【簪冠挽发秉烛夜，闪烁言辞愠蓝颜】

    亥时，秋夜寒凉，更深露重，徵羽敲开许康宅邸的门。

    院子里黑黢黢的，家仆手中的灯笼一摇一晃，照得小路忽明忽暗，一眼看去，整座宅子只有许康的书房透着光亮。

    徵羽跟随家仆走进书房，许康正在书桌前埋头翻阅账本，他一袭竹青色的宽袖大袍，未束发冠，乌木般的长发自然垂落在肩头后背，发丝在灯烛的映衬下散发出柔美的光泽。

    家仆退下后，徵羽走到他对面，一声不吭地坐下。他抬头瞅瞅徵羽，微抿的双唇里发出一声轻笑：“你也会不请自来啊。”

    徵羽笑道：“我就不能当一回不速之客？”

    “能啊。不过靖澄弟弟已经休息了，你今日怕是见不到他。”许康打了个哈欠。

    “我是来找你的，看样子我来得不是时候？”

    许康把账本往桌上一拍，笑眯眯地伸个懒腰：“不看了。”

    “看账本不是应该再拿个算盘在旁边打着嘛？你就这样光看呐？”徵羽打趣。

    许康白了她一眼：“啧，我是大掌柜还是你是大掌柜？”

    “大掌柜连自家院子的灯笼都舍不得点吗？我刚刚走过来一路漆黑，要不是管事的手里有灯笼，我差点就要在你家摔倒了。”徵羽抱怨道。

    许康忙作惊恐状：“哎哎哎，你千万不要在我家摔倒，我可赔不起。”

    徵羽疑惑地盯着他:“既不换大宅子，也不舍得多点盏灯，许大掌柜，你最近..很缺钱吗？开荣阁的生意不是挺好的吗？”

    许康语重心长道：“徵羽啊，越是生意好时，越要开源节流，以备不时之需。做人呢，要有危机意识。”

    “说话一套一套的，这都是谁教的？你从前的东家？”徵羽问。

    许康眼中闪过一丝惆怅。

    徵羽突然想起许康说过，他是被东家收留的，从九岁到十七岁，他在开荣阁做事八年，东家悉心关照了他八年，临终前还将店铺交给他。后来许康谨遵东家的往日教诲，在将近十年的光阴里浮浮沉沉闯出一条属于自己的路来，这才成就今日的开荣阁，成为了现在的许康。

    她小心道：“不过话说，你东家在天之灵若见开荣阁被你做到如此规模，定不后悔将店铺交给你，也定会以你为傲的。”

    “嗯。”许康点点头，苦涩一笑。

    “好啦，来试试这个。”徵羽不知从哪抬出一只匣子放在桌上，啪嗒一开，许康立即将脑袋凑过来，瞬间两眼放光。

    这是一顶男子的束髻装饰小冠，通体银制，中心镶嵌一颗成色上好的水滴形翡翠，周围环绕精巧的银制镂空枝叶，并以银簪相配，雕工细致入微，一看就价值不菲，设计却毫不招摇。

    许康毫不客气地将发冠拿在手中端详起来，然后疑惑道：“什么情况？让我试戴？”

    “不然呢？你快戴上。”徵羽催促。

    许康施施然地起身取来铜镜和玉梳，从后脑勺挽起一束头发盘上，刚要伸手取那发冠，蓦地眼神一转道：“这个时候，难道不应该你过来帮我戴？”

    “好好好..”徵羽走到许康身后，左看看右看看，瞪着那一头乌黑笔直的长发不知所措。平时她自己都是把头发高高一扎，不像许康能讲究出那么多花样，可她觉得如果随便给他应付一下，又白瞎了这一头好头发。

    她犹豫半天，摩拳擦掌，终于郑重其事地摞起袖子，许康从镜中见此动作，慌忙回头道：“不是..盘个头发而已，你摞袖子干嘛？我怎么觉得将军不是要帮我束发，而是要杀我的头？”

    徵羽只觉好笑：“杀你的头？许大掌柜犯了什么事这么心虚啊？”

    “像我这样一身正气循规蹈矩的老实生意人才不会犯什么事，万一哪天被抓了，你可要帮我洗脱冤屈。”说完，他将原本盘着的那束头发“庄重”地交到她手上。

    “呸呸呸，瞎说什么东西！快把头转回去。”徵羽推了推许康，然后将那束顺滑的头发重新盘上他的头顶，小心翼翼地用新发冠束住，最后以银簪固定。碧润的翡翠与微闪的银枝点缀着乌黑的秀发，更衬得许康的脸颊皓如玉白。他竖起玉梳，齿尖对着两鬓左右一挑，两缕龙须飘然而现。

    “果真臭美。”徵羽嘀咕道。

    许康听见了，得意洋洋地回过头来：“臭美，那也要‘有美可臭’，可不是人人都有资本臭美的。我这头秀发，全大庆可不是每个男人都有的，你这顶发冠，也不是随便哪个男人戴上都好看。”

    徵羽冲他翻了个白眼：“是是是，就你最好看..那许大公子对这顶发冠可还满意？”

    “甚合心意。”许康伸手扶了扶它。

    “很好，那就送你了，跟你那件水绿色的袍子也很搭。”

    许康一听，回头看着徵羽道：“你拿出来的时候，我就猜到这是要送我的。但是本掌柜无功不受禄，你总得告诉我为何要送此厚礼吧？”

    “自然为了谢你。”徵羽道。

    “为了谢我帮你查找身世，还是谢我陪你去从极渊出生入死？”他含笑问道。

    “都有。”

    虽然徵羽只轻描淡写说了两个字，看似敷衍，许康心里却十分开心。他明白她不善表达，不会说漂亮话，更不太会哄人开心，但他也从不需要一个那样的朋友。

    许康转回镜子前，笑眯眯道：“都说‘玉必有工，工必有意，意必吉祥。’这翡翠是水滴形的，你是想祝我财源滚滚、遇水则富？”

    “都给你说中了。”徵羽道。

    “那它旁边的枝叶是？”许康问。

    徵羽笑出声：“开枝散叶？”

    “啊..”许康差点晕过去，“大晚上的，你孤身到我房里，跟我说开枝散叶，莫非是想仗着力气比我大就要..”

    徴羽一听，立刻大叫一声：“呸，快离我远点！”下一秒她飞速从他身后闪到窗前，一把打开窗子将脑袋伸出去。

    夜深人静，窗外寒意阵阵袭来，冷风吹击着她的脖子，只有许康房内十分温暖，她不禁缩回来，回头问他：“那位郑掌事，可曾在这样的时辰走进过许大掌柜的书房？”

    许康笑着摇摇头：“她还未曾来过我府上。”

    “也对，都是你去挽袖山找她。”她半开玩笑道。

    短暂的沉默后，许康招呼她过来喝茶。

    徵羽坐回桌边，抿上几口热茶，听许康一番谈天说地后，又对他道起另一桩刚发生的事。二人一连说了许多话，直到子时之后她才离开。

    =*=

    几日后，申时过半，午后结束，太阳偏西。救醒长宁公主的“澄隐士”暂别大庆皇城，自大鸿码头登上他的冬夏号向海上去了。而徵羽告假三日送行靖澄，由许康的私人航船“归心号”相载，跟在冬夏号后朝西南而行。

    两船离开大庆海域后，徵羽跃上冬夏号，见靖澄负手站在船头，便来到他身边轻问道：“阿澄，我们什么时候到？”

    靖澄缓缓回过身：“很快，约莫再过半个时辰，酉时就到。”

    徵羽点点头，见靖澄眉眼低垂，一副心事重重的样子，又试探地问：“长宁若知道你说的‘要赶去处理的急事’是回雪海境，一定吵着闹着要跟来呢。”

    听到长宁的名字，靖澄嘴角微微朝上一弯：“她若知道，一定会怪我瞒了她吧。不过，我只是暂时瞒她，她以后会明白..”

    “暂时？你是说，你还会回大庆去，去找她？”徵羽直问。

    靖澄刚要开口，突然发现徵羽的脸色不太好，他眉头微微一皱，心中有些为难，只好避开她的目光，轻声道：“许大哥说，大庆多的是好山好水，我这次来得太匆忙，许多地方还没来得及去..”

    “阿澄，你可否回答我一个问题？”徵羽开口道。

    “什么问题？”

    “下次去大庆，你可是想和长宁一同去看那好山好水？”徵羽声音极小，语气极慢。

    靖澄愣住了：“止雨妹妹，你为何这么问..?”

    徵羽看着他的眼睛，似乎还在等他继续说下去。

    他缓缓垂下眼眸，僵硬地向别处侧了侧头，他的双颊泛着不易察觉的白，全身却早已十分紧绷，心里也窘迫得很。今天早些时候，公主府内，他与长宁依依惜别，早已相约待他回来时一同游山玩水..可这件事他如何能叫止雨妹妹知道？

    靖澄是个通透人，他明白她的心，既然明白，就不愿伤害。可他再怎么通透，也只是个二十出头的少年郎，他能想到的不伤害她又不欺骗她的最好法子，就是闭口不言..

    徵羽苦涩地笑了笑。自打靖澄进了公主府，他与自己相处的时间越来越少，留在公主府的时间却越来越多。她有些失落，也觉得恼，因为她不爱听拐弯抹角的话，更不需要委婉的闪烁其词。是就是，不是就不是，她要的向来只是个清楚明白的回应。他的沉默回避、他的顾左右而言其他，在她看来反而叫伤害。

    得知靖澄就是自己少时的旧识后，她便对他更加在意，因为在意，所以面对靖澄的反应，她更觉受了伤害，心里既受了伤害，所以更恼..可她自己也说不上来是在恼靖澄，还是在恼自己，但不论是谁，她总是不会恼长宁的。

    靖澄见她半晌都不吭声，连忙转移话题道：“不过雪海境里也有许多美景，这次许大哥跟我们一起来，我一定带他..带你们好好转转..话说许大哥方才怎么没有和你一起过来？他一个人在归心号上，没人陪他说话，他不闷吗？”

    说起许康，徵羽回头望了眼归心号，隐约瞥见他在上面举着西洋望远镜四处晃悠的模样，不禁淡淡一笑：“他在我登船前最后一刻赶来，说是既然他把贵重无比的私人宝贝船给我乘了，他也必须跟着。这会儿他应该乐呵呵地守着他的宝贝船呢。”

    靖澄见她面色缓和，顿时松了口气，从头到脚都放松下来，他笑道：“雪海境的确有规矩不允许外人进入，不过像许大哥这样亲切正直的大好人，自然是欢迎的。方才我已和他说过，让他扮成从小收留你的义兄，万一到时遇见哪家的长辈被问起，也不会被他们为难。”

    徵羽噗嗤一笑：“义兄可还行？”

    靖澄道：“其实我问过许大哥与裴公子要不要同来，那时许大哥还在犹豫，裴公子又被皇帝派了新的差事，抽不开身。对了止雨妹妹，你的身世，裴公子知道了吗？”

    徵羽点点头：“我都同他说了，他原本想陪我来的，可惜我们俩不能同时告假，他只好留下了。”

    又过去一炷香的功夫，靖澄对两艘船施下神引咒，让冬夏号带着归心号继续航行，又令小虚去归心号将许康带来，与他们一起准备进入雪海境的结界。待许康登上冬夏号，走近了，二人一看，都不免有些惊讶：

    只见他一身天青色的布衫长袍，腰间悬了块碧润的玉牌，头顶以浅灰色绸巾束了个简单的髻，绸带与长发自然垂落，浑身上下散发着一股浓浓的书卷气，被海风一吹，气质更甚，与往日花枝招展富丽华贵的打扮大相径庭。

    徵羽瞠目结舌：“许大掌柜今天怎么如此素雅？”先前他上船时裹的是那件精致厚实的绿披风，连头发也包得严严实实，没想到华贵的披风一脱，里面竟是这样朴素的打扮。

    许康打量了一眼徵羽：“义兄我啊，自然要与义妹统一风格了，这样才是一家人嘛。”

    “义兄费心了..”徴羽白了他一眼。

    靖澄随之向徵羽身上看去，这才注意到她今日穿了件十分简单秀气的薄蓝色衣裙，与许康长衫的颜色十分和谐。不过她腰间还别着那把铭澄刀，朱红的刀鞘，镀金的刀柄，刀绳上的珍珠润泽明晃，十分亮丽，再加上徵羽本就仪态挺拔，眉目坚毅，虽不凶悍威武，却自有一身英飒劲捷，直将这衣裙的秀气盖住了。

    酉时到了。

    天边烟霞横飞，太阳西匿，海水共长天一色，微澜的波浪中涌动着烁烁金辉。

    “小虚，把东西拿来。”靖澄走到舷梯处，伸头朝下面的舱室喊了一嗓子。

    只听“噔噔噔噔”一阵响动，小虚冲出舱室跳上舷梯，再一路小跑到甲板上来，嘴里还叼着个东西，它跑到靖澄脚边停下，靖澄接过东西，摸了摸小虚的头。小虚一见徵羽，立刻大叫起来，徵羽虽然知道它为何而叫，却仍对这声音有些害怕，不好意思地朝后退了退。

    “小虚过来，不要吓唬止雨妹妹了。”靖澄把它提溜到自己身后，将那东西放置在手掌上。

    “杯子？”徵羽和许康凑近一看，那是只玉制的小杯子，还有个木制底座托着，不过里面竟然有方位刻度。

    靖澄小声道：“这叫‘牵星盏’，是用来确定结界方位的。”说着，他取来一勺水倒入杯中，口中喃喃念了句什么，那杯中水面忽然浮现出一颗星，而星的位置紧贴着杯中正中刻度的纹线。

    “这个正中的意思是，我们的航向是对的？”徵羽问。

    “意思是，我们就在结界的入口。”靖澄道。

    “那现在我们怎么进去呢？”许康问。

    靖澄微微一笑：“随我到掌舵台。”

    三人来到掌舵台前，靖澄手握船舵转动起来：“一、二、三..”随着他的操作，两艘船打起了弯，快转到第三圈时，靖澄将双臂伸到二人面前道：“止雨妹妹、许大哥，抓紧我，我们这就进去了。”这时，小虚也跑过来，伸出双爪紧紧贴抱住靖澄的小腿。

    许康一脸茫然，但也听话地抱住靖澄的手臂，甚至学着小虚的样子把脑袋也死死地贴进他的臂弯里。

    徵羽却一动不动，想起靖澄先前说话的样子，她还是心有不悦，故不肯伸手。这时，四周忽地天昏水暗，她感到足下开始有什么东西咕咚咕咚地震动，仿佛甲板下翻起一阵暗涌，可那力量逐渐强烈，更像是从船底的更深处、从海底传来。

    “那是什么？”只听许康指着前方叫道，徵羽抬头一看，前方的海面正在发生巨大的凹陷，凹陷内翻涌着滚滚青黑的凶浪。

    “止雨妹妹，快抓住我！”靖澄急道。

    徵羽飞快地看向靖澄，她偏偏就是不抓，她要等靖澄来抓住自己。

    两艘船被四面八方的波涛裹挟着，快速滑向硕大无比的凹陷漩涡，徵羽仍丝毫没有要伸手的意思。

    眼看冬夏号滑到了漩涡的边缘，许康急呼道：“靖澄，你快抓住她！”

    靖澄向徵羽伸过手去，捉上她臂膀的那一瞬，两艘船被卷入青黑的漩涡..