在令人昏昏欲睡的子夜中，观婳一行避开开元湖周围的守卫，登上了湖心岛。

    近距离看，他们才发现通宝塔设计的十分奇特，塔楼雄浑，自成威势，可谁也看不出这塔的风格该属于哪个朝代，哪个建筑流派。

    要说这湖心岛水汽蒸腾，气温较保定更为和暖，初夏时节怎么也该长出些丛翠绿植，招来些水鸟鸥鹭，但通宝塔周围，居然自成一块绝地一样，不闻生机。

    观婳与宫九对视一眼：两人都想起海沖岛的景观，也像开元湖一样，水里连条游鱼都没有的。

    借着夜色掩映，几人又往前走了半刻钟，止步楼脚。这栋六层高的八角金塔高伟坚实，飞檐密瓦，檐口层递而上，塔身不似寻常楼阁般纤细高挑，而是造得分外雄浑厚重。

    通宝塔的塔基很高，却不见该开在中央的塔门，往上每层也都无窗无门，活似一座浇筑死的八角金陵。

    在开元湖外看这座塔，颜色通体金黄，凑近了，才发现上面覆盖着一层蛛丝般的灰黑之色。

    很难形容那是什么样的灰色，非要说的话，观婳觉得它像煲肉汤时撇出去的浮沫。

    这塔一定有什么颇为怪异之处。白玉堂仰头上望，通宝塔如一个倾斜的巨人，俯瞰着整个世界。

    他本该像往常一样利落地攀上塔墙探寻，眼下却心中踌躇。非但如此，他还想要远远的离开这地方，不对劲的预感越来越明显。

    可他白五爷何时怕过一个死物？

    岳匣咋舌，拽了拽观婳的袖口，压低了声音：“婳姐，这塔无门，我们该怎么进去呀？”

    展昭心里也有相同的疑问，他比岳匣想得更深一层：通宝塔铸造得这样严实，固然易守难攻，但金钱帮毕竟是个江湖门派，旗下门人来往进出、起居歇脚，难道就都在这不透光亮不见天日的金盒子里不成？

    那人岂不是活在一座巨大的豪华陵墓里？

    想是这么想，展昭没将这想法说出来，而是建议道：“据传上官金虹住在第一层，不若我们先攀至上层，自上而下探索？”

    观婳沉吟片刻：“看来也只能如此。”

    凭借在场之人潇洒飞度湖水的轻功，在不造成大声响的前提下略过第一层，直攀到第三层、第四层都不是什么难事。只见几人腾身而起，足尖俱轻轻一点，便提气如虹，轻巧飘逸地借楼基而上，纵身直上，分散落至第三层飞檐。

    观婳臂下夹着一个岳匣，哪怕她只是个豆蔻年华的少女，身姿之超逸轻灵也丝毫不下与另外三人。

    岳匣被她放下来，晃晃悠悠地站在飞檐上，大气不敢出，暗赞婳姐姐真是一身好俊的轻功，也不知自己日后能否达到这样的境界。

    展昭跃到第三层，办案多年，又从经年的老捕快身上汲取经验，已炼出一对追根循底的火眼金睛，绝不会放过一丝蛛丝马迹。

    通宝塔每层不设瞭台围栏，让人无处借力，却难不倒“御猫”。只见展昭穿着官靴的双脚夹住飞檐一角，毫不费力地扭转身形，整个人便如蝙蝠倒悬，上下颠倒，精锐的视线一寸一寸刮过通宝塔的结构。

    看着看着，展昭忽然陷入一阵迷惘。

    塔身由石、木所制，两三年前才建成，外表看来簇新坚硬，但细看下却给人残破老旧之感，处处细节都暴露出风吹雨打的沧桑痕迹，好像有人特地搜罗这糟烂的石材似的，可若是糟烂，又怎能给人熠熠生辉之感？

    白玉堂也和展昭一样将自己倒挂在飞檐下，伸手往前一摸，居然摸到了一层窗纸。

    刚刚看这八角塔，分明没有窗户才对。

    他疑心塔的背面与正面不同，从怀里掏出颗婴儿拳头大小的夜明珠，凑到近前细看。

    白玉堂确信自己看到了几扇窗户，甚至还有一扇门。

    原来入口在这里！锦毛鼠险些要叫出声来，还记得不能惊动守卫，忙想提力回正，去招呼另外几人过来。

    他刚想走，大脑里的某根神经就好似被扯了一下，有些叫人起疑的东西让他停住脚步，举高夜明珠，又瞧了一眼。

    那些窗户——仿佛在几秒钟的时间里，发生了一些丑恶的变化。

    雕花的窗格，绢纸糊的窗纱，还有里面影影绰绰的映像，好似全部变得扁平起来。

    白玉堂实在找不到更为准确的形容去描述眼前的变化：方才还实实在在存在眼前的塔楼门窗，就这么变成一幅贴在墙壁上的壁画。

    壁画又渐渐模糊，与墙壁融为一体，本该泾渭分明、互相排斥的两种东西，在白玉堂的眼皮底下，就那么揉成一团，分秒不停地腐烂成泥。

    锦毛鼠愣住了，他还从未见过这样诡异的情景，一时间观婳曾说过的故事、与更久远以前父亲拿来吓他的前朝诡事纷至沓来，几乎要将他的大脑撑爆。

    不对劲。

    宫九屏息凝神，他明明距离观婳不远，她的身影却越来越难以捕捉。附着在塔身上灰烬似的东西仿佛在夜风中飘扬起来，排排砖块不停地自我复制，整栋通宝塔在暗淡的月光下发生着某种异变。

    离他不远，岳匣四处摸索的手碰到一层反射着七彩光亮的油膜，她着迷地向内望去。

    “砰！”

    有什么东西狠狠撞在窗上，吓了岳匣一跳。

    咦？这里之前是有一扇窗的吗？

    少女握住胭脂剑，小心地在窗纸边角挑破一个口子，眯起眼，向亮着灯的塔内看去。

    里面像是一个见客用的厅堂。岳匣很熟悉那种构造，因为岳阳派的正院，与她现在看见的布置一模一样。

    有一个更熟悉的，熟悉得让她想要落泪的背影站在厅堂中央，好像在等待谁。

    那一定是父亲。岳匣想。只是他穿着一袭不常穿的黑衣。

    “父亲！”她高声疾呼。“阿匣在这里！”

    就在她想从窗户钻进去，奔向朝思暮想也渴望见到的亲人身边时，一只温暖而有力的手不容抵抗地抓住了她。

    “岳匣，那不是你的父亲！”

    女子的声音沉冷如冰，一向带笑的脸失去了全部表情。

    不是父亲，怎么可能？岳匣想挣脱观婳的手，却见那个黑色的背影一点一点变大，灰黑色的椭圆头颅突然像一边歪去，黑袍下，伸展出一堆四处蠕动的柔软胳膊……

    少女的喉咙突然堵住了，胃部翻腾着，消化大半的晚饭叫嚣着要从里面翻出。她看见好多黑色的、粗麻绳一样的东西涌出来，黑影由站改蹲，转头露出支离破碎的羊角。

    十几根羊角歪七扭八地长在祂的头上，不知为何让人觉得黏糊糊的。

    长着羊角的黑影慢慢蹭着地面移动，蹄子踢踏，嘴如同长歪了的鸟喙。

    它不再蹭了。肿胀而狂乱的眼球注视着岳匣，趴在地上，蠕动着爬了过来。

    “低头！”观婳对吓傻了的岳匣低声喝道。

    刀客将手指割破，血均匀地抹在刀刃处，麟嘉刀闪电般斩下，破空声中，赤色的刀光瞬间劈断了羊角黑影的头颅。

    鲜红的血迸出来，让观婳为之一愣：“这不是诡物？”

    宫九黑鹄般落到她身边，力量全凝在足尖，依靠立锥之地支撑身体，五指轻柔地转了一下，正托到后仰的岳匣背后。

    青年凤眼微眯，执剑的手腕向下一带，剑尖就毫不客气地拧进嵌在墙壁里的半截怪物体内。

    “人肉的触感。”宫九说。

    观婳：“……”

    她就不问他“人肉的触感”究竟是如何区分判定的了。

    “难不成……”“是金钱帮之人。”

    两人异口同声道。

    羊角向来是恶魔的标志，在克苏鲁生物中也有不少指代，观婳一时不能断言。若通宝塔里的金钱帮之人已全被同化为诡物爪牙，他们的探索任务，恐怕刚开始就会遭遇滑铁卢。

    毕竟只有观婳的血液才能克制这种生物。

    “叫上展大人与白五爷一起撤退吧。”观婳说。

    宫九闻言抬眼。

    在这让他不适到指尖发麻的恶氛中，女人的神色还是那么平静，她的眼睛就像与夜空相接的深海，仿佛没有什么事物能在其中激起波澜。

    他不自知地捏紧手指，观婳就视线柔和地看过来，笑道：“将他们送出去，我们两个再回来。”

    “还回来？”宫九一怔。

    “这金塔里有你要的东西，不是么？”

    ——“佳客既来，某尚不曾远迎，几位何必急着走呢？”

    一道很难形容出自什么生物之口的声音自塔顶传来。

    黯淡的月光下，金塔砖石上附着的密密麻麻的灰丝蛛网突然变化起来，浸了水似得变粗、变大，棉花糖般膨胀，将措手不及的展昭与白玉堂吞噬。

    “展昭！”

    观婳始料未及，眼睁睁看着自己的“侄孙”被离奇变形的通宝塔裹了进去。

    有什么东西簌簌爬行，在外墙不断蘖生的肿瘤下流动，游蛇似的窜走，接着猛地弹出，缠住了宫九的腰，将他和岳匣一起拉进通宝塔。

    口涎一样的东西自上而下滴到观婳靴前，她缓缓仰头。

    通宝塔塔顶坐着一个东西。他穿着一团不断翻腾的溃烂的枯黄色云雾，往下淌着烂泥的、扭曲的黑色触手是他的身体，最后是两条异样扭曲的羊蹄在支撑着身体。

    这东西只有头颅还属于完整的人类。

    正是上官金虹。