顾清莹卧床琢磨了整夜，黎明破晓才合上眼，难得歇了一次懒觉。

    顾清莹向来律己甚严，平日都是寝于亥起于卯，八岁那年便自己起身洗漱上学堂，从不失期。课业上也属她最是专注刻苦，这些年谭先生每每见她都忍不住感叹，“当世王冕也。”

    新晋侯爷夫人周芳琦卯时初起来给顾侯爷和女儿备早饭，等到卯时末也没见姑娘起身，又重新热了饺子端去女儿的闺房前，到了门外没听到声响，她便悄悄打开一条小缝，见顾清莹还睡着，便以为孩子为了昨日之事费心，如此反复热了几次饺子也不见她起身，周芳琦便去伙房准备午饭了。

    顾清莹被午饭的香气叫醒时日已中天，她洗漱后随意扎了辫子出来，母亲和父亲已等着饭桌前。

    顾侯爷朝她招手，顾清莹惯常坐在两人对面，饭桌上摆着三道菜，一道是父亲喜吃的东坡肉，一道是母亲爱用的栗子烧鸡，还有一道是她的至爱杂锦四素，每次家里出事，母亲都会这么准备，一来是她没心思再去想其他食材的配搭，二是想着家人即便没胃口，也能吃上几口。

    饭桌上三人像往日一般，安静地用着饭，待大家都吃了个七八分饱，顾轻舟开口对女儿说道，“你母亲说的事，原先我还以为是她自个儿想多了，可你母亲说你也是这么想的，爹爹思虑了一番，要不咱们就不去京城了？”

    顾清莹见父亲母亲面前的菜都还剩着大半，提筷给母亲夹了块鸡肉，又给父亲碗里放了块东坡肉，才说道，“皇上若是有心，躲是没有用的，况且你们都上年纪了，北方天儿冷，如今父亲难得有了爵位，二老去中原养着才是最好的，你们就不必太忧心了。”

    顾侯爷只是瞧着碗里的肥瘦相当的肉块，却迟迟未动筷子，叹声说道，“自打你及笄，顾家的门槛都要被踏破了，咱们只想着让你挑，挑到合眼缘的再嫁，谁知等来这么一日……”

    顾侯爷顿了顿，接着又说道，“即便是皇上，你若不愿，爹娘也不会高兴的。”

    顾夫人放下手中的碗筷，哭丧着脸道，“可皇命难违，哪是咱们不高兴就能不嫁的。”

    顾清莹又往母亲碗里夹了筷子她最爱吃的栗子烧鸡，朝二人笑道，“好了，这都只是咱们的猜测罢了，是福不是祸，是祸躲不过，咱们就先别自己吓自己了。”

    “那你昨夜还不是睡不着？”顾夫人咬了口女儿夹的鸡翅，嘟哝道。

    顾清莹无奈，“我睡不着不是因为此事。”

    顾侯爷和夫人齐齐看向她，问道，“那是为何？”

    顾清莹放下手中碗筷，正色道，“我是觉得皇上被劫持之事有些古怪。”

    “哪儿古怪了？”侯爷问道。

    半月前，潍县衙役方大童气冲冲跑进县衙，众人问他发生了何事，方大童吞吞吐吐，半天都没憋出一个字来，在顾轻舟的再三追问下，他终于将两个女儿肚兜被盗之事说了出来，起初众衙役并未将此事放在心上，谁知接下来数日县衙接二连三的来人状告闺女被盗窃了肚兜和里衣，他们回家一问才得知自家的闺女也曾丢过肚兜，只是姑娘们羞怯不敢告知家人。

    此事闹得县城人心惶惶，百姓们担心是采花贼李风流来到潍县，文知县听闻了此事后便将县衙所有人都派上街去巡逻，直到捉到犯人为止，顾轻舟这些日子便是一直都在协助文知县捉捕那“肚兜贼”。

    “父亲不是在查盗窃一案么？为何会在松子河？”

    “是文知县派为父去的，他前几日问咱们三个县尉谁愿意去，他们两个都不吱声，我便应了。”

    “为何他们不愿去开渠？”

    “陛下大驾谁不想面圣？”

    “那为何父亲您不想呢？”

    “为父不是不想，许县尉比我品级高，齐副县尉年轻有作为，迟早会升上去，你也知道为父当了十年的副县尉也就这点能耐，何必跟他们争？”

    顾清莹听罢脸色一变，沉吟了稍许，喃喃道，“所以文知县早已料到父亲会答应的。”

    她又思及皇上被匪徒劫持后的反应，如若皇上也早已得知有人会劫持他，自是不会对此感到讶异，难道一切都是皇上安排的不成？顾清莹觉得自己的想法荒谬极了！皇上事后封赏了四人，陈威封为平阳郡郡尉，许家兄弟是副县尉，而父亲摇身一变成了一品侯爷，还赏了黄金万两，这事的最大受益者确为顾家，可皇上与顾家并无渊源，他又何必如此？顾清莹觉得是自己想多了，皇上只是胆儿比较大罢了，黑衣们也许武艺高强所以逃脱了，他们往父亲处跑来也只是一时巧合……

    “你这是什么意思？为父怎么听不懂了。”顾侯爷被女儿的一连串问话给问懵了，满是不解地看向她。

    顾清莹想了想，若真的只是一场戏，父亲应该能感觉出其中的异常，于是她向父亲说道，“我是在想劫持一事也许是皇上的安排。”

    顾侯爷听罢怔住了，相比顾清莹，其实亲历此事的顾侯爷更是察觉到其中反常，不说皇上当时云淡风轻，嘴边带着三分轻笑的神态，树林里那两黑衣人夹着皇上确实是直愣愣地冲着他们来的。

    当年顾清莹生母去了后，顾轻舟曾打探过她的身份，他赎回那枚刻有“定”字的玉佩，拿着玉佩查到了京城，当时京城里关于顾清莹母亲和皇帝之间一事传得人尽皆知，当他听夫人提及皇上似乎对清莹有意，他便想过皇上也许是冲顾清莹来的。如若昨日劫持是皇上的安排，那皇上让他封侯，让顾家迁往京城，难道都是为了得到顾清莹？

    顾侯爷越想越怕，手便不自觉颤抖了起来，他忙掩于桌下，哈哈干笑了两声，“你昨日没睡好，糊涂了？皇上让人劫持自己？这是什么胡话！”

    顾清莹本还以为是自己异想天开，可瞥见父亲的脸上渐渐失去了血色，便心知她猜中了此事，顾清莹了解父亲，知道他不会与自己说，便不再追问，只是笑道，“说的也是，是清莹高兴过头了，都不敢相信父亲当上大官，所以疑心病犯了呢。”

    “是吧？其实娘也不敢相信你父亲居然成了侯爷。”

    周芳琦见侯爷神色突变，连忙应声附和，接着又说道，“上次菀瑜来说想吃莲子雪花糕，娘等会做一些，你给她送去。”

    “好。”顾清莹甜声应道。

    顾家一家三口都默契地不再继续方才的话题，只是安静地进食。

    到了午后，顾清莹便带着食盒往黎家去寻自己闺中蜜友黎菀瑜。应门的依旧是黎家的阍侍李明，李明见是她一改平日傲慢的态度，上前恭敬道，“顾侯爷家小姐可是来寻大小姐的，小的这就去通报。”

    瞧着撒丫子跑去的李明，辉婶不屑道，“平日要他请黎大小姐推三阻四，不站一炷香都不见人，如今手脚倒是突然变利索了。”

    冬日寒风凛冽，顾清莹拢紧袖子笑了笑，从前她父亲只是小小副县尉，黎菀瑜的父亲是宁州五品的守城副将，黎家担心顾家有意攀附，故意接近她家的女儿，所以每次她来寻黎菀瑜，黎家主母都让门阍寻各种缘由打发她，有时她坚持，黎家主母怕自己女儿知道了会闹脾气，就故意让她站上一会才去通报黎菀瑜。

    有次顾清莹来寻黎菀瑜，李明一会说大小姐睡下了，一会又说管家给他吩咐了事没空闲去通报，却正巧被出门的黎菀瑜听见，自此之后都是黎菀瑜来寻的她。

    说来也讽刺，黎家防着别人攀附自己家，却又用女儿去仰攀远亲的范大将军家，她也是不久前从黎菀瑜听说她家表亲——荆州守城将领的小儿子范仲祺要来宁州，黎家安排他见了黎副将几个女儿，那个范仲祺相中了她，菀瑜三个月后便要嫁去新州京城。

    顾清莹和黎菀瑜自小相伴长大，想到此后相隔千里，再难聚首，她们两得了空闲便往对方府里跑，顾清莹倒不在意门阍李明的为难，只是辉婶每次来都忍不住臭骂李明几句。

    很快黎菀瑜就从黎家大门走出，黎菀瑜甫一见她就红了眼眶，顾清莹忙拉着她的手上了马车，马车慢慢驶向澜沧河，黎莞瑜惊喜道，“你瞧，澜沧河结冰了。”

    “是啊，从前咱们摘果子懒得去木桥那边，就踩着冰河过去，你滑脚掉进河里，还记得不？”顾清莹想起往事掩嘴笑道。

    听她说起自己童稚糗事，黎菀瑜瞋了顾清莹一眼，也笑道，“当然记得，就是因为这事咱们才被家人逼着学会了凫水不是。”

    两人闲话家常，顾清莹念及以后再难看到雪景，便要下马车去走走，因着天儿冷，她就让辉婶留在马车里。

    两少女一青一蓝顺着澜沧河漫步而去，河上此时正结着厚厚一层冰，在旭日辉映下闪烁着细碎的银光，犹若千万碎银铺砌而成。

    黎莞瑜感叹道，“没想到你也去新州京城，竟比我还早些。”

    “是啊，我原先听说要迁往新州心底是不乐意的，可想到以后咱们能经常在新州相见，倒也不觉得烦厌了。”顾清莹笑道。

    李菀瑜拉着她的手兴奋摇了摇，“我才是呢，本来想着远嫁到新州有些惧怕的，但有你在我就不怕了。”

    “那你方才出门为何红着眼？”顾清莹打趣道。

    黎莞瑜不好意思似的撇过头去，“因为咱们有三个月不能见了呀。”

    “傻丫头。”顾清莹捏了捏她的脸蛋。

    黎菀瑜长着圆圆的一张小脸，很是秀气可爱，性子也开朗活泼，就是遇事有些畏首畏尾，在顾清莹眼中她就像是妹子一般，顾清莹其实有些担心菀瑜难以应付京中高门后院的明争暗斗，思忖了一会说道，“你若真不想嫁，或许我让父亲想想法子。”

    黎菀瑜却是摇了摇头，“反正迟早都是要出阁的，我父亲总想着攀关系求晋升，逃得了这个，还有下一个，咱们这些当女儿的生下来便是要被嫁出去的。”

    顾清莹闻言望着碧玺蓝天长吁了一声，两人不再言语，紧紧拉着手往回走。