距离海棠溪中学的比赛只剩一天了。
他们的队长猴子四处放话，第一轮打三中虽败犹荣，第二场正好拿二中磨磨牙，练练手，然后一鼓作气，拿下四十一、打爆师大附，三胜一负很轻松，小组出线不是梦……这些话传到二中众人的耳朵里，阎炎每天训练前都要先把这只从未谋面的泼猴痛骂五分钟。
经过昨天的赌局，乔麦松弛下来了。他被罚球紧紧捆绑、死死勒住的心和大脑，现在终于可以用来思考别的事情，比如：为什么学校里的人都不愿意来看他们打球。
“本来就没几个感兴趣的，上次招募被你忽悠了一回，后来在三中又输成那样，都传遍了，谁还愿意来看咱们丢人？”林天天趴在课桌上，把头埋在手臂里，声音听起来闷闷的。
“你感冒了？”
“跟你有关吗？”
乔麦还是不知道自己到底触犯了什么天条。这周以来，林天天一直对他爱答不理的，在球馆也只跟程锦和杜总他们玩。他把手塞进她的头和手臂之间，用手背碰了一下她的额头，想看看有没有发烧，却被她一掌拨开：“别碰我。”
乔麦苦笑了一下，只好转回刚才的话题，一脸讨好地说：“咱们能不能也弄个拉拉队呢？不用搞得又蹦又跳的，只需要坐在观众席喊喊加油就行。作为球队经理，这个任务就交给你了。”
篮球队所有人捆一块，在学校的人缘都不如林天天一个人。真要组织拉拉队，的确非她莫属。
可她并不理睬这个提议，只对他那句“又蹦又跳”产生了浓厚兴趣，猛地抬头，脸上透着名侦探一般的聪明劲儿：“哟，还跳给你看了？怎么样，好看吗？”
林天天并不知道那天下午乔麦是去球馆练罚球了，断定他一定去马路对面的三中，找他那青梅竹马的尚小语了。
乔麦虽听出来她暗示的是谁，却不知她有此误会，完全懵了，一脸无辜：“人家在马路对面跳，我上哪儿看去……”
林天天只道他还在掩饰，轻轻一哼，站起来。“看了就看了，又不是什么违法乱纪的事情，有什么好不承认的。男子汉大丈夫，一点也不光明磊落。”
她头也不回地走了。只留下乔麦坐在原地，一张窘迫的脸越来越困惑，慢慢又变成了那个全国闻名的表情包。
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除了拉拉队，还有一件更重要的事萦绕在乔麦心头。
他需要一张票。
那天杜总讲完“小刀”邱迟的故事，众人都陷入了沉思。
球队明显实力不济，而学校里又藏着这么一路高手，不拉来入伙简直天理不容。但那些故事里弥漫的戾气，喷溅的鲜血，又让人不得不三思而行。
“那就投票吧！”乔麦说，“要不要请这位小刀入队。全体成员，一人一票。”
他自己率先投了赞成票。程锦也表示支持。“百闻不如一见。这人以前什么样，咱们都是听来的。而我亲眼见到的，是他帮过我们。”
上次在桥头酒家，杜总就对邱迟的聪明佩服得五体投地，现在当然也毫不犹豫地赞成。赵东方赞成的理由则很简单——球队现在只有5个人能打球，一旦有人受伤，连个平替都没有，急需一位强有力的第六人。
阎炎第一个不同意：“这话说的，就跟我们自己搞不定似的！师大附都不怕，还怕他海棠溪？老球皮，你说对不？”
薛人杰尴尬一笑，扶了一下眼镜，又絮叨起来：“这位……这位邱迟师弟，学习成绩那么优秀，我一向都很欣赏……不过，咱们球队本来就被校领导们盯着，虽然有校长的支持，可我听说，艾主任和其他领导都是有意见的。要是再多这么一个定时炸弹，考虑到他的过去……只怕……”
阎炎实在听得不耐烦了，堵住他的嘴：“懂了懂了！你就说两个字，反对！不就行了？下一个！”
干豇豆和猫仔一起摇了摇头，理由是有点害怕。众人都忍不住笑了，以这两位的小身板，如果真的发生杜总所讲故事里那么激烈的暴力场面，着实很难幸存。
大家一起看向Allen。他捋了捋头发：“我无所谓啊。”
4票赞成，4票反对，1票弃权。众人又讨论了半天，正反两派谁也说服不了谁（更拉拢不了Allen），只好扩大投票范围，去问小芒和林天天。
小芒出乎意料地投了反对票，而且拒绝透露具体原因。阎炎高兴得上蹿下跳，已有必胜之姿。林天天瞟了眼乔麦，一脸傲娇：“人家长得又帅，学习又好，声音好听，性格温柔，穿衣服好看，球打得也不错，干嘛不弄进来？作为球队经理，我认为很有必要弄进来！我投赞成票！”
5比5比1。乔麦很高兴，阎炎则大失所望，独自恼怒了一会儿，突然问道：“等会儿，性格温柔是怎么看出来的？我们怎么都觉得这人比Allen还冷酷？你跟他很熟吗？”
林天天甜美一笑：“我跟他熟不熟，关你什么事？”
乔麦不顾两人嬉笑打闹，独自沉吟。看来，只能去问那个人了。
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乔麦带着5比5比1的结果走进了办公室。
全体成员，一人一票——教练也是球队的一员。在这件事上还能拥有投票资格的，只剩下徐枫了。
“我们发现了一个可以招募的球员。”乔麦直奔主题，“但是，到底该不该招募他，大家有不同意见。”
徐枫没有说话，等着他继续。
“这个球员，就是邱迟。”
徐枫还是没反应。乔麦解释道：“您可能还不知道。其实，邱迟以前是四十一中篮球……”
“我知道。”徐枫打断他的话，替他说了下去。
“邱迟，外号小刀，四十一中篮球队主力小前锋，场均24分6篮板3助攻2抢断，带队打入八强，被青木关中学淘汰。因为引发赛会历史上最严重的暴力事件而被球队开除。从四十一中退学后再无踪影。最近的消息是，转入了江州二中。”
“原来您……早就知道了。”乔麦呆在原地。
“这些资料并不难查。你接着说吧。”
乔麦定了定神，把全员投票的想法、目前的票数、每个人的理由都讲了一遍。徐枫越听越觉得有趣，最后不禁笑了起来。
“有什么不对吗？”乔麦有点诧异。
“没有。”徐枫笑着说，“我只是有点意外。”
乔麦仍然不解。徐枫道：“我意外的是，明明有11张票，很容易分出胜负，但你们自始至终保留了Allen弃权的自由，而没有要求他站队。”
“这样做……不对吗？”
“不。这样非常对，非常好。”徐枫的目光中流露出一点欣赏，“如果你们强迫他选一边，那就违背投票的初衷了。因为那不是他的本意，而是被你们逼出来的。”
“我们倒是想逼，可谁犟得过他呀……”乔麦苦笑。“不过，您既然早就知道了，为什么不把邱迟招进队里呢？”
“他如果想来，早就来了。何必要我们去请？”
乔麦若有所思地点了点头。又道：“可我总觉得，不能跟这么厉害的人并肩作战，太可惜了。”
“那你可以去问问他。”
乔麦眼睛一亮，“那这最后一票，您是投赞成咯？”
徐枫想了想，说道：“我不反对。”
“太好了！”乔麦比了一个胜利的手势，与徐枫告别，转身离开。走到门口的时候，忽然听到身后的徐枫说了一句很奇怪的话。
“找他以前，可以想想那个刺秦的故事。”
“刺秦……”乔麦回过头，疑惑地看着徐枫，“就是我们刚学的那篇课文吗？”
“谋划一切的太子丹。不惜一切代价请来的荆轲。名气比天大、上阵就露馅的秦武阳。还有那个荆轲一直在等，却没有等到的高手。你要做哪一个，邱迟又是哪一个？”
乔麦依然不明白他在说什么。
“不用现在回答，你只需要记住这个问题就好了。也许很久以后，你会明白我在问什么。”
乔麦点点头，走出了办公室。
徐枫的问题，他的确没有答案。可不管他是谁，邱迟又是谁，他只知道，海棠溪肯定不是秦国。
在他心中，如此强大而令人敬畏的对手，只有一个。
他的眼前又浮现出齐寻那张英俊的脸庞。
为了击败他，乔麦愿意付出任何代价。
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天黑得越来越早了。秋风吹过没什么人的大操场。几盏大功率LED灯学校舍不得开，照明全靠外面的路灯、教学楼的灯光和逸夫楼顶高悬的月亮。晚自习的课间，还有宿舍楼熄灯以前，会有一些住读生到这里来散步。女生们手挽着手，讲着白天班里的八卦，吐槽讨厌的老师和同学，用锐利的目光偷偷扫射暗处形迹可疑的情侣。
一个矫健的身影在夜色里奔跑着。
步幅的大小，手臂的摇摆，呼吸的频率，都是那么均匀而稳定。乔麦坐在主席台边沿，看得入迷了。跑步他不懂，纯粹觉得好看。他发现邱迟做任何事情都很好看。而且（虽然讲不出任何理由），他强烈地感觉到，这种“好看”是一种与生俱来的天赋，是他自己从未有过的东西。
“小刀。”他轻轻喊了一声。
邱迟仿佛在空中停滞了半秒，然后慢慢减速，终于来到乔麦面前，完全停了下来。他还没怎么出汗，一点也不喘，看来没跑多久。乔麦旁边放着两瓶饮料，扔了一瓶给他。
“这个外号，好像跟你不是很匹配啊。”乔麦笑着说。
邱迟也笑了笑，对这个评价不置可否。喝了一口水，双手一撑，也爬上了主席台，坐到乔麦身边。
乔麦把自己的水拧开，也喝了一口，看着空旷的操场。“你的事情……我们都听说了。”
邱迟看上去并不惊讶。“哪个版本？”
“好多版本！”
邱迟笑了。虽然和这个人算不上熟，却总觉得他的身上有一种可贵的真诚。
“所以你来找我，是想再多知道一个版本吗？”
“我来找你，是想邀请你加入篮球队。”
邱迟没有说话，坐了一会儿，跳下主席台，慢慢横穿跑道，向中间的足球场走去。乔麦也跳了下去，跟在他身边。
“你不害怕吗？听了那些事以后。”邱迟忽然问。
“我们队里有个叫程锦的。她说，百闻不如一见。我觉得，她说得对。”乔麦转过头，看见邱迟的眼睛里有两个晃动的月亮，“你是个什么样的人，我更愿意相信自己的眼睛，而不是耳朵。”
转眼间，他们已慢慢走到操场的中心，踩在充满塑料感的人工草皮上。乔麦又说：“我的眼睛告诉我，第一，你的身体状况很好。第二，你帮了我们很多忙。没有你我们进不了全市大赛。”
邱迟不说话，看着脚下的草皮。
“第三，你总不能告诉我，你已经不喜欢篮球了吧。”乔麦笑了笑，“上一个用这理由搪塞我的人，刚刚在打师大附的比赛里为我们砍下26分。”
邱迟知道他说的是杜总。他也笑了，忽然说：“乔麦，谢谢你。”
乔麦愣了一下。邱迟沉吟片刻，终于开口。语气显得有些郑重。
“不管你听到的版本是什么样的，总之，我确实不想再打篮球了。很感谢你的好意。我……”
“这大半年的时间，你都只跑步吗？”乔麦很少打断别人的话，但他突然打断了邱迟。
邱迟点了点头。
“跑步好玩吗？”
“也谈不上多好玩吧。只是跑的时候，可以不去想别的事情。”
“不开心的事情？”
邱迟没有回答。乔麦又问：“都是一个人跑吗？”
邱迟嗯了一声。事实上，不止是跑步。除了在家里跟小芒聊聊天，他大多数时候都是一个人。
乔麦一把抓住了他的肩膀，脸上满是喜悦：“那你有没有试过大家一起跑？很好玩的！”
邱迟被这突如其来的热情搞得有点懵。乔麦看上去却很兴奋：“比一个人跑有意思多了！要不要试试？”
邱迟还没来得及反应，乔麦就像是想起来什么似的，瞬间转过身，向操场外跑去，边跑边喊：“你别走啊，就在原地等我！我马上回来！”
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五分钟后，他回来了，身后跟着一整支篮球队。杜总、薛人杰、赵东方和程锦都是一脸状况外，阎炎看上去十分不情愿。猫仔和干豇豆瑟缩地躲在最后，似乎还是有点害怕。小芒见到邱迟，下意识地往后站了站，避免引起其他人的注意。只有林天天主动跟他打了个招呼。
“明天有比赛，教练今晚给我们放假，让我们自行练习投篮。”乔麦对邱迟笑道，“反正也练得差不多了，我就都叫来了。”
“到底拉我们来干嘛？”阎炎不耐烦地问乔麦。
“邱迟老是一个人跑步，没意思。咱们不是本来就要练体能吗？与其在球馆里跑，不如来操场上一起跑吧！”
说完，乔麦又问邱迟：“你玩过‘换队长’吗？”
邱迟点点头。
这是一种基础跑步训练，大家排成一队，跑圈，领头的人当“队长”，队伍的快慢全凭他控制，其他人必须保持队形，不能超车。每跑一段时间，教练就要吹一声哨。这时，排在队伍最后的人必须以最快的速度超越所有人，来到第一位，成为新的队长。如此周而复始。
邱迟在四十一中也这么训练过。正当他即将陷入某种回忆，手臂忽然又被乔麦一把抓住。“来吧！”
队员们在乔麦的指挥下，已经站成了一列纵队。阎炎领头，杜总、干豇豆、Allen、猫仔、赵东方、程锦、薛人杰依次排在后面。乔麦拽着邱迟，插到了薛人杰身前。
邱迟稀里糊涂就被拉了进去，还没搞清楚发生了什么，只听一旁的林天天一声哨响，队伍已跑了起来。
阎炎也不知是有意要给邱迟一点颜色看看，还是因为明天要比赛而过于兴奋，几乎是以冲刺的速度狂奔起来，一下子把身后的队友们拉出一大截。紧随其后的杜总只得一路狂追，奈何实在是跑不快，其他队友也只好全被压在后面，跟阎炎的距离越拉越大。
杜总叫苦不迭，大喊慢点慢点。阎炎只顾闷头冲刺，六亲不认，早就一溜烟跑没影了，哪里还听得见？林天天和小芒在一旁狂笑。
杜总只好一边追，一边回头对林天天大喊，别再让他带队了！你快吹哨呀！林天天见他实在可怜，便大发慈悲，吹了一声。
排在队末的薛人杰像一只收到指令的警犬，瞬间加速，连超8人。脚下的新球鞋在夜色中翻飞，像两只漂亮的蝴蝶。超过杜总后继续冲刺，终于赶上了领头的阎炎。
杜总遥遥望见薛人杰成为了新的队长，激动大喊，你可不能再冲了！减速！减速！众人又是一阵大笑。薛人杰便把速度压了下来，阎炎也不得不慢慢跟在他后面，过了好一阵，众人才终于赶上，恢复了正常的速度。
薛人杰一走，邱迟和乔麦成为了队末的两个。队友们的欢笑声让乔麦越跑越开心，越跑越感觉到自由。他看不见前面的邱迟的表情，但他仿佛听到，刚才他也在笑，笑得很大声。
他们跑了一整圈，又一次经过林天天和小芒。小芒看到了邱迟的脸。这半年以来，不，也许更久，好长好长一段时间里，他都没有像此刻这样开心过。
“太慢了，太慢了！快吹哨！”阎炎大喊。林天天的哨子又响了。这回轮到乔麦冲向排头。邱迟的耳边擦过一阵凉爽的风。
乔麦当上了队长，队伍明显变快了。杜总大喊：“大哥！明天可有比赛啊，今天不能跑太久！”
乔麦的声音从最前方传回来：“今天是跑着玩儿，跑不动的，随时停下来！”大家纷纷喊道，好！队尾的邱迟看着眼前的队友们。队伍拉得很长，夜色里一条弯弯的线。他快乐地跑着，也喊了一声，好！
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办公室的门轻轻推开。12班的数学老师小王走进来，坐在椅子上伸了个懒腰。晚自习结束，他也该回家了。“徐老师，还没走？”
“啊，改几篇作文，一会儿就走。”徐枫说。
“对了，操场上有几个学生在跑步，好像是你们篮球队的。听我们班的学生说，第一节晚自习下课就看见他们在跑，现在还在跑。”
徐枫停下手中的红笔。“今天……没安排训练啊。我让他们早点回去休息了。”
“那我就不知道了。你还是看看去吧。好些学生在操场看热闹呢。可千万别出什么事儿啊。”
徐枫眉头一皱，忽然害怕起来，笔一扔，冲出了办公室。
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杜总和猫仔是最先投降的。后来，其他人也陆续停下，坐在草地上喘气。只剩下阎炎、乔麦和邱迟，隔着相等的距离，匀速跑着，也不知是跑得太高兴了，还是在较什么劲。每跑一圈，林天天就吹一次哨。
又过了几圈，阎炎终于仰天长啸，大吼一声，老子认输啦！骂了句脏话，慢慢停下脚步，趴在草地上，几乎干呕。小芒赶紧过去查看。
徐枫赶到操场时，操场上到处都是人，但大家都在驻足观望，还能动弹的，只剩下乔麦和邱迟。
他们在跑道上继续交替做着对方的队长。看样子都快撑不下去了，每一次超越都变得异常艰难。
徐枫拨开看热闹的人群，跑到正在休息的队员们身边。坐着、躺着、趴着，什么姿势都有。所有人的目光都紧紧追随着乔麦和邱迟。林天天和小芒见到徐枫，互看一眼，知道情况不妙。
乔麦和邱迟跑过来了。徐枫没有说话，从裤兜里拿出一只哨子，鼓起腮帮，吹出了一个代表比赛结束的，震耳欲聋的长音。
乔麦回头看了一眼邱迟，这哥们儿好像并没有停下来的意思。于是他也继续跑着。徐枫又对着邱迟吹了一声，还是不停。
终于，徐枫站到了跑道上，对着迎面而来的乔麦，挥舞着双臂，使劲吹了第三次，几乎响彻整座校园。
乔麦总算慢慢停了下来。后面的邱迟也放慢步伐，停在他的身边。差点没停稳，被乔麦一把扶住。
“不跑了吗……”邱迟问了一句，声音听上去有些虚弱。乔麦的声音也没好到哪里去，用也许是最后一点力气抬起手臂，指着徐枫说：“他不让啊……”
两人同时笑了起来，然后一起倒在了地上。
众人纷纷围拢过去。乔麦的胸膛不断起伏，只觉漫天星河在眼前顺时针旋转，但神志还算清醒。断断续续地说了一句：
“累成这……样……明天打海……棠溪还……还跑……跑……得动吗？”
他已经没有力气翻过身去，查看一旁的邱迟了。粗重的呼吸声中，只模模糊糊地见听他回了一句：
“打……个海棠溪，还用……用得着跑？”