高渊审问完虞怀苏后，就带着刑部的人离开了，返回宫中后，直奔皇后的坤宁宫。梁皇后已被软禁多时，此前高渊还从未来过，她听闻皇帝前来，连忙出来相迎。

    “臣妾恭迎陛下。”

    高渊略过梁皇后，直接坐到了主位上，冷冷扫了一眼皇后道：“皇后起来吧，真有事要问你。”

    梁皇后站起来，坐到了一旁：“陛下有何事要问？臣妾定当知无不言。”

    “皇后可听说这宫中有什么变故发生？”

    梁皇后疑惑看向高渊：“臣妾禁足坤宁宫，尚不知宫中有变故发生。”

    高渊屏退了堂内一众侍从，仅剩他和梁皇后二人，梁皇后看着高渊阴沉的脸，心中不安油然而生。

    “昨夜朕的次子高洛夭亡了。”

    梁皇后脸上闪过惊慌和惋惜，为高渊倒了一杯热茶，送到他手边：“陛下请节哀。贵妃尚且年轻，定会再为陛下诞下皇子的。”

    “洛儿是中了钩吻之毒而死，可朕把贵妃宫中侍从都斩了，始终没有人伏罪。依皇后之见，朕要如何安贵妃和杨尚书的心才好呀？”

    高渊语气平缓，听不出丝毫情绪，若非话中事关皇子被害，仿佛是一句漫不经心的询问而已。

    梁皇后抬眸看向高渊，心中揣测他话里的深意。

    “皇子遇害非同小可，只有抓住真凶，才能抚平贵妃和杨尚书失亲之痛。”

    高渊转头瞧着梁皇后，眼神晦暗不明：“若是抓不到该如何？总有人要为此事承担，也好平息内宫和朝堂上的怨气。”

    “如今洛儿夭亡，朕再无心力清查军饷一事，这两件事一日不清，太子就会继续软禁下去。朕的身体已大不如前，也只有廷儿一个儿子，将来必定是他继承大统，皇后可要多为廷儿着想才是啊。”

    话音落下，梁皇后怔在原地，眸中渡上一层灰色。

    高渊站起来朝外走，在皇后面前略作停留，俯身在她耳边道：“不止是廷儿，还有梁尚书，全都系于皇后一人身上。”

    他直起身子，朗声道：“皇后好好思量吧。”说完大步离去。

    梁皇后坐在椅子上，空荡荡的，失了心魂一般。直到堂内侍从重新进来，她才步履虚浮地离开，回寝殿的路上有侍女扶着，仍旧走得跌跌撞撞。

    她知道，皇帝是想平息杨晓攀和贵妃的怨气，也尽快为私动军饷一事做个了结。只有这样，高廷才能安然无恙，重回朝堂之中。

    次皇子一死，高廷便是皇帝唯一子嗣，纵然杨家再盛气凌人，皇帝也不会任他们威胁手中的皇权。

    梁皇后静坐在床榻边，眼神枯寂，只剩一具空的躯壳入定。

    皇帝说的不错，总要有人为此事承担罪责，一个深宫女子，能保住两个南虞栋梁，也该无憾了。

    是日，皇后寝宫燃灯整夜，直到天将明时灯火燃尽，坤宁宫的侍女来为梁皇后梳洗打扮，敲了许久门，却无人应答。

    最后是为首的女史推开了寝宫大门，一行人进来后，发现梁皇后已悬梁自尽，只在枕边留下一封悔过书。

    那封悔过书，只有皇帝看过。

    梁皇后死后，太子解除了□□，户部尚书梁郁被无罪释放。

    次皇子高洛被追封为宁王，以皇子礼丧葬规制入殓下葬，准许葬在帝陵旁。而梁皇后大殓后，灵堂设在坤宁宫中以供吊唁，被加德贤皇后谥号，只待三十日后葬入帝陵。

    自从梁皇后驾崩后，高廷犹如行尸走肉一般，跪在灵堂梓宫前。他早知道会有人死，只是从未预料到死的人会是梁皇后。

    梁皇后的死是为了助他破局，高廷跪在灵堂前，不知该为劫后余生庆幸，还是为失亲之痛难过。

    他来不及细想这些，每日除了批阅奏疏外，都在坤宁宫守灵。太子和皇帝身穿丧服，在中和殿中为梁皇后守灵，只是每每入夜后，皇帝总是不见踪影。

    高廷是储君，自然懂得皇帝所想。他知道是皇帝逼死了皇后，是他要给杨晓攀和贵妃一个交代，也为了能名正言顺解除高廷软禁。

    如今次皇子高洛死了，再也无人能撼动他的太子之位。

    这次高廷第一次亲手更始权利，他切身感受到了其中的黑暗，由他亲自着手，却令他失去了至亲之人。

    ————

    梁皇后驾崩之后，一连多日都是阴云天，似乎上天也在为这位德贤皇后的死惋惜哀悼。听闻讣告第四日，慕岚郡主随广王妃前来吊唁，相较于梁皇后的死，更让慕岚郡主难过的是高廷。

    曾经风光霁月的他，如今恰如一截枯木，生机尽失。

    慕岚郡主不忍看高廷如此，吊唁结束后，她将虞怀苏从太子府中接进宫来。白天时她身穿丧服混在女眷之中，待夜里灵堂中只剩高廷一人，她才敢去找他，而高廷早已发现虞怀苏的身影。

    虞怀苏轻声走进灵堂，里面挂满白色挽联，哪里都是静悄悄的。她走到堂中跪下，向皇后磕头祭拜，随后又走到高廷身旁跪下。

    高廷目不斜视，数日来除了公事外的第一次开口，声音有些嘶哑：“静儿带你来的？”

    虞怀苏瞧着他：“是，我央求郡主带我来的。”

    “你求她？那你告诉本宫为何非要来？”高廷显然不大相信，语气中充斥着质疑，依照礼制虞怀苏不必进宫吊唁。

    “不为什么，只是有些担心殿下。”

    高廷偏头瞧着她，枯寂的神情稍有转动：“担心本宫做什么？”

    虞怀苏垂下眸子，转而看向皇后梓宫：“殿下向来隐忍，一个人在宫中难免会压抑，若是有人陪着殿下，也会好受些。”

    他看着她的侧脸，昏黄灯火下沉静若金身菩萨，她转眸看向他，眼中明亮的灯火灼伤了他的眼，即刻错开了视线。

    高廷慌乱别开的脸庞，有一行清泪滑落，最后映着灯火凝成一颗闪耀流星，坠落在一片白色丧服上。

    “一旦破局就会有人为之牺牲，本宫想了许多可能，甚至想过自己会死，唯独没有想过会是母后。”

    “我以为父……”他突然顿住，低头时几颗泪珠掉落，“我以为他至少会顾念夫妻名分，再不济也会顾及母后民间声望。可他没有，他逼死了母后，也彻底失去了民心。”

    “从前，我以为他昏庸是因为贪图享乐，原来他昏庸根本不是旁的缘由，是他心中没有社稷，更没有黎民百姓。”

    高廷缓缓抬起头，一双眼眶通红，眸中混着泪光和火光，温和神色下是痛彻心扉的狠绝，娓娓道来的语气徒然变得冰冷。

    “他可真是昏庸无道啊！”

    高廷再次看向皇后梓宫，目光深邃幽暗，好似在诉说着曾经的心事。

    最是无情帝王家，身为皇帝心中无情，又怎会有社稷和百姓！

    曾经高廷顾念父子亲情，从未作出撼动皇权之事，如今他跪在这座灵堂之中，将所剩无几的亲情全部抛下。

    他做不好这个一国之君，心中既无社稷又无百姓，害南虞国势颓微，陷入内忧外患之中，他哪里还算得上是皇帝。

    他手握皇权久坐龙椅，却龌龊萎靡如人皮傀儡。他该是罪人才对！

    虞怀苏拉住高廷的手：“殿下，百姓失了皇后娘娘，可南虞还有你。”

    高廷缓缓转过头，用阴鸷的眸子瞧着虞怀苏，隐忍多年的野心从七窍中迸发，一字一句澎湃着她的心跳。

    “既然他当不好这个皇帝，便由我来当！”

    高廷感到握着他的那只手猛地颤抖，他的野心毫无保留地暴露在她面前，她感到害怕无可厚非。

    突然那只手用力握起他的手，紧紧地攥住，虞怀苏沉静的望着他，良久她眨了眨眼，流下一行热泪。

    她轻扬粉唇，笑得欣然又释怀：“我还以为殿下会就此消沉，如今反倒安心了。”

    高廷为之一怔，见她的笑靥灵动，心中悸动犹似花开，长臂一揽将她拥进怀中。他误会了她，原来她并没有害怕。

    奔赴帝王权利的路上，会失去挚友至亲，孤独如影随形，道寡称孤，自古帝王总是如此。

    他或许不一样，他有她。她是另一个他，是他的心魂，他不会孤独。

    灵堂内，高廷紧紧抱着虞怀苏，四周静悄悄的，唯有二人炙热心跳在胸膛间回响。

    虞怀苏靠在他肩上，呼吸间是他身上的熏香，只要闭上眼睛就能沉溺。可他们是在深宫中，四处都是眼，她不能成为他的弱点。即便贪恋他怀中的美好，还是开口打破了宁静。

    “怎么这里只有殿下一人？”

    高廷松开手臂，让她从怀中解脱出来，垂眸看着她，眼神中带着失望，失望到近乎平静。

    他苦笑一声：“他原本就不愿踏足坤宁宫，漫漫长夜又怎会甘心守在这里！另一边是他宠爱的女人，还是痛失爱子的女人。”

    虞怀苏默然，不愿再提及此事，惹高廷伤心。因为在她来坤宁宫的路上，恰巧看见皇帝进了贵妃寝宫。

    她拉着他的手，陪他跪在灵堂中守夜。