从新余去向北方的官道上，一支万余人的行军浩浩荡荡通过潼关，正中央的豪华车驾被簇拥着缓缓而来，车架由六匹红鬃平脊滇马牵引，数层铁木而成的车厢大可容十余人，车驾所到之处皆有万民夹道相迎，跪地叩首，三呼万岁。

    历经半个月余，车驾终于到达了和宿州和宁州交界，宁州在大晋最北方，此地群山环绕，官道只能修在矮山的兽脊上，因此皇帝的车驾仅能勉强通行，左右的侍卫兵马都不得已退到前后跟随，正当车驾经过一处弯角，数个蒙面黑衣人蓦地从林中串行而出，直奔车驾。

    “有人刺杀，来人护驾！”

    罗公公尖锐的叫声响起，侍卫和将卒纷纷转身奔向车驾，然而山道狭窄，又是拐弯之处，几个黑衣人很快就制服了马车前室上的数个侍卫，一个高壮的黑衣人横着长枪站在前室把试图上车的人向前一推，围上车架的侍卫和官兵便往后层层叠叠着倒了下去，随即三个黑衣人进了马车厢室，一人将罗公公放倒，两人挟着皇帝往山脚快速离去。

    而此时山脚下，宁州潍县副县尉正带着手下帮农户开凿结冰的河渠，以便引出田地冰雪融化的积水。

    几日前，文知县忽然召集衙门众人，向他们宣告了两件事，一是皇帝近日便会到潍县巡视；二是潍县刚经历过暴雪的侵袭，这两日回暖了一点，各处的积雪开始慢慢融化，正是救灾的关键之期，不能因为皇帝要来就都停下候着，他向县尉和两位副县尉发问，三人哪个愿意去北边助农户开渠，他们三你看我我看你，顾轻舟想了想，自己并没有升迁离开潍县的想法，他这个小副县尉在或不在，皇上也不会在意，便满口答应了。

    先前他听到振山的脚步声传来，便估摸着皇帝御驾即将抵达潍县，他抬首看了看官道，皇帝的车驾还未见影踪，便举着冰镩继续敲击河岸的结冰。

    过了大约一柱香，他忽然听到有杂乱的脚步声传来，当他再次抬头，只见山腰官道上已乱成了一锅粥，林中隐隐约约见几个黑衣人夹着身穿明黄的男子往山脚而来，他便知道大事不好了。

    农户李大力见副县尉一直呆立在原地，便好奇抬起头，这一看可把他吓坏了，官道上乌泱泱的一群人正都奔向他们，他惊道，“这是出何事了？”

    顾轻舟忙捂住他的嘴，让所有人弯下了腰。

    顾轻舟跟两个农户小声道，“你们快趴到草丛里去。”然后指着自己的三个手下，“你们三拿着剑……”他话刚出口却发觉三个手下腰间空荡荡的，差点没两眼一黑，忙道，“拿着铲子跟我来。”

    顾轻舟常来这一带巡逻，对此地熟悉得很，他们此时正在松子河岸下游，周边全是一级级往下的田地，田埂都还积着一层薄冰，路滑得很，要想重新上官道，只能沿着河边沙石小道往上游走去，于是他带着三个手下开路上山，然后埋伏在上游官道旁的一块大石后。

    过了不一会，那几个人果然顺着他们开的路来了，顾轻舟见黑衣人仅剩下了两个，他朝着自己的手下使了眼色，当黑衣人带着皇帝路过大石，四人分两头，举起铲子直击黑衣人的后脑门，两黑衣人回过身来，眼珠子一转，都倒了下去。

    四人手脚麻利将黑衣人捆好，顾轻舟心慌慌地看向皇帝身后，见没人追来松了一口气，忙丢下铲子和手下一同跪下拜道，“皇上万岁万岁万万岁！”

    皇上轻咳了两声，点了点头，“起来吧。”

    顾轻舟不知为何从皇帝的话语听到了几丝笑意，他抬首看向皇帝，皇帝与他年纪相仿，高大威武，封神俊朗，正笑意盈盈地打量着他，“不知恩公怎么称呼？”

    顾轻舟愣了愣，连连摆手，“恩公怎敢当！下官是潍县副县尉顾轻舟，这是下官手下班头陈威，这两个是衙役许世才和许世广。”

    皇帝眼中的笑意更深了一些，转过去又咳嗽了两声才道，“快起来吧。”

    几人将皇帝护送至官道，带着护卫军回到了县衙，皇帝当众封了顾轻舟为恩伯侯，赐京城大宅一所及黄金万两，即日随御驾一同回京。

    顾轻舟进了家门，愣愣瞌瞌与夫人周芳琦和女儿顾清莹说道，“咱们要搬去京城了。”

    顾轻舟呆呆站在门前，一副魂不守舍模样，周芳绮忙上前扶着他，担忧问道，“可是出了何事？”

    顾轻舟突然哈哈大笑了三声，飞快地拉着夫人和女儿进了屋，言语激昂讲述起自己午后救下皇帝的壮举，顾清莹听他说罢却总感觉有哪儿不太对劲，可见父亲兴致勃勃的，抓着她们讲了一遍又一遍，她便将所有的疑问都吞进了肚子里。

    “你们不知道皇上是有多镇定自若，他是一点儿都不带怕的……”新晋的顾侯爷拉着顾家母女两开始讲起了第八遍。

    顾家以为得到如此封赏已是皇恩浩荡，可到了傍晚，文知县带着皇帝上门来了，顾家三人连同两个仆人齐齐跪在门前迎接。

    皇帝随和地叫了起，顾清莹一直守礼地垂着头，这会趁着起身，抬眼瞥向皇帝，不想皇帝也正看着她，只见皇上神色忽变，明黄的身躯一震，左脚往后退了一小步。

    文知县急忙出手扶住皇帝的臂膀，出言劝道，“皇上一路奔波应是累了，改日再来谢恩伯侯吧。”

    “朕无事，就是突觉有些眩晕罢了。”皇上摆手说道。

    恩伯侯又跪下，朗声道，“皇上已恩赐了顾家，何须再谢，如此厚赐已是折煞下官，皇上若要再谢，顾家是万万担当不起的呀。”

    说罢携着妻女仆人朝皇帝深深地三叩首，皇帝上前将他扶起，“恩伯侯是朕的恩人，不必如此多礼，恩伯侯夫人和令媛也请起吧。”

    皇上要留在了顾家用膳，是顾夫人所料未及的。

    顾家只有两个仆人，一个是顾轻舟的仆从大荣，一个是辉婶，辉婶也只是雇来做些粗活，家头细务基本都是顾夫人在做。烧三人的饭食，于周芳绮而言不算难，父女二人也喜爱她做的吃食，称赞她厨艺佳，可让她做饭给皇上吃，她就没有信心了。

    周芳琦在伙房踱来踱去，看着先前备着做晚饭的那些肉和菜不知该如何是好，顾清莹本打算来打下手，来到伙房的风窗，却见母亲一副愁眉苦脸模样，她又回到厅堂门口，跟守在门前的公公行礼后轻声问道，“不知民女可否请公公借一步说话？”

    “自然可以。”罗安笑道，回头让他的徒弟小德子守在门前，自己则跟着顾清莹来到了院子里。

    顾清莹又向罗安屈膝行了一礼，笑意盈盈道，“民女是有一事想请教公公，不知皇上平日最喜欢吃哪道菜？民女打听此事并非是有何居心，乃是因为母亲准备晚膳颇为苦恼，公公只要告知民女一道菜便可以。”

    罗安这边听着听着却失了神，这姑娘长得极像她母亲，一言一行却像极了去了的贵嫔娘娘，罗安想着想着思绪飘远，又忆起了从前的日子。

    “公公？”顾清莹说罢见这位公公只是盯着她看却不言语，她便出声唤道。

    “是、是。”罗安回过神来急忙应道，他沉吟了片刻，接着说道，“顾家小姐，如今侯爷已经有了爵位，您可要改称自己为臣女，不必对老奴自谦，至于皇上，皇上对入口之物并不挑拣，依老奴看，皇上可能偏喜甜口一些。”

    “是，清莹明白了，谢公公指点。”顾清莹再次向公公行了一礼，转身离去的同时却掩下了眼中的笑意。