只片刻，云初霁押着一个姑娘走了回来。这个姑娘十六七岁，身穿苗族服饰，身后背着一直竹篓，腰间还挂着一个挎包。她手上那只满是疙瘩的蟾蜍以及她看到巨蟒尸体的那声哀嚎，都说明了她是这两只毒物的主人、袭击众人的元凶。但多数人都将目光放在了云初霁身上，此时他们才惊觉自己为那张俏丽的面容所蒙蔽，一直忽略了她是多么可怕的人物。

    感受到主人的悲伤，蟾蜍发出了威胁一般的呱呱乱叫。云初霁确信自己方才那一脚踢得不轻，就算是寻常人也得受内伤，可这只蟾蜍还能叫唤的这么猛，看来这巫山内的毒物当真不可小觑。她担心蟾蜍再生事端，伸手在其上方一挥，随着些许粉末洒落，蟾蜍立刻蔫了下去。

    那苗族少女大惊失色，用不甚流利的汉话急切说道：“你做了什么？”

    “我吗？”云初霁面露威胁地看向她，“自然是用它威胁你拿出解药。”

    “你这个坏人！”少女不断咒骂，虽然云初霁听不懂她的话，但想必不会是什么好话。

    “你再骂下去，它可就支撑不住了。”云初霁手指蟾蜍，轻飘飘的话语满是威胁。

    少女愤愤地瞪了一眼，终于妥协道：“要在我包里，红的是蛇毒的解药，黑的是蟾蜍毒的解药。”

    云初霁从她腰间的挎包中拿出一个黑色药瓶一个红色药瓶，分别打开闻了闻。胡跖见她没有立刻将药拿来，顿时急了，连声道：“云姑娘，解药已经到手，快给我们服下吧。”

    “也是。虽然她想杀了我们为蛇报仇，但若因此再折了一个蟾蜍，未免不智。我想那几位的命在这位姑娘眼中，说不定还比不上一只蟾蜍脚。”说罢，云初霁抓起药瓶边走。

    胡跖听她说自己几人都比不上一只蟾蜍的脚，心有不悦，但奈何解药在对方手里，只能小声嘀咕道：“这叫什么话嘛。”

    那少女听了这话，脸色由红转青，高声叫住刚走了两步的云初霁，道：“红的是蟾蜍毒的解药，黑的是蛇毒的解药。”

    云初霁顺利套出正确解药，紧走两步来到范一彪身前，将黑瓶中的药喂他服下。问明胡跖和广知大师所中皆是蟾蜍毒后，她又将红瓶子递了过去。苏申夜接过药瓶，先给广知大师服下，再将药瓶送到胡跖手中。胡跖先服下药，想到方才若不是云初霁警惕，自己轻信那丫头，估计已经送命，不由怒骂道：“真是歹毒的家伙。”

    苏申夜道：“兵不厌诈。那姑娘与我们是敌人，这么做倒也无可厚非。”

    胡跖反唇相讥道：“真不愧是多情的苏公子，连敌人也要帮着说话。就不知若这次毒的是苏公子你，你还会不会这么怜香惜玉？”

    汪增全随即帮腔道：“那可说不好，苏公子或许真就这么怜香惜玉。否则怎么光准时姑娘跟着，不准我们跟着？”

    程万战立刻反驳道：“这怎么说？昨夜要提前出发的是你们，今天埋伏在路上偷偷跟在后面的也是你们，一言不合大打出手的还是你们，怎么反而怪到我们头上来了？”

    汪增全冷哼一声，说道：“我之所以提前出发埋伏在路上，就是因为猜到了仲公子偷偷藏私，没有将所知尽数说出。仲公子身为主家这般偏帮，如何叫我等信服？”

    仲夏面色一凝，正要回答，却被苏申夜打断。

    “仲公子只负责将我们带到起点，之后就是各凭本事。而得仲公子帮助，也是我的本事。”

    汪增全道：“那跟着你们后面，也是我们的本事。”

    程万战道：“那我的本事，就是不准你们跟。”

    汪增全道：“地图上的路只有一条，我们还能走去哪里？难道当时我没有抢先出手，你会不动手？”

    胡跖附和道：“他肯定是忍不住的。”

    程万战恨恨道：“要不是你们，那条大蟒也不会这么轻易得手。”

    ……

    双方一来一往、争执不休。云初霁终于听明白了事情的经过。昨夜汪增全一行四人离开后并没有走太远，而是在某处悄悄埋伏了下来，等今天仲夏他们经过时，就悄悄跟在了后面。而仲夏一行在榕树附近察觉到了他们的行迹，勒令不准他们继续跟随。于是由汪增全抢先出手，双方发生了激烈的搏斗，汪增全的胳膊因此受伤。之后听到动静的苗族少女使唤巨蟒偷袭，巨蟒一下子将仲夏撞到树干上，令其重伤。众人多是行家老手，当即转换目标，将武器对准巨蟒。几番缠斗，程万战终于瞄准时机，一斧头砍上七寸。谁知那七寸被精钢包裹，不仅没伤到蟒蛇，反震得他虎口开裂、脑袋发晕。就在这晕乎中，他被蛇尾甩中，撞到了树干上。好在力道不算大，他才没有重伤。广知大师则是被不知从哪钻出来的蟾蜍喷了一脸毒液。那蟾蜍毒液十分凶猛，胡跖不过是手上溅到了几滴，已是面色发紫。剩下的四人不敢力战，只能慢慢缠斗，再寻时机。

    “唔……”范一彪闷哼一声，悠悠睁开了眼。

    “醒了。”许是差点一起死于蛇口之下，时梦之的话语中带了些难以掩饰的喜悦。

    范一彪从手上蔓延开来的紫黑已经褪去，唯有脸上显得尤其苍白，不见丝毫血色。云初霁替他把了把脉，确认蛇毒已解，只是身体较虚，还需休息些时间。

    一旁的几人也停下了争执。胡跖发现他的手也恢复了正常的颜色，暗道难怪方才有力气吵架。如今只剩下了广知大师，他脸上的黑紫也已经褪去，但是眼睛却依旧什么都看不见。

    陆小凤奇道：“莫非这毒还因人而异？”

    苗族少女也听到了他们的争执，解释道：“他的眼睛肯定已经被毒废了。药只能解毒，又治不了伤。”

    陆小凤心念一动，问道：“我记得鬼蝉蝉蜕可以疗伤，不知能否治眼睛？”

    苗族少女摇头道：“你们这些外地人总把鬼蝉、蝉蜕说的那么神。若真是这样，我们寨子的人岂不是根本不会死？其实蝉蜕最多只能治一治手脚受伤，断了都没办法，何况是眼睛瞎了。我记得我小时候，寨子里有位瞎眼老伯。要是真能治，肯定早给他用了。”她心直口快，直接打消了陆小凤的念头，却也无意识中暴露了自己正是苜黎寨的人。说完这些，她将手一伸，冲云初霁道：“解药！”

    云初霁也爽快，走过去又朝蟾蜍洒了些粉末。

    少女捧着蟾蜍等了半天，见它还是蔫着，质问道：“你这人怎么说话不算数，我给你的可是真解药。”

    云初霁坦然道：“我给你的自然也是真的。你是它的主人，应该能感受到它的状态，它现在只是刚解了毒，有些虚弱。”

    少女捧起蟾蜍，仔细端详，终于确认云初霁所言不虚，这才放下心来。

    鉴于多数人的伤势，商议之后，众人决定先回榕树附近休息一晚。为防止少女跑回山寨报告，云初霁封住她下半身的经脉令她无法行走，再将她安置在榕树下，交由伤势较轻的程万战看着。然后云初霁和陆小凤、花满楼，以及苏申夜、时梦之、章平、邹瑜分成两组去附近拾些干柴用于晚上生火。不知是否是共同对付巨蟒的原因，时梦之与苏申夜之间的关系缓和不少，分组时主动走到了他的身边。陆小凤轻轻的叹了口气。云初霁从叹气声中没有听到过多的失望，似乎早就预料到了这个结果。

    少女待云初霁一离开，立刻不安分起来。她用还能正常活动的双手不停怕打双腿，却发现起不了丝毫运用。她眼珠一转，朝程万战招呼道：“喂，喂……”

    程万战怕她耍手段，一直离得远远的。此时听到呼喊，更是直接转过身去，装作出神没注意的样子。

    少女哪容他不理自己，随手从地上捡起一块石头，砸了过去。程万战听到后方声响，以为有什么暗器，连忙躲开，见落到地上的不过是一块石头，才放下心来，悄悄呼出一口气。他自觉刚刚漏了怯，故意摆出一副凶狠的样子，望向罪魁祸首，呵道：“你干什么？还想偷袭不成！”

    “谁要偷袭了？”他凶，少女就越发蛮横，“喂，我这样坐的不舒服，你快把我放开，我保证不跑就是了。”

    程万战哼道：“你以为你的保证有用？”

    少女看出他不会帮助自己，暂时作罢。但很快，她又再度不安分起来。

    “喂，喂，喂，我渴了。你腰间的水壶！我要喝水！”

    胡跖被吵得始终无法安心休息，甚至手臂再度隐隐作痛。他自认是个人物，不屑于为难已经无力反抗的小姑娘，于是朝程万战喊道：“你快把水壶给她，让她别吵了。”

    “什么时候轮到你安排我做事了？”程万战边抱怨边解下水壶递了过去。

    少女接过水壶，畅快地喝了一大口，满足地将水壶盖好，作势要递回去。程万战不疑有他，伸出右手俯身去接水壶，谁知少女趁机拉住他的胳膊，用力一拽。程万战当即站立不稳，便在这将倒未倒之际，只见他双腿一弯，以膝着地，虽有些狼狈但好歹稳住了身形。程万战双眼几乎要喷出怒火，狠狠地瞪着少女，她几次三番的戏弄人，实在过分。

    “你做什么？！”

    少女不慌，用自以为只有两个人听到的声音，说道：“你放了我，我带你去我们寨子。我答应你，不管你要什么我都给你找来。”

    程万战不知道她打的是什么主意，疑惑间怒气消了大半。这个提议不由让人不心动，但以他稀松的功夫和不受待见的脾性还能混迹江湖这么久，凭的就是自知之明。一想到少女的狡猾和自己的实力，他很快打消了心中的贪念，说道：“我不会放了你的，你别再动什么歪脑筋。”

    少女见计谋又没有得逞，气急败坏地说：“什么不会放，我看你是没那个本事。就跟我们祭司下的蛊，别人都解不开一样。”

    程万战懒得与她计较，站起身，拍去腿上的尘土。

    少女见他不搭理自己，更生气了，叫道：“你这人！我笑话你没人家厉害呢！”

    “承认不如别人并非是见可笑的事。”宋丹青用虚弱又有力的话语说道，“若心有不甘，与其抱怨叫嚷，不如努力提升自己。”

    少女愣了片刻，自知无理，只能闭嘴不言。程万战拿过水壶，走到一边坐下休息。在场的所有人都因这话陷入了沉默，就连重伤的范一彪也眨了眨眼，露出了若有所思的神色。

    不多时，云初霁几人捧着干柴回来了。山林中的天黑的格外的快，火堆刚点燃，四周已经暗了下来。云初霁将随身携带的干粮分了些给少女。少女只咬了一口便吵着不好吃，见无人搭理，腹中又确实饥饿难耐，只能默默地将其咽下，还不忘分了些给萎靡不振的蟾蜍。

    之后便是安排当天守夜。除去负伤者，还剩八人。依旧是按照昨夜的方法，一个时辰两个人，同组者不可一起守夜。苏申夜依旧要守第一个时辰。云初霁生怕他再有坏心思，提出与他一起。因为之前的争斗，程万战与邹瑜、章平很不对付，不能一起守夜。加之后半夜比前半夜难熬，于是第二个时辰由时梦之和程万战负责。之后则是陆小凤和章平一道，以及花满楼和邹瑜一道。这也方便了云初霁，后两个时辰分别有陆小凤和花满楼在，她也可以稍稍休息下。

    商量完毕，各自分开休息。今日精力消耗过多，一旦放松，疲倦立刻延伸至四肢百骸。很快，范一彪发出了轻微的鼾声。鼾声与噼啪作响的火苗声交织在一起，如同催眠曲调，舒缓着每个人紧绷的心弦。少女也不由打了个哈欠，小声询问云初霁能不能让她换个姿势，她也想靠在树上睡会儿。

    苏申夜瞧她那份楚楚可怜的模样心生不忍，劝道：“她失了那条蟒蛇和蟾蜍依凭，又有我们这些人看着，应该掀不起什么风浪。不如暂时先解了她的穴道？”

    云初霁也懒得再做恶人，走上前伸手在少女身上轻点两下。少女随即舒展双腿，确认果然行动无碍，欣喜之余低声道：“谢谢。”云初霁见她此时仍不忘压低声音免得打扰睡着的人，对她也有了些许改观。但不知为何，云初霁的心里仍隐隐有些不安。

    少女不管旁人的看法，选了个舒服的姿势，靠着树上，闭眼睡去。

    云初霁回到原来的位置。那里离篝火稍远，能看清所有人。此时除了她和苏申夜，未曾入睡的只剩下宋丹青。宋丹青看向少女，喃喃道：“我更好奇那是个什么样的寨子了。”

    “你不是为鬼蝉来的？”其实云初霁心中早已有这种感觉。

    “再听到红叶山庄丰厚的报酬后，我的确产生过夺鬼蝉的想法。”宋丹青毫不掩饰地说，“但于我而言，最重要的是寨子的隐秘，或者说其中的故事。”

    云初霁问道：“你不怕因此而死？”

    宋丹青微微一笑，道：“在追寻所求的路途上而死，亦是幸事。”

    苏申夜坐在离篝火稍近的地方，默默听着两人的对话。此刻赞道：“先生果然是个妙人。”

    宋丹青呵呵一笑，也不答话，直接躺下休息。苏申夜讨了个没趣，又转向云初霁，问道：“云姑娘又是为何而来。”

    “为了报酬。”

    苏申夜看出她防备心重，绝不会说真话，识趣地住了口。

    时间在两人的沉默中悄然流逝。很快到了轮换的时间，时梦之明显没有睡熟，时辰刚到，立刻醒来，又将还在梦中呓语的程万战摇醒。

    云初霁就近找了一棵树，倚在上面闭眼假寐。远处的黑暗中，隐约传来野兽低啸。不过云初霁知道这些家伙绝对无法克服与生俱来对火的畏惧，所以他们是安全的。

    程万战揉着惺忪的睡眼，又打了个哈欠。察觉这样不行，他猛地打开水壶，喝了一大口水，似乎想以此消解心中的困意。

    少女突然站了起来。

    一直关注她的时梦之当即全身紧绷，满是防备的低声呵斥道：“你做什么？”

    少女委屈地蹲下身，边揉双腿便小声道：“我腿麻了。”可惜此刻最为玲香惜玉的苏申夜已经入睡，无人替她说话。在时梦之满是敌意的眼神中，少女无奈地坐回树下，嘀咕道：“真是的，我睡觉可以了吧。”

    时梦之没有回答，只是牢牢地盯着她，似乎生怕她再有什么举动。

    云初霁听着两人的对话，顿觉安心许多，时梦之可比那些个只会怜香惜玉的男人靠谱太多。不知是否是因为这种放心，原本只打算闭目养神的她竟在不知不觉中沉入梦想。

    一股淡淡的青草香最先传入云初霁的鼻子。她这才发现自己在一片草地上，这不是巫山深林中的草地，而是……莫名的熟悉涌上心头，云初霁放眼四顾，发现自己身处一处山坡上，山坡下有一座木屋，一座熟的不能再熟悉的木屋——她曾经的家。云初霁立刻往山坡下奔去，不停地跑，跑了好久，甚至有着跑不完的错觉。当年她人小，又着急回家时，就总有这种怎么这么远的感觉。每到这时，娘亲就会站在门口笑话她。

    正想着，一抹粉色衣裳出现在门口，笑吟吟的声音再熟悉不过。

    “小鼻子这么远就闻到好吃的了，跑这么快？”

    她呆呆地望向娘亲，不知怎的鼻头一酸，竟落下泪来。她连忙伸手擦泪，却发觉手腕上有什么东西硌在她脸上。她立刻低头看去，这才发现小小的手腕上戴着个五彩手绳。是了，她记起来了，今日是端午，这手绳是她昨日高高兴兴和娘亲一起编的。

    “好了，过节可不许哭鼻子。来，快进来。我特意煮了粽子，还做了你喜欢吃的槐花饼。”娘亲朝她招手，身后插在门上的艾草发出阵阵馨香。

    “嗯。”云初霁应了一声，握住娘亲伸来的手，与她一同进屋。

    屋内，父亲正坐在桌面，手边放着刚倒好的两杯雄黄酒，看向母女二人的眼中是藏不住的笑意。

    “爹！”云初霁甜甜地唤了一声，很快目光由父亲脸上落到了桌上，“槐花饼！”

    她拉住母亲的手走到桌前，先给父母二人分别递去一个，然后拿起一个张大嘴狠狠地咬了一口。果然槐花饼还是那么的清香甘甜，一如记忆中的那样。看着同样笑吟吟吃着槐花饼的父母，云初霁只觉得幸福极了，似乎事情本该这样才对。

    本该？为什么会这么想？云初霁能感觉到心中有个声音在提醒她，不是这样的。可怎么会不是这样的呢？在她有记忆以来，他们的端午就是这样，有五彩手绳、有雄黄酒、有粽子，更有她最爱吃的槐花饼。端午是自然是没有吃槐花饼的风俗，之所以有这一道，完全是因为她不爱吃粽子，反而对槐花饼喜欢得紧。正是因为这份迁就，她一直觉得端午那天的槐花饼格外香甜。每年，每年，她最期待的就是那一天的槐花饼。

    但是那一天，她没有吃到。

    她想起来了，那年的端午，娘亲交给她一块玉佩，让她去济南找一个朋友。然后，然后……多年后，她杀了那个朋友。因为，那个朋友杀了一个不该死的人。

    看着眼前父母温和的笑容，云初霁很想就此沉沦，但心中那张满是血污的脸提醒着她，还有未竟之事。

    醒来，快醒来！

    眼前的父母变得模糊，脸上的笑意却是不减。像是喜悦于一家人在这虚幻中的短暂重逢，又像是在开心她终于清醒。

    “醒醒，快醒醒！”

    一个声音与心中的呐喊交织在一起。

    云初霁终于睁开眼，入目所及是花满楼焦急的脸。

    “我……”

    “快闭气！”

    云初霁不疑有他，依言照做，顿时觉得又清醒了些。

    不远处，陆小凤的声音响起：“快到这里来。”

    云初霁试图起身，却发现根本使不上劲。花满楼一把将她抱起，屏住呼吸，纵身来到陆小凤所在的远离篝火的上风口。一同出来的还有邹喻和章平，正扶着树大口喘气。云初霁靠在花满楼怀里，轻轻喘气，看着陆小凤捂住口鼻，再次冲回去，一脚踢散了篝火。

    火光四散，随即熄灭，一如一戳即破的幻梦。幻梦中，是想象中的昨日。但昨日已逝不可追，唯有当下能够把握。

    苏申夜摇摇晃晃地站了起来。陆小凤见状连忙将他扶住，带到上风口。

    云初霁四散的思绪终于回拢，不再看已经熄灭的篝火，转而数起了人数。少了两人。本该守夜的程万战仰面倒在地上，生死不明，而时梦之则没了踪影。同样失踪的还有那个苗族少女。