王远思被崔纪明的话鞭笞，一时如鲠在喉。
王远思捋着胡须沉思，片刻后又站起来，在崔纪明面前踱步。
崔纪明不耐烦地打断他：“你到底想出来办法没有？”
王远思定住脚步，直勾勾看着崔纪明，目光中透露出丝丝杀气，这与他身上迂腐文人气质实在相悖，但老练又沉稳。
“这件事，我一人做不成，需要有人帮我，最好是你们这帮武将。”
灯火在崔纪明眼中燃烧，几乎点燃整个瞳孔，他微微眯起眼，挡住磅礴的兴奋和冲动，低声若磨刀。
“你想我们如何帮你？”
“要想救太子，必须杀一人。”王远思背对着灯火，面容晦暗，话音如夜魔。
“谁？”
“次皇子，高洛。”
“为何要武将动手？”
崔纪明奋力压住嘴角，武将们为了广王隐忍二十几年，如今终于又有机会摆在了面前，英雄迟暮之年，还能洒热血救国，这怎能让人不兴奋！他感到浑身血液都在沸腾，心脏也在疯狂叫嚣。
“武将在朝中隐忍多年，若是追查起来，朝中无人会怀疑到你们头上。”
“因为谁都觉得我们不敢！”
“不错！”
崔纪明轻轻按住手腕的脉搏，仍能感受到体内血液沸腾，他慢慢放松脊背：“此事一出，总会有人为此承担，否则皇帝和杨晓攀不会善罢甘休。”
王远思侧过身，看向外面的黑夜，落寞感叹：“是要有人为此承担罪责，不过……这要让陛下来定夺了。”
“不会怪到我们头上？”
“绝不会！”
“好！你打算如何动手？”
王远思转头盯着崔纪明：“有崔将军联手，随时可以动手。”
“有趣！”
当夜，二人暗中约定好此事，崔纪明悄然回到太子府，继续行□□职责。
门被打开，风灌进来吹灭灯火，王远思目送崔纪明离开后，未再重新点起灯火，独自坐在暗室中。这几十年官场沉浮，他能功成名就，还能全身而退，一路走来的确算不得容易。
如今，南虞国势颓败，外有邻国虎视眈眈，内有佞臣图谋不轨。他身为老臣，明哲保身这许多年，总被女儿嫌弃迂腐，如今已是风烛残年、目朽身僵，本该放眼寂寞身后事，可上天偏要他继续在世间周旋。
王远思兀自笑起来，和着风声：“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”
天未亮时，王远思已经来到了国子监，这是太子被软禁的第七天。他讲完学后来到御书房，次皇子高洛正在此等候他开始今日课业。
皇子高洛六岁前都是由杨晓攀教导，只是后来杨晓攀步步高升，事务也日渐繁忙起来，近两年开始由王远思亲自教导。
起初王远思接手高洛课业，倍感不适应，因为他与杨晓攀的讲学方法全然不同，高洛被杨晓攀教的言行十分出格，倒像是皇城中不学无术的纨绔，性格乖戾不服管教。
即便如此，王远思还是教的尽心尽责，没有丝毫懈怠。这两年，虽然高洛也有所改变，可若是以身为太子标准去衡量，他还差得太远。
高洛的课业结束后，也到了王远思出宫之时，他步履稳健直奔安上门。宫门外候着两辆马车，一辆稍显朴素，一辆华贵精致。
王远思看了眼那辆华贵马车，走向自家那辆，正要登上马车就听身后有人喊他，声音正是从那辆华贵马车内传来。
“王太傅，可否上来一叙？”
王远思身形一僵，回头看去，另一辆马车帘下只伸出一只手，看不清那人容貌。他走到那辆马车旁，打眼往帘子里看，顿时瞪大了眼睛。
“是你们？”
“正是。”
王远思打发了自家马车，上了那辆更加华贵的车辇，车辇缓缓行驶，里面已坐着两人，两个让他意想不到的人。
“你们找我来要说什么?”
“王太傅稍安勿躁，我和裴大人并无恶意。”
蒋冲坐在王远思对面，脸上带着和善神情。
王远思看了一眼蒋冲，转头看向右侧的裴闻：“你们二位大人年轻有为，却找我这个无半点官职的老头子，可真是稀奇。”
裴闻讪笑道：“王太傅，我与蒋兄便不拐弯抹角了，此番前来是由要事相商。”
王远思低头轻笑，语气有些嘲弄：“裴大人，你们应当去找杨尚书，而不是我。”
裴闻正色道：“我们找的就是你。”
王远思抬头看着裴闻，眼中充斥着怀疑和打量。
蒋冲道：“王太傅不必如此看我二人，我们想助太子殿下脱困。”
王远思目光凌厉扫向蒋冲，质疑道：“你们要助太子脱困？你们又置杨尚书于何地？”
“他已被权利蒙了眼，若是他执迷不悟，我等也不会心慈手软。”蒋冲说话时眼神无比坚定，甚至泛着点点泪光。
“裴某知道，今次贸然来找太傅让人难以信服，不过今夜过后一切皆见分晓。”
王远思疑惑皱眉：“你们究竟要做什么？”
裴闻神情冷峻：“你就当我二人迷途知返吧。若是事情败露，我等也绝不会因今日相见而连累太傅。”
裴闻和蒋冲朝王远思微微一拜，让马车将他送回了家中。
次日朝鼓还未响起，崔纪明便神色匆匆来到王太傅家中，王远思心道大事不好，急忙披上衣裳来见他。
“崔将军，怎么回事？”
崔纪明警惕看了看外面，随即掩上房门，匆匆走到王远思面前，压低声音道：“二皇子死了！”
王远思未有过多惊讶，因为这正是他们要做的事。
崔纪明见他反应平平又道：“在我们动手前，他就死了！”
“什么？”王远思惊慌不已，僵在原地久久不能回神，不知过了多久，他才缓缓看向崔纪明，“究竟怎么回事？他怎么会先死了？”
崔纪明静了静心神：“我问过当夜巡查的伙计，未见有可疑人员进出，可我的人要动手之时，却发现他已经死了。”
“他因何而死？”
“宫中御医正在排查，听说是中了钩吻之毒。”
“钩吻之毒……”王远思低喃着，突然想起昨日裴闻和蒋冲二人，“难道真是他们？”
崔纪明凝眸道：“谁？”
王远思立即将昨日出宫时的事告诉了崔纪明，他同样疑惑和惊讶，不明白蒋冲和裴闻二人为何这般做。
“王太傅，此事不宜张扬，若真是他二人所为，定会再次来找你的。”
王远思点点头，若有所思。
——————
次皇子高洛的死，让皇帝大为震怒，下令斩杀了贵妃宫中一应侍从。贵妃也如同彻底失去了支柱般，整个人憔悴了许多，而高渊好似在一夜之间老了十岁，苍老如耄耋之年。
贵妃不哭不闹，整日以泪洗面，她知道这是杨家的报应，也是她的报应。高渊见她日益憔悴，因而心疼不已。而杨晓攀日日跪在殿外，请求明察高洛之死，为贵妃和次皇子讨回公道。
高渊不胜其烦，带着刑部的人亲自到太子府审问。
在此之前，崔纪明已将次皇子死讯带给了高廷，他依旧被软禁东宫，在皇帝来时，装作对于高洛之死毫不知情。
同在太子府，虞怀苏也没有逃过皇帝审问，她跪在皇帝面前时，同样装作不知情的样子。
高渊坐在正位上，沉声发话：“虞画师，你是朕亲自选进宫的，拥有今日荣光，该是整个南虞女子想都不敢想的。”
虞怀苏叩首行礼：“感念陛下隆恩，民女时刻记在心中。”
“朕无需你感念，只希望你说的每一句都是真心话。”
虞怀苏维持行礼姿势继续道：“民女绝不向陛下做隐瞒，且句句属实。”
“好，那你告诉朕，太子被软禁前做了什么。”
“太子殿下十分勤奋刻苦，每日回到府中都在书房处理政务，直到深夜时分。除了春社那日，从玉华殿宴上回来后太子他病了，其余时候从未见他有过怠惰。”
“这件事朕知道，他是酒后起了高热所致。”
“陛下，这件事其实有隐情，殿下并非是饮酒所致。”
高渊疑惑敛眉：“哦？继续说下去。”
“民女不敢！殿下严禁我等说出去，说是会引起后宫动乱。若是殿下知道我说了出去，定不会轻饶我。”
“虞画师安心说出来，朕答应你绝不追究此事。”
虞怀苏眼中仍有担忧，紧抿双唇十分为难，犹豫许久终于开口：“陛下，其实那晚殿下在社宴上中了毒，府中侍医说此毒名为钩吻。次日，他为了不让自己中毒之事引起恐慌，还是坚持进宫了，还谎称自己是病了。”
虞怀苏说完已经带了哭腔，连连向高渊请求开恩：“求陛下不要追究此事，民女不想破坏太子殿下良苦用心。”
高渊反问道：“你说太子中了钩吻之毒？”
“是！”
虞怀苏并不似在说谎，这让高渊想起那日高廷面色虚弱，原来也是中了钩吻之毒，可社宴的膳食是由太官署供应，看来是有人专门对他下毒。
如今太子和次皇子高洛都是中了钩吻之毒，即使高渊因军饷之事对皇后和高廷再不满，也不能将高洛被害的罪责安在他们头上。
高渊盯着跪在面前的女子，不由想起那个被处死的郑氏嫡女。
“虞画师，朕希望你记得今日所说的每句话，每个字，你要对得起朕，更要对得起太子。真不想你有一日也步了前人后尘。”
虞怀苏神情平静，垂眸掩藏着眼中情绪，再次叩首：“民女无半点虚言，定当不忘。”