骊儿投去疑惑的目光，见江时锦道：
“她想必还不知你清楚了真相，你就扮出无事发生的模样，聊天时顺便提起我一下。”
“如何提起你？”
“就无意中说起我爱吃甜点，时常会去开小灶。”
“提这个做什么？”骊儿茫然地看着她。
“到时候你就知道了。”
-
一个休闲的午后，肖夫人从书卷中抬眸，淡淡的，空气中弥漫着香甜的味道。
她顺着气味望过去，撞见另一边的江时锦正拿着块棕色的糕点往嘴里塞。
“好香的味道。”肖夫人漫不经心道。
“枣泥糕，料想夫人也爱吃，特地端了一盘给您。”
她笑眼弯弯地望向这边的桌面，果然摆放着棕色的糕点，肖夫人微微一笑。
“你啊，净爱吃些甜的，勾起我的馋虫来。”
“夫人天生丽质，吃点又何妨？”
肖夫人捻起一块抿入唇中，颔首道：
“不错。”
“的确。”江时锦附和了一句。
“夫人若爱吃，下次我再拿些来。”
“嗯。”肖夫人淡声回应了一句，“对了，这里有一件我新缝制的衣裳，绍王他新晋不久，就当是我这个做母亲的一点心意，你若得空，便替我送去吧。”
“正好，明日午后有时间，我就去。”
肖夫人点点头，打个呵欠道，“我要歇息一会，别让人打扰我。”
“是。”
她躬身退至门外，眼见一边的廊柱后绕出一位粉衣姑娘。
一双眼眸狭长，眼珠澄明透彻，看上去既精明又乖巧，樱唇启口，话语舒适动听。
“袁素姑娘，大中午的还要看账，实在辛苦。”
“还好。”她摆摆手，制止了对方还想要靠近的企图，放轻声音道，“夫人睡了，我们离远些说。”
楚英点点头，跟着她步至园内。
“夫人夸赞了你做的食物，下次可以试试做些别的。”
“真的吗？”楚英脸上露出诚挚的笑容，“这还要多谢姑娘的提点，我一定尽心竭力做好。”
“那就辛苦你了。”
“不不不，不过是点小事，哪有夫人姑娘辛苦。”楚英忙一鞠。
江时锦扶起她，柔声道：“不必多礼，只是明日午后，夫人派我去别府做事，你就不必来找了。”
“恭送姑娘。”
直到那道青色身影从视野里淡去，她脸上的笑容才渐渐隐没。
“这个袁素，表面装得那么好，若非去偷听了一回，差点被她骗了。”楚英忿忿地想。
书房内的对话她都听见了，全程没有提到过楚英这个名字，肖夫人不会知道她这么个人，反倒对袁素赞赏有加。
想到这，她咬咬牙，心中自然而然地冒出一个法子。
-
“袁素，难得见你来这么早。”
饭桌旁一就坐，骊儿就凑过来道。
“嗯，这几日的账本也清算得差不多了，待会再去查验一遍就可以暂告一段落了。”江时锦夹起一口米饭，问她，“你呢，恢复得如何？”
“好多了。”骊儿站起身，原地转了一圈，“你的药膏哪来的，这么有效！”
“肖夫人赏的。”她望着饭菜说，其实是谢言初在火灾之后给她的，但总不能实话实说吧。
“这么名贵？”骊儿一把抱住她，耳边拂来温暖的风，“袁素，你对我真好！”
“你先放开我。”江时锦想推开她，但一只手上还握着筷子，只好用另一只手，“我要吃饭。”
“哦。”骊儿不好意思地松开手，拿起碗，“嗯，吃饭。”
膳后，她们先去园中逛了一圈，直到日偏西移，江时锦才不慌不忙往书房走去。
“夫人？”她敲敲门，然而里头没有动静。
扣过三遍后，里头还是没有任何声响，她一把推开门，走了进去。
屋中陈设未动，只是肖夫人往日工作的案台上，多了一盘米色糕点。
“夫人？”她又出声喊了一遍，逐步往内室走去——往日肖夫人就是歇在那处的。
绕过屏风，榻上正躺着她呼唤的人，衣摆已经垂落在地上，身上披着绣制毛毯，眼睛闭着，神情安详。
她睡得很香，连她故意发出的脚步声都不曾听闻。
江时锦又谨慎地碰了她一下，然而那张脸上的表情动也不动。
那颗紧绷的心稍稍放松了些。
她慢慢掀开毯子的一角，顺着宽大的袖袍往里伸——没有。
那么就在夹衣里。
不知道她穿了几层，夹衣缝很多，她只能先解开腰带，耐心地一层层翻看，终于摸到了一件异物，掏出来，是一张纸，被折叠成四分之一塞在里衣外的那层里。
再往里就剩下一件衣服了，她总不能把钥匙串搁那里头。
江时锦的眉头皱起，打量了她一会，忽然发现她原来未着外衣。
极有可能在外衣里，她朝四周望去，在屏风上看见了那件挂着的衣裳。
来的时候太紧张，居然忽略了。
她默默在心里骂着自己，又迅速展开手中的纸看了一眼。
有两张，写满了端正的墨迹，字迹很熟悉——像谢言初在书房里写的那样。
因为时间有限，她只是随意扫了一眼就把它塞回去了。
拿到钥匙后，她将一切恢复成原样，离开了书房。
路上，她存着疑惑，那是两封诀别信，一封写给父母，一封写给她，她是谁？还有，末尾的署名叫阿松，相近的字迹，阿松会是谢言初吗？
能让肖夫人如此珍藏的，她忽然有些后悔没仔细看，或许信中有她想要的关键信息。
肖夫人一直睡到日薄西山才悠悠转醒。
她撑起昏沉的头，喊道：“袁素！”
“我在，夫人。”
江时锦从屏风后绕出。
“我怎么睡到这么晚。”她坐起身，“扶我起来。”
“我看夫人这几日又要算账，又要给殿下缝制衣裳，实在辛苦，这才睡了这么久。”
她说着，帮她披上外衫，金光透过窗纸洒在地面。
“剩下的我都查验过了，夫人还是放心休息吧。”
“难为你费心。”
肖夫人推开门，迎来一片余晖，不禁感概：
“这天可真好看。”
“是啊，天上无云，想必明日会是个好天气。”
“明日我要去后山祈福，你愿随我同行吗？”
“多谢夫人好意，只是，我并不信佛。”
“哦？”肖夫人讶异于她的直率，过一会才道：“为何？“
“我曾求佛祖保佑，但没有任何改变。”江时锦垂下眼，避开那耀眼的光芒，肖夫人似乎听出她苦笑了一声。
“或许是不够诚心吧，供奉的香火不多。夫人如此真诚，想必是有效果的。”
“没有。”
江时锦以为自己听错了，抬起头望向她，炽烈的金光并未让她的脸庞有所柔和，只听她重又开口。
“我也没有得到回报。”她轻声笑了一下，“或许你会问我为什么还坚持去。”
“那是因为……”她动动嘴，没有发出声音。
像是思索着什么，她眯缝起眼睛，“因为我还是觉得，万一有用呢？我半途而废，还是亏了。”
“这听起来就像一场赌博。”江时锦道，“已经下了赌注，就只剩下两种结果了，赢或输，停止或前进。”
“你这比方我还是第一次听见。”肖夫人凝视着远方，这会太阳只剩下半边了。
“佛家戒欲戒贪，又怎会跟赌联系到一块。”
肖夫人看着她认真解释的模样，忽的大笑起来。
“你很有趣，袁素。”她笑得直不起身来，“每次和你聊天总会有些新念头冒出来，明日我走后，就准你歇息一日吧。”
“谢夫人。”江时锦投以疑惑的目光，并不明白她为何笑得如此开心。
太阳落山了，留下一个黑洞洞的远方。
冬季夜晚的风很冷，带来一片氤氲的雾气，在这迷蒙中，府邸沉入了梦乡。
-
第二日正午，趁着大伙在吃饭，江时锦潜入了肖夫人的房间，说来奇怪，在府的这么长时间里，她竟从未见过代王一面，照理夫妻同房，在踏入这个房间时，她也没有看见什么男人的痕迹。
直奔匣子，五把钥匙一一试过去，她听见了锁开的声响。
那只需要人双手捧着的匣子里，只躺着一柄青绿的竹笛和两个黄纸制成的信封。
竹笛保存完好，上面一点痕迹也没有，把手处系着一块青色的玉佩，质地温润，触感和外形和她手中的谢言初所赠的玉佩很像，只不过上面刻的是鹿纹。
她还特地拿出来比较了一下，虽然不是什么鉴宝专家，但应该是自己的手中的玉更为上乘，毕竟那块青色的玉细看还是会有些许杂质，而灰白的这件，几近无暇。
信封里的塑封已经拆开了，里面是空的，想必就是肖夫人怀中的那两张纸。
这几样东西即便拿给谢言初，也意义不大，反倒会惊动代王府，她就悄悄放了回去，一路往绍王府赶。
“到手了吗？”
谢言初正端详手中那件衣裳，看着她两手空空地赶来，不禁挑挑眉。
“就一根竹笛和两个空信封，殿下确定要找的就是这几样东西？”
“空信封。”他抓住她话中的重点，问，“里面的信呢？”
“不清楚。”她不动声色道，“是殿下写的信吗？”
“为什么这么问？”
“我看信封上有‘父母亲启’这四个字，看字迹和殿下的很像。”
“和我的字迹很像。”他不知不觉重复着这句话，露出恍然的神色。
“不是我写的。”他的语气很坚定，“但可以肯定，信是关键。”
“把信带给我，我就放过你。”
他的目光重又落在她身上。
“说得轻巧，殿下当初可是答应过我，把匣子里的东西带给你就足够了，如今又加上别的条件。”
江时锦抬头，对上他的视线，冷声道。
“可你也没带给我，不是吗？”
“……我要如何才能确保你会答应我的要求？”
“我说话算话。”
“呵，依我看，人话不如鬼话来的真诚。”
谢言初的唇边漾出笑意，可眼神却透出一股气恼而不耐烦的意味，“事到如今，你还有别的选择吗，江时锦？”
沉默地对峙片刻，江时锦率先开口：“罢了，再信你最后一次，但我有个疑问。”
“说。”
“从目前来看，那两封信极有可能在肖夫人身上，她如此宝贵这个，想必每天都会拿出来看，我若是偷走了，难保不会被发现。”
“那就嫁祸于人。”
“我不会。”
“你不会？”靠在桌面的指节上下叩动，他的轻笑声传来，“可这次我看你做的不错。”
“你怎么知道？”江时锦脸色古怪了一瞬，问，“你监视我？”
“话别说那么难听。我答应过要保全你的。”
“巧言善辩。”
“你也不赖。”
江时锦懒得和他纠缠，呈报完就要告辞。
鼻尖嗅到清甜的香味。
“那么着急离开做什么？”谢言初从布包里翻出一盒印有醉仙楼字号的糕点，眉眼弯弯，几许风流，“尝尝？”
“不了。”她咽咽口水，想起下药在糕点里的楚英，虽然这糕点肯定无毒，但她暂时没了兴趣。
但干站着也不是事，这时，她瞥见肖夫人让她代为转送的衣裳，缟羽般的白，领子上不知是什么动物的皮毛，灰棕色，摸上去暖融融的，胸口和衣摆处都刻有精致的刺绣，云纹居多，最靠近的下摆的地方，绣有一只跳跃的金鹿。
江时锦曾见过肖夫人缝制这件衣裳，看账时，她不时抱怨几声，于她而言已是常事了，唯有面对这项工作，她始终不曾出声，一针一线，耐心极致，仿佛母亲面对她的孩童一般。
想到那柔和的眉眼，她说，“衣裳很好看，要不要穿上试试？”
“不了。”现在轮到谢言初说同样的话。
彼此无言，谁都没有想要接上断了的话，就分开了。