“怎么都不说话？”
他拎着茶壶，嘴中呼出一口白气，踏进来便察觉到二人之间的不对劲。
江时锦回道：“墨竹公子在想事情，我不该打扰。”
她的话成功让他把注意力放到墨竹身上，他正仰着头靠在椅背，目光直射天花板，脸颊一鼓一鼓的还在吃着糕点。
谢言初翻了个白眼，嘲道：“我看他还在生我的气。”
他一边这样说，一边把茶水筛进青瓷盏里，往桌上置，“喝吧，沉思的墨大公子。”
墨竹依言酌了一口。
“不错，有进步。”
“还有你，坐那么远做什么，不是口干？”他冲她招招手，“还有那么多点心，边吃边喝，我们该讨论明日的团圆餐吃什么了。”
“明日就办？几个人？”江时锦瞟了眼墨竹，见他神色正常后才凑近问。
是墨竹回答的她，“就我们三个，菜量可以少些，菜品要齐全。”
“往日是我和谢公子各拣几样做，如今又添了个你，你要不要秀一手？”
“当然。”她疯狂点头，“只是我就会一些家常菜，你们不要嫌弃才好。”
“不嫌弃。”谢言初夹了一句。
“先看看味道如何。”墨竹道。
二人异口同声，江时锦只听见了墨竹的那句，全当他是借此原谅自己，不免露出笑意。
“好。”
三人商谈了许久，至夜深方才各自歇去。
到了第二日，是个寒冷的艳阳天。
墨竹在柴房里做饭，屋里只剩下他们。
江时锦坐在桌边看着那双骨节分明的手摆弄餐具，平静道：
“殿下，有个问题我想了许久还是不明白。”
“什么？”
“墨竹公子是你的什么人？”
“朋友。”他停下动作，看向她，“怎么想起问这个？”
“先前我看这府中除了他没有别人，便以为他是府上的管事，后来看你们相处，又觉得我的看法有所偏颇。”
“你还挺会观察的。”他轻笑一声，若春雪初融，“我猜你接下来想问我常年呆在宫里是怎么和他认识的。”
江时锦笑而不语地看着他。
谢言初回应着她的目光，没有回答。
有些答案，在对视的短暂时间里，彼此就已经心知肚明。
“我知道了这么多。”她叹了口气，语气感慨，“真不知是殿下无意透露还是有意为之。”
“若是无意，恐怕我也难逃一死。”
“若是有意，敢问殿下。”话讲到这，她语气一凛，“又想要我做些什么呢？”
谢言初依旧笑盈盈地望着她。
“你很聪明。”他淡淡开口，“应该知道我想要什么。”
“我知道线索在肖夫人那，却不清楚具体位置。”
“我突然很好奇。”他说，“你是怎么知道的？”
“肖夫人是殿下的母亲吧，相处起来却像恭敬的陌生人，亲友之间固然有秘密，但要费尽心机拿到的，一定彼此关系生疏，甚至可以说是防备心重的人。”
“是吗？”他脸上露出思索而低落的神情，“原来这么明显……”
“殿下何时开始处心积虑的？”她掏出怀中那块玉佩，光透过晶体在面纱投下一片灰蒙蒙的雪色。“是宫中第一次见面，还是我的生辰宴上，又或者，就在此地？”
谢言初不会回答这个问题，她也很清楚这一点。
所以一切摊开后的场面只剩寂静，无声胜有声。
她不吭声是等着他吩咐，他却迟迟没说话，望过去，那张脸上看不出情绪，眼睛也不知在看向哪里，又或者哪里也没看。
那餐团圆饭味道如何，她不记得，三人聊了什么也不记得。
就知道是享用了那么丰盛的一顿，还没咂摸出味道就回到宫里。
-
宫中的节日气氛已经很浓了，阖宫上下都是一派喜庆的气息。
不必提那些以车代步的人，即便是小小的宫女也分发到了毛茸茸的新服。
她除了分配的那些，加上肖夫人赠送的，屋里也积攒了许多衣食。
袁素看得眼红，但嘴上不说，只是偶尔望上那么一眼，也就过去了。
这日她照常偷窥江时锦在那摆弄东西，眼见那布料一闪，她伸长了脖子，正待看个明白，就见江时锦转过身来。
二人的视线撞上，她尴尬地移开视线，对方却走近了，脸上笑眯眯的。
袁素一看见她这模样就头皮发麻，大声嚷道：“你要干嘛？”
“没什么，问你个事。”
“你问吧。”袁素见她没有什么恶意，便端正了身子，举目而望。
“你为什么一开始不待见我？”
“这么久远的事你现在才问？”她脱口而出，说完又捂住自己的嘴，支支吾吾，“额，你误会了，我对你没有恶意的。”
“别跟我来这套。”说着，江时锦又靠近了几步，“明眼人都看得出来你对我不满。”
“现在不是了，我，你……”
她试图解释，却被江时锦若无其事地打断了。
“别多说废话，我就想知道你开始的作为是出自内心还是有人唆使？”
“唆使？”袁素疑惑地看着她，那眼神波澜不惊，一点也不像是开玩笑的模样，她慌忙摆手，“不是，出自内心的，我当时就是被嫉妒心蒙蔽了。”
她越说话声越低，不时抬头瞟一眼，最后竟一句话也说不出来了。
江时锦审视了她一会儿，和袁素同室共处了这么久，她虽说言语刻薄，却也是个喜怒形于色之人，这番话不似作伪。
那么问题出在哪儿？
她细细追溯过去的那些事，忽然一个画面闪电般掠过，惊醒了沉寂的头脑。
袁素正垂着头，一副做错了事的模样，她不知为何槐锦会沉默那么久，又不敢问，心里正纠着，忽然她发声了。
“来王府之前，你在哪儿？”
“自然在父母膝下。”
“你家住哪？”
“京都。”
“也就是你并非肖府出身。”
“肖府出身？”袁素眼睫轻眨，忽的笑出声来，“你怎么会这么想，我是管事搜罗上来的，和肖府有什么关系？”
她笑得开心，对方却沉默了。
大概江时锦的神色过于凝重，她逐渐止了笑，怯怯地看去。
“你既不是肖府的人，又怎会知道代王府是非多？”
“我何时和你说过……”她下意识反驳，然后一拍脑袋道，“哦，就是你去代王府之前是吧，那是温橘告诉我的，她之前是在江南肖府呆过。”
“你问这个干嘛，我看肖夫人对你挺不错的呀。”她说着站起身，拎起床上那件金缕衣，“瞧瞧，这质地手工，非得是技艺精湛的绣娘才有的杰作，你就知足吧。”
“温橘，原来如此。”
“如此什么？”袁素不明所以，看她一副恍然大悟的模样，更迷惑了，“难道你不知道这有多好？”
江时锦拍拍她的肩，道：“多谢，你这么喜欢，这衣服就送你了。”
“嗯？”袁素被这从天而降的惊喜砸晕了，正待询问，就见她神神叨叨地跑了出去。
袁素不清楚，但她言语中透露的消息足够江时锦捋清事情的起因经过。
首先已经确定心中早有的猜测——谢言初并非真正意义上的绍王。
根据外界的消息看，真正的绍王至少具备两个条件——代王和肖云冉之子以及自小抚育在宫中。
而从他透露的消息来看，他儿时并未在宫里。
他的具体身份是什么，她心里有这样三个猜测。
首先他符合第一个条件，少时不知何故被安排到了宫外生活。
剩下的要么他是代王之子，要么是肖氏之子，照现在话来说，就是私生。
原本还有第四种猜测，那就是与父母双方都无血缘关系，但从这个传统社会上来说不大可能，于是自动排除了这种。
无论是哪种可能，事实摆在眼前——有两个谢言初，一个小时候呆在宫里，一个在宫外长大，如今宫里的那个不见踪影，宫外的顶替了他的身份，即将加冕为绍王。
他既然替代了原者，恐怕也不清楚那人的信息，否则怎会如此处心积虑地让她进入肖府探取消息。
他清楚袁素与她的恩怨，又知道她一定会以牙还牙，见她迟迟没有行动又主动带大夫送上袁素犯事的把柄，以此形成她掣肘袁素的局面。
随后谢宣成的不请自来恐怕也在他的掌握之中，为的就是让她在王府呆不下去。
另一边以温橘之言误导袁素，就是算准了她会找上袁素请求交换身份暂避风头。
到了代王府，她不过就是个扫洒婢女，凑巧碰上女官病倒才得入肖夫人青眼。
凑巧，真的会是凑巧吗，她想起小雪提过一嘴，说是代王府许多婢女都染上了时疫，而那位看上去柔美娇弱的肖夫人却安然无恙。
当时她还以为是有什么草药补养才让她幸免于难，现在看来，倒显得十分可疑了。
若是真有那样的药草，受宠的蓝妃能不用？
谢言初，还真是小瞧了他，设了那么多局，就等着她往下跳呢。
王府应该不缺人，连她都利用上了，倒是能从侧面看出他们母子二人的关系如何。
还有，他们的身份是何时对调的？
迎柳提过，谢言初在苏府乞巧宴之前从未露过面，那么极有可能是在乞巧节前后的光景里。
但儿时在宫里，又如何保证不被皇帝、谢宣成等人发现呢？
历史上的绍安侯又是指哪个人呢？她忽然岔开想到，这是一个多么惊人的秘密，即便她能够回去，恐怕也无人会相信。
“还有观望下去的必要吗？”
迷茫之中，她望向四周，日头当空照，被笼罩的地方却泛着冷意。
江时锦抚上胸口，感受到一处硬邦邦的，掏出来看，正是那块通体透亮的玉佩，灰蒙蒙的，却能在手心里洒下最亮的光斑，好像也只有那一小撮才有些温暖。
默不作声地盯着手上的光晕，随后闭了闭眼，往书房走去。
她在纠结要不要揭开谜团，殊不知早已深陷谜中。
其实也不必考虑那么多，毕竟摆在眼前的就两个选择——听他的和去死。