔驴技穷，妹妹放宽心，本宫既然承诺与你，定然不会让妹妹苦等。毕竟眼看着就要春来万紫千红，可谁人知晓有多少已经淹没在了冰寒雪夜里呢？”

    柳玥摇头笑了笑：“娘娘明心慧断，这后宫中事，哪些能脱得了娘娘的掌心？娘娘既然这样说了，嫔妾哪有不放心的道理呢？”

    话落，两人欢欢喜喜地喝了杯酒。抬袖掩面间，柳玥轻嗤了一声。周皇后腹中的龙胎，她很清楚即将不保，那么周皇后这棵大树也快倒下。中宫易主，她借着今日除夕夜宴位子的事不经意地试探了下宸贵妃的态度，却没想到直接被挡了回来。

    本来，以她今时今日的地位，奢想后位，怕是有些不自量力。只是宸贵妃一直说她无心后宫，再者出身夏家，也无登位的可能，那么下一任皇后会是谁呢？

    放下酒杯，柳玥的面色已经如常。虽说，她在宫中习惯走一步想三步，但已知没影儿的事儿倒也不必自寻烦恼。视线转到台上，瑞帝稳稳抱着四皇子，满脸慈父情意，恨不得摘星星摘月亮的，可对她这个孩子的母亲到底没到那个份儿上啊。

    这时，周皇后突然开口，说方才赴宴来时，看到今年宫中梅花开得甚好，今晚又恰好有两位妹妹要舞一曲红梅，不如即刻请上来供大家观赏。

    宴会已然开始了小半，前面皆是些中规中矩的歌舞，用来烘托气氛的。众人在此时也忙着来往恭贺，与皇上、贵人们祝酒，没有人会真正欣赏。然则，等喧闹过后，又享用了宴席之后，这时推上节目来，自然让人愿意去看，瑞帝自然新让应允了。

    周皇后清脆地一击掌，随后殿中便走来一群穿着雪白纱裙的妙龄女子。那些舞女们的步伐甚是潇洒飘逸，白纱萦绕间，只感觉是仙女走在云端，煞是好看。座下很快便有人击掌叫好起来，王公贵族们也都笑吟吟地看着。

    待舞者们行至中间，舞了一段后，蓦地聚到一起。随即一阵清脆的铃声响起，雪白纱裙中慢慢露出一点红，舞女们慢慢褪去，便显出了中间二位穿着艳红梅花裙的女子。二人身子曼妙，飘飘似仙，乐音一转调，又突然奔如烈火，舞得裙子层层叠叠，像盛放的红梅。

    鼓声一顿，二女一齐朝瑞帝拜下，遮脸的红纱退却，赫然是婉贵嫔和胡美人。柳玥眼眸一眯，皇后还真是好算计。这两人一个妩媚，一个清纯，放在一起，既有了红梅映雪的热烈，又有了梅花傲雪的清傲，相得益彰，赢得了满堂喝彩。

    一曲舞罢，婉贵嫔和胡美人盈盈上前，瑞帝大悦：“朕竟不知两位爱妃还有如此绝技，甚美，重重有赏。”

    周皇后盈盈一笑：“既然说道赏赐，臣妾想起，婉贵嫔父亲秦尚书举荐的治水奇才，今年大雪时，又献上了治雪良策，让京城上下并无雪灾发生，真是大功一件。可要说起来，千里马常有，伯乐难求。婉贵嫔的父亲一心为国，尽心培养提拔人才，也是劳苦功高，故而臣妾特请求皇上，在这除夕大喜之日，也给婉妹妹一份大恩典吧。”

    婉贵嫔和秦尚书闻言，自然是跪下诚惶诚恐地推拒不受。瑞帝侧脸笑盈盈地看了看皇后，随即朝父女二人大手一挥：“你父女二人一个在前朝，一个在后宫，俱都尽心奉君，功劳不小。皇后更是对婉贵嫔赞口不绝，如此一来，朕自然要好好嘉赏，温如山，即刻拟旨册婉贵嫔为昭仪，一个月后行册封礼。”

    婉贵嫔闻言，先是一惊，随即颤颤巍巍地朝瑞帝行礼谢恩，感动得泪花儿都快出来了。一旁的胡美人则紧紧拉着她的手，很是情真意切地恭贺了一番。

    周皇后看着二人满意地点了点头，随即又对皇上说道：“皇上，好事成双，胡美人素来侍奉皇上得意，今日不若也赏她一份恩典，多添份喜气。”

    瑞帝大手一挥，也便应允了，晋了嫔位。

    婉贵嫔和胡美人再次拜谢皇上。淑妃看着比两个人还要得意，扬起脸，对着柳玥说道：“说起来，皇上贤能得诏天下，故天降鸿福，这宫中多好事成双之美。先有柔妃妹妹龙凤呈祥，后有婉贵嫔和胡嫔除夕夜晋封，妹妹们都是有福之人，咱们这后宫以后的日子啊，真是喜乐不尽呢。你说是吧，柔妃妹妹？”

    柳玥脸上挂着得体地笑，遥遥冲淑妃一颔首：“淑妃娘娘说得极是，咱们后宫喜事连连，定然是皇后娘娘福泽身后所致。嫔妾在这薄酒一杯，祝淑妃娘娘来年更有进益，步步登高呢。”

    淑妃一听这话，脸上的笑意一下就淡了许多，“更有进益”、“步步登高”？这烂嘴的小蹄子，是在嘲讽她今年位子落于她之后了吗？她满心愤懑快要压不住，但如此场面，又发作不得，她只得强笑着拿起桌上的酒杯一饮而尽了。

    大年初一，玉照宫早早便开了宫门。贵妇们更早，三三两两地，热烈地聊着聚到玉照宫门口，看到那华贵大气的门廊，以及里面隐隐约约的亭台楼阁，命妇们俱都不约而同地叹了口气。在宫外都听说柔妃得宠，然柔妃先是有孕一直闷在宫中，晋了柔妃后又生了些波澜，她们还真是没有怎么接触过。

    淑妃本身家世就高，入宫后又一直跟在周皇后身边，往年除夕宫宴，那是八面玲珑，一身泼辣爽利的气势，满宫里的嫔妃除了宸贵妃，没有人能压住她的。直到昨日在除夕家宴上，柔妃说说笑笑地就把淑妃噎了个够呛，众命妇们心里就对柔妃的受宠程度无比惊异了。

    更何况，昨夜宴会大半时间，瑞帝都抱着四皇子无比亲昵，这母凭子贵的，将来的造化不可预料啊。众命妇们心里都有了底，便早早从家里赶到宫中，有些心急的拜见过周皇后和宸贵妃后就径直往玉照宫来了，淑妃的宫门口儿朝哪儿，她们早就抛向一边了，就更不用说除夕宫宴刚封的小小婉昭仪了。

    进了玉照宫，只见亭台楼阁无一不华丽大气，又不失精致，尤其是那耸立的玉塔披着白雪，在晨光熹微中晶莹透亮，简直是宫中胜景。来往的宫人们更是个个有序，神采奕奕，来往间爽利勤快，看得人无不咋舌惊叹。

    “都说这柔妃受宠，如今一见，简直是宠冠后宫啊。”

    “更难得的是，你看这宫里的宫人们一个个都颇沉稳懂规矩，可见柔妃有多么会调教人。”

    “眼下又刚诞育了龙凤双子，待皇子公主慢慢长成，这柔妃的前途还能仅限于妃位？”

    命妇们一边热络一边又小心交谈着，在宫人们的引领下走上了正殿前，只见一个身穿红色宫装的宫女正在引着命妇们的侍女往偏殿去，另一个则说着些吉祥话，请命妇们一一进殿。

    “如此，礼物送进偏殿，人直接请进内殿，前后省了多少繁琐？你看着这柔妃娘娘心思未免也太玲珑了。”

    “可不是说。”

    柳玥此时正端坐在正殿的主位上，摆着一张优雅的笑脸听那些命妇们侃侃而谈，心里却不由得有些烦闷。这些命妇们也太能说了，她起了个大早，见了一批又一批，眼看着太阳高高挂起，想着也就罢了，没想到人是越来越多。

    这也就罢了，命妇们好话是是不要钱地说，一个个把她供得高高的，但她总得守着规矩，醒着神，不能露怯于人前，又不能失了分寸。第一次见面，事事处处要用心，当真是累得慌。