帘子掀开会有风透进来，江时锦无法看清外面的情况，随着车厢一摇一晃，偶尔传来行人的吆喝声，因为车辙嘎吱作响，那些人声显得遥远又模糊。
于是她只能打量眼前这张好看的脸，说来也奇怪，相处这么久，那细长的眉眼，微抿的薄唇，流畅的脸型早该看腻了，可是组合在一块就像一幅水墨画似的越瞧越有意境。
那纤长的睫毛微微摆动，她一下子移开目光，听到他闷闷的声音：“快到了吧？”
话音刚落，马车就停了下来，谢言初率先跳下去，落地后，自然而然往车厢伸出手。
骨节分明，指尖透着红，她目光一怔，伸到半空的脚又缩回去，将手放到了他的手上。
两手交握发力，她轻松地落在地上。
一触即离，他收回手，背过身跨入府内。
她整理完凌乱的衣摆，跟了上去。
“谢言初，不是快封号了吗，你还有空来？”
入内，墨竹迎面走来，虽然在屋内，炭火烧得正旺，但他身上还是披着一层厚重的袄子，看起来比她还怕冷。
“你不欢迎？”他作出要走的姿势。
“欢迎欢迎！”他忙不咧道，看到身后一人时露出困惑的神色，“这是？”
“槐锦。”
“槐锦姑娘，几月不见怎么还生分了？”
“脸上有伤，这才带着面纱。”
她说着，卸下身上的大氅，问，“这个放哪？”
“给我吧。”墨竹接过她手中的衣物，脸色忽然变得怪异起来，“这是你的？”
“是我的。”早先坐在一旁的谢言初发话道。
“哦。”墨竹愣愣地回应着，挪动步子迈入内室，好一会儿才出来。
三人叙旧，无非是讲些时下发生的事，不过在宫中消息闭塞，有许多民间的事还不曾听闻。
比如之前江上的人来搜查一事，闹得四处鸡飞狗跳的，最后还不是又去马蹄巷搜。
还有之前苏谪清去江府提亲，传得沸沸扬扬的，据说还被拒了，要知道苏府多大的势力，娶一名庶出，该是她求着才对啊……
这边墨竹滔滔不绝，但一句马蹄巷早把她的心勾走了。
谢言初瞧见她心不在焉的模样，问了一嘴，也正好找了个理由告辞。
连大氅也忘了穿，一路直奔目的地，好容易到了门口，还是那扇木门，焦黑的角落结着白霜。
目光落去，门没上锁，她心下一喜，正要敲门反倒近乡情怯了。
她许久没来这了，不知道他之后有没有来信，若是回来了看见那些信还积在窗边的桌上，他会不会生气她的违约？
然而毕竟还是到了，哪有退缩的道理，手中捏着那块刻有“叶”字的玉佩，她轻轻叩门。
原以为像之前那样还得等会，不过第三声门便开了，露出叶明轩那张脸来。
眉目还是清秀的，肤色黑了，人也瘦了，身上的破旧衣衫换成了锦缎袄子，看上去精神了许多。
他愣怔地盯着眼前带着面纱的姑娘，那双眼睛是如此熟悉，只敢瞥一眼便垂下了头，话带试探：“江姑娘？”
“是我。”她取出那块玉佩想递给他看。
“快请进。”光听见那声音，他便确定了她的身份，说不上是惊讶更多还是喜悦更多。
里头的布置还是同从前一样，她率先朝窗边看去，不出所料，那儿什么也没有。
“明轩大哥，这次出行如何？”她问。
“托姑娘的福，略有成效。”他端来一壶热茶，斟了一杯放到她面前，垂着眼，嘴唇蠕动，“你……你过的怎么样，我听说江府……”
“放心，我过得还行，只是，改名叫槐锦了。”
“槐锦，也是很好听的名字……”他嗫喏着，很想问她背后的原因，还有面纱，又是怎么回事，然而当着她的面，如何也问不出口。
最后他什么也没问，闲聊般讲到自己最近的生活。
“这几日我正忙着看店面，打算开个脂粉铺。”
“哦？何来此想法？”
“是这样，这次去了西辽，意外发现一种能美颜的草药，中原没有，便采了一些来种，没想到成功了。”
“所以你想着开拓商路？”
“正是。”他规划了一下前景，脸上大放异彩。
听着听着江时锦觉得不对劲了，她不禁问道：“我记得京都的店面应当很贵吧，你赚了多少？”
“除去本金和盘缠，一共五百两银子，当初说好的五五分，我还记着呢。”
“这么多！？”她面带惊讶，想了想道，“你一个人应该完成不了这么多的货物运输吧？”
“姑娘聪慧。”他摸了摸头，笑着道，“原本是雇佣了一支商队的，但中途陆续走了不少，人数不齐想着招募几个，但一听说是去西辽的，便没人吱声了。后来到了西辽，有人听说我们是中原来的商人，便自发出资加入，只要我们能让他随着队伍一块到中原就成。”
“所以你的商队里有许多西辽人，他们为何会想来中原呢？”
“这我就不知道了，当时队伍里除了我之外，只剩下两个人，差点赚不到回去的路费，多亏有他们出资相助。”
他似乎是怕她仍有偏见，还补充道：“这次买店面，他们也想投一份，我正想着要不要答应呢？”
“人为财死，鸟为食亡。”说到这，她看向他，即便是一场漫长的旅程，其中许多磨难是她无法想象的，他却都挺过来了，触及他澄澈的目光，她顿了一下，接着道，“并非我多心，只是他们既非中原人，却用将他们带来中原这样一点小代价换得倾囊相助，实在让人难以信服。”
“除非……”
“除非什么？”
“除非他们来中原有别的目的，你有问过吗？”
“问过几个人。”他垂下眼，抚摸着身上的锦缎，语气有些沮丧，“有人说是西辽王室赋税太重，活不下去，听闻中原地广人稀，想来讨口饭吃，有人是单纯想来见识见识外面的世界，我……我觉得他们说的都有道理，而且一路上他们对我们三个中原人也挺照顾的，有些不成文的规定都会告知。”
他的声音越说越低，到最后抬起头看向她，像是下定了决心似的辩解：“我相信姑娘，可怀疑他们，我也无法做到。”
“或许这其中有些误会？”一阵沉默中，他小心翼翼地开口。
她安静地坐那听着，眼前的茶水已经冷了，还未曾动过一口。
片刻后，她说：“没关系，你遵从自己的想法就好，我不会干预。”
尽管她这样说了，可叶明轩还是觉得不对，他转身从柜中取出一个红布绸包裹的巨大东西放到她面前。
外面的布解开后，露出里头银光闪闪的银锭，整整二百五十两，他小心地收藏着，就是为了等她来亲自交给她。
可衣锦归来，两个月前的信还放在原处，他默默将它们收回，然后整理好凌乱的屋子，每日收拾得干净体面，还是等不到她。
有一次他忍不住去江府，望见门口的两个守卫又停滞不前了，最后只是附近转悠了半个下午，回去的时候路过告示榜，晃遭雷劈，自己也不记得是如何回来的，只知道醒过来的时候，二百五十两银子已经被妥善地放置好了。
回过神来时，她就坐在面前，手中拿着一锭银子对他道：“这么多，我带不下，不如先寄放在你这，若是你有急用也不必顾忌我，留五十两就足够了。”
“这是你的东西，我一定会好好保管。”他的语气坚定，隔了片刻又问：“只是我还不知要如何才能联系上你，江府是不是回不去了……？”
“回不去了。”她轻声说道，“抱歉，也无法告诉你我的栖身之所，但你放心，若是有机会，我一定会来寻你。”
“只要姑娘你无事就好，若是因我以身犯险反倒不值。”
二人又叙了会儿话，聊的都是叶明轩路上的见闻。
期间一个叫若水的边境之地吸引了她的注意。
她记得，天机堂给的纸条上，提过这个地点，也就是迁跃台所在之处。
“若水，是一座土石堆砌的城。”叶明轩回想起当时经过那座城的情景，至今仍觉得怪异，“虽说名字里有个水，可城里一点水都没有。”
“那居民们喝什么呢？”
“我记得城中心的空地上有一口巨大的铜缸，里面的盛着能喝的水是那些人走很远的路，驾着骆驼担回来的，因为极其珍贵，每舀上一碗便要支付一个铜板。”
“我和同伴当时渴极了，就排队去接了两碗。”他脸上露出怀念之色，“水滋味甘甜，是我喝过最好喝的水，也不知道从哪儿找到的。”
“既然水源如此匮乏，想必那儿的居民也很少吧？”
他摇摇头，说：“非也，在抵达那里之前我们已经经过了许多城镇和村庄，若水的城池规模不算很大，但相较之下的人数是偏多的。”
“怎么会？”她有些困惑，“你不是说那儿飞沙走石，地势崎岖吗？”
“这也是我想不明白的地方，照理生存环境恶劣该人迹罕至才对，不过我们当时忙着赶路也没多想，只在城中停留了一日便离开了，”
“你在若水可曾听过迁跃台这个名字？”
他想了一会，回答道：“不曾。”
虽说没能打听到迁跃台的消息，但她隐约觉得，若水的人数或许和这个有关，具体的只能等自己去了才能知晓。
如今已经12月份了，具体明年几月来着，她一下子记不清了，只知道会有一场宫变，在那之前得找个机会离开……
具体哪个时间呢，她也无法确定，叶明轩这里有二百五十两银子，加上话本也许也赚了不少钱，生活应该足够了。
那么接下来是不是就要走了，走去哪，若水，靠她一人？谁知道会不会被人贩子抓了卖去。
她这样胡思乱想着，叶明轩看她出神，问道：“槐姑娘，要不要在我这用午膳？刚好厨房里备有鱼肉，稍等片刻，我做饭很快。”
她没有回答是否，反而问道：“明轩大哥之后还打算去西辽吗？”
“脂粉铺的事没打理好，暂时不会。”他这样答道，看她没有什么反应，禁不住瞪圆了双目，“难不成姑娘也想去？”
“嗯，若是有下次，记得提前告知我。”
“那儿可是苦寒之地，姑娘确定吗？”
“嗯，我一直有个周游世界的愿望，因为过去的某些缘故无法实现，如今既然有这个机会，还望明轩大哥不要嫌弃我。”
“怎会。”他摆摆手，一脸真诚道，“当世女子，有如此大志的姑娘实在少见，在下愿竭尽全力助你。”
“那就在此谢过了。”