丑时,空旷安静的长宁街上,更夫敲了四声锣鼓。
另一边,萧错刚回到城外的宅子里,便觉得头晕目眩。
紧接着,浑身发热冒汗。
一旁的黑衣侍卫见状,急忙把人搀扶进了卧房,随后从榻上的小柜里拿出了一个青瓷瓶,而后慌忙地倒出了里面的药丸。
此刻他也顾上不上去拣滚落在地上的药了。
片刻后,萧错就着冷茶吞下了药,身上的热意也渐渐散去。
可随之而来的又是阵阵寒颤。
黑衣侍卫忙不迭地从衣架上取下裘衣,紧接着吩咐下人去烧茶烧热水。
安排完了活后,黑衣侍卫面色沉重,担忧道:“殿下,您的病又加重了。我还是去寻个大夫给您看看吧,不然照这样下去,属下怕您……”
黑衣侍卫悄悄看了眼自家殿下逐渐变黑的脸,自觉地闭上了嘴,“我去看看他们烧好水了么。”
说完这句话,黑衣侍卫便一溜烟地跑了。
一盏茶后,黑衣侍卫抬来了浴桶,身后是拎着热水桶的仆人,后面还跟着一个小丫环。
待浴桶放满了热水后,黑衣侍卫又往里放了几袋药包,“殿下您先沐浴吧。”
萧错轻嗯了一声,转而问了一句,“青临,她那边有什么消息吗?”
黑衣侍卫青临面露怨气,摇了摇头,“自从她从铸剑村传出那条消息后,她就跟人间蒸发了似的,挽月剑也不知去向。”
“知道了。”萧错语气平淡,听不出来有什么情绪变化。
随后萧错又补上了一句,“她遭那柄剑的反噬,想来是寻医疗伤去了。这几日你多派人找找她的下落,留着她还有用处。”
“哦,属下知道了。”青临不情不愿地应下。
——
辰时,西山客栈。
叶泽兰收拾好了行李后,又去对面敲了敲门,可无人应答。
之后叶泽兰去了大堂,问了下情况,谁知又从店小二小知手里接过了一封信。
叶泽兰幽幽叹了口气,“想来又是一封告别信。”
接着叶泽兰拆开了信,果然同她想得那般,是沈树留下的信。
信上说他还有最后一件事没有完成,还说让她照顾一下云州和李画。
等事情结束后,便会去云门接他们。
同样离开的还有要回凤州城复命的谢青殊。
其余的人则跟叶泽兰回云门。
之后,几人在客栈里吃完了早膳,收拾好了行李后,便踏上了归程。
此行他们出了西州城后,要往东走,而后翻越一座叫晓来山的山头,之后顺着官道往北行三百里便可抵达云州城。
巳时,叶泽兰一行人一鼓作气赶到了晓来山山顶。
另他们感到惊讶的是,山顶上竟然建了一座庙。
庙虽小,四周却打扫得干干净净的,案桌上摆着新鲜的贡品,香炉里的几根信香还在燃着。
庙内供着的是一尊观音菩萨,菩萨慈眉善目,面带笑意地看着往来的香客。
叶泽兰见状,心里油然生出了几分敬意,人也不自觉地走近了庙里,而后目光虔诚,拜了拜那尊观音菩萨。
拜完后,将手里的香郑重地插入了香炉里。
出了庙,几人稍作修整了一番后,准备下山。
待一行人走了一段路程后,叶泽兰故意放缓了脚步,来到了柳江风的跟前,忍不住开口道:“师兄,请问我脸上有什么东西吗?”
柳江风意识到自己的表现有些过于明显了,于是轻咳了一声,压下了嘴角的笑意,“没什么啊。”
叶泽兰一脸狐疑,上下扫了一番后,还是觉得自家师兄的表现有些奇怪,便继续追问道:“你是不是背着我偷偷做了什么坏事?”
柳江风嘴角的笑意怎么都压不住,“小叶子,你知不知道你刚才拜的是什么庙?”
“不是观音菩萨吗?”叶泽兰摸了摸头,眼神里满是疑惑。
柳江风笑着摇了摇头,“是送子观音。”
“啊?”叶泽兰杏眼睁得大大的,顿时觉得自己闹了个大乌龙,脸上的红晕透露着她当下神色的不自然。
一想到自己闹了个大乌龙,叶泽兰便觉得有些尴尬,于是头也不回地加快了下山的脚步。
结果就是一行人在午时赶到了山下,比预计的时辰早半炷香到了。
而就在他们一行人下了山的时候,有一黑衣人悄悄从菩萨像后走了出来。
黑衣人静静地站在慈眉善目的送子观音像前,冷眼瞧着。
随即黑衣人发出一声嗤笑,“没想到这么多年过去了,那群愚昧的人还在供奉你!”
说着,黑衣人拔出了身后的剑,一剑劈向了佛像,佛像应声而裂,而后四分五裂,散落在地上。
——
山下坐落着一个村庄。
村口的一旁竖着一座石碑,石碑上刻着“晓来村”几个字样。
与此同时,叶泽兰等人在村口等了好一会,只见村里缓缓升起的炊烟,由浓变淡,再到最后在空中化为一片虚无。
在这期间,却不曾见到一人进出村子。
几人简单商量了一下后,决定进村看看。
他们刚进村没多久,便觉得村中十分不对劲。
除了远处传来的淡淡的鸡鸣犬吠鸟鸣声外,竟然没有人的声音。
“不对,这地方不对劲。”宋闲看向四周的房屋,一脸警惕。
话落,叶泽兰一把拉过了云州,把人护在了身后。
而同一时间,江陵夜和柳江风一左一右地护在叶泽兰的身旁。
这时,云州拽了拽叶泽兰的袖口,小声说道:“小叶姐姐,你有没有听到哭声?”
说话间,一丝微弱的哭声飘到了众人的耳朵里。
好像是从前面的屋子里传出来的。
几人对视了一眼后,江陵夜与柳江风率先前去探个究竟。
随后他们朝叶泽兰摆了摆手,示意她留在原地。
叶泽兰低头看了眼紧紧攥着自己衣袖的云州,随即摸了摸他的头,温和道:“别怕,小叶姐姐保护你。”
另一边,宋闲的目光始终落在就近的一处房屋上。
“你们留在原地,我进去看看。”宋闲说完,便抬脚走向了那座大门敞开的屋子。
柳寒云随之跟了上去。
就在他们几人消失在叶泽兰的视线内后,一个用红绳扎着两个羊角辫的小姑娘牵着一头老牛进了村子。
小姑娘穿着一身粗布灰衣,吃力地拽着绳子,老牛步履蹒跚地跟在她的身后。
小姑娘的脸上看起来沾了灰,加上满头大汗,弄得一张小脸像个小花猫似的。
“你们是什么人啊?”小姑娘远远地瞧见了叶泽兰他们,一边问着一边还向他们招了招手。
叶泽兰也同小姑娘招了招手,而后快步地走到小姑娘跟前,面带笑意,“你好小姑娘,我们是从西州城过来的,准备去云州。”
小姑娘圆溜溜的眼睛看了叶泽兰他们好一会儿,“好吧,近来确实有许多外乡人想要穿过村子去云州城,我就暂且相信你们吧。”
说完,小姑娘看了看身后的老牛,而后走到了老牛的身边,踮起了脚尖,又轻轻地拍了拍它的背,“大黄别怕,他们不是坏人。”
老牛吼了几声后,不停地磨着蹄子,看起来有些躁动不安。
小姑娘见状,安抚道:“别怕别怕,我们马上到家了。”
紧接着,小姑娘涨红了脸,欲言又止,最后开口同叶泽兰说道:“沿着这条大道一直往前走,你们会看见一间破屋子,破屋后面有一条小路,你们沿着小路走上半个时辰,就可以看到一条去云州城的大道了。”
“谢谢!”叶泽兰真诚地回了一句。
眼见小姑娘牵着老牛朝村子里走去,可眼下村中不知发生了何事。
叶泽兰恐怕小姑娘会遇到危险,想也没想地叫住了她。
这时,江陵夜等人一前一后分别从东西两间屋子里走了出来。
小姑娘见状,心中一惊,松开了牵牛的绳子,撒丫子往村里狂奔了起来。
宋闲朝柳江风大喊一声,“小江,快拦住她!”
柳江风愣了片刻,随即反应了过来,连忙去追。
叶泽兰也跟了上去。
可来不及了,叶泽兰眼见着小姑娘跑进了一间土坯房,随之而来的是一声撕心裂肺的哭喊声。
“阿娘!阿爹!小宝你们怎么了?!”
“你们快醒醒,别睡了!”
小姑娘用尽了全身的力气,不停地晃着躺在地上的人。
脸上满是泪水,在一声声哭喊中化作了绝望。
叶泽兰看着眼前惨烈的画面,一具具冰冷的尸体,染上了殷红的鲜血,血溅了一地,渗进了泥土里,变成了淡淡的暗红色。
刹那间,叶泽兰仿佛又梦见了那场大火,她想要看得更清楚一些,头却愈发疼得厉害。
片刻后,叶泽兰倚着身旁的柳江风,大口大口地喘着气,渐渐平复了下来。
“究竟是何人如此残忍?!”叶泽兰悲愤不止,眼里的怒火更甚。
柳江风目光平静,温声道:“小叶子,我先带你出去。”
叶泽兰摇了摇头,看着跪坐在地上的小姑娘,眼中流露出了一抹浓浓的悲色,“先领她出去吧。”
小姑娘呆呆地坐在地上,眼泪止不住地往下流。
“是你们杀了我的爹娘!你们是杀人凶手!”