【落叶归根寻往昔，历经跋涉慰英灵】

    “徵羽醒醒，快看，太阳又升起来啦！”

    听到许康的声音，她迷迷糊糊地醒过来。刚一睁眼便被强烈的阳光刺得闭起眼睛。她伸手遮在自己眼上，然后缓缓睁开：

    周围风平浪静，太阳高悬空中，光线耀眼，完全不像酉时该有的样子。

    这时，突然脸上一阵冰凉，她伸手一摸，有点湿润，抬头一看，天空竟飘下一片片轻柔的白羽，是雪！

    这时，她眼前冒出一只打开盖子的小瓶，是靖澄，他温柔道：“止雨妹妹，喝点这个。”

    徵羽看看他，心想：方才在结界外，不管怎样还是他先伸手了..如今进了这雪海境，他便是我少时认识的阿澄哥哥，不如我暂且只当他是那时候的阿澄哥哥，外头那些烦心事就先丢在外头吧。

    于是她接过瓶子，饮下几口，顿觉神清气爽，“是薄荷？怎么不是薰衣草？”

    “走之前，许大哥怕你路上不舒服，所以告诉我要给你带些薄荷草。”靖澄微笑道。

    徵羽摸摸头，临走前，许康也叮嘱过自己，但自己事多给忙忘了。她往四周一看：“他人呢？刚才还在这里的。”

    “‘其迹难寻，秘术隐之，其途凶险，灵蛇守之..’灵蛇..灵蛇呢？灵蛇在何处？”不远处传来许康的声音。原来，他正抱着那本《海图异志》，瞅着书中的描写与周围的景物一一对照呢。

    靖澄听着他念念叨叨，不觉淡淡一笑。徵羽问：“阿澄哥哥，刚才进来的时候，我们并没有见到灵蛇，这是不是书里乱编的？”

    靖澄温柔地笑道：“灵蛇一直在这里，虽然我们现在还看不见它，但它一直都默默地守护着我们。”

    说着说着，冬夏号前方出现一片遮天蔽日的水生树林，树木棵棵高大笔直，通体银白，在太阳的照射下发出群群银光，散出丝丝凉意，有一种奇丽异美。两船由神引咒继续带领向前，穿行林中，徵羽和许康痴痴地盯着这片树林，一朵朵银白色的小花绽放在枝杈上，雪花从空中落到银白色的花瓣上，花瓣又在海风的吹拂下零零散散地落在他们身上。渐渐地，三人与这无边无际的银装素裹融为一体，身上却并不觉得太冷。

    “‘若幸甚得见，则日落又起，天降大雪，落英相引，是为雪海仙境。’果真如此，果真如此！”许康连连称奇。

    忽然，徵羽反应过来什么，立刻取出怀中一直随身携带的那块灵犀木，果然，灵犀木遇上这片树林，与它一同发出了银白色的光芒。

    “这块灵犀木..”徵羽看向靖澄。

    靖澄肯定道：“不错，这一片叫做灵犀树林，你手中这块灵犀木就是从这树林中取下的。”

    徵羽若有所思地将灵犀木握在手中，不免想起她与靖澄相识不久后，他在船舱中对她说的话：

    “你放心，我定会带你回我家乡，我定会带你回去。”

    “那时他猜到是我，本就应当带我回家乡的..原来是我自己误会了..”她心言道，灵犀木变得更加冻手了。

    这时，徵羽身子向前一倾，原来是冬夏号停了下来，抬头一看，前方已出现一座小小的码头。天色渐暗，方才强烈的太阳光不知何时也已消匿，码头上空无一人，只有一棵棵花树伫立两岸。

    “我们到了。许大哥放心，你的归心号停在这里很安全，跟我下去吧。”靖澄轻快道。

    许康闻言悦然地点点头。尽管周围一个人都没有，他仍是整了整头顶的发髻，又理了理肩上的绸带，这才跟在靖澄身后走下登船梯。徵羽望着岸上远处的房屋与逐渐亮起的灯火，深吸一口气，与他们一同由船梯跃上码头。

    “止雨妹妹，这里叫落英码头。”靖澄告诉她。

    “落英码头。”徵羽重复着。

    “嗯，这里就是落英码头..”靖澄看着她，欲言又止。

    海风轻柔地拂来，徵羽闻到一阵咸咸海风与淡淡花香的气味，不禁瞳孔一震：这气味如此熟悉，是许久没有闻到的小时候的香气。离开码头，四周是一片银白色的草地与浅米色的小花树，花瓣随意地散落在草地上，这里与她初遇靖澄前梦见的地方一模一样。她心头一动：我与靖澄小时候，一定是在这片花树下一起玩耍的吧。

    天光已晚，靖澄带二人钻进一辆马车前往自己的宅邸。马车一路摇摇晃晃，徵羽掀开车帘的一角朝外看去，沿街的房屋与街道多为青砖灰瓦，与大庆的建筑相比少了几分富丽，多了几分古朴。新月初升，路上的车马行人稀少，许多店铺早早关门，偶见三两扇窗透出光亮。这里没有大庆皇城夜晚的喧闹，行在这样的地方，让人十分安逸，心很快静下来，连呼吸都变得更加绵长均匀。

    不一会儿，马车停在一处宽敞的宅院门前，两名家丁见到靖澄顿时又惊又喜，立刻跑出来迎接他，又客客气气地将他与他带回的客人引入府内，前往用膳。晚膳后，靖澄告诉二人，明早要带他们去个重要的地方，于是约好早膳的时辰后，便安排他们各自沐浴休息去了。

    这一夜，徵羽睡得十分香甜。她本以为十七年来头一次重回故乡会整晚失眠，却头一沾枕头就睡着了，不但睡得安稳，还做了个梦：落英码头下起了花瓣雨，她坐在花树下，身下的草地被热烈的阳光烘得暖暖的，衣裙上落满柔软的浅米色小花瓣，衣袖上还沾着淡淡的花香气，一抬眼，便能见到那个小小的清俊身影笑容满面地朝她走来..

    =*=

    回到雪海境的第一个清晨，辰时，境北子康山下。

    深秋已至，银白色的草地上结了层霜，此时比昨晚初到时更冷些。靖澄带着徵羽和许康来到山脚，这里是一座碑园，立着大大小小高高低低的墓碑。靖澄来到一座碑前，这碑足有一人半高，他默默取出酒壶、酒杯和糕点摆在碑的两旁。碑园荒凉，有些地方杂草丛生，有些地方的草却修剪得十分整齐，像是有人常来打理，这座墓碑周围的草便属于后者。

    徵羽走上前去，见那墓碑上刻着八个名字，“孙祝安，颜少初，梁渊澄..”她问道：“阿澄哥哥，这碑是为何人所建？”

    靖澄正色道：“止雨妹妹，你可听说过这雪海境中的‘落英之战’？”

    徵羽摇摇头，许康也跟着摇摇头。

    靖澄道：“大约五十三年前，雪海境的结界破溃过一回，当时宁国人率三万精兵乘船而来，还带来西洋的赤焰火龙炮大举进攻，可雪海境只勉强凑得一万兵力，根本不敌对方。落英码头快被攻破之时，结界也被修复了，为了阻止宁国人进入，十二少将殊死一搏，在结界边留到最后一刻，所以最后..最后十二位英雄里，有八位壮烈牺牲了。”

    “五十三年前出征的少将英雄，如今若是活着，也该是外公爷爷辈的人了。如此说来，这上面是不是有徵羽的..”许康看向靖澄。

    “没错，”靖澄郑重道：“止雨妹妹，令祖便是当年落英之战中牺牲的八位少将之一，他也在这墓碑上，他的名字叫做颜少初。止雨妹妹，你就是颜少将的后人。”

    许康惊叹道：“少将..徵羽，没想到你爷爷当年如此英勇..难怪你也..”

    “颜少初..我爷爷..”徵羽立刻又看向墓碑，那第二个名字便是“颜少初”。“原来我姓颜..”她喃喃道。

    “是啊，你姓颜，叫颜止雨。你小时候总爱哇哇大哭，哭得停不下来，可只要一听我吹的笛子，立马就安静了。所以我就非要叫你‘止雨’，就是止住你眼中大雨的意思。后来伯母居然答应了，不过你很嫌弃这个名字，还总和我闹..”靖澄温和道。

    “徵羽..止雨..我叫，颜止雨..阿澄哥哥，难怪你那时问我名字是谁取的，原来是你取的..”徵羽恍然大悟。

    “靖澄弟弟，后来又发生了什么？”许康问道。

    靖澄继续说：“雪海境对牺牲英烈的家属都有格外的照顾，颜少将的儿子颜思前便是从小被长辈们格外看顾和宠爱的孩子，算起来他也是我的伯父辈了。后来颜伯父带着一家老小出雪海境游玩，却未曾想遭此大难，颜伯父的女儿也因此在外流落了..十七年..”他顾怜地看向徵羽。

    徵羽盯着墓碑上爷爷的名字，听着靖澄的话，想起海寇船上惨烈的一幕幕，鼻子一酸，红了眼眶。

    靖澄立即接着道：“止雨妹妹，你们家刚失踪那会儿，我父亲派出许多人去寻，在谯明岛打听到，有一伙海寇劫船时专门把大人杀了，再把抢来的孩子放在一起卖去安柔。所以他们又立即去安柔找，可到那儿才知道那帮海寇很久都没来过。等他们千里迢迢赶回来，又得知有条船被人救去了大庆。”

    “那，他们可有去过大庆？”徵羽问。

    靖澄点头：“去过，可赶上大庆战乱十分危险，派去的人也有好些个不幸..不幸遇难，所以其他人只得..只得速速回来了。因为附近海域都在打仗，我父亲便封锁了结界，自此禁止任何人出去，这一禁，便是十七年..”

    大庆自建国以来外忧内患不断，附近海域更是海寇猖獗，直到这两年有了名震四方的裴将军坐镇才逐渐平复。靖澄的父亲寻人心切，可派出寻人的人丢了性命，他们的家属一定也心生埋怨。英烈之后的命是命，普通百姓的命就不是命么？何况颜家在雪海境再无一人，而那些寻人者的家人们还在..若是身为治理者，恐怕不得不权衡利弊吧。想到这里，许康无奈地叹了口气。

    少顷，他问道：“靖澄弟弟，我听闻雪海境里没有君王，只有众人推选的治理者，莫非令尊就是这雪海境中的治理者？”

    “是。我父亲靖明河从前打理过雪海境。不过，他在两年前病逝了。”靖澄悲道。

    “怎会这样？”许康和徵羽闻言一惊，有些叹惋。

    靖澄接着说：“如今新的治理者还未选出，所以暂时由我舅舅代为打理。父亲病重前，只对颜家这一事耿耿于怀。颜家本就是英烈之后，却举家下落不明，他心里有疙瘩，觉得自己没尽心竭力地找，对不起颜家，所以他离世前吩咐我一定要把颜家人找到，哪怕是..”他叹了口气，不再说下去。

    “原来这便是你所说的家人的嘱托，你在海上独自漂泊两年不曾归家，竟是为寻那十七年前的未归人。”许康明白过来。

    徵羽心中百感交集，她在这座墓碑前直直跪下，倒上两杯酒，拿起一杯，口中喃喃道：“这一杯，给我爷爷，还有在落英之战中牺牲的人。”

    她手腕一倾，将第一杯酒均匀地洒在面前的草地上。

    “这第二杯，给我的父亲、母亲，和当年颜家被害的所有人。”她声音带颤，手腕一抖，眼泪和酒一同落在了草地上。

    靖澄和许康也跪下来，向这座墓碑上的少将和已故的颜家人祭拜。徵羽起身后问：“阿澄哥哥，如今颜家只剩我一个人了，你说，若我爷爷和父亲在天有灵，会希望我离开大庆，回到这里来守护家乡吗？”

    靖澄想了想，认真对她道：“止雨妹妹，我想，你虽是颜家唯一的后人，令祖与令尊也不会阻止你继续留在大庆。因为我知道，不论你在何处做将军，不管守护哪一方土地，都是为了那儿的百姓。即使往后你不留在雪海境，令祖与令尊看见你今日如此风采地站在这里，已经成为一位身负重任的将军，已经有你想要守护的东西，他们定会十分以你为豪，十分宽慰的。”

    “好。”徵羽用力点点头，她禁抿双唇，睁大眼睛，昂着脑袋扮作在看那墓碑最上面的字，只为努力不让眼泪再流出来。

    三人在碑前站定半晌，见徵羽情绪逐渐平复，靖澄轻声问：“止雨妹妹可否再去跟我见两个人？”

    徵羽颔首：“在哪儿？”

    “在那儿。”靖澄指向邻近的两座稍微矮些的墓碑。

    三人走到碑前，靖澄依次仔细摆好酒杯糕点，只见那两座碑上分别刻着“靖重湖”与“靖明河”两个名字。

    “靖明河是阿澄哥哥的父亲，那这另一位前辈，莫非是阿澄哥哥的爷爷？”徵羽问。

    靖澄道：“是，我想带你给父亲看看，告诉他我把你找到了，好让他安心..还有我爷爷..他若知道颜家还有后人，这后人还传承了颜少将的英勇，一定会很开心的。”

    “令祖与颜少将认识？”许康好奇。

    “我爷爷生前与颜少将其实..其实也是一双好友..可惜友人离世，爷爷伤心过度，身体每况愈下，再加上他本就有伤，没过几年也..”靖澄悲道。

    “竟是如此..”徵羽与许康皆是愕然。

    自己与靖澄的祖上有几分渊源不奇怪，可徵羽未曾想到，他们二人的情谊竟这般不浅。

    靖澄朝前又迈几步，衣袍一提，跪在碑前低声道：“父亲、爷爷，我终于把颜家的后人、止雨妹妹给找到了，我终于找到了她，终于带她回来了..”

    他说着说着，越发怆然：“今天，我带她来碑园认祖..也带她来给你们看看。止雨妹妹如..今做了将军了，颜家的后人做了将军了..她也有能力守护一方百姓了..这么..多年了..父..亲..爷爷..你们且安心..且安心吧！”他的声音越来越低，最后只剩下细微的哽咽声，许久不止。

    原来，靖重湖与颜少初从小一起长大，他们形影不离，一起读书习字，离开学堂后又一同加入总督堂，从此一起驾船练武，甚至在同一天娶了媳妇，连喜宴都是在境中琉璃酒楼一块儿办的。

    后来他们都有了儿子，于是喜滋滋地约定，将来等各自的儿子娶了媳妇，他们就可以一起带孙子，再一起颐养天年。

    再后来，码头传来结界破溃的消息，二人想都没想不约而同地加入了十二少将。直到落英之战结束，一个重伤而归，救治七日后才醒来，而另一个，却再也没有醒来。