二人在太和宫谈笑一会儿，用过了午膳，宋廷禛想回荣安殿小憩，翎儿因清早受兄长辱骂的缘故不想再回椒房殿，遂提出与他同往，宋廷禛当然没有理由拒绝。
车辇很快就到了荣安殿，近日来的种种事情让翎儿身心俱疲，一躺下立马就昏昏欲睡，望着翎儿酣睡的侧颜，宋廷禛却睡不着了。
入宫第一天就这样寸步不离跟着他，以后可如何是好。
高平看着独自在窗边下棋的小皇帝，道：“陛下，不如奴才陪您去钟宁宫休息吧。”
“别找不自在了，那是母妃安息的住所，朕不想让乱臣贼子去扰了她老人家清净。”
宋廷禛凝望着这盘棋，白子是他，黑子亦是他。就像这高屋大殿里，谦和夫君是他，阴鸷算计的敌家也是他。
“那日在临门拿来的量远远不够，还要多多益善才是。”
“这…这…奴才不知…”老牧的头颅在高平眼前挥之不去。
“朕知道，第一次就险些露了马脚，往后更要从长计议了。”宋廷禛执了颗黑子，切断了白子防线，险胜半目，“博弈往往就是这样，大开大合的输赢没什么意思，胜天半子才能让人回味无穷。”
一顶四乘的珠缨梨木马车落在了东华门前，车上跳下来一名英气的青年男子，仰起头望向富丽堂皇的荣宫，他拿出信笺，朝着看守的侍卫拱手道：“这是我家公子的拜帖，烦将军通报声。”
侍卫一听口音不像本地人，不屑道：“拜谁啊？你知道这是哪吗？”
“自然是拜见东荣朝的皇帝。”
“皇帝？皇帝是你想见就见的？去去去一边去，什么边陲僻壤的都往这来，有事儿找你们知府去，少在这晃悠。”
被这样普通的营兵驱使，男子自然不肯作罢，从怀里掏出一块令牌，厉声道：“我乃西肴三等将军南宫珉，轿上的主子是我朝太子。两国相交，尔等胆敢拦阻，快快通传！”
侍卫闻言，连忙告罪，跑去请来了负责东华门的段关段校尉。那段关验了令牌，自是不敢懈怠，笑盈盈地说道“不知贵人远道而来，多有得罪，恕罪恕罪。”
“将军莫要多礼了，我家主子是特意来恭贺东荣陛下新婚的，速速带路吧。”
“南宫将军有所不知，这宫城进出都须禀告主上，小的依规办事，不敢擅专，劳贵人稍等，我这就快马前去通告。”
“你说的主上，是你们的荀宰相吧。”周祁朗的声音从车上传来。
“是。”段关应得有些心虚，见周祁朗伸手示意，连忙骑了快马朝瑶华巷去了。
南宫珉见状，讥讽笑道：“主子，这东荣还真是有意思。”
“本太子也是久闻东荣君臣倒置，想不到竟严重到如此地步。”
两刻钟后，段关策马而归，跟着一起的还有后面那顶金纹八宝轿，轿上之人自是不用说。
“肴太子远道而来，老夫有失远迎，失敬失敬。”荀柏拱手上前。
谁知周祁朗并未下车，只是撩开车帘一角，开口道：“荀相不必多礼，带本太子入宫面圣吧。”
“好。”荀柏见其脸上讪讪的，不好发作，转身冲着段关令道，“贵客亲临，速传陛下。”
“末将领命。”说罢，策马朝宫里扬长而去。
这边的宋廷禛刚执完一盘棋，乐津津地捡着棋子，忽闻段关来报西肴太子前来道喜了。
“周家？”
高平手忙脚乱地翻出了一件更体面华丽的袍子，要为他换上，说道：“是啊，段将军说肴太子已然到了东华门了，宰相也陪着一起来了。”
对于荀柏的到来，他根本不意外，那厮怎么可能容忍他单独面见外族太子呢。
“朕昨日才成婚，这事原是前几日仓促决定的。怎么西肴山高路远的，这么快就来了，比舅舅还早。”宋廷禛张着手臂，任由高平摆弄。
“陛下说的是啊，从川城就算快马过来怎么不得十天半月的，听段将军说，太子是乘着一顶四人车舆来的。”
宋廷禛思虑道：“看来，周祁朗最近本来就在大荣，甚至他就在南安。”
“燕国独大，不管东荣还是西肴都无法单独与之抗衡。大荣近年来和西肴交好，已有联盟之势，肴太子闲来游山玩水，想来也是有的。”
宋廷禛闻言，对此不置可否，狐疑道：“朕觉得，怕是没那么简单。”
狐疑归狐疑，但时间紧迫，宋廷禛顾不上细品其中的玄机，更好了衣，就匆匆朝前殿走去。
周祁朗见宋廷禛来了，不慌不忙的起身行着平辈礼，说道：“闻言陛下大婚，在下特意备了薄礼前来恭贺，望请笑纳。”
宋廷禛瞥了眼礼单，什么青田石雕，云纹瓷的，都是东荣盛产之物，唯独不见西肴最负盛名的翡翠珠宝，心下更加肯定周祁朗已来东荣多日，可他来这做什么？
带着疑问，宋廷禛依然笑着拱手还礼道：
“肴太子客气了，贵客亲临，今夜有朕同宰相在此，我们不醉不归。”
荀柏在旁捻着胡须，斜眼望着周祁朗道：“肴太子真是天人下凡，这数千里的路程，您两三日的便来了，真是让我们这等凡夫俗子望尘莫及啊。”
宋廷禛心下一沉，果然他察觉异样的，断不会逃了这老狐狸的眼睛。
周祁朗饮了口茶，说道：“只是在下在肴荣边境游玩，恰闻此事，想起两国已修秦晋之好，故而快马加鞭赶来罢了。”
荀柏眯起眼睛，不再作声。
“既然肴太子远道而来，就在南安多住几日，朕带着你游览游览。”
“不必了，在下明日便回，还要急着跟父皇复命呢。”
宋廷禛见其推辞，亦不再相让，端起酒盏敬道：“肴太子是贵客，宰相亦是朕的贵人，现在也是朕的长辈，朕先饮此杯，以表谢意。”
说罢，举杯一饮而尽。
荀柏微微一笑，很是受用，心想那个菜贩子头颅还算管用，这个小子已然被吓破了胆，本想训诫的话也咽了回去。
酒过三巡，歌舞升平。
宴会上，荀柏记恨周祁朗在城门下了他的面子，又自持年高，屡屡出言不逊，惹得周祁朗多次蹙眉不悦，宋廷禛表面小心敬奉着二位，实际却生怕这把火烧的不够旺。
荀柏见周祁朗默不作声，颇有避其锋芒的意味，加之已然有几分醉了，以为他和宋廷禛一样都是一把软骨头，舞着筷子指指点点道：
“周氏掌权尚且两代，到太子你也不过是三代人，根基浅薄，众口难调。既如此，来日挥师北上，主力还须得是我东荣虎焚之军。”
周祁朗看着荀柏骄狂的样子，忍无可忍，起身朝着宋廷禛拱手道：“在下不胜酒力，先行告退了。”
“肴太子是吃不惯这席面吗，朕让人做些麻辣鲜香的来？”
“不必了，礼已送到，在下告退。”说罢，拂袖离殿。
荀柏睥睨望去，冷哼一声道：“黄口小儿，也配跟老夫叫板。”
宋廷禛见周祁朗已走远，笑盈盈地说道：“周氏短浅，宰相莫和他一般见识了，下次再来朕就让人将他轰出去，免得惹您老不快。”
周祁朗气呼呼地朝着东华门走去，南宫珉在旁看见主子生气，怒道：“什么老东西，太子您在这等一等，待我回去给他个教训！”
“莫急！”周祁朗拦住他，“他是在怪我先前在城门前没给足他脸面，从而向我发难，刚才就借故什么古训非要我下车走着进来。”
“呸！一介布衣出身，靠捧高踩低爬上来的穷举子，他有什么资格在这里摆脸？”
周祁朗叹了口气道：“东荣历朝百年，根基雄厚，若不是先主宋欢骄奢淫逸让这等奸臣钻了空子，搞得朝纲不振，哪还有北燕什么事。荀柏在这骄狂惯了，我们不理他便是。”
“可是…可是他这么羞辱西肴，羞辱您，末将真的看不下去。”
“等西肴不再沦为九州末流那日，你就可以做你想做的了。”周祁朗拍拍他的肩膀，又道，“你当荀柏还有几天的好日子过？今日殿上的那个小荣主可不是个省油的灯儿。”
“宋廷禛？他不是出了名的庸弱？有什么好戏唱。”
“不庸弱，他哪还有命活到现在。”
周祁朗一语道破天机，南宫珉后知后觉，连忙夸赞主子慧眼识人。
“好啦，别奉承我了，快随我回去收拾东西，今夜便出发吧。”
“今夜？可是陛下的差事还…”
“无妨，过些时日再来吧，好在眼下还有点线索。今日原来想卖东荣一个人情，谁知道这荀柏一介臣子竟这样骄狂放纵，令人厌恶，白白让你我暴露了行踪，还是先回去以待时机为好。”周祁朗蹙眉道。
南宫珉道：“太子莫急，好歹有了眉目，来日方长，定能把那狗贼找出来！”