谢言初这几日有些心神不宁，他从父亲那儿得知自己和江时锦的婚事提前了，对此父亲给出的理由是：皇帝近日犯病频繁，希望用他的婚事来冲冲喜。

    虽然父亲说得没错，但他总觉得此事有些怪异，更像是父亲迫不及待和江上联手的前兆。

    他又想起那位身如青松的女子，上次去苏府中时穿过竹林看见了她，不知怎么想的就劝退了引路的小厮，她站在夕阳朦胧处，他立于黄昏暮色中，当时脑子里想了什么已经不记得了，只剩下那副浅笑着的容颜。

    说不上什么感觉，他忽然很想知道她对此的反应。

    那次在宫中的对话没有结果，直觉告诉他，她对此事不会善罢甘休。

    只是，她会用什么办法逃离既定的轨迹呢？

    他没有在这个念头上待许久，因为听见了门外传来的脚步声。

    肖云冉身着金丝软罗烟裙，青丝挽起，插着一根碧色头簪，脸上薄施脂粉便已是风姿绰约，若不是那如雪肌肤上的如丝细纹，任谁也不会想到这是二皇子府的女主人。

    谢言初见是她，心下诧异，而面上不显，恭敬问道：

    “何事叨烦母亲上门？”

    肖夫人手中攥着一封请帖，递与他，道：

    “明日江府有一场生辰宴，你去吗？”

    “可是江家大小姐的生辰？”

    肖夫人点点头，把目光从请帖移到他身上，上上下下打量一番后，露出怅然的神情，嘴唇微动：

    “明日我也会去。”

    闻言他愣了一下，疑惑道：

    “母亲不是一向不爱参加这些聚会的吗，怎么如今来了兴致？”

    “听闻你前几日在苏府迷了路，还是江小姐把你带过去的，你快要与她成亲了，我却还没有见过她一面。”讲到这她顿了片刻，脸上浮现出一种怅惘的神情，“何况，故交相邀，我们多年不见了，此次她亲自下帖邀我，我怎有拒绝之理？”

    “母亲的故交……难道是卫夫人？”

    肖夫人点点头，“四大世家各有来往，在未嫁与你父亲之前，我便结识了卫氏的卫南乔和卫南思，那或许是我一生中最好的时光，及笄之后，我与她们再没见过了。”

    母亲的话令他意外，据他知晓，辰巳陆氏因为地处偏远的缘故逐渐没落，另外三大世家各自针锋相对，江南肖氏经济繁荣，京都苏氏地理位置优越，最靠近权力中心，平阳卫氏军备充足，近些年频繁把手伸入朝廷，若说来往便是唇枪舌剑，像母亲这样与其他氏族结为好友的倒是甚少。

    或许几年前的世家还不是如今的模样，他心想着，回复道：“既然母亲有意前往，我怎能不随行。”

    肖夫人欣慰地望着他，目光闪烁间下意识去整理他胸前的衣襟。

    “是啊，许久没见了，正好聊聊。”

    她突如其来的动作让他本能想往后退，然而理智让他僵在原地，看着她做完一切。

    肖夫人察觉到他的无措，手上动作一抖，又很快反应过来，若无其事地把手拢回宽大的袖中。

    她慢慢转过身去，只抛下一句话。

    “那明天见。”

    谢言初抬起头，只看见了一道模糊的背影。

    卫夫人挑的日子很好，天和气清，微风习习，诸位贵客济济一堂，江时锦一身青衣坐在她母亲身边，被一群人围着祝贺。

    面对他们的恭维，她得一直保持微笑，脸都要抽筋了，这种场面持续到谢言初母子到来时才有所缓和。

    他们一露面，周围人就自动让出了一条道，这下，就变成了四个人的交谈。

    肖云冉和谢言初不是很像，只有眉眼略相似，细看时总有些波光潋滟的味道，她说起话来很沉稳，和卫夫人交谈的话语间，江时锦能察觉到其中的熟稔，许多话她都没听明白，但看两位夫人的神色，似乎一切尽在不言中。

    她偷偷瞄谢言初，他正垂首立于肖夫人身边，一身黑灰色褶皴镶金边长袍，金丝流苏灰白玉佩腰饰，看上去沉着骄贵。

    见面之后他就送了句“生辰快乐”，此后也没有再开口的意思。

    见此她也默默垂下头，聆听着二位夫人的对话。

    卫夫人：“你还记得陆滢吗？小时候就数她最厉害，这几年陆氏败落，也没有了她的消息。”

    闻言肖夫人脸上露出几分落寞：“我上次收到她的信还是五年前的事，说是西辽边境有异动，她自愿前往镇压，之后便再没了音信。”

    此话一出，两人又是一阵沉默，她们提到了许多人，最终都以相视无言告终。

    这种场面没有持续多久，卫夫人很快提出她要和肖夫人多谈谈，希望江时锦能代她接待贵客。

    见此肖夫人插话道：“既如此，言初也一块陪同着去吧。”

    谢言初微微颔首，抬眸望向面前的女子，衣摆从手心垂落，做出一个请的姿势。

    江时锦看看母亲，得到她的示意后，望厅外走去。

    谢言初紧随其后，高大的身躯把前面女子的身形完全遮住了。

    两位夫人看着这对璧人，脸上均是一副欣慰和忧愁的神情，然而双方沉浸在自己的思绪里，并没有发现对方的异常。

    而被注视着的二人并非各自母亲想象中的模样，一阵沉默过后，谢言初幽幽说道：

    “你我的婚期提前这件事你可知晓？”

    闻言江时锦没有回头，语气也是淡淡的。

    “不知。”

    这下轮到谢言初惊讶了，他问：

    “你似乎并不意外？”

    “无论如何，婚事已是定局。”

    步摇伴随着她的转身微微晃动，上面缀着的珠子相撞发出清脆的响声，如同她的声音掷地有声：

    “或早或晚又有什么分别呢？”

    “你倒是豁达。”他轻轻笑了一下，抬眸之间，那汪沉寂的桃花潭微微泛着波澜。

    “那你可有办法解决这桩婚事呢？”

    “自然是有的。”她瞥了他一眼，轻轻说，“就看殿下配不配合了。”

    “若还是求圣上那套，恕我无能。”

    她摇摇头，正想开口，前方大门处迈入一个熟悉的玄色身影。

    “见过江小姐。”

    他走上前来，嘴角噙着笑，又扭头朝谢言初望去，语气轻快道：

    “二弟怎么也来了，不是一向不爱参加这种宴会？”

    见是他，谢言初眼睫微垂，摆出恭敬的姿势。

    “劳烦大哥挂心，母亲今日也来了，我如何应该作陪。”

    “肖夫人竟出动了，看来她很在意你与江小姐的婚事。”

    他的视线在二人身上来回打量着，露出了然的神情。

    “我就不打扰了，先行一步。”

    话音刚落，他已迈着步子走远了。

    江时锦盯着那道离去的背影，若有所思。

    “江小姐在想什么？”谢言初注意到她的异常。

    “想你哥和你是不是关系不和。”

    她望向面前那双垂下去的手，方才那人一靠近，修长的手指便蜷缩起来。

    下意识的反应不会骗人，她移开视线，看向面前一身月白袍的男子。

    谢言初撞上她的视线，眼睑忽颤了一下，偏开目光。

    第二次了，他想，他似乎没有办法骗她。

    “你刚才摇头，是否有别的办法？”

    算是默认了，她偏过头，还是那个问题：

    “殿下是否愿意配合呢？”

    谢言初没有急着回答，他们到了大门附近。

    此时已是正午，该来的客人基本都到了，正处于大厅中。

    所以除了守门的士兵外，只余下大片洒落的阳光和大门入口处一大一小的影子。

    两人沉默着站立了一会，耳边只剩下夏末的蝉鸣。

    那蝉似乎是知道自己活不久了，便使出全身劲嘶鸣着，落在江时锦耳中，竟比盛夏还要吵上三分。

    在这吱呀声中，一道低低的声音便不那么清晰了。

    “愿意。”

    她隐约觉得他说了什么，但没听清，便问道；

    “殿下说什么？”

    “我说我愿意配合你，那么可以告诉我计划了吗？”

    他的声音不大不小，刚好只让她听清。

    果然很好说话，她眨眨眼，眼神里透出几分狡黠。

    “很简单，殿下只需要在我死后，收留我就行啦。”

    这番话着实把他说愣了，俊朗面庞上露出几分无措，他张开嘴，似乎想说什么，话语却被堵在喉咙里说不出口。

    那副模样让她想笑又不敢笑，便转了个话题问道：

    “听闻殿下在宫外也有私宅，不知我是否有幸参观？”

    “可以，只是我并不常在府中，怕是有失招待。”

    “无碍，原是参观府邸而已。”

    她摆了摆衣袖，又接着问：

    “只是殿下不在时，我如何进入呢？”

    “不如予我一信物，以作凭证，如何？”

    谢言初正想说你自言身份即可的话被堵在口中，思考了一会后，他卸下了腰间携带的玉佩，递给她道：

    “正好，母亲代表府上送出了一份礼物，这枚玉佩就当做我送你的贺礼吧。”

    触及白玉温暖光滑的表面时，江时锦愣住了，此玉刻有精致的云纹，光下无痕，质地透明均匀，虽是灰白色，却比之叶明轩的那块还要色泽鲜明，一看便是稀世珍宝。

    她正想提议换一件信物时，门口传来一道爽朗笑声。

    “江时锦，生辰快乐！”

    来者一身淡黄留仙裙，耳著明月珰，在阳光下轻晃，与这身淑女装格格不入的是她右手握着的木剑。

    那木剑一看就非凡品，剑鞘和剑托均刻有繁复的镂空的花纹，剑身较细，一看便是女子用的。

    华婉玗一跨步跳到她身前，将木剑递到她手中，大剌剌道：

    “这是你的生辰礼，上次我送你的那把太小了，这个合适，用桃花木做的，还能驱邪除灾呢……”

    她说了一大通此剑的魅力，完全忽略了一旁的谢言初，他也没有打断她，就站在一旁看着。

    江时锦拎着那柄剑，确实很轻，手腕一转，剑鞘便脱了刃，露出剑身来。

    剑头并不锋利，避免了误伤的可能性，印有八卦七星图，据华婉玗讲，这是祖传的手法。

    观赏一番后，她收起剑，抬头笑道：

    “谢谢华小姐，我很喜欢。还以为你不会来呢。”

    此话一出，方才滔滔不绝的女子脸颊泛起一抹淡淡的红晕，变得结结巴巴起来。

    “你邀请……我自然是要来的……除此之外，我还带了一位客人。”

    她支支吾吾的模样很是新奇，江时锦莞尔一笑，问：

    “是同华小姐一块的吗，怎么不见人？”

    也许是被她眼中的温和笑意打动，她放轻松了些，又恢复了之前的张扬。

    那双灵动的眸子在阳光下一闪而过。

    “他在外面等候，我这就带他进来！”