人生难得欢聚，唯有别离渐多。

    谷雨一过，江南的晴天就多了起来。浓绿的垂柳被风吹拂过后，就飘起些茫茫的白絮，牵动人心中的离愁。

    早在七日前，楚留香就留下一封呈观婳的书信，说明离庄的理由，收拾了随身之物，以去神水宫接苏蓉蓉为名，离开了听风别墅。

    盗帅不受拘束，来去潇洒，前一日买了好酒与众人共享后，翌晨便了无踪影，只余房间内一缕郁金幽香。

    而作为広清门大师姐，众师妹心中支柱的观婳，则不能如楚留香那般不羁率性一走了之，需得与姑娘们好好告别，才能北上去做应做之事。

    听风别墅雇的三位厨娘使尽浑身解数整了两桌好菜。

    火腿煨肉、八宝肉圆、云林烧鹅，四条足两斤的大鲤鱼……并富有五羊城特色的汤羹，与百果糕西洋饼等甜食，洋洋洒洒铺满了两大桌。

    硬菜交给专业厨娘，观婳也挽起袖子下厨，用上好的牛里脊并新鲜蘑菇，整了一道中式风味的“惠灵顿牛排”。

    外酥里软、汁水丰盈的口感搏得一致好评，白玉堂用牛排就酒，独自喝干了两坛十五年的女贞酒。他兴致上来了，就用筷子敲碗，高声唱起了“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明*”。

    他年岁本就介于少年与青年之间，低音醇厚，高音清亮，可伴奏的筷子“叮叮咚咚”响个不停，反倒让他颇有气势的歌声流于滑稽。

    姑娘们被他逗得而东倒西歪，三两个摞在一起哈哈大笑，像是要将平生积攒的所有怨气怒气全都笑出去，再不受过往束缚。

    林诗音也醉了，眼中含泪，抱着东三娘又笑又哭。思及过去在小楼枯坐流泪至天明的过去，颇有大梦醒觉，恍若隔世之感。

    白玉堂唱完“三杯吐然诺，五岳倒为轻”后，将碗箸一放，摇摇晃晃栽倒在屋内的美人榻上，没过多久就呼声震耳，竟是径直睡了。

    年少不愁烦，洒脱侠客行。

    观婳端着手里的酒杯。她也喝了不少，双颊微红，杏眸如云笼雾罩，映着灯光，熠熠生辉。

    “为什么这么看着我？”她轻轻呼出含了酒气的吐息，撑着脸，转向宫九。

    他的杯中只有抿了一口的陈绍酒，此刻神志清醒而敏锐，但望向她的双眼，却如被酒气熏蒸了一般迷醉而沉沦。

    有一瞬间，他差一点想抛开所有自持与克制，俯身过去，去触碰她红润又柔软的双唇。

    但宫九只是抬起上半身，拿走了观婳手中的酒杯，让食指修长而冰冷的骨节，轻轻擦过了她细韧的手。

    他眼尾上扬的凤眼难得蕴着点笑影，又点缀了零星讶然：“你醉了。”

    “明日还要启程，是不该吃这么多酒。”观婳看着迷蒙，双眼深处却是经久不变的清醒。

    宫九又一次品味到内心浮现的挫败：仿佛任何的一切，都无法真正引动女人的情绪。

    对方温和，稳定，冷静到漠然的心态，让他近乎急迫地想要抓住一种方法，破解眼前的僵局。

    宽大的衣袖下，宫九骨节分明的手指一点点收拢。他意识到自己要更加耐心。

    因为现在的他，连自己是什么东西都不知道。

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    鲁班甲人已经修好，白日与姑娘们对练，夜间作警戒，再有一点红与林诗音轮换值夜。观婳还留下了雷震子一类的暗器，虽然防御不到水泼不进的程度，也已相当完善。

    观婳由马棚中牵出三匹集市上购置的骏马，正式告别后，与宫九和白玉堂离庄疾驰而去，人马很快消失在道回路转处。

    在凤阳府，三人只是稍作歇息，接着就沿着官道，过毫州、睢州，联骑迳奔开封府。

    在马上赶路，与轻功颇为不同。观婳本不会骑马，还是出发前紧急加训的。所幸她身负武功，集市买的马儿又温驯老实，掌握基本马术并未多费时间。

    进了归德地界，也就是观婳所知的“商丘”，就看到了极有特色的“城摞城”古建筑。

    商朝最早在此建都，城墙风格极具古意，此处又是来往通达、集散物资的府城之地。归德府的交通、商业均极发达，又历史悠久，布衣百姓的精神面貌，亦与江南婉约风情有所不同。

    牵马进城，观婳无意招摇过市，找了一处还看得过去的酒楼，就唤小二过来，准备打尖住店。

    白玉堂抬头懒洋洋地瞧了一眼鱼龙混杂的大堂，三人一路风尘仆仆，偏就他白袍锦带，整个人还是如玉般卓然生光：“你这人真够怪的，明明不差钱，为何不挑归德府最豪华的酒楼休息？”

    观婳无奈道：“不错，最豪华的地方往来不是有身份，就是有地位的人，可三教九流的消息，咱们怕是一点都听不到了。”

    这一点策略还是她与陆小凤学的。大堂里这些举止粗犷、衣着不甚齐整的武夫行商，生活不算富裕，也不至于拮据，往往对江湖上的风向变动最为敏锐。

    三人选了一处靠近大堂中央的饭桌坐下。白玉堂不跟观婳客气，对着前来招待的伙计就报出一段菜名：什么尾巴像胭脂瓣儿的活鲤加“尖上尖”的青笋啦，什么拆皮去骨入鸡汁火腿烹成的鳗面啦，什么坛酒色浓绿、上口转甜的十二年老汾酒……

    金尊玉贵活了百年的太平王世子冷冷睨了一眼白玉堂，手执鎏金折扇敲了敲桌面，惊醒听呆了的小二：“莫要听他胡诌，拣你们酒楼拿手的，上四道热菜，四碟冷盘，再加一汤一饭便罢。”

    他贵为皇室中人，都没锦毛鼠这么讲究啰嗦。

    “好嘞，客官稍等，小的先给您端茶水点心来！”

    小二一甩手巾，生怕旁边面白如玉的锦衣公子再整什么幺蛾子，对三人打了个千，一溜烟跑去后厨点菜了。

    白玉堂从鼻子里嗤了一声，也从袖子里甩出一柄冷玉做骨的绸面折扇，慢悠悠扇了起来。

    一个冷傲孤清、一个盛气逼人，偏偏都俊美绝伦的白衣公子，在分明不热的天气，面对面摇着折扇，当真成了颇为别致的景观。

    观婳看着莫名其妙开始针尖对麦芒的两人，心里一阵无言：“……你们俩是三岁小儿吗？”

    白玉堂不在乎这一两句讽刺，摇头晃脑地喝茶，宫九闻言一顿，观婳就发现他耳根有点微红。

    也是，活了几辈子了，还上头似的跟人家小年轻呛声，后知后觉就不好意思了吧。

    “……我看你斗海怪，吃诡物都没什么惊奇模样，反倒对骑马赶路很有兴致。”宫九努力岔开话题。

    “因为这样很有古代侠客的感觉。”观婳也不拆穿他，笑眯眯地回答。“我来的那个地方，以马为交通工具赶路，已经不算流行了。”

    “当然，你遇见的那些‘天外来客’，与我所生活过的世界，应该不尽相同。”

    宫九沉默片刻，道：“我对她们不感兴趣。”

    观婳起了点谈兴，继续道：“那虽然是个让我饿肚子的世界，但也足够有趣。跑在路上的是铁皮盒子，飞在天上的是钢骨大鸟，你能看见的月亮与附近的星星，也已成了我们的探索之地。”

    “你们能登月？”宫九一愣，忍不住道，“上面可有嫦娥玉兔？”

    观婳稍作思忖，在宫九略显局促的视线中噗嗤一笑：“自然是没有的。上面没有水，也没有空气，但有石头和环形山。第一个登上月球的人，还在上面留下了脚印。”

    “若没有空气，人登上去又怎么活？”宫九颇觉不解。

    观婳保持着神秘的微笑，又扔了个大雷：“没有空气又如何？到我师父的境界，肉身成神，遨游宇宙，来去如履平地，不过寻常小事。”

    宫九盯着她，神色不虞：“你便是糊弄我，也不要说一听就听得出的谎言。”

    “哈哈哈哈！”观婳朗声大笑，获得旁边白玉堂一个诧异的眼神。“你若真是诡……我说的也不算不可能。”

    少顷，小二将菜上齐，三人一边吃一边谈笑，更多是白玉堂与宫九在打嘴仗，观婳则竖起耳朵，捕捉起周围食客的谈话内容。

    远在西域的魔教先不提，他们已经一脚迈入了金钱帮的地界。北至辽东，西至凤翔，东及松江，都有金钱帮的人马出没。

    据说金钱帮的大本营在徐州一带，帮众横行无忌，江湖中人人为之侧目，而上官金虹在创立金钱帮之前，就已将江湖上有名气的人调查的清清楚楚。

    观婳一边吃酒楼的拿手好菜五香羊蹄，一边眼观六路，耳听八方，酒楼门外那夹着血气的喘息，与细不可闻的痛吟，在来客踏入大门之前，就已被她准确捕捉。

    门外走进来的是一个面相宽厚可亲的中年人，怀里抱了个鼓鼓囊囊的大氅，身旁跟着一个高高瘦瘦的白面书生。

    那中年人一进门就向小二要了热茶好酒，在角落里坐下。中年人虽然面相亲和，但俨然有不俗的武功在身，眉峰聚起时不怒自威，目光向周围扫视一圈，落在他们身上探究的视线便纷纷收回。

    “有血腥气。”白玉堂动了动唇，不出声地对着观婳提醒一句。

    中年人和白面书生都穿着形式相近的棉布青衣，腰间具挎着一柄乌鞘剑，剑柄与剑鞘上都纹着颇为华美的暗金剑纹，想来是同出一宗的门派武人。

    思考间，中年人怀里用白狐大氅裹着的东西动了动，从毛绒绒的衣领间钻出个少年人的小脸。

    白玉堂瞥去一眼，不由皱眉：那少年大约十二三岁模样，面色惨白，尖削的下巴瘦得惊人，眉眼间都聚着一股黑沉沉的死气。

    中年人小心翼翼地抚了抚少年的背，输送了一缕真气进去，他就像承受不住了一般，蹙眉垂头，“哇”地朝地上吐出一口黑血。

    观婳轻轻弹了一下手前的筷子。

    随着少年吐出一口明显带毒的血，缭绕在她鼻尖的、似乎属于诡物的气味，就十分明显了起来。