有楚留香奉上的玉牌和银票打底，村长刘海亦对观婳的请求答应得很痛快。

    “几位若要留到鞭海节，不如暂且在老朽家中小住。不过，沙塘村生活与岛外颇有不同，饮食上怕是要简陋几分啊。”刘海亦捋着胡须，呵呵笑道。

    几人对视一眼，都从彼此眼中看到了不解。

    简陋，刘海亦好歹是一村之长，吃的东西能有多简陋？江湖人在外赶路，错过打尖住店，多是吃些粗饼肉干，运气好了，能逮只野兔加餐。只是口腹之欲，还是可以忍的。

    但到了晚上，刘海亦的老妻颤巍巍端来几盘食物时，连中原一点红都有些傻眼。

    一筐子煮好的红薯，配四碗红苕稀粥，并两盘红薯叶子炒鸡蛋，这已经不是“简陋”了，而是在赶客。

    “刘老丈他们……平日就吃这些东西？”陆小凤罕见地有些词穷，搓了搓手，捻了根红薯，手指轻巧地剥去外皮，露出里面红中泛白的薯肉，咬了一口。

    然后，他就露出牙疼似的表情：“噫！这番薯，居然是咸的！”

    “……因为种在海边吧？”观婳干巴巴地说了一句，用汤勺搅了搅不见多少米粒、只有红薯块块的稀饭，一丁点食欲都没有。

    说来上一世她也曾去过闽地的同学家中拜访。闽地美食也颇多，每个城市都有不同，什么金包银、荔枝肉、海鲜卤面，姜母鸭，还有大名鼎鼎的佛跳墙，全都好吃得很。

    当然，她也在同学家吃过煮火锅丸子配稠粥这种黑暗家常料理……

    旁边的一点红已默默拿出干粮，用细面饼子泡粥了。

    习武之人食量都大，在座的几人哪怕把所有的红薯都吃完，恐怕半夜也得饿醒。

    “村长的住处在沙塘村中心偏后，一路走来，我未曾见到任何耕田畜圈。这番薯个头不大，也不饱满，显然不是精心伺弄的作物。”楚留香微微苦笑，也学着一点红用自带的干粮配粥。

    观婳点点头，不意外楚留香与她观察到一样的东西：“如果村民全靠捕鱼为生，那么即使我们来得突然，村长家中也该有存货，他的妻子不可能不拿来待客。这只能说明，他们平日也不怎么吃鱼。”

    “那他们吃用什么？餐风饮露不成？”陆小凤全然摸不着头脑。

    “谁知道呢？”观婳道。“这沙塘村不大，谜团倒多。明日，我们不如找刘宛问问。”

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    观婳几人从睡梦中醒来时，沙塘村外的村民早已开启惯常的一天了。

    早食还是与昨日一般的红苕稀粥，好在或许是村长交代了些什么，有人送来了一篮新鲜的海鱼丸子与细米粉。鱼肉打成泥状，混了红薯淀粉，与米粉一道煮熟。刚捕捞上来的海鱼做成鱼丸毫无腥气，水煮出来，加入酱醋虾米拌的调料，倒是颇为鲜美可口。

    “多谢刘老丈费心招待。”楚留香对刘海亦道谢。

    终于吃上一顿饱饭的几人离开村长家，顺着石头子铺过的泥路在村中缓步而行。海岛天气多变，昨日还是晴空万里，今日天空就密布一层厚厚的阴云。

    陆小凤随口问了路过的大娘，道今日必不会下雨。在岛上住久了，哪怕不是渔民的村民，也能准确判断暴雨天气。

    “除了忌水娘娘的雕像，沙塘村看起来只是一个普普通通的海村。”楚留香说。

    村庄往西，有一条潺潺流淌的小淡水河，村民平日起居所用淡水大概就源自那里，河岸附近也有些妇女端着木盆捣衣，眼见有陌生面孔，都投来好奇却不存太多探究的目光。

    顺着小河来看，河岸两侧的地势变化不算太明显，稍有起伏，但总归是平整的海岛，长着些常见的植物。

    一阵喧哗声从村外传来，沙地上蜿蜒出几条通往海边的小路，是人为踩出来的，通往植物掩映的远处。刘海亦在出门前曾告诉过观婳几人，最近村内都在为五日后的鞭海节做准备，想来就是在这几条路尽头的海岸。

    离远了听，并不能听出有多少人在海边。陆小凤来了兴趣，观婳却想去寻昨日遇见的刘宛。

    楚留香沉思片刻，提议道：“不若我与观婳姑娘共行，红兄你就与陆小凤走一遭？这沙塘村背后不知有怎样的秘密，别落了单。”

    一点红无可无不可地点点头，观婳也觉得兵分两路，或许更有效率。

    并肩而行半柱香后，楚留香犹豫片刻，开口问道：“在下早就想问了，观婳姑娘说的‘诡画’究竟是一种什么东西？”

    “陆小凤倒是与我说过一二。可是妖是魔，也该有个来由目的才是。话本子里的狐妖蛇仙或想食人精气，或想得道成仙，那么这诡画中的生物，被封印之前，又抱着怎样的目的呢？”

    观婳讶然地说：“楚大哥这么一问，我倒是……没深究过。”

    现代信息大爆炸，各种网文设定层出不穷，观婳很快就接受了系统与炮灰改命任务，出现不对劲的事件后，系统011解释是克苏鲁体系的力量在作祟，也就抛开不管了，还真没仔细想过这一切的源头。

    一个衍生综武侠小世界百来年前出现一堆不可名状生物，总不可能是它自己生出来的。观婳暗暗提醒自己：这种类似灯下黑的失误，以后绝不能再发生。

    少女沉思片刻，询问系统011：“011，一个世界突然出现克苏鲁的力量，一般是什么原因？”

    系统011很快给出答复：【一类是该世界天道有损，导致世界屏障处于破损或濒临崩溃的边缘，容易吸引不可名状之物的侵蚀。另一类则是小概率事件的集合：不止古神，很多具有穿越能力的大人物无意路过本源力量不强的小世界，可能一时兴起，在世界线上做出变动。】

    观婳默然：连世界与世界之间也有强弱之分，谁强谁是老大，弱者有时被欺负了，可能连原因都找不到。

    【系统011：宿主的支线任务包含找出小世界变动的原因。如果世界屏障有损，可能会吸引更多邪恶的力量进入此地，将世界变成人间炼狱。】

    观婳问：“像师傅那般封印或者除掉诡画，有助于世界修复吗？”

    【系统011：如果世界屏障确认破损，除去诡画，只能帮助其维持现有状态。以宿主目前的能力值，未达到修复屏障的等级。】

    能力不到，有再多疑问也很难找出答案。穿越不到一年，观婳忽然从一个平平无奇的炮灰一跃变成救世主一般的存在，系统011又失去联通外界的能力成为废统一个，她顿觉压力山大，倍感不爱。

    见观婳面色不佳，楚留香笑叹：“抱歉，是我为难观婳姑娘了。”

    “你没有为难我，是世界恶意在为难我。”观婳摇头苦笑。“目前谈诡画的形成原因还为时尚早，我们先弄清楚沙塘村的秘密吧。”

    “左前方正数第二家，莫不就是刘宛姑娘的住处？”楚留香微微皱眉，抬手遥指。

    “哎，还真是！”观婳颇感意外地看过去。

    大部分人家门前都有忌水娘娘的雕塑，可至多也就左右两侧各摆一个，但刘宛家却不一样，门前密密地供奉了一排，都是上好的石料雕刻而成，起码有几十年的历史。

    观婳观察了一下刘宛的家：这里也与村长家一样，是个二进的院子，几乎全是石料筑成的，结实大气。只是风格不同，院栏门板上的波纹浮雕更多更密，木头漆成海一般的深蓝，整体风格极为肃穆端庄。

    楚留香认出的少女刘宛正在院中，晾晒着草药一般的东西。观婳想起她们第一次见面时，对方也背着个草篓，里面装了半满。

    “是你们！”刘宛一抬头就看见离家不远的两人，诧异了一会儿，就高兴起来，“母亲刚好不在，快进来！我招待你们！”

    “刘宛姑娘，你家里……”观婳看向晾晒在麻席上的草药，大半在《中级毒药经》上可以找到，但小部分却是前所未见的，“可是行医之人？”

    “啊，母亲担任村里的‘海巫’一职，我一边学习，一边给她打下手。”刘宛用手撩了一下发丝，给脸蹭上一点泥土，不好意思地笑道，“瞧我摆的，都没地方落脚了。”

    “不妨事。反倒是我们，实在打扰了。”楚留香道。

    刘宛的家布置得比村长家要舒适温馨许多。迎客的正屋虽然风格肃穆，细节之处却考虑得当，颇有生活气息。刘宛很快就烧水泡了茶，里面有清心静气的草药，水也干净可口，没有咸涩异味。

    看来，“海巫”在沙塘村的待遇，某种程度上，比村长还要高。

    观婳不动声色地观察着正屋里的细节，与刘宛寒暄两句，就切入正题：“昨夜我们几人在村长家中用的晚食，与岛外颇为不同。我观岛上没有耕田鸡圈一类，难不成村民全靠海而生？”

    听到这个问题，刘宛的眼睛闪了闪：“村长其实也是好意，我们平日吃的东西，你们岛外的人肯定吃不惯。”

    “哦？这倒是让在下十分好奇。”楚留香笑道，“不瞒刘宛姑娘，在下没什么特别的喜好，只爱一口吃的，尤其家里有位妹子，堪称女中易牙，总叫我在外游历之余，别忘了替她寻一寻新奇的食材菜谱。”

    刘宛咯咯一笑：“哎呀！我们吃的东西，算不上什么美食，若带到外面去，非让你家妹子失望不可。”

    她又道：“不过，吃惯了这种东西后，人间的食物，不仅难以下咽，也实在没必要了。”

    “没必要了？”观婳眉头一扬，“这人食五谷，要配菜蔬，加上肉、蛋、鱼一起，才营养均衡，从未听过只吃一种食物便够的。”

    刘宛听了，颇有些不服气，但转瞬又露出几分为难：“我也不知道我们吃的东西，你们岛外人吃不吃得……”

    “无妨，若实在不能吃，看看也行，我们实在好奇。”观婳忙道。

    一旁的楚留香也点点头，流露出期待的神色。

    眼见着两个衣着不凡、谈吐不俗的外地人都如此好奇，刘宛咬咬牙，进内屋取了一只白瓷碗，又从一个不大不小的瓮中捡了一块东西出来。

    少女小心翼翼地捧着瓷碗，将碗放到堂屋中央的八仙桌上，揭秘似的摊开手：“你们看，这就是我们沙塘村人平日吃的‘福肉’！”

    洁白光润的瓷碗中央，赫然盛着一只成人拳头大小，如鲜血般艳红，在勃勃跳动、好似活物的心脏！