“一枝独秀……倒挺别致。”墨竹如此评价道。

    “明日我就去找朋友发行出版看看。”

    “那就多谢公子了。”

    “应该会在两日后给你回复，这之间你若是有空的话可以读一些经史书，记录措辞。”

    她点点头，问：“墨公子可有推荐的书目？”

    于是他们又讨论起来，谢言初走进来时，就看见二人相谈正欢的情景。

    江时锦背对着他，正想就书上一个政治问题询问，墨竹已然抬起头望见了站在门口的高大身影。

    “谢公子你回来了。”

    她听见这话，转身去看，才发现他不知何时走到了自己身边。

    和以往见到的都不一样，他身上除了那套霜色圆领窄袖外，没有任何饰品，头发也只用一根木簪簪着，表情似笑非笑，乍一看像个风流道士。

    “嗯，我去了母亲那一趟。”

    “难怪。”墨竹打量着他道，“被抓去上香了？”

    谢言初没搭理他，转而对着江时锦道：“我从母亲那打听了一些事，或许槐锦姑娘有兴趣。”

    见此她瞬间明白过来，或许是有关江府的情况，便道：

    “正好，我还未将玉佩奉还，就请公子到房内一叙。”

    说着她拿起一本史书，向墨竹告辞离去。

    屋内一时只剩下两人，墨竹难遇知音，正想多说几句就见她离去的背影，不禁对着那人抱怨道：

    “你一来就把她带走了，我还没聊够呢！”

    只见谢言初若有所思地望着桌上散落的书籍，幽幽道：“你们什么时候这么熟了？”

    墨竹刚想喊那是一见如故，却瞥见那幽深的眼底，一时改口道：“就闲来无事一块看看书的交情。”

    “聊书就行吗。”他垂眸轻轻对自己道，随后离开了书房，只留下墨竹一脸懵地站在原地。

    他敲开门的时候，江时锦正把笔墨藏好，那块莹润的白玉置于写作的桌案上，每当写得烦躁，把它握在手中，心境自然而然就会沉静下来。

    这种神奇的效用让她对这块宝玉还有些不舍，但毕竟是别人的物品，还是在产生独占欲之前归还为好。

    是以他一入内，她便指着那玉道：“殿下的物品上次没能归还，这次就请拿回去吧。”

    没成想他看都不往那看一眼，没什么表情道：“送出去的东西没有收回来的道理，你留着。”

    他随意的态度仿若那是一件无关紧要之物，江时锦想，或许她低估了皇室的财力，那样的玉都不算什么。

    思及此，她放宽了心，邀他入座，斟茶道：“殿下是有什么江府的消息了？”

    谢言初接过那碗茶，啜了一口，没有回答她的问题，反倒问起一个不相干的话题。

    “你喜欢看书？”

    江时锦被他突如其来的疑问搞懵了，想也没想就回答：

    “还行，也没有特别喜欢。”

    她奇怪地看着他道：“殿下问这个做什么？”

    然而对方正襟危坐在椅子上，微微摇头。

    “没什么。”

    “丞相因为府中着火的事告假三日，一直今早才出现在朝中。皇上忧心臣子，特派廷尉协助调查。”

    “如今朝野上下都知道了丞相嫡女失踪的事情，而前去勘查的人只在现场发现几滩血迹和一把染血的匕首。”

    说到这他停顿了一下，不经意地看向她那只受伤的手臂，尽管隔着衣裳和绷带，她却觉得那目光如有实质地刻在伤口上。

    直到用那只手举起茶盏，那道目光才逐渐移开，转而注视着她，接着用那沉稳的声音叙述：

    “经太尉确认，那匕首是西辽□□的货色，而筑天台一案最新线索也指向西辽奸细，丞相府又是同时起火，很难不把这两件事联想到一块，因此有人指出或许两案皆是西辽奸细所为。”

    “但丞相并不赞同他的观点。”一直沉默的女子忽然开口了，对上他的视线问，“他用了什么理由反驳？”

    她肯定的神态让他有些讶异，但也没有追问背后的原因，认真回答道：

    “丞相倒是没有反对，但提到或许还有其他可能，当务之急是找到你的下落。所以如今外面到处都是搜查的官兵，一部分是找你的，还有一部分揪西辽奸细。”

    他说着当下危急的形势，转眼见她还是一副从容不迫的模样，甚至有些愧疚道：“我的消失肯定会让许多目光转到你身上，殿下如今能够暂时摆脱那些窥视来告知我这些，我很感激。”

    “我说过，槐姑娘是我的客人，我一向待客不薄。”

    “所以他们还有多久搜查到这。”

    “两日。”

    “马蹄巷那已经搜查过了吗？”

    “那里是最先开始调查的，听说抓走了几个有嫌疑的。”

    他的话让她想起多尔麒，不知那被捉走的几人中是否有他，不管出于哪一方面考虑，她都不希望他被发现。

    还剩两日的时间，不论是为了获得叶明轩的来信，还是确认多尔麒的消息，她都得到马蹄巷去一遭。

    “所以姑娘是打算这两日动身离开京都还是有其它想法？”他忽然问道。

    “想必京都关口早已是守卫森严了。”她冷静思考着，问，“我除了躲还有其他法子吗？”

    “我有一招，或许有风险，姑娘可以考虑看看。”

    他淡然的声音使她离了思绪，抬头便撞进一汪明亮的桃花潭里，那颗紧绷的心也随之放松了一些。

    “请讲。”

    “随我入宫。”

    话音刚落，他便提着一颗心望过去，对上她平静无波的视线后，才暗暗松口气，接着道：

    “我不便待在私宅太久，到时无法护住你，正好在他们查到这之前带你回宫，想必丞相也不会想到他的女儿就藏在宫里。”

    “宫中无人搜查吗？”

    “自然有，但王府可没有让人随意进入的规矩，况且我即将成年，已迁至新府适应，你不必担心。”

    于是二人又商量着入宫的对策，最终敲定她以侍女的身份随行。

    他以为以她的性子，会问什么时候出宫，可一通讲下来并未提及。

    她没提，他反倒先解释：“到时守卫松了我自会带你出宫。”

    却见她愣在那儿，眼睫低垂，像是在思考什么，许久才吐出三个字。

    “我信你。”

    其实她的确有些疑惑，明明她还什么都没有给，这个人却为她周全地考虑好了一切。

    难道是她身上有利可图吗，可又不像这样，她如今既无姿色，也无分文，所以他到底是为什么？

    这个疑惑在心头久久徘徊，直到临行前他丢过来一包湿敷的草药，轻声道：

    “这是治割伤的。”

    心里的疑惑忽然得到了解答——他也许心肠很好。

    她又想起史料上记载的谢言初只当了一百七十余日的皇帝，忽然有些顿悟和悲悯，心肠太软的人可不适合当天下之主。

    谢言初没注意到她的异样，他送出药后，总觉得房间闷热，浑身不自在，便告辞找墨竹去了。

    趁着剩余在外的时间，她抽空去了马蹄巷一趟，收到叶明轩的传信讲起他已经到达西辽境内了，而多尔麒的住所却没找到人，里头空荡荡的，她翻开衣柜也没有发现什么，但屋内摆设还是原来的模样，应该是闻见风声离开了。

    她心下松口气，收拾好行李后，在一个阴云密布的清晨，随谢言初入了宫。

    这是她记忆以来第二次踏入宫门，上次因为和卫夫人端坐在车厢内的缘故，并没有见识皇城的机会。

    这次她以侍女身份随行，跟在一众侍从之间走在马车后，虽然全程低着头，余光却能瞥见建筑的辉煌一角。

    地上的石板铺排平整，一尘不染，灰白的道路两侧就是约摸五六米的高墙，红砖黄瓦，随着望不见的尽头延伸而去。

    这样的景色不知重复了多久，绕过几个拐角后，终于在左侧的高墙上出现了一道深红色门，上有九行五列古铜色门钉，两边各立一带刀侍卫。

    他们远远就看见马车的阵仗，此时走进了，二人均跪下行礼，把两扇门打开供其通过。

    直到队伍的最后一人跨过门槛，身后传来拉长的“吱呀”声，门重又被关上了。

    经过一个约一百米的甬道后才真正看见府邸的大门，马车就停在了写有漆金字“王府”的匾额之下，奇怪的是，前面还空出了一个字。

    她揣摩应当是他还未被封号的缘故。

    抬着马车的小厮停在门外，谢言初径直往主院而行，侍从们则跟随着府中迎出来的管家往一边的厢房走去。

    管家是个鬓发微白，面容精明的老头，礼仪举止十分得体，先把她们撂在院子里，安顿好主人后，才领着她们去厢房。

    他们一行一共五个侍女五个侍从，停留在院中时，她特意观察了府中的布局，比绍庆府要大上许多，装修更是富丽堂皇，檐上的琉璃瓦在光下差点闪瞎了眼，还有玄黑大柱上的鎏金雕刻，窗扉上镂空繁复的木雕，若是放到现代，任何一个细节都能说上几个时辰。

    但她没有时间细观，即便主管人都不在，身边的几人依然是敛眉垂首，不动声色。

    据谢言初说，这次为了掩人耳目，他特意向肖夫人提起增加王府服侍的人数，所以这其中一半是他自己选的，一半是肖夫人推荐过来的。

    由于都是第一次见面，她分不出这两派。

    至于要不要去问清楚，没那个必要，隐藏好自己就行了。

    厢房位于王府的两侧，分为东厢和西厢，东厢住男人，西厢住女人。

    成院落式布局，二进制深，中布天井，一圈下来共六个房间，每个房间住三人，她们新来的刚好分为两批住进去。

    房间内陈设完善，够得上外面中等家庭的水准，且都打扫干净就等着她们入住了。