“这雨下了几日？衣裳都干不了。”
帘外雨潺潺，屋檐下，一位素白束腰裙的女子望着竹竿上晾着的印花裙，面露愁容。
“袁姐姐，还是你自己洗了吗？”身边的一个杏眼明仁的姑娘问，她看起来年纪轻轻，脸颊上还有婴儿肥。
袁素点点头，声音凄苦，“难不成她会承认？也罢，姐妹一场，我自己受着便是了。”
“哼，有后台就了不起么！”那姑娘愤愤不平道。
她轻拍着袁素的肩，还想多安慰她几句，余光看见青色衣衫的裙摆，故意放大了声音。
“有些人啊，得了点势便自以为高人一等了，可笑，在上层人眼里，再怎样不过是个奴婢。”
这话传进江时锦的耳中，她轻飘飘地望那一瞥，又将目光落回前处，仿若扫见地上的石子，绕开了走，只留下一句淡淡的话。
“这样的人好歹有清晰的认知，而有些人自甘为奴，无可救药。”
“你说什么！”女子瞪大了杏眼，往前看去。
她很想朝那道背影吼些什么，张了张嘴，竟想不起一句脏话。
手腕被抓住，她转过身，袁素冲她摇了摇头，轻声道：“妹妹，算了，若是为我得罪了她，姐姐心里过不去。”
“都是同一身份，有什么得罪不得罪，姐姐莫要自轻自贱。”她叉着手，胸膛一起一伏，显然被气得不轻。
但江时锦早已走远了，几日连绵的阴雨让她们花园的工作暂告一段落，但书房的清理却不能停。
木质建筑虽说做了防潮措施，也抵不住潮气入侵，抚摸书简，除了往日的冰凉触感外又多了几分黏腻。
她需要擦净窗上黏附的雾气、地上的潮湿，在室内燃上檀香。
幽古的气息顺着香炉袅袅升空，在房屋的每个角落充盈。
仿佛空气一下子干爽起来了，她才取出最珍贵的几本古籍用手绢慢慢拂拭。
脑子里略过这几日发生的事，她有些恍惚。
先是墨竹写给她的纸条，上面提到她的话本已经出版了，但是反响似乎并不好，他费了些口舌劝老板再看看，书才没有下架。
然后是新晋的四皇子，她搜刮脑子里的记忆，也没想起哪记载过这个人。
或许正史有记载，但她还只学了个大概，没有注意到。
奇怪的是，好歹也是一位皇子，怎么会被人如此忽视呢？
她实在好奇此人模样，也只是捕风捉影的传闻，除了身份之外既不知样貌也不知年龄，如同雨后春笋般突然冒出。
具体情况或许谢言初知道，但他也许久没来书房了。
身为侍女，她不得随意走动，只能往返于厢院和书房之间，甚至连他是否在府中她都无从得知。
连绵的雨天，一切似乎都不如意，钱没挣到，消息也不确切。
甚至，她抚摸着自己的脸颊，从袖中取出一枚手掌大小的铜镜对照，镜面反射出一张白净的鹅蛋脸。
和之前相比，脸上的肉消减了许多，那双眼也变大了，昏暗的光线下，墨色涌动，波光流转。
温橘道她消瘦了，却也变美了，而她清楚，这是药效衰退的前兆。
易颜丹还剩一颗，但她还不知要在这宫中待多久。
算了算，叶明轩回来至少得十一月份，在那之前，她得熬过整个十月。
那颗丹药得留到关键时刻再用，问题是要如何隐藏恢复的容貌。
然而她思来考去，除了用面纱遮住再想不出别的办法。
如何顺理成章地戴上面纱呢？
擦拭完所有古籍，她都没有任何头绪。
窗门紧闭，檀木在炉中燃得正旺，气味愈发浓郁了。
可她却觉得烦躁，仿佛只听见了雨滴敲打在建筑上的声音。
这个引以为安的天地此刻于她而言是封闭的空间，而思绪的流动需要新鲜的空气。
她推开门踏了出去。
湿气夹杂着一股馥郁喷在脸上，透过白茫茫的雨帘，远处回廊上有一抹飘动的纯白。
细看带着纹路——原来是袁素的那身印花裙。
她面无表情地看着，看着，忽然唇角微勾。
-
桌案旁，坐了十来位着装清一色的女子。
她们的身前已摆好了碗筷，然而望向桌面，却只有青白二色的菜。
只听砰的一声，是竹筷敲到碗上的声音。
有人道：“连着几日吃这样的寡淡的食物，任谁也下不去这口吧？”
周围响起一片附和之声。
厨师小雪道：“各位姑娘暂且忍忍吧，这几日雨势大，送菜的也不容易。”
“又不是断了腿和胳膊，怎么肉都送不到？”
“姑娘们有所不知，外头的护城河已经涨过了桥，工匠们正连日疏导呢，肉哪递得进来。”
“可宫中不是有库存么？”一女子问道。
“你傻啊，那些自然先供给上边的贵人，再轮到我们这些。”一位看起来年纪稍长的女子说。
此话一出，一时间大家都静默无声。
无人问津的菜盘上，一柄竹筷夹起清炒冬瓜放进自己的碗里。
一筷又一筷，清炖莲藕、酸辣白菜、山药糕，轮流来了一遍。
有人注意到了这双筷子，顺着望过去，不知何时角落里多了个青色衣衫的女子，举箸吃得正香。
“呦，这不是槐锦吗？”
“不用看了，就是她，吃得那样快，不知道的还以为我们要和她抢呢！”
“小心被她听去了，踩你一身呢。”
沉闷的氛围被她的出现打破，众人又议论纷纷起来。
她一声不吭地扒完最后一口饭，淡定地抬起头道：
“我还得干活，不吃饭难道干坐在这？”
说着她把目光挪到袁素身上，状似恍然大悟：
“哦对，差点忘了，下雨天有些人还真不用做事。”
袁素听着那嘲讽的口气，心中燃起无名火，愤懑道：
“槐锦你什么意思？”
“听不懂话就去看看书。”她站起身，朝外走去，“或者找个大夫治治耳朵。”
“你……”袁素坐在那儿，被她气得说不出话，只能眨眨眼，挤出几滴泪。
“袁姐姐，犯不着为这种人置气。”说话的是先前杏眼圆脸的姑娘。
“诶。”叹气的是一位清扫前院的姑娘，几人中，她的身形最为单薄，可力气却莫名的大，因此分到扫洒的工作，只听她埋怨道，“都是命，先前我看那槐锦相貌平平，可如今看来确实越发的水灵了，打发她去书房，谁能说这不是天意呢？”
“胡扯，分明是袁姐姐更为好看。”圆脸姑娘叫道，转向一圈问，“诸位以为呢？”
余下的人部分点头，部分默不作声，其实，她们心底都或多或少对单薄姑娘的话有些赞同，面上不显罢了。
眼看气氛又要变僵，小雪忙出来打圆场。
“姑娘们还是快吃吧，饭菜凉了可就更难下咽了。”
一时只剩碗筷相碰的轻响。
回廊上，那股花香氤氲在湿气里，越发浓郁。
雨势小了些，远处的拱门里，隐隐透出几分清丽的白。
那是薇莱，往往雨后绽放，香气馥郁，只可远观而不可亵玩。
她站在那儿看了许久，望厢房走去。
温橘和袁素一块回来的时候，瞧见她手中正把玩着一个青白瓷粉盒。
远远望去，呈扁圆形，表面光滑精致，一看就是上等用品。
温橘问：“槐锦，这是何物？”
“哦，殿下送的茉莉花膏。听说有润肤之效，你要试试吗？”
温橘凑上前，拿起那粉盒，才发现其表面印有折枝牡丹纹，线条简洁流畅，触手冰凉。
小心翼翼地打开盒盖，香气淡雅，膏体温润细腻，涂抹在手上很快就消失不见了，余香悠久。
温橘眼露惊喜之色，羡慕道：“真是极好的香膏，只是为何不见使用痕迹？”
江时锦笑了笑，道：“我儿时对花粉有些过敏，怕因此糟蹋了殿下送的东西，这才一直不敢用。”
“花粉过敏与研墨的花汁何干，不妨试试。”她劝着。
身后的袁素早已躺到了床上，背对着她们一言不发。
“嗯，那我先放这。”她将粉盒置于枕边，道，“晚间入睡前来试。”
温橘刚想提醒她如此珍贵的物品还是放隐蔽些好，又想起屋中另一人，喉头动了动没出声，各自道了午安入睡了。
午后的天终于放了晴，然而也许只是暂时的，数只蜻蜓依旧在低空徘徊，仿佛上头的乌云压着它们似的。
园中的道路泥泞，那些逆向生长的薇莱的花瓣层层叠叠，成心形向外绽放，洁白无瑕，芳香盖过了雨水的腥气。
寂静许久的园子总算有点人声。
“袁姐姐，这么早就到了，那泥可还湿着呢。”
“嗯，薇莱花期短，我来剪些插到花瓶里，驱驱潮气。”
“那姐姐可得记得带上手套。”
人声逐渐飘远，江时锦关上了书房的门。
漫无目的地想了些事后，她坐在桌边，拿起笔开始叙写新的话本。
这次的故事，她构思了很久，加之先前一直观看揣摩先人文墨，因此下笔时如有神助，抬起头外边的天色都黑了。
她拍了拍脸，饭也不吃，慢吞吞地朝房间走去。
屋中另外两人已经躺下了，她撑着身体往枕边一摸，拿起粉盒凑到鼻尖轻嗅，膏体的味道更加馥郁了。
无声地笑了笑，她对着铜镜将茉莉花膏涂抹在脸上。
第二日清晨，房间里发出一阵惊呼。
温橘指着江时锦的脸，颤声道：“槐锦，你的脸……”
“啊？”她摸了摸脸，感觉是红了些，又拿出镜子一照，脸上红肿一片。
那副一向镇定的面孔忽然失了色，袁素慢悠悠地理好衣襟，朝她看了一眼又把目光移开，阴阳怪气道：
“哟，怕不是花粉过敏了吧？”
她沉着脸不吭声，温橘自责道：
“都是我不好，还以为会没事呢，害得你毁了容。”
说着她小心翼翼地望过来，“要不看看大夫？”
“近来换季，加之水患，大夫忙着呢，哪有空看个婢女？”袁素慌忙道。
“罢了，温橘你别自责，想必几日便好了，在那之前我带个面纱吧。”
温橘看着眼前那张肿胀的脸，一时说不出什么安慰的话，只好低头道：“也只能这样了。”
于是她顺理成章地戴上了面纱，她毁容的事情也随之传遍了全府。
传到谢言初耳中的时候，他第一反应是不可能，又觉得此事来得蹊跷，联想起肖典提过的一事，他决定去书房看个究竟。
来之前，他特意吩咐了一名大夫随行。
推开书房门，那位外头宣传得沸沸扬扬的伤心人正岁月静好地坐在那里举笔书写。
听到门被推开的声音，她瞬间收起纸塞入袖中，从边上移来一本书装作看了起来。