柳南星面色焦急：“快，你扶兄长过来，我背他到客栈内歇息。”
虞怀苏扶着高廷走出马车，又让他趴在柳南星背上，柳南星背起他大步跑进客栈，虞怀苏也赶忙下了马车追上去。
柳南星跑得很快，她赶到客房时，他已经将高廷放在床上。他见虞怀苏到来，先为高廷盖上了被子。
他转过身道：“虞……嫂嫂，劳烦你照看兄长，我去前面找大夫来。”
虞怀苏看了一眼高廷，点头道：“好，你要小心。”
“嫂嫂也是。”
柳南星将房门掩上，大步离去。
虞怀苏脱掉高廷的靴子，替他掩了掩被子，又将裘子盖在他身上。她在盆中倒上水，浸湿了一块帕子，轻轻放在他额头上。
她轻轻坐到床边，看着高廷因高热而潮红的脸，这是她第一次如此细致打量他，病容之下仍是风光霁月。
她越看越觉愧疚，是他将裘子给了自己才受了风寒，也是自己害他病倒了。
虞怀苏轻声低喃：“都怪我，什么都不懂，才害你病倒。”
话还没说完，从裘衣之下伸出一只手，握住了虞怀苏手腕。虞怀苏转头看过去，高廷仍旧痛苦地闭着眼，她轻声唤他：“殿……柳郎？柳郎？”
高廷没有回应她，她只感到握在手腕上的手紧了紧。
虞怀苏伸手探了探额头上的帕子，已被高热吸走了凉意，她想重新浸湿帕子，却被他抓着手腕动弹不得。
“柳郎，我去重湿一下帕子，你先放开我。”
高廷正被高热折磨，头脑昏沉不清，甚至分不清自己是在梦中还是清醒的，只听到一个声音在喊自己柳郎。他大声回应，对方却仍旧不停地喊他。
“柳郎？”
高廷仍未回应，似乎是昏睡过去了。
虞怀苏看了一眼抓在手腕上的手，正要作罢时，他却轻应了一声。她抬头看去，高廷闭着双眼，并未醒来，手也未曾松开。
眼下什么都做不了，只好等柳南星回来了。
不多时，柳南星带回一个西夷大夫，高鼻深目，留着厚重的胡须。他一眼看见躺在床上的高廷，皱起了眉。
“歪江哎，他发生了什么？”西夷与南虞语言不同，可眼前这个大夫却能说南虞话，只是说话带着些许西夷舌音。
“夫君他感染了风寒。”
他来到床前，看着高廷握在虞怀苏腕间的手：“请夫人让老夫为他诊脉。”
虞怀苏闻言赶忙朝一旁让了让，想要抽回手，却被高廷攥得更紧，她干脆站起来在他耳边道：“柳郎，大夫来为你诊治了，你先松开手好不好？柳郎？”
高廷终于松开了手，虞怀苏赶忙让到一旁，让大夫为他诊脉。
西夷大夫将手搭在高廷腕间，闭着眼仔细分辨脉象：“夫人不必惊慌，他是常年操劳忧思过度，恰巧因风寒引起了高热，待老夫为其开一副药，即可药到病除。”
“另外要多盖一床被子，让他发汗能好得更快些。”
柳南星和虞怀苏对视一眼，神情顿时散去了阴翳，齐声道：“多谢大夫。”
西夷大夫收回了手，用被子盖上了高廷的手。柳南星将其引到桌边，书写药方，一面向他打听哪里可以抓药。
“大夫，不知这互市之地哪家药铺有王见？”
“那离得可远了，在市南头，离你们南虞防御使官邸不远。”
“好，多谢。”
大夫写下药方，叮嘱完用药事宜便离开了，柳南星送大夫离开，顺便派人前去抓药。
房内又重新安静下来，只剩虞怀苏和高廷两个，她拿起高廷额头上的帕子，在冷水中重新浸湿，拧干后又放回额头上。帕子带来的凉意，让高廷神情稍微舒展。
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北上之时，拓拔应乾的人马走在前头，先一步进了这家客栈休整。高廷被柳南星背下马车之时，拓拔应乾正在二楼的房间观望，听说高廷病倒后还引荐了互市中的西夷大夫。
西夷大夫在互市之地颇具声望，年轻时去了南虞中原之地学习，学成后做了游医悬壶济世，半生漂泊才重回了西夷的故乡，时隔多年已是物是人非，最后在这三国互市之地扎了根。
不多时，柳南星拿着药方，送西夷大夫走出了客栈，他从队伍中找了一人同行，二人骑马离开了客栈。
这恰巧被慕容赫看到，他立即禀报给了拓拔应乾，拓拔应乾听说后只觉奇怪，即是去抓药又何必两人同行，难道只是为了预防流匪作乱？据他所知，以柳南星的身手，不足以惧怕几个流匪。
这其中定有蹊跷，于是派人跟踪柳南星的行踪。
不多时，派去跟踪的人回来禀报，柳南星和另一人走到市南后就分为两路，一个去往药铺抓药，而柳南星则去了防御使官邸。
防御使郭轸驻扎边疆多年，深谙北异和西夷两地人情风俗。即便南虞皇帝昏庸无道，他和一众武将也守护了边疆二十多年，直到近年来北异流匪开始作乱。
他是个狠角色，对此拓拔应乾心知肚明。曾经他仅用一计就搅乱了北异与西夷的联姻，致使如今两国断交。
眼下已经到了互市之地，十分靠近北异疆域，随行的勇士们归心似箭。
今夜柳南星去见了郭轸，他也会知道高廷暗中来到了此地，拓拔应乾若是今夜再不离开，那明天郭轸就会与高廷一起对付他。如今高廷正病着，倒不如趁此机会，他连夜赶回北异，也好杀高廷一个措手不及。
他转头对慕容赫道：“今夜给我打起精神来，所有人夜深后启程回北异。”
慕容赫虽感惊讶却并无异议，他知道拓拔应乾是北异最有谋略的王子，十几岁时便能排兵布阵，所有人都钦佩他。
“是，我去通知所有人。”慕容赫大步离开。
拓拔应乾在房中踱步，他来到窗边，见外面天色还算不得晚。客栈后院用来停放车马，前去给高廷抓药的人赶了回来，声响吸引了拓拔应乾，他在窗边勾起唇角，或许他该在临走前去看看高廷。
他立刻动身，前往高廷的房间，站在外面叩响了房门：“虞姑娘，柳兄怎么样了？”
虞怀苏走过去打开了房门，身形高大的拓拔应乾站在外面，几乎将外面的景象全部挡住。
“有劳你挂心了，柳南星去给夫君抓药了。”
“虞姑娘客气了，那西夷大夫在互市中十分有名望，是位仁医。”
虞怀苏稍有意外：“原来如此，真是多亏了……公子。”她不知拓拔应乾在此处的身份，因此不知该如何称呼他。
拓拔应乾讪笑道：“虞姑娘也不必担心，那西夷大夫医术了得，定会药到病除的，只需修养个一两日便能痊愈。”
虞怀苏轻笑颔首：“那太好了。”
拓拔应乾走到床边，见高廷面色泛红，此刻正昏睡着，更加确定今夜就是返回北异的最佳时机。
“虞姑娘好好照顾柳兄，我就不打搅了。”
“好，公子慢走。”
拓拔应乾走出房间，转身将门关上。他径直返回房中，慕容赫早已整顿好人马等候，北异队伍上下整装待发，只等夜深后离开客栈直奔北异。
在拓拔应乾走后不久，高廷的药也熬好了，是柳南星端了上来，还带了一件裘衣。高廷仍在昏睡，柳南星将要交给了虞怀苏，他扶起高廷，而虞怀苏则一点一点将药喂给他。
高廷因为高热半梦半醒，虞怀苏一面喂药，还要一面叫醒他，一碗药喂了许久才喝完。
柳南星扶着他重新躺下，转头对虞怀苏道：“嫂嫂，今夜还是我守着兄长吧，你好好歇息。”
虞怀苏将药碗放在桌上，回过身道：“你驾车劳顿，最该是好好歇息，若是赶路还要你操持，由我来照顾夫君就好。”
柳南星并未应允：“嫂嫂，这是我该做的，若是兄长知道了会怪我的。”
虞怀苏摇摇头：“你不必担心，我会与夫君说明的，他不会怪你，快回房歇息吧。”
柳南星看着虞怀苏坚定神情，知道自己没有反驳的余地，她这一点倒是与太子很像。
他无奈叹了一声：“好，就劳烦嫂嫂了，若有事帮忙就到隔壁找我。”说完便离开了房间。
高廷喝过药后睡得更沉了，虞怀苏又要来一床被子为他盖上，她则趴在桌子上休憩，身上披上柳南星带来的裘衣。
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夜半时分，互市中仅有客栈和酒馆食肆还未闭市，因为这里常年有商队往来。路途遥远，尤其进入沙地草场之后，多有行路不及发生，常有入夜后才赶来投宿休整的。
北异族人的房中并未亮灯，而是全在窗边等待。拓拔应乾和慕容赫同在一室，慕容赫的目光始终望向马厩旁的火光，火光熄灭之时正是启程之时。
“王子，我们为什么不趁此机会直接杀了高廷？”
“现在杀了高廷，等于是北异撕毁了当年三国之间的和平约定，而郭轸已经知道他的到来，郭轸到时会借着讨伐的名义大肆攻打北异，说不定西夷也会借机插进来一脚。我们不能给西夷可乘之机，当初和亲之事，西夷早已恨透了北异。”
慕容赫明白了拓拔应乾的良苦用心，便不再说话，专心盯着马厩那边。
突然，那点火光消失在黑夜之中，慕容赫立即拿起佩刀：“王子，该出发了。”
拓拔应乾坐在床边闭目养神，闻声睁开了眼，一双眸子在黑夜中格外明亮，犹如边疆之地的草原狼王。
他立即站起来：“走！回家！”
房门被悄悄打开，他率先走了出去。
北异人马在夜色中集结，拓拔应乾上了马抽出两把佩刀相击，刀鸣三声，北异车马悄悄离开了客栈，穿过互市之地后，一路向北进发。
沙地草原一望无际，朝阳正努力跃出东边地线，金色晨曦照耀着这片冰寒大地，昨日的雪已被冻硬，广袤天地间到处都金光映射。
车马碾压过冻雪，发出沙沙碎裂之声，拓拔应乾和慕容赫骑马走到队伍前方，二人身上都结满了寒霜。
拓拔应乾转头看向东方，朝阳若金，光如尘沙，慢慢消融他身上白霜。他在马上回头观望，那是互市所在的方向，也是高廷所在的方向。
高廷醒来后，若是知道他已暗中离开，会作何反应？可惜他不能亲眼看到。
拓跋应乾回过头看向北方，那里是北异，是家的方向。阿耶阿娘的王帐好似已经近在眼前，他望着远方笑容爽朗，原来归心似箭竟是这样。
他对慕容赫道：“前面就是家了，不如比比谁的马快。”
慕容赫大笑道：“再好不过了。”
拓拔应乾对那些马上的勇士大声喊话：“你们替我守好队伍。”
北异勇士齐声回应：“是！”
拓拔应乾和慕容赫对视一眼，随即扬鞭策马，二人在烈烈朝阳下疾驰，身上的寒霜脚下的冻雪都阻拦不得。
在马背上肆意如风，是北异男儿的风采。余下人马看着二人向家的方向疾驰，也热血沸腾起来，身上彻夜的寒意都消失在此刻。
“勇士们，跟随王子和慕容将军，回家！”
一众勇士振臂高呼，齐声响应着，在晨光中，行进速度也加快了不少。