屋内，灯烛通明，书桌上趴着的已经不省人事。
一直那样睡着也不是办法，她试着把他挪到床上去，但只能抬起一只手。
思来考去，她又往炉里丢了些炭火，顺便在他身上添了件厚衣裳，包裹得严严实实的，到最后只露出一个后脑勺。
柴木在火焰的炙烤下噼里啪啦作响，在墙上倒映出她捧着书的侧脸，悄悄的，轻轻的，埋首于书页中。
“咻、嘭！”耳边的声音逐渐嘈杂，她从黑暗中睁开眼，看见烟花在天空绽放。
绚丽的火焰照亮了整个夜幕，却看不见月亮。
“喂。”
有人在耳边呼喊，她茫然地往那个方向看去，是个穿着红色棉服的少年，大约十三四岁的模样，正指着她。
“对，说的就是你，大冬天的，就穿件卫衣不冷吗？”
经他一提，她像是才发现自己穿了什么，浑身一哆嗦，呼出口白气道：“冷。”
“那你为什么不多穿点？”
“额。”她试着回想这一切，然而接踵而至的爆裂声让她无从想起。
借着断续的光亮，她看见自己的白色衣袖上渗出黑色的斑斑点点。
“这是什么。”她喃喃着，手摸上去，发现还有点湿。
“问你话呢，怎么不理我。”
少年走近了，手中还握着一捆仙女棒。
“我袖子好像湿了，你有手机吗？借我照一下。”
“有。”他从口袋里掏出一只智能手机，打开了手电筒。
清灰的冷光洒在衣袖上，她这时才看清濡湿的几处不是黑色，而是红色。
“是血！”少年叫道，又把光对准她的脸，“你的脸上都是血！”
那阵尖叫声如此锐利，好似不是从他口中发出的，而是来自四面八方。
忽的他跑远了，连手机都忘了拿走，就那样丢在地上。
她摸了一把自己的脸，的确有点黏腻，又捡起面前的手机，打开相机对准自己。
像珠帘，血迹遮盖了大半张脸，源头是额头上那个红窟窿，感觉像是被什么东西砸凹进去了一块。
冷光灯下，那张溅满血的脸有些可怖，脑子忽然很疼，疼得无法呼吸。
手机似乎出了故障，伴随着一阵阵的烟鸣闪动，随后射来一道强烈的白光，她闭上了双眼。
再睁开时，嗅到一股烟味，像是爆竹点燃后的味道，她登时抚上脸颊，却摸到了一层面纱。
再低头看身上装扮，不知何时披着大氅，里面还是那身青色长衫。
她松了口气，手撑着地要起身，腿麻了使不上劲，只好伸直了腿缩回原处。
余光瞥见炉中的炭火已经燃尽了，飘来淡淡的余烟。
“醒了。”面前不知何时站着谢言初，手中捧着一只冒着热气的碗。
和昨日比，他脸上的红晕略微褪去了些，然而仍透着虚弱之感。
她吸了吸鼻子，药味很浓。
“你病了？”
“嗯，感风寒。”
“这样。”她动了动腿，发现缓和了，便站起身道，“那就不打扰殿下休息了，先告辞。”
“等等。”隔着衣袖，他攥上她的手腕，“方才是做了不好的梦吗，我看你似乎并没有睡好。”
她不作声，顺着目光看去，是两人交握之处，谢言初咳了一声，松开手道：“抱歉。”
“殿下，你我二人身份悬殊，还请一定要保持距离，免得旁人误会。”
她淡声开口，并没有解释做梦的事，手上拎着的大氅也交到了他的手里。
“天寒地冻，殿下记得多穿些。”
言罢不等他说什么就先离开了，直到钻进床上温暖的被窝里，那颗砰砰直跳的心才逐渐安静下来。
“难得，多久没梦见过去的事了，江时锦？”她轻轻地自言自语。
“槐锦，你一个人在那嘀嘀咕咕什么呢？”被子上方传来震动。
“袁素，你闲的？”她回，头都懒得探出去。
“拜托，正月初一诶，难得放假，你不陪我出去走走吗？”
“你找别人去，我怕冷。”
“不，我就要拉你去。”
“不去。”
“去嘛～”
终究还是被揪了出来，她认命地套上袄子，心中诽谤。
也不知道袁素哪根筋搭错了，非缠着她，不答应就使劲磨，知道她答应为止，以前也没见她有这技能。
“对了，昨日那几个字可有温习？”
“学习了的。”
“之后要靠你自习了，温橘进度快，不会的可以问她。”
“问你不行吗？”袁素疑惑地盯着她，“有话直说。”
“我之后要去代王府了。”
“之前不是去过吗，怎么又去？”
“肖夫人要我去，只能从命。”
袁素不吭声了，路过花丛，这个时节已经没有花了，只剩下光秃秃的枝干，她却能指出哪种花最好看，又是讲起京城巷子里的小吃，唯独不提方才的话。
江时锦认真聆听她的介绍，一一回应。
等到回去时，她忽然问了一句。
“我们之后还会再见面的吧？”
她想了想，回她：“都在宫里，肯定会的。”
“那就好。”她又不说话了，转身从枕头底下翻出那本《风俗考察》，“后面这些字干脆全教给我吧。”
江时锦往后翻了翻，“这么多，记得住吗？”
“不管，你今天不教完不许睡。”
“那可是你说的，脑子炸了别怪我。”
“知道了知道了。”
-
第二日是谢言初加冕为绍王的日子，她收拾好床上的包裹，默默离开了绍王府。
代王府，肖夫人正坐在桌边，双手捧着一张写有字迹的纸，她看得有些出神，一阵敲门声让她如梦初醒。
“谁？”
“夫人，是我，袁素。”
她悄悄把纸张折叠，放进袖子里。
“进来吧。”
吱呀，门开了，进来的人身上还背着一个巨大的包裹。
肖夫人疑惑地皱眉，“今日不是绍王获封的日子吗，你怎么会来我这？”
“夫人，我是来投奔您的。”她说着，恭敬地站在原地，“殿下获封，府内自然不缺人，我无处可去，想起您的大恩大德，便想着来这碰个运气。”
“哦？以你这样出众的能力也会被嫌弃？”
“夫人高估我了。”她适当地停顿道，“在那我不过是个扫洒之人，并没有翻看账本的权利。”
“那可真是奇了怪，当时他那么坚决把你要回去，我还以为真有什么事非你来不可。”
肖夫人的视线停留在她的半张脸上来回打量着，话中似有所指。
“当时我其实是想留在夫人身边的，只是殿下在，我不敢开口。”
“现在怎么敢了？”肖夫人笑得若有所思，“不怕他发现么，我可是他的母亲。”
“自然是不敢的，只是出于内心的愿望来问问，夫人若不要我，我回去就是了。”
她从容不迫地站在中央，尽管背后的包裹看上去沉重，但背脊依旧挺直着，仿佛不能动摇她的决心一般。
肖夫人把一切看在眼里，颔首道：“不必离开，我留下你。”
“真的吗？”她一下子抬起头，眼中露出恰到好处的惊喜，“谢过夫人。”
“先让清也带你去厢房安置，随后来我这。”
“是。”
她掂了掂身上的行囊，驮着往外走去。
“袁素是吧，没想到这么快又见面了。”清也扫了她一眼，问候道。
“清也姑姑好。”
两人什么话也没说，直奔目的地。
剩下的流程不用她说也清楚，无非是去书房报道，算账，就寝。
只是有些地方不大对劲。
她记得肖夫人身边原本跟着位女官的，听说病也好了，只是这一天下来并未见过一面。
就这事她问了清也，只得到“犯错事，被驱逐了”这样一句回答。
也试着问梨儿等一众人，都是一样的说辞，具体情况全然不知。
她只好按下心中的疑惑，在日复一日的工作中等待时机。
来之前，谢言初同她讲过，肖夫人的房间里有个上锁的匣子，里面的东西从未有人看过，极有可能就是他要找的。
她的任务，就是找机会打开匣子，把东西带给他。
“既然事关机密，那样放岂不是此地无银三百两？”
她对谢言初的说法存疑。
而他是这样回她的，“我也想过这种可能，可除了这个匣子，其余地方都找过了，没有，所以无论如何都得看看。”
“好吧。”
先不说能不能拿到钥匙了，就连进肖夫人的房间都很难，顶着两面施压，她很难办啊。
好在谢言初并未规定必须在几日内完成，想必也是有了经验。
她不禁在心里吐槽：做母子做到这个份上，实在难以想象，一个想尽心机潜入母亲房间偷东西，一个连儿子加冕礼都不去，真想把他们的脑袋掰开看看都在想什么。
不过经过几日的潜伏，她发现了一个规律——肖夫人每日中午都会在书房睡一会。
她还随身携带着一把钥匙串，不知道匣子的钥匙是不是就在其中。
每七日，肖夫人都会外出一天礼佛，那日工作就会全权交给她。
若是能利用那天肖夫人不在的光景，她就能悄无声息地完成任务。
问题在于，她只能在前日的正午偷走钥匙，而肖夫人是在第二天的清早出发，间隔整整一个下午，她一定会察觉到钥匙的丢失。
如何把一个下午的时间磨过去，是摆在眼前的难题。
这个难题困扰了她许久，始终没有头绪。
直到和鹂儿的一次对话，才让她有了点思路。
那日饭后，她穿过院子回房，听见不远处传来低低的呜咽声。
绕开树丛，望见寥落的枯枝下，一名侍女打扮的少女正跪在圆形拱门边。
袖袍遮盖了面容，看不清模样，但看得出来，她在极力压抑哭泣。
声音轻轻细细的，像羽毛般拂过耳畔。
她凑近去，蹲下身平视着她。
“骊儿，你这是怎么了？”
“我午后睡过头了，姑姑罚我跪五个时辰。”
她说话时一抽一抽的，好半天才讲完一句。
江时锦抚上那耸动的肩膀，柔声问：
“你跪了多久了？”
“三个时辰了，膝盖都麻了。”她抽噎着，哭声像是再也抑制不住了，“本来不能哭的，我也不知道怎么了，可能太疼了，袁素，你可别跟别人说……”
“放心，我不会。”
她又凑近了些，握上那双遮挡在脸部交叠的手，轻轻放下，露出两只桃核肿的眼睛，眼角还噙着泪。
“别看，丑死了。”骊儿要别过头。
忽然瞪大了双眼，撞进一个带着淡淡花香的怀抱里。
“想哭就哭出来吧，反正周围没有人。”
骊儿愣住了，第一反应竟然不是哭，而是出神地想：这个季节哪来的薇莱香。
这个念头就像花香出现的一刹那，转瞬即逝在冬日的寒风里。
她回抱着她，大声哭了出来。
“真是奇怪，往日不见你贪床，怎会睡过了头？”事后江时锦问她。
“我也不知道，就是迷迷糊糊醒过来，已经太阳落山了。”
“没人提醒你吗？”
“她们都说叫过我了，但我一直闷在被子里没回应。”
“怎么了？”骊儿看着她面容凝肃，感到疑惑。
“那日中午你可吃了什么？”
“我想想。”骊儿瘫痪在床上，膝盖露在外头，已经红肿了。
“吃了饭、青菜、肉羹……对了，楚英还给我分享她做的甜点。”
“楚英？”
“嗯，她和我住一块的。”
“她也是负责扫洒花园的？”
“是。”
“这就稀奇了，平日那么忙，她还有心思去做甜点。”
“可能出于热爱？”骊儿歪着脑袋想，“我印象里她人不错。”
她的话让江时锦露出一个冷笑，“不错会给你下药？”
“下药，难道是在糕点里？”她捂住嘴，眼神透出惊讶，“可我们另外两个人都吃了呀，也没什么毛病。”
“我问你，你们是自己拿的，还是她单独给你的？”
骊儿沉默了，好一会儿才回道：“她给我的。”
“我不明白。”说这话时她的声音很轻，“她这样做是为了什么？”
“这还不容易。”江时锦提点道，“你前几日和我说，夫人房中缺个服侍的，不久前又当着众人的面得到清也姑姑的夸奖，有人难免就会把二者联系到一块。”
趁着她愣神的时间，江时锦敲敲她的脑袋，淡声开口：“之前就提醒过你，要学会堤防，偏不听，如今有个教训也好。”
骊儿嘟起嘴，忿忿道：“我哪知道那么多弯弯绕绕！”
“表面装那么好，切。”她不屑吐出一口气，又把求助的目光望向边上的人，“现在怎么办，就不能把她揪出来吗？”
“都过去一天了，有证据她也早就销毁了，若是贸然告状还可能被反咬一口。”
“那就这样算了吗？”骊儿委屈地撇撇嘴，说话时俨然又带着哭腔。
江时锦露出若有所思的神情道：“明面不行，私下倒是可以。”
“私下？”