笠日，她先是放出消息表示身体抱恙，自己要在房间中休息，无人打扰之后，她叫来了采萍、迎柳二人。
“采萍，我们互换衣物，你呆在房中不要出去。”
“迎柳细心，就麻烦你在门口看着。”
嘱咐一番后，她穿上侍女的服饰沿着院子的墙找到了那个洞。
为防被人发现，她特意在洞前摆放了几株盆植，出口小，若非这具身体纤细，恐怕也难以通过。
她忽然想知道要是自己现代的身躯在这能否通过，却惊恐地发现自己想不起原来的身高了。
是这具身体记忆受创造成的，还是别的什么原因。
她不敢细想下去，加快了往前爬的速度。
当她灰头土脸地站在院墙之外时，才发现丞相府的围墙比之周围的建筑都要高上许多。
说好听点是高门大户，可对于她来说，不过是座华丽的囚牢。
而如今，她试着挣脱出来，哪怕只是短暂的逃离，也足够了。
她拍落脸上的灰，大步朝街上走去。
如今时辰尚早，街上已是车水马龙。上次出来因为与卫夫人同乘马车的缘故，她不敢向外张望，只能听见外面的喧嚣。
现在她看见了声音的来源：灰石板从她的脚下铺陈出去，周围的建筑鳞次栉比，两旁散落着各式各样的小贩，有拎着篮子卖糖糕的老妇，有蹲着卖字画的年轻书生，还有冒着白汽的馄饨铺，肉香混着葱香在滚水的作用下散发出浓郁的味道，一整条街都能闻见。
她轻嗅着，发觉自己的肚子已经咕咕叫了，便掏出一个铜币放到正包着馄饨的老人前。
“给我来碗馄饨。”
“好嘞，客人您先坐。”
老人看着年迈，动作却很利落，平均每两秒就包好一个，饱满又美观。
趁着他煮馄饨的期间，俩人顺道聊了起来。
“老伯，我看您包的这样好，做了多少年呀？”
“二十多年喽。”老人朝她眨眨眼，脸上的皱纹都堆在一起，“不是我自夸，小姑娘，这方圆几里，哪个不爱吃我做的馄饨，就连当今丞相，也来我这吃过！”
身为丞相女儿，她实在难以想象那个威严的老人大大咧咧坐在矮凳上吸馄饨的场景，然而她还是装出惊讶的样子。
“真的假的，老伯你当时又怎么知道他是丞相？”
“诶呀，他来我这时还不是呢，我是和他聊天知道名字，后来才对上的。”老人自豪道。
正聊着，馄饨已经好了，江时锦没再多话，拿来一张小矮凳，就坐着吃了。
铺子不大，虽有些圆桌，但周围早就聚满了人，大多是粗布衣裳，也有身着锦缎的商人。
这些人中，其中一个大汉吸引了她的注意，除了一身黑色行衣勾勒出那粗壮的身材外，那高挺鼻梁、宽厚嘴唇也和在座的人不同，除了她之外，还有不少人在打量他，那大汉毫无所觉，专心致志地吸溜着馄炖，在他面前，已经叠了四个碗。
老人这会稍微空了些，瞧见边上的小姑娘盯着大汉不放，便主动开口聊：
“像是西辽人，不知大老远跑京城来做什么。”
江时锦听见了他的话，不解道：
“大齐不是和西辽不和吗，怎么还会有往来？”
此话一出，老人还未回答，一个身着藏蓝丝袍、玉簪束发的中年男子嗤笑一声说：
“小姑娘没怎么出过门吧，大齐和西辽两年前就签了不战和约，西辽还得每年向我大齐进贡不少金银财宝呢！”
他说这话并没有压低声音，周围人包括西辽人在内都听见了。
对于男子的嘲讽，那西辽人似乎并不在意，将手中那碗馄饨一口闷了下，往桌上一甩银子便离开了。
江时锦悄悄望男子那边看去，只见他被冷落后，笑容一收，脸色阴沉地望着他离开的方向。
她若无其事收回视线，慢慢品尝完手中的馄饨，连同汤也一块喝了，拍拍身上的灰，朝老人走去。
老人瞧见她手中的空碗，呵呵一笑。
“小姑娘，喜欢就常来啊，老顾客我给打折。”
“我有空一定来！”
江时锦冲他露出一个笑容，柔和的阳光在她脸上荡漾着，即便有些狼狈，那张带着的灰尘的脸也足够动人。
“老伯，话说你知道马蹄巷怎么走吗？”
老人正惊于她的容貌，听见这话，不由得心下惋惜。
如今这个世道，穷苦人家出生的好姑娘，往往难有好下场。
“沿着这个方向一直往前走，过了桥左转，尽头有个巷子就是了。”
“多谢。”
按照老人的话，她一路前行，果然在不远处看见一座拱桥，桥身很长，宽度约有如今两道马路的样子，两侧也有小摊贩卖者，行人如织。
江时锦穿梭在他们中间，朝桥下的流水望去，那是一道看不见尽头的河，与桥身呈十字形排列，河面停着大大小小的船只，仔细看还有渔夫在船头打鱼，也有渡河的，熙熙攘攘的，颇为热闹，其间还有引人注目的画舫，相对渔船体积更大，装饰也更为华丽恢弘，停留在靠岸的地方，往往晚上会点上花灯游行。
她置身其中，目不暇接，一会摸摸这个，一会看看那个，每个都想买，又带不了那么多，只好作罢。
到马蹄巷的时候，已经临近中午了。
马蹄巷，巷如其名，呈马蹄形，比起丞相府那边的住宅，这边的建筑普遍拥挤低矮，表面看起来暗沉沉的。
这难道是京城的贫民窟？她忖度着，一家一户的对上号，终于在转弯处看见了67号。
墙面是灰棕色的，用木板砌成，凑近能闻见浓重的潮味儿，木门正闭着，四周都有裂痕，泛着黑。
走到这一步，她忽然有些不敢了，她只知道叶绍安未来是个大商人，却不知他本人的品行，没谈妥也还好，若是……
她想起古代也有人口贩卖的案子，不由得毛骨悚然，不过既然是丞相女儿，应该没人敢胆大至此吧？
一番自我安慰后，她轻轻扣门，然而等了一会也没人来开，她凑到门边去听，里面有些轻微动静，应当是有人的，她又加大了扣门的力度。
“谁啊？”伴随着一道爽朗的声音，门开了。
叶明轩正在烧饭，隐约听见有人敲门，正好奇是谁，却见一身侍女打扮的江时锦站在门口，一时呆住了。
“阁下可是叶明轩？”
清朗的嗓音打断了片刻的寂静，他蓦然回神，忙拱起手道：“正是在下。”
“我能进去吗？”
“当然可以，小姐请。”
屋内摆设很简单，大家具不过一个餐桌，一张床，一个柜子，然而清理得很整洁，叶明轩领她在餐桌边坐下，表示自己要先去做饭，请她稍等片刻。
少女一身素装，肩背笔直地坐在那儿，忽然问能否加碗饭。
他有些不明所以，但瞧见她洁白脸庞上的几抹灰，倏尔笑道：“当然可以，若小姐不嫌弃的话。”
她挥挥手，“不嫌弃，还有别叫我小姐了，听着怪别扭的，我叫江时锦，你叫我时锦便好了。”
“好，时锦姑娘。”
不一会，他就端上了两碗米饭，还有两盘菜，一盘榨菜，一盘煮豆腐。
叶明轩和她面对面坐着，有些局促，他没想到她真的会来，自己平日里随便应付着吃便罢了，如此尊贵的客人，他就只能招待这些，连豆腐都是向邻居家借的，心里实在过意不去。
然而江时锦逛了一上午的集市，肚子早饿的咕咕叫了，眉头也没眨一下，端起碗就小口小口地吃起来，边吃边招呼他：
“别不动筷子，你也来吃呀。”
“啊，好。”他端起碗，愧疚道：“实在是委屈时锦姑娘了，下次我一定备点好吃的来招待你。”
“无事，我吃的惯。”
虽然没有姨母和丞相府内的食物好吃，但现实里她也是吃着这些长大的，所以并不觉得什么 。
叶明轩看着她的面庞，不知为何，觉得比上次盛妆之下还要明丽三分，心跳加快之下的声线也比往日温柔上许多。
“不知姑娘找在下何事？”
对方并没有先回答这个问题，而是问道：“我能叫你明轩大哥吗？”
“啊，随姑娘称呼。”叶明轩觉得自己的心跳得更快了。
对方没有注意到他的异常，接着开口道：
“明轩大哥，我记得你上次来相府是提议案的对吧，可否借我一观？”
“当然可以，若是时锦姑娘能代我转达丞相，在下感激不尽。”
江时锦接过议案，没有急着回话，边翻边问他其中的内容。
这个议案和她猜的没错，写的正是史上有名的盐铁之辩。
齐朝发展至今已是第三代了，开国皇帝谢冶时齐国只是初建立，并未完全一统，但谢冶治下宽厚，齐国得以快速发展，世人称他为齐仁王，史称景和之治；
第二代乃齐武王谢胤，号尚武，他在父辈的基础上扩展疆土，奠定了齐国的领域，并统一了政治、经济、文化等诸多领域，在他之后，齐国才被称为大齐；
现在在位的便是谢胤之子谢承颐，号咸佑，世称齐宜王。
从尚武二年开始，谢胤为了掌握全国经济命脉，加强中央集权，抵抗西辽的军事侵扰，推行了盐铁官营政策，即官府对盐铁的垄断经营。
盐铁是山海之产，人民日常所需，其价值和利润之高难以想象，此举无疑能为朝廷提供巨额的财政收入，但同时也触动了百姓的利益，稍有不慎就容易引起反抗和□□，只是发展到如今，多少朝中之人吃了这其中的利润，这项政策就如同一块肥美的肉，那些人叼着自己都舍不得吃，又怎肯轻易放手。
“你希望废除这项制度？”她问道。
“是，这项政策的初衷是为了国家一统，如今国土复原，官府的人反而变本加厉地加价，普通百姓连盐都要买不起了，自然会生出抱怨，导致民变，这于国家一统，可称不上是好事。”
提起这个，叶明轩陈词就变得慷慨激昂，他执拗地盯着手中的本子，沉声道：“我已将对策写于其中，若是得入御眼，造福百姓，便是不做官也值！”
江时锦看见他眼中闪烁的光芒，倒是和历史书上的人对应起来，半饷才出声：
“不是我不帮你，只是丞相他，一定不会同意你的意见。”
“为何？”他盯着她，坚定道：“他也是从平民走到那一步的，比起那些世家，他应该更加了解我所做的这些。”
她在他目光的注视下有些不忍开口，然而，就是这样一个有天赋有才华的人，因为不懂得那些世故，晚年才得志。
他算是幸运的，还有更多同他一样的人，甚至一辈子都无出头之地。
曾经她是旁观者，如今既然有了机会，有些话是不得不说的。
于是她看着他的眼睛，一字一句道出残酷的事实。